小丫頭進去稟報，我和慎媛便站在濟慈宮後殿的門口等候。西廂里傳來一陣輕笑，一個年輕男子的聲音道︰「兒臣可不要皇兄來賜婚……母後不能再讓皇兄如此胡作非為了！」
只听啪的一聲輕響，太後笑道︰「又胡說了！若讓你皇兄听見了，定要治你的罪。」說著眾人一並笑了起來。
又听小丫頭嬌脆的聲音道︰「啟稟太後，慎媛娘娘、二殿下和朱大人來了，現在外候著。」
太後笑道︰「請進來吧。」
待小丫頭來請，我和慎媛方才帶著高曜緩步走進西廂。向太後行禮之後，只見座中一個二十來歲的高大青年站起身來向慎媛深深一拜道︰「臣弟思誼拜見皇嫂。」未待慎媛開口，他便直起身子道︰「听聞皇嫂病了許久，如今可大好了？」
慎媛面色通紅，連忙向後退了幾步，差點撞到侍立在一旁的小丫頭身上。她微微趔趄，過了好一會兒方才站穩回禮道︰「臣妾慎媛裘氏，參見王爺。舊日稱呼，王爺不可再用，臣妾愧不敢當。」
這個青年身材挺拔魁梧，膚色黝黑，略顯粗糲。他一張國字臉，稜角分明。雙目炯炯，劍眉斜刺入鬢，顯得凌厲非常，但望向慎媛的目光中分明充滿了敬忱與哀憐。他與京城中養尊處優的皇帝與睿平郡王絕然不同，皇帝高思諺和睿平郡王高思誠都偏陰柔文弱，容貌更像太後。而這位久居西北邊境的昌平郡王高思誼可稱得上相貌堂堂，想必是肖似先帝高元靖的緣故。他一襲雪白的金絲五蟒袍，腰間墜著一柄青玉刀。這一身裝扮雖是清爽，可是金蟒繡得生動，燦然生光，似要騰起一般。他的威勢，便如潛龍在淵，莫可逼視。然而面對慎媛，他似是收起身遭萬丈光芒，只余一縷哀憫柔光，澹然一笑道︰「不過是一句稱謂罷了，皇嫂何必在意。」說著又向我抱拳道︰「這位便是朱大人吧，小王有禮了。」我忙還禮。他又轉頭向太後道︰「兒臣還想去看望淵大姐姐和升平妹妹，容兒臣少陪，待午時再來母**中領膳。」
太後斜倚在榻上，略有些無奈的輕輕搖頭，柔聲道︰「去吧。記著要守禮。」
高思誠一笑，眼中滿是敬慕之意︰「母後放心，兒臣省得。」說罷向我和慎媛微微頷首，便轉身走了出去。屋里便只剩了太後與我們三人。
太後目送高思誠出門，一轉頭，見慎媛還呆站著，方道︰「你大病初愈，快坐吧。」小丫頭連忙搬了一張雕花圈椅過來，上面鋪著織錦軟墊。慎媛告了罪，方敢坐下，謙恭道︰「臣妾久病在床，許久沒來向太後請安，還望太後恕臣妾不恭之罪。」
太後微笑道︰「你只管養病罷了，何必巴巴的過來，瞧你的臉色還不是很好，要多多將養才是。」
慎媛欠身道︰「勞太後掛心，臣妾有愧。」
太後親自抓了果品遞于高曜，又將他抱在懷中玩耍，祖孫倆說笑一陣，太後忽然想起什麼來，說道︰「你來之前，熙平才走沒一會兒，說是去看瑜卿和升平了。你們歷來親厚，恐怕她還要去歷星樓瞧你。你還是早些回去歇著，免得熙平撲了空。」
慎媛紅了臉道︰「臣妾許久沒有服侍太後舞劍了，今日便讓臣妾伺候太後午膳吧。」
太後笑道︰「你的孝心本宮知道，可你身子還弱，不宜操勞。要服侍本宮，來日方長呢。」說著便向我道︰「朱大人，你要多勸著些慎媛，讓她放寬心保養身體。」
我忙站起道︰「謹遵太後旨意，臣女定必從旁多多勸導，還太後一位健旺利索的慎媛娘娘。」
太後點頭道︰「如此甚好。」說罷又低頭對高曜道︰「曜兒也要好好孝順母親才是，日常當乖乖的，不可擾了母親的靜養。」
高曜跳下榻，恭恭敬敬的向太後行了一禮道︰「孫兒知道了。」說罷轉身倚在慎媛身邊。
還未說笑幾句，果見慎媛扶額，身子微微一晃，惠仙和高曜連忙扶住。太後關切道︰「天冷，身子又沒好全，還是早些回去歇著吧。」
慎媛慢慢站起道︰「臣妾甚是沒用。」太後忙命佳期備輦，慎媛和我只得帶了高曜躬身告退。
午膳後，我正在院中閑坐飲茶，饒有興致的看著芳馨和白領著眾丫頭們剪窗花。銀剪精巧細致，但更巧的是眾人的手。幾十張彩紙，變作了繁復精細、生動曲折的各色花樣，彩屑紛紛飄落。如暮春的落英繽紛。我一時看得入了神，忽見芳馨抬眼笑道︰「姑娘既愛看奴婢們剪窗花，何不親自來剪？」
我笑道︰「我的手太笨，絞不了窗花。以前在家中，都是姐姐和母親做這些事情。」
芳馨和白相視一笑，說道︰「奴婢總算也找到一件事情是姑娘不會的了。姑娘的手這樣巧，能畫出那樣的美人，偏偏不會剪窗花。」
我紅了臉啐道︰「你們慣會取笑我的。」
芳馨忙站起身一屈膝道︰「奴婢不敢。」
綠萼道︰「在這長寧宮里，也唯有芳馨姑姑能這樣與姑娘沒上沒下的說兩句，奴婢們是不敢的。」說著眾人都笑了起來。
忽听照壁後一個女子的聲音道︰「孤還奇怪怎的門房茶房都無人守著，原來都在這里耍呢。」
我听了心中一動，忙站起身來迎接來人。只見那女子披著一襲淡粉底暗玉蘭花紋的紗緞斗篷，頭戴赤金點翠的雀尾華盛和一對蝶戀花明珠步搖，顯得甚是富麗端華。她籠著雙手含笑走了進來，步搖瀝瀝輕響，明珠瑩瑩有光，襯得她一臉的好氣色。我忙上前去端正行禮道︰「長寧宮女巡朱氏玉機參拜長公主殿下，殿下萬福金安。」
熙平長公主滿面春風，忙扶起我道︰「玉機快起來吧。」說罷仔細打量我一番，笑道︰「有半年沒見到玉機了，果然不同了。不但長大了，也更有氣派了。怨不得皇上和兩位貴妃升了你的官，可惜孤卻不得賀你。今日就補上吧。」
慧珠連忙讓小丫頭們捧上層層疊疊的十幾只錦盒，還未待我開言，便都送入了靈修殿的南廂中。我忙扶了熙平緩步往靈修殿走，一面微笑道︰「殿下如此隆情，臣女不敢當。」
熙平笑道︰「如今你也是七品女史了，再不是從前府里的小丫頭了。孤若怠慢了，叫人看著不尊重。」
我會意，請她在南廂上首的榻上坐了。她月兌下斗篷，露出里面光華璀璨的橘色嵌珠鳳紋長衣，方施施然坐下。我接過綠萼手中的滇紅，親自奉與熙平。熙平接過茶，微笑道︰「玉機還沒忘了昔日府中的規矩。」
我忙恭聲道︰「昔日是主僕，今日是君臣，玉機自是不能忘記。」
熙平放下月兌胎瓷盞，半透明的杯壁中映出鮮紅的茶湯微微一晃，熙平的笑容愈加慈和︰「孤初次來長寧宮，正值玉機傷心之時；再見時已是端午，玉機已頗得裘後的信任；後來雖然也曾數次進宮向太後請安，只是為了避嫌，才沒有來看你。但心中頗為掛念玉機，只恐你受了裘後的牽連。如今看來，卻是孤多慮了。想來玉機頗為用心，甚是辛苦。」
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