劉員外氣的在屋里踱來踱去，指著劉若男的頭罵道，「你瞧瞧你，一個女兒家的，穿著這身衣服，不男不女的，天天在外頭晃悠，像什麼話？」
劉若男把兩條腿從椅子上放了下來，回應著，「我怎麼就不像話了？我行俠仗義，路見不平拔刀相助，該出手時就出手，不知道幫助了多少被人欺負的老百姓，外邊的百姓都記著我的好呢，不信，你到外頭打听去，有誰不知道我……」
劉若男停了停，才想起，這些年來，自己做好事從不留名，而且，裝束也經常換，恐怕還真沒有人記得過自己。
「反正，我就是名聲在外，一出門就很受歡迎，在這清水河上，有不少人都受過我的幫助，至少，我做事光明磊落，不會變著法兒去跟人家要錢。」
劉員外指著她的腦袋，唉聲嘆氣著，「你真是不當家不知道柴米貴，我告訴你吧，這些年，咱家除了有個好名聲，有幾處大宅子，有點田地，其他沒剩下什麼了，家里已經沒有多少積蓄，我們這是驢糞蛋子表面光，這次難得梅姨娘能這麼慷慨，爹正有一處買賣在做，正愁著沒有錢周轉，這次是跟天竺那邊的客商簽字畫押過的，一點都不能疏忽了，你這孩子，懂什麼？」
劉若男一怔，她每天只知道行俠仗義，從來沒有管過家里的事，看起來家里沒什麼變化嘛，該有的都有，比起其他人家，還是要殷實的多，「是爹太貪心了吧？我覺得現在的日子過的很好啊，每年都能收不少租進來，夠咱一家開銷了，爹還開著買賣，不是很好嗎？既然知道沒錢周轉。為什麼還要接這筆買賣？」
「唉，你知道什麼呀？我那買賣，我那買賣已經投入不少，現在正等著錢周轉呢。有了柳家寨的那一千兩白銀，爹就能翻身了，懂嗎？」
劉若男想起沈墨荷說的可是三千兩，忙問道，「你不是跟梅姨娘要三千兩的聘禮嗎？是劉七姑親自去說的。」
「三千兩？」劉員外有些意外，想不到劉七姑這麼黑，想貪掉好幾百兩，「你听誰說的？」
「你別管我听誰說的，是不是有這回事？」
劉員外搖了搖頭，「這倒是沒有。我沒有開過口要什麼聘禮、禮金，這些都是劉七姑在操持著，唉，也罷，就讓她從中撈一把好了。要我，我還開不了這口，只是，她也太貪了點，竟然從中撈了幾百兩去。」
劉若男想了想說道，「爹，要不這樣吧。你還是按照正常的禮數來跟柳家寨談，你做生意要周轉的銀兩，我來想辦法。」
「你？你能有什麼辦法？」
「這你就別管了，你還不知道吧，我跟柳家寨的大少女乃女乃是好姐妹，現在柳家寨是她管家。要借點錢，應該不是問題，你需要多少？」
劉員外再一次驚訝了，她什麼時候跟柳家寨的大少女乃女乃成好姐妹了？不過，听她的口氣。她似乎是願意嫁給柳之遠了，這也好，省得自己再多費口舌，「你是想去跟大少女乃女乃借？」
劉若男嗯了聲，「對呀，既然要錢，就光明正大的去要，何必搞的跟賣女兒似的？」
可這借跟拿能一樣嗎？劉員外還是很心疼，拿是不用還的，而借是需要還的，雖然人家並不會來催著還錢，可自己內心還是得頂著那名聲的，多不好受？
劉員外坐到椅子上，沉默了會，「這事還是先放放吧，我再好好的想想，聘禮的事你就別管了，我來操辦就是。」
「爹，不用想了，人最重的是什麼？是信用，是人品，你不拿，你是借，人家會更尊重你，你不是還想著跟柳家寨將來有生意上的往來嗎？那你就得讓人家信任你，這樣的關系才能長久，你說呢？」
劉員外想想也覺得有道理，似乎是一個不錯的主意，只要自己的閨女在柳家寨，就不怕弄不來錢，先吃點虧沒關系，可現在正需要用錢呢，這錢拖不得呀。
「也好，我會看著辦的，閨女，爹不會讓你為難，你放心吧，好了，爹累了，回房去休息會，等會還要出去見錢老板。」
劉員外捶著腰，緩步走向自己的房間。
劉若男心里想著要怎麼來跟沈墨荷提這事，她感覺沈墨荷是會答應的，借點錢而已，這麼大的柳家寨九牛一毛的事。
劉七姑從劉員外家出門後，直奔柳家寨而去。
這時，沈墨荷跟柳之然也回去了，到大廳中跟梅雪香請過安，回房休息去了，梅雪香自然是一副愁容，對沈墨荷也不客氣，心里憋著一股氣沒處撒，又不敢發出來，現在財政大權還掌握在沈墨荷手中，還不能惹惱了她。
劉七姑見沈墨荷跟柳之然的背影，又見梅雪香一臉的憤怒，走過去輕聲問道，「怎麼了？又惹你生氣了？是她吧？這少女乃女乃真是越來越不像話了。」
梅雪香哼了聲，長吁短嘆著，「想不到我還得看她的臉色，她算個什麼東西？我進門當家的時候，還沒她呢，不就拿了個正印嗎？拿著雞毛當令箭，我呸，等老爺回來，我看還有沒她的好日子。」
劉七姑穿紅戴綠的，一身的喜氣，她的徒弟翠花依然跟在身旁，只是很少開口說話，一切都看劉七姑的眼色行事，從不敢自作主張。
梅雪香氣了會，吩咐丫鬟給劉七姑和翠花端了茶水，上了點點心。
劉七姑笑道，「好了，梅姨娘，不就一個沈墨荷嗎？等二少女乃女乃進了門，還能有她的份？我看老寨主也就一時糊涂，才會把正印給她，你看著吧，用不了多久，這正印就會傳到二少女乃女乃手中去，那劉家的大小姐可不是吃素的，厲害著呢，到時，這里的一切，還不都是您說了算？」
梅雪香一驚，臉上有了點笑容，「你是說，劉大小姐她，她答應了？要嫁過來？」
劉七姑很肯定的點了點頭，「當然是答應了，不過，有件事我有些擔心，她跟大少女乃女乃好像很要好，我擔心大少女乃女乃會在背後搞破壞，說些不中听的話，要是破壞了柳二爺的名聲多不好？」
「你是不是听到什麼了？」梅雪香特別的敏感，豎起耳朵听著。
劉七姑想了想說道，「我也是猜想的，我今天去劉員外家的時候，正跟劉員外談著兩孩子的婚事，剛好劉小姐走了進來，她問起禮金的事了，這事我可從來沒跟她提過，我估計是大少女乃女乃今天遇上她，給她說了。」
梅雪香一激動，又氣得上氣不接下氣的，「她，她還真敢啊，這事也往外說？這不是明擺著要搞破壞嗎？那後來呢？」
劉七姑笑道，「後來，我說了很多好話，你也知道，我這人就是嘴特別能來事，還沒有我說不動的，後來，劉小姐也就應允了下來，我這才過來跟你商量這事來著，劉員外對聘禮和禮金的事還比較滿意，說梅姨娘就是闊綽，出手這麼大方，不愧為大戶人家的大當家。」
這話倒是讓梅雪香臉上有了點血色，臉色沒那麼可怕了，「唉，他能這麼想就好，我呢，也就之遠這麼一個孩子，雖說還有之然跟嫣兒，可你看看之然，之前沒成親的時候，跟我親的比親生母子還親，可現在呢？有了他媳婦，把我放在一邊了，也就禮節性的請個安，問個好，唉，做父母的就是這樣，全心的為了孩子，有哪個孩子會顧忌父母的感受？不知道之遠會不會跟他哥一樣。」
劉七姑安慰著，「當然不會，之遠可是梅姨娘肚子中爬出來的，哪能胳膊肘往外拐呢？我看二少爺一定是個孝子，不過，我現在擔心的是還是錢的問題，要想湊齊了聘禮，還是得過大少女乃女乃那一關，你說，她能答應下來嗎？」
梅雪香錘打了下桌子，「她敢不拿？有我在，還沒她逞能的份，這事就這麼辦了吧，明兒個我跟你上門去會會親家，也讓人看看我們的誠意，等會，你陪我上街去買點禮品，明天我帶去，等談妥了，就開始準備聘禮。」
見她這麼有把握，劉七姑松了口氣，這樁媒費了自己不少口舌，前前後後的跑了不下十來回了，要是能做的成了，也能拿到不少好處，還能提升自己的知名度，以後做媒價格就又能上一個檔次了。
梅雪香把杯里的茶水喝完，站起身，讓劉媒婆陪著挑禮物去。
剛出門口，便見柳之遠帶了個小廝，提著個小罐子興奮的走進了院子中。
梅雪香心想，這小子又干嘛去了？這幾天都鬼鬼祟祟的，一吃完早飯就往外跑，絲毫不關心自己的終身大事，忙叫道，「之遠，你這是干什麼去了？手上提著什麼呢？」
柳之遠停下腳步，指了指手中的罐子，笑道，「娘，這可是我掙錢的飯碗，好著呢，你這是要出去嗎？」
「掙錢的飯碗？什麼意思？給娘看看。」梅雪香走過去打開他的罐子，兩只蛐蛐在里面爬動著，梅雪香嚇了一跳，拍打著他的腦袋，罵道，「難不成你這小子這些天都弄這玩意去了？你怎麼就不知悔改呢？之前的教訓還不夠嗎？」
柳之遠忙把罐子拿開，「娘，你小心點，別嚇著我的王子了，這可是我的寶貝，一天能為我掙不少呢，我現在就靠著他們有點收入了，誰讓你不給我錢花。」
梅雪香唉聲嘆氣著，揚起手就要去打他，柳之遠一轉身，避開了去。l3l4
(