唐糖一直怔在那里，紀理緩緩將那個蠟封紙卷置于唐糖手心，低言道︰「唐小姐，說此間水深三丈，是說淺了的。唐小姐覺得以紀陶之本意，哼，他是希望見你螳臂當車？蚍蜉撼樹？驅羊攻虎？窮鼠嚙狸……以卵擊石？」
這人一張毒嘴真是……唐糖心頭恨恨，竟是回不上一句。
「你若是真心為紀陶考慮，便不要打開。出事至今已逾一月，離開那時越遠，便離真相越遠。我預備明日啟程回京，三司下月若還查不出一個所以來，紀陶或許……便真的只有枉死了。」
話鋒偏轉，紀理難能說出這樣的話來，平靜、隱忍、鄭重，像極了一位兄長發自肺腑的請托。
唐糖摒息聆听，覺得自己那許多執念，在他面前竟是有些可笑。
「那大人在西京的事情……」
「事有緩急，我先回京，過陣子再來亦可。」
唐糖捏緊手中紙卷，極認真地點了回頭︰「我連夜完成復原，好讓大人明早帶著上路返京，送歸大理寺。」
「一切拜托。」
窗外月光如水照來，銀箔般灑了滿屋。
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紀理從無夸人的習慣，唐糖挑燈紅眼修補完的作品，他居然淡淡道了一個謝字。
紀方當然更是贊不缺口，從釉面到紋理細節絲毫尋不出破綻的青花瓷盒，就這樣被裹于層層盒中，由紀二爺親自帶回京城去了。
紀二倒也十分體貼，說唐糖挑燈一夜，力勸她補完一場好眠，才由紀方護送著稍後歸京。
唐糖起身時，紀二早就離開了，昨夜他隨手替她描眉的筆依然臥在筆架之上，墨跡方干。
這麼一個刻板冷血毒舌的人，唐糖甚至不能心平氣和與之完成一場對談，卻依然可以感受到，他與紀陶之間，那種孿生兄弟血脈相連的情意。
此種情意樸素到了不須半句贅言，唐糖甚而有些慚愧，一直以來懷著最難堪之心去揣度紀理，他卻懶得辯解。
悲傷與悲傷大約並無不同，不同的只是人們各自將它隱藏起來的方式罷了。
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歸途之中，唐糖有心向紀方打听起當今朝堂風雲，紀方從前常年跟隨紀鶴齡在外，後來又服侍紀二，耳濡目染，確然很說得上一些門道。
上月先皇暴疾離世之際，留下遺詔，傳位于素享賢德之譽的皇長子，即當今聖上。
而現如今大理寺及三司的背後真正掌權人，乃是今上的胞弟梁王。
「這麼說來三爺的案子背後，乃是梁王在主持，不知這梁王的品性為人如何，會不會秉公力查？」
紀方答︰「上下倒是皆傳，梁王頗得今上之風，有小閑王之美稱。如今三司上下面貌一新，三爺說什麼都是在先皇殿前受過褒譽的神探，卻無端遭此橫禍……就憑前幾日那裘全德親自過府來尋二爺，便可料知，梁王殿下斷不曾將此案視同尋常小案。」
唐糖心思稍安，又問︰「齊王呢？齊王的名頭我也听你提過的，他是什麼來頭？他與皇帝……」
「齊王是今上另外一個弟弟，也是先皇唯一的嫡子。不過傳言齊王與他這些兄弟格格不入，他本人亦不大為先皇所喜，先皇甚至當著百官，數次在殿前叱罵齊王失德失儀、不孝不悌，外間也確有傳聞，說他治下暴戾恣睢、喜怒不定……如今，也有傳他與皇上不和已久，不過也有人說，今上待他這位弟弟，倒還是十分仁厚的。」
唐糖不解︰「既是這麼個難搞的刺頭，再仁厚的仁君恐也……」
紀方小聲解釋︰「先皇走得突然，鎮遠將軍而今仍戍守北疆，軍權在握。此人便是齊王的親娘舅了。」
唐糖有些了悟，蹙眉又嘆︰「終是個刺頭啊。二爺好像是齊王那邊的人？
紀方頗感欣慰︰「糖糖可是在憂心二爺？」
「我是在想那千來條人命……」
「乾州之事是這樣的——先皇自去年始，擬在乾州皇陵一側的佑聖觀建一座玄黃巨塔，也不知是今年工部工期太趕，還是石料中摻了巨大紕漏，三月前，那座道塔于白日建造中忽而坍塌，塔身竟然粉碎，遇難工匠上千。玄黃塔因是先皇格外看重，乃魏尚書親力督建，當時二爺身在京城掌全國橋梁繕造，出事之後卻被連夜急召，喚去了乾州。」
唐糖恍然悟道︰「竟是送上門去背的黑鍋……」
紀方點頭︰「之後上頭派欽差往乾州查察此事，呈上去的石料買辦文書，便換作了由二爺出面簽署的文書。」
唐糖不免激憤︰「紀二有時可真是個蠢貨！」
紀方道︰「朝廷為徹查乾州案雖耗費了頗多時日，至今卻依舊只是懸案半樁，朝廷事既未了，半途撥付給遇難工匠家屬的撫恤銀子便略嫌微薄。因世人皆認乾州買辦之事乃二爺署理，上千人命，那便是上千戶苦主……我們二爺著實為乾州百姓唾罵了一陣子。」
唐糖哼道︰「何止……入京的一道上可是都在罵，還編了兒歌呢。紀大人倒是忍功了得，被罵得平心靜氣，不過……怎麼可能只是罵幾句那麼簡單？」
紀方答︰「乾州之事頗多蹊蹺，究竟是石料所致，還是別的原因所致，欽差那廂至今尚無有定論。上頭本就很難問責，魏大人又是齊王的岳丈泰山，故而此事一直有齊王在上頭一力頂著……二爺原先的差事是停了一陣，但齊王本就有意讓二爺出任水部郎中，水部一職若是接下，二爺倒是不降反升……」
唐糖譏諷道︰「哦，我還笑紀大人蠢笨，原來是難得的遠見和膽識，替上官頂一個包，贏一份肥差。尋常人哪里有這等魄力，佩服之至，呵呵呵。」
紀方卻很心疼從小看大的紀二︰「糖糖，二爺也是為情勢所迫，當日哪里就有得選。若非二爺的才干為齊王所賞識，便真的是別無轉機了。說來極有意思，這位齊王性子乖戾難處是出了名的，他待我們二爺，近來倒是益發看重。」
「呵呵，世事奇妙，脾氣壞的人，總有脾氣更壞的人來欣賞。」
紀方笑曰︰「糖糖好像十分關切二爺的事情？二爺脾氣哪里就壞了，他待您可是極盡體貼之能事。」
唐糖想起他昨夜那一臉的凝重，趕忙擺擺手︰「免了免了，紀大人的壞脾氣實在很好，至少我能曉得他這個人尚且正常。他一不哼，我整個人都活得不踏實了。」
紀方勸道︰「糖糖，待到了家，壽星跟前，您可少說幾句氣人的話罷。」
「壽星？」
紀方解釋道︰「您怎麼忘記啦？後天六月廿六，就是三……就是二爺二十四歲的壽辰了。」
唐糖茫然點頭︰「哦，沒忘，我是早備了禮……」說一半才猛覺失言。
紀方老淚瞬間模糊了眼︰「您備了禮！真是太好了嗚嗚嗚……」
唐糖話已出口，只得無奈補救︰「呃，我只是說，會備禮的，會的會的。」
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紀理自從歸京，似乎是比去西京之前還要忙碌些，一連兩日，皆至深夜方歸。
六月二十六的這天下午，紀鶴齡不依不饒，催著紀方找去工部衙門，就算拽也得把孫兒拽回來吃這碗壽面。
散衙的時候紀理終是歸了府，一入西院撞見唐糖，唐糖同他笑了笑。卻見他輕哼一聲，冷冰冰的死樣子照舊，唐糖頓時安心極了，笑得分外歡喜︰「爺爺，壽星回來吃面了！」
吃面的時候，紀理瞅瞅碗中粗粗窄窄的面條，撥弄兩下，登時拉下臉來︰「哼，廚下如今做事情愈發隨興了。」
紀鶴齡由紀方喂著一碗爛糊面︰「你自己不挑一根起來看看這面條有多長，恐怕都趕上一人高了。廚下哪里會如此有心？小子身在福中不知福，這是你媳婦兒親手為你 的長壽面！」
見紀理一眼深望過來，唐糖連忙舉雙手以示清白︰「我洗了一百遍手，絕對有的，一百遍！」
屋子里上下人等都竊竊笑起來，紀理又看一眼唐糖，淡淡道了聲︰「哼，有勞。」
雖說仍是一派難以下咽的勉強神情，他邊吃邊緊著雙眉，竟是當真硬著頭皮吃光了。吃完又喻意不明將她一望，唐糖總覺得他有話要說。
紀鶴齡歡欣不已，吃罷急急趕人︰「今日都累了，你們都回去，早早熄燈歇息！」
唐糖忍笑不已，紀理自是唯唯遵命。
「過來。」與唐糖同出西院，紀理並不與她告別，卻喚她跟了走。
唐糖不明其意思，紀二腿長步子快，竟好意思回身埋怨︰「那麼慢。」
唐糖一路小跑追著︰「什麼事這麼急？難道那邊，這麼快得了消息……」唐糖一激動，沒說完一個趔趄，差點摔去道旁的泥潭。
多虧紀理將她拎起來，往道中央一提……這才算是站穩了。
再次快步前行，行兩步回首看，發現唐糖那家伙又一次落開了數步。
紀理當然不耐，「哼」一聲，卻忽然甩了甩袖子。
唐糖起初並未理會，可听他又「哼」了聲，只道他催得緊，一徑小跑而上。才發現紀二一只袖子冷呆呆撐著，分明是留給她拉的意思。
唐糖訕訕笑，哪能真好意思抓上去︰「哎呀呀還是不要了，一會兒弄髒，您又要撢又要洗的。」
「哼，不是洗了一百遍？」
唐糖不好敬酒不吃吃罰酒，天黑露重，抓了袖子是要好走些。
看這一路是去往書房，唐糖又問︰「大人真會挑地方，你是如何猜到有好東西在書房里頭的？」
紀理步子頓了頓，有些警惕地回眼瞥她︰「什麼東西？」
唐糖嘿嘿笑，扯一扯紀二袖子︰「你入內便知。」
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