「姐姐！」淺茶看著眼前這個女孩兒，剛剛變成女人的女孩兒，眼楮前氤氳著濃濃的霧氣，朝著自己過來。她好心疼，不只是為了甜兒。
「甜兒別怕，姐姐在呢！」
「姐姐……」甜兒喉間擠出來的哀泣，如針刺般扎在她的心頭。想來也可笑，曾經對于朝政都運籌帷幄的太後若翎兒，如今對于堪稱膚淺的情感糾葛，竟也變得如此優柔寡斷，不知所措。就像一個在雨中迷失了方向的孩子，只知一味傷心，一味相思。
不知她在她懷里哭了多久，直到有人來通傳。
「淺茶姑娘，貴妃娘娘召見甜兒姑娘。」
「知道了，這就去。」淺茶幫甜兒答了。
待通傳的人走了，甜兒才敢從淺茶的懷里探出頭來，哀求道，「姐姐……我、我不敢去！我怕娘娘她會……」
「別怕，我去。」
*
「給貴妃娘娘請安。」淺茶畢恭畢敬地請安，只是心頭掠過一抹不自在。
「起來吧。」貴妃徑自品了一口雲霧茶，默默地懷念著某個人，和某段回憶。
良久，她才從記憶深處抽出身來，目光終于落到淺茶身上，「找本宮有事？」
「娘娘喜歡喝雲霧茶麼？」她無禮地問道，可她的眼神那麼熟悉，讓貴妃不忍破壞似的，竟也不追究什麼。
「不，是一位故人愛喝。昨夜本宮聞听甜兒的事，想起了那位故人……」
說著，瀟貴妃倏地有些懵懂，眸色重新流轉到淺茶臉上的一剎那，仿佛看懂了什麼，又仿佛在不解什麼，「你……」
淺茶不慌不忙地對上她的目光。「瀟妃娘娘，不知我可否听听那位故人的故事？」
不知為何，淺茶給瀟貴妃親切和可信賴的感覺，而她講的話，似乎也有一種令人無法抗拒的韻味。
貴妃屏退左右，第一次敞開心扉，娓娓講出翎兒走後，這半年以來的故事……
「……她走後，皇上始終郁郁寡歡，將自己關在紫宸殿，不出，也不許外人進。和我一同入宮的妃子都被遣了回去，而我不但沒被遣送回去，還被晉封為貴妃。呵，表面看上去是風光，可只有我知道，皇上是因為念及故人……那場天災**，太後走了，皇後也走了，還有余將軍，嫣然，林大人，也就是我哥哥……呵，這些人你都不認識吧？」
我怎會不認識？而是痛徹心扉的認識。
——淺茶心里清楚，皇後和余塵並不是「走了」，而是真的走了，他們牽著手離開了。他們是解月兌，也是另一種贖罪。她想，貴妃心里應該也是明白的，只是面對一張陌生的面孔，一時無法全說出來而已。……而她不知道的是，這句話只是貴妃的一個試探。
「我想，為了太後，為了哥哥，我都必須照顧好皇上。我們之間，有名，無實，有敬，無情。而我看的出來，皇上深深地愛著一個人，他如今如此的沉淪也是為了那個人啊！」說著，貴妃眼角含著熱淚，緊緊抓住了淺茶的手，像是在訴說什麼，又像是在試探什麼。
「皇上昨夜，定是又用酒來麻醉自己，卻不料將甜兒錯以為是他深愛著的那個人。可我知道，就算是身體上暫時的替代，在皇上心里的位置也是無法取代的呀！」
「如果你能回來，皇上會有多高興……」一雙期待的美眸對上淺茶早已揪心得不成樣的面孔。