在鎮西軍大營中軍大帳中，幾名將領正在對赤楓的戰斗裝甲發表各自的意見，除了赤楓所認識的林永威之外，其余幾人也都是正值壯年的鎮西軍主要將領。
這些人身上都透著一股干練的彪悍之氣，隨隨便便往那里一站便如標桿一般筆挺，那種在血與火的戰場上模爬滾打出來的氣勢絕非背山城或者左京城城衛那些安逸的地方衛戍部隊能比的。
而上首帥案之後則是一名須發斑白的老將，滿是風霜的臉頰上刻滿了歲月的痕跡，雙目炯炯有神不怒自威，用玄乎一點的說法就是他有著強大無比的氣場，比之操控著「荊棘」時候的林永威還要更勝一籌，單是一人便把座下的諸將都比了下去，正是鎮西大將軍林順。
至于這幾日一直接待一眾造物師的李偏將卻是沒有資格入席，此時正在帳外候著，準備等決議出來之後傳達給赤楓。
「赤楓把這具戰斗裝甲命名為‘弓手’，並且把目前這個版本稱為試做甲型。嘿嘿！那小子倒是挺有野心啊，想把‘弓手’發展成一整個系列。」
「永威！注意一下你的言辭。」林順已經知道林永威與赤楓處得不錯，但對方終究是一名前途無量的造物師，該注意的禮節不能少。「話說回來，‘弓手’也確實有發展成為一個系列的可能和必要。」
「是，末將知罪。」在是否尊重造物師的問題上，林永威恭順地選擇低頭認錯，但回到他的領域立刻又寸步不讓了，「在末將看來，這‘弓手’試做甲型雖然比之一般近戰型戰斗裝甲還有略有不足，但完全不影響其作為遠程型戰斗裝甲的意義所在。」
「就如同弓兵不能被敵軍貼近是一個道理，遠程戰斗裝甲不需要有高達尼姆堅韌合金那樣的外層裝甲。我看現在的黑合金裝甲就相當不錯，重量低對動力機構的負荷小，顏色暗則容易偽裝隱蔽。」此刻他早已眉飛色舞，忘了自己面對的是鎮西大將軍本人了。
面對著這個帝國為數不多的戰神級操控者，同時又是自己林氏宗族的族親，林順雖然身為頂頭上司，實在也無法在這種時候拿職位壓他，只能無奈地等林永威發表完自己的意見才接口說到，「你說的是沒錯。若是你來操控‘弓手’，自然無所謂這些，但‘弓手’今後是要作為制式戰斗裝甲列裝的，裝甲堅固一些有何不好？這樣才能降低戰損。何況現在的試做甲型里用的是一馬力的簡易動力機構，那分明是赤楓此時的能力所限，今後他還要晉級四星五星，有更大馬力的動力機構來加大出力，增加射程，為何不可以發展出‘弓手’乙型丙型？」
「末將總是說不過大將軍您的。」林永威聞言訕訕地嘟囔了一句。
兩人並不算激烈的爭辯很快就結束了，軍人總是比較干脆的。
林順也不計較對方的抱怨，而是轉頭望向了其他將領，「諸君也發表一下自己的意見。」
一名臉龐消瘦的將領率先開口，「建威將軍的測試基本上已經帝國最權威的了，末將不再對這方面提什麼建議。遠程戰斗裝甲于實戰中的意義想必也不用贅述，末將這里要說的是如何在與塔拉帝國的戰爭中用好它！」
林永威雖然不敢隨便開口搭腔，心里卻在嘀咕著，「這不是廢話麼！若不是看好‘弓手’在實戰中的用途，我會讓大將軍召開此次軍議嗎？要我來說，給我先鋒營一小隊‘弓手’，保證拿下莫蘭德要塞！」
林永威個人能力確實在這鎮西軍里能排上第一，但論到帶兵打仗，卻永遠只能是三流水準，與帳中諸將並非是一個層次。
發言的那名將領並不知道林永威心中的月復誹，而是自顧自地接著往下說，「‘弓手’是劃時代的造物，但于此一戰的意義卻不是機動性的遠程力量，而是如何去利用其神秘性創造更大的契機，給塔拉帝國一個致命的打擊。」
「神秘性！說得很好。」林順手撫頜下的長須，雙眼放出利芒，仿佛要用那目光撕破塔拉帝國東部防線。「用‘弓手’配合其他近戰部隊拿下一城一池並非什麼難事，卻不是最大化的利益所在。塔拉帝國是機械物流造物師的大本營，就算他們一時半會兒搞不清‘弓手’的秘密，但相信用不了多久他們也會根據‘弓手’的外觀特點而研究出雙操控機構的秘密。我們必須把握住這個時間差，好好利用‘弓手’的神秘性進行運籌帷幄。」
「大將軍明鑒！」先前說話的那員將領拱手表示敬服，同時又補充到，「末將建議將所有見過接觸過‘弓手’的將士都控制起來，至少不能走漏了消息。然後由建威將軍出面說服赤楓加入我鎮西軍，成為軍用造物師，抓緊時機多構造一些‘弓手’，以形成集群力量。」
林永威此時才知道自己把問題想得過于簡單了，大將軍和其他同僚所圖不是一城一池的局部勝利，而是要借機爭取更大的利益。
不過既然這件事還要自己出手相助的話，他就必須提點意見了，「要想赤楓成為軍用造物師那基本上是沒有可能的，他可是左京進修院這一期的兒童組主將，是唐克的寶貝疙瘩，據說將來有六七成的機會成就七星造物師。就算是大將軍您親自出面，這官司怕也是打不贏的，造物師大爺們根本不鳥我們軍隊。」
林順聞言嘆了口氣，「這孩子確實出色，要把他拉進軍隊里，就算他肯了，造物師公會也不會放人的。陛下雖然很想戰勝塔拉帝國，但也不敢與造物師公會作對，必然是不會站在我們這邊的。罷了，永威你想辦法盡量讓他多給我們供幾具‘弓手’，並且做好保密工作就是了。」
林永威聞言立刻拍拍胸脯表示沒問題，其他人卻滿臉不信地看著他。這也難怪，在這群人當中，論謀略就屬他最差了。
林永威見狀不忿地抗議到，「不就是騙小孩嘛，難道我連這個都辦不好？」
正事已經談完，林順也忍不住跟他開了個玩笑，「現在估計還行，等他長大之後，你怕是該要還債了。」
林永威知道自己無論是用兵還是論戰都不是這些人的對手，趕緊告退離開大帳，不給自己添堵。
帳外李偏將見他出來，趕緊過來詢問，「林將軍，有結論了嗎？」
林永威在心里面盤算了一下，伸出手掌在對方面前晃了晃，「讓他交付五具‘弓手’，便算是完成協議軍供了。當然，如果他願意多幫我們弄幾個，大將軍也願意支付一定的勞務。」
「五具……太狠了吧！」李偏將知道赤楓構造一具「弓手」前前後後需要三天時間，這個數量等于要對方繼續為鎮西軍服務半個月。
就算「弓手」僅僅是三星造物，達不到協議規定的四星戰斗裝甲要求，但協議中三星重鎧的供給標準也不過是十套，比之復雜得多的「弓手」遠程型戰斗裝甲怎麼也不該是一比二的比例替換。從實戰意義上來說，「弓手」甚至比大劍制式戰斗裝甲更具價值，哪怕目前的試做甲型依然是三星造物。
「你是站在哪邊的？大將軍的決定難道有錯嗎？」剛才在帳中吃癟，林永威這會兒打算「仗勢欺人」出口惡氣了。
李偏將聞言縮了縮脖子。好吧，官大一級壓死人，更何況這里是軍隊，他再也不敢替赤楓叫屈了。
所幸有林永威陪著去見赤楓，這種得罪人的事情李偏將總算是不用獨自承擔，否則他一個小小的偏將，如何能與造物師大人叫板。
不過赤楓遠比他想象中的要好說話得多，听說需要完成五具「弓手」才算完成協議之後，也只不過是皺了皺眉頭，隨即又露出釋然的表情。
林永威看在眼里，難免有些歉疚，于是寬慰到，「其實你只要再完成四具即可，也就是十來天時間。如果你覺得軍營里無聊，可以來南營找我，我的‘荊棘’雖然你操控不來，但是借你研究研究還是可以的。對了，我還可以幫你訓練一下你的隨侍武士。」
這下子原先神色還有些鄙夷的羅犽終于是禁不住戰神親自指導的誘惑，不再為赤楓抱不平，轉而對接下來的十幾天充滿了期待。
就連赤楓也對林永威的承諾相當動心，趕緊加碼到，「我也要學！」
林永威為難地看了他一眼，半晌才點點頭，「好吧，但是你必須答應我一個條件。」
「什麼條件都行，只要你教我操控。」赤楓終究是個孩子，戒心不足，再次踩進了對方騙小孩的圈套中去。
听到赤楓如此干脆，林永威實在很想說「再加五具‘弓手’」，可是又怕條件太苛刻而讓對方惱怒，到頭來竹籃打水一場空可就虧大了。
于是他還是老老實實地提出本來的要求，「‘弓手’這件事還請暫時保密！不管是唐克也好，還是你的導師也好，誰都不能知道。大將軍希望‘弓手’能夠在戰場上起到奇兵的作用。當然，我們也不會讓你吃虧，等到‘弓手’大白于天下，我們大將軍會親自出面為你申請命名造物資格的。屆時夏官司馬大人怕是要給你一筆價值不菲的訂單，就算委托別的造物師代為構造，你的授權費也是一筆可觀的收入。」
末了，林永威忍不住感嘆一句，「唉，還是當造物師來錢！我這個七星位階的操控者雖然名聲響亮，卻只能一輩子窮當兵。早知道年輕的時候去當造物師了……」
在一旁的李偏將聞言忍不住在心里月復誹，「還早知道呢！有那個天分的話，誰不想成為造物師大人……這些年陛下沒少賞賜于你，這樣還好意思哭窮，那我們這些真正的窮人該怎麼活下去？」