五天之後，左京進修院的內部選拔如期而至。內部選拔的規矩很簡單，每個組別都有兩個名額，所以生物流和機械物流可以各指派兩人參加選拔，交叉比斗，分出勝負後，敗者組再敗者直接淘汰，勝者組再勝作為主將直接晉級，余下兩人再比一場定勝負。
按照這種規矩，因為機械物流的兒童組缺乏人才，唐克只能隨便派出一個兩星學員來湊數，因此赤楓無論如何都要和生物流的對手比上兩場才能獲得資格，但是他還是可以有戰術上的選擇。
一種是迂回隱忍的方式，先在第一場比斗中保留實力，輸給生物流的對手。隨後在敗者組當中，機械物流的二星學員必然不是他的對手，赤楓可以順利進入最後的勝負戰，拿出全部實力去爭取副將資格。
第二種則更為簡單直接，那便是盡力爭勝，若是連續擊敗生物流的兩個對手，必然毫無懸念地獲取左京進修院兒童組主將資格。
只是兩種方式各有弊端，隱忍的方式很容易一不小心就變成一敗再敗、自掘墳墓，到時候不但沒有獲得資格，反而在與生物流的對抗中全面落于下風而落下笑柄，可就真應了李陽那家伙的話——丟人現眼。
至于直接的辦法則存在過早暴露實力的問題，一旦三星位階的戰斗裝甲展示在對方的面前，固然有機會輕松地拿下第一個勝場，但想必王德言那里肯定也會趕緊去想對策，接下來遭遇兩連敗也是很有可能的。
兩相比較之下，迂回的辦法反而勝算更大些，可以打對方一個措手不及，力保一個副將資格。而直接的方式固然容易功虧一簣，但卻也有不少好處，至少能夠贏得喝彩，贏來面子。
基于這些原因，唐克不免有些糾結了。他之所以對赤楓寄予厚望，無非就是要為機械物流爭一口氣，拾回丟失了十多年的面子。穩穩地拿一個副將資格是他的心願，但能奪得主將資格自然是完美的結局，而風風光光地贏上一場然而失去資格也不是完全不能接受。
內部選拔為時一周，一天比斗一天休整，打滿三場的話，基本上就是一周時間。到時候淘汰的人自然沒有什麼事，而各個組別取得資格的就要開始準備春季交流賽了。
今天是內部選拔的第一天，早上為成人組第一輪，參加選拔的都是二十歲出頭的五星造物使。
雖然這一代人不如生于幻物歷1000年之後的「千年之一代」，卻也以「九零後」得名，又稱「黃金之一代」，對應于七星和八星造物師的黃金徽標，意為這一代人當中將會又很大的機會誕生幾位高階造物師。
成人組第一輪的兩場比完之後就將緊接著進行少年組，十二歲到十六歲的少年組完全是「千年之一代」，據說參加選拔的四人都已經達到了四星造物士的位階，而生物流的兩名代表更是已經坐四望五，來年基本上就是爭奪成人組資格的有力競爭者。
赤楓的兒童組被排定在下午進行，此時他倒是很想去現場觀摩一下成人組，只是卻沒有這個機會，因為他又一次被唐克叫了去。
坐在自己的辦公室里，唐克望著面前的赤楓和斯圖爾特兩人，今年的成人組和少年組雖然大家位階相同，但機械物流顯然機會不大，兩組加一起能夠爭得一個副將資格就已經不錯了。所以他更加重視赤楓所在的兒童組，這不僅僅是今年一年的資格問題，更關系到赤楓三十歲之前能給左京進修院的機械物流帶來多少的榮譽。
雖然很想直接給赤楓定下一個戰術方針，但是考慮到不免會影響這個孩子的個人風格，唐克最終決定把選擇戰術這種煩惱拋給當事人去糾結，「情況我已經給你們分析了，生物流這回派出的是鄭秋和魯志堅，他們既然是‘千年之一代’當中的佼佼者，必然也有其勝人一籌的地方。我們不能自以為是地覺得有了三星戰斗裝甲這個殺手 就能穩勝對手。」
斯圖爾特知道唐克的用意，于是也不發表意見，而是等著赤楓自己做決定。
赤楓幾乎沒有花時間思考，第一時間便有了答案，「當然是要盡力爭勝咯！如果對方在我構造出了戰斗裝甲之後還有更強大的後手，那就說明他們比我強，輸了也沒什麼怨言。」
選擇的結果無非只有兩種，但是理由卻可以有千百種，關系到一個人在做出決定時的心態。
听了赤楓的理由，唐克有些無奈又有些失望，「好吧，既然這是你做出的選擇，那就希望你能順利過關吧。」
斯圖爾特眼中卻流露出欣慰的眼神，很多事情其實並不需要一個功利的理由，符合自己的心意比什麼都重要。唐克並非不懂造物師需要什麼樣的特質，但常年被生物流王德言壓制的後果是讓他心態失衡，只想著爭勝和面子，忘記了很多對造物師而言更為重要的東西。
說實話，這一次唐克力主推出赤楓作為機械物流的主打，斯圖爾特其實是相當擔心的。他生怕赤楓會走上自己過去的老路，被天才的光環和虛榮掩蓋了本性，迷失了自我。可是當赤楓做出這個選擇的時候，他終于明白，眼前這個孩子的心志遠比當初的自己堅定得多。
擺明了務實的第二種戰術取得資格的機會更大些，按理說心里非常渴望去塔拉帝國一堵先人遺跡的赤楓應該選擇這種穩健的方案，但是這孩子卻堅持選擇一條更加艱難的道路。
這不僅僅是正直與否的問題，而是一個做人態度的問題——究竟是選擇一條迎難而上、挑戰自我的道路，抑或是那條投機取巧、避重就輕的成名捷徑。
事實上，許許多多做過類似選擇的造物師到了年歲大了之後才發現，原來捷徑之所以稱為捷徑，就因為它比正道要來得短一些，喜歡走捷徑的人在人生的道路上終究無法比走正道的人走得更遠。
等到三人談話結束，成人組的兩場比斗也已經結束，毫無懸念的，機械物流吞下了兩敗的苦果，兩名五星造物師不得不到敗者組里爭取最後的一線生機。正因為早就料到了這種結果，唐克干脆就沒有到現場去觀戰，免得又要被王德言調侃甚至羞辱一番。
他們來到地處兩大流派建築群之間的高級武士營，比斗就在武士營的大校場進行，地面鋪著四星造物格林鋼化石，經歷過五星造物師的比斗之後，依然是毫發無損。
別看格林鋼化石才只是四星造物，但是其硬度絕對比得上六星合金，只是在其他特性上面不如高達尼姆銳利合金與堅韌合金，才沒有被選為戰斗裝甲的材料，而是成為修築城牆的首選。各大帝國的所有要塞或者大城的城牆都會采用格林鋼化石作為外層材料。
此時校場上少年組的第一場比斗馬上就要開始，出場的那名機械物流四星造物師毫無疑問地選擇構造一具戰斗裝甲供隨侍武士使用。而對方的生物流造物師則是將一匹普通戰馬改造為血腥烈馬，由隨侍武士騎乘。
眼前這具戰斗裝甲中規中矩，至少赤楓沒看出它有什麼令人眼楮一亮的構造，僅僅是憑借高達尼姆合金的強大特性為憑借，打算以力破巧。
至于血腥烈馬，這玩意兒赤楓是第一次見，先前只听霍普說過，所以也沒法評判其優劣，只能靜觀其變。
血腥烈馬和戰斗裝甲一樣都屬于軍用品造物，不同的地方在于戰斗裝甲是耐用型裝備，而血腥烈馬卻是消耗品。這是一種將戰馬潛能壓榨到極致的生物流造物方式，所以血腥烈馬的壽命極短，通常只有一戰之力，一場激烈的大戰之後必然殞命，就算沒有參戰，壽命也無法超過一個月。
血腥烈馬的雙眼赤紅如血，看人時的目光中充滿了暴烈，每打一個響鼻，總會噴出一股粉紅色的血沫，也難怪會短命了。至于肢體方面的改造，生物流的招數也無外于那幾處，嘴里尖長的獠牙，關節處鋒利的骨刺，甚至頭頂還長出刀刃般的犄角，全身上下可以說到處都是殺人的凶器。
這種和平的比斗通常會給雙方留足了造物所需的時間，只要不超過半小時都不成問題，但雙方顯然都是熟能生巧，只花了十幾分鐘便將自己的造物準備完畢，交手也正式開始。
同為四星造物，戰斗裝甲和血腥烈馬各有千秋，一時半會兒倒顯不出強弱來。戰斗裝甲講究的是大氣磅礡的暴力壓制，血腥烈馬走的則是詭變機動的戰法，打在一起倒是相當精彩。
戰斗裝甲的雙手大劍要麼斬不到血腥烈馬身上，要麼就是被馬背上的隨侍武士用骨矛給格擋開來。而血腥烈馬的攻擊手段對于戰斗裝甲堅固的高達尼姆堅韌合金也是收效甚微，只能勉強在外層裝甲上留下淺淺的劃痕。
「我們會贏嗎？」赤楓忍不住小聲地問坐在身邊的導師。
斯圖爾特臉色凝重地搖搖頭，「對方不是傻子，若血腥烈馬想要戰勝戰斗裝甲，必須從薄弱的關節部位入手，想辦法癱瘓其操控機構，而不是這麼硬踫硬地較量，看來生物流那小子還有更厲害的後手！」
正如斯圖爾特所分析的，場上的局勢不一會兒就風雲突變了，只是過程有些一波三折。
機械物流的戰斗裝甲看準對方不敢硬抗自己的雙手大劍，做了一個氣勢威猛的縱斬攻擊之後，趁著對方不得不用骨矛架開大劍，居然撒手放棄了武器，大大的合金手一支抓住血腥烈馬的犄角，一支抓住隨侍武士手中的骨矛，仗著動力機構強大的出力，硬生生地將對方連人帶馬都控制住了，接著便舉起大腳就要踹過去。
這一腳若是被它踹實了，血腥烈馬必死無疑，而失了坐騎的隨侍武士僅憑一柄骨矛就更加不是戰斗裝甲的對手。
就在大部分機械物流的觀戰學員以為己方要獲勝的時候，斯圖爾特預言中的後手終于出現了。
戰斗裝甲在那一瞬間仿如一具被人剪斷了線的提線木偶，竟是癱倒在地，一動不動。憋屈了許久的血腥烈馬開始狂暴起來，先是用犄角將失控的戰斗裝甲掀翻過來，露出後背上的操控區活動外甲，然後高高地揚起前蹄，狠狠地跺下。
那操控區的活動外甲下面就是機械物流造物師的隨侍武士，而血腥烈馬的雙蹄雖然比不過高達尼姆堅韌合金，但也如兩把重錘，每一次踐踏都會讓外甲凹陷幾分，用不了幾次，恐怕里面的人就有生命危險了。
「連思之力覆膜都不曾掌握的廢物！你還不認輸麼？」生物流造物師先前一直很安靜，原來是在用他的思之力滲透對方的戰斗裝甲，並在關鍵時刻成功地損毀了操控機構，將其變為一架動不了的廢鐵。
雖然這種內部選拔賽是不能以死相搏的，但若機械物流的造物師執意不肯認輸，對方也只能繼續讓血腥烈馬踐踏下去，結局就是甲破人亡。
「你！你……」機械物流造物師本來還想指責對方無恥，結果卻發現自己開不了這個口，真要說出來只會更顯自己的無能。
這時候斯圖爾特適時地在赤楓耳旁小聲地教導，「四星開始，進入化物層次，造物師的思之力掌控能力已經大幅提高，要想分解對手的造物再容易不過，對戰雙方如果無法給自己的造物加上思之力覆膜，結局就會如同眼前這樣。」
赤楓點點頭，雖然他還不是很明白思之力覆膜究竟是怎麼回事，但已經在「齒輪之塔」的外牆和自己頸上的小齒輪上感覺到了這層讓人無從滲透的東西。
于是他問到，「能提前學習嗎？」
金發的導師搖搖頭，「恐怕不行，戰斗裝甲換個材料可以越級構造，可是思之力覆膜卻是實打實的化物級別能力，你沒到那個層次，就沒有可能掌握。我們派出參加少年組的這個造物士雖然到了四星，可實際依然沒有完全踏入化物層次，所以沒能掌握這種能力，必有這一敗！」
（今天心情好多了，所以來個4K的章節。）