新年轉眼間就過去了，在等待老爸赤木來左京避難的同時，學習和生活還是要繼續下去，赤楓開始將學習的重心轉移到三星的合金結構。
合金結構的學習並不是很難，難點在于實踐的過程，很考驗思之力的掌控能力。所以除了每天固定的實踐之外，他還有大把的時間和精力去學習其他東西。
望著資料室一排排架子上那些琳瑯滿目的圖冊和數十種不同的研究方向，他不僅有些眼花繚亂的感覺。在佔地面積兩畝的資料室里走了好幾圈，他的目光終于在其中一座書架上停了下來。
那是一座關于半自動機械裝置的書架，其中赫然有一本《戰斗裝甲入門知識》。
赤楓下意識地將那本書從架子上抽了下來，扉頁上寫著這麼一句話︰「機械物流造物師的才能若是用于制作鎧甲，那無疑是自降身價的事情，把鎧甲交給工匠們去制作，我們來制作戰斗裝甲！」
背山城西門的那個大家伙一直是他心中的一個夢想，開啟夢想大門的鑰匙此刻就擺放在他的眼前。此時赤楓已經沒有任何猶豫，這正是他要的東西，就從這里開始夢想吧！
戰斗裝甲通常是四星造物，但其結構知識卻不是很難掌握，至少對于有構造助力腿甲經驗的赤楓而言是如此。戰斗裝甲的難點在于材料，除了內部機構采用的是三星的高達尼姆穩定合金之外，外層裝甲通常是四星高達尼姆堅韌合金，而武器自然也是四星的銳利合金。
赤楓現如今的思之力掌控能力還不足以構造材質成分復雜的兩種四星合金，但若不投放于實戰的話，僅僅是作為實踐的試做造物，是否采用這兩種合金就不太重要了，甚至連穩定合金也不需要采用。
五樓三星資料室里所提供的這方面資料相當少，僅僅《戰斗裝甲入門知識》這麼一本，真正大量的戰斗裝甲方面的資料都在六樓的四星資料室里，心癢難耐的赤楓在翻完這本入門引導書之後，立刻直撲六樓。
赤楓此時胸前已經是三枚青銅齒輪，在六樓查閱資料也屬正常，可以理解為想要沖擊四星造物，絕對不會引來圍觀。但問題是他年紀太小，在六樓資料室里絕對是絕無僅有的一個，當他來到這里時，立刻吸引了大量的目光。
哪怕是高貴的造物師，總是會有那麼幾個包打听的好事之徒，這和身份地位無關，純粹是性格使然。于是有人過來搭訕，有人迂回調查赤楓的來歷，讓他不勝其煩。
很快的，不管是赤楓主動交代，還是某幾位頗有些門路的家伙模清了他的底細，六樓上的造物士們都知道眼前這個孩子剛晉級三星沒多久，這會兒只不過是克制不住小孩子的好奇心，提前跑上六樓來看戰斗裝甲方面的資料。
這個結論讓他們恍然，曾幾何時他們也有過如此迫切的心情，何況對方還只是個孩子。同時他們本有些受挫的情緒和自信心也好轉了些，心想著「原來這小家伙還沒變態到這種程度！」
雖然真相明朗之後，赤楓每次上來仍要被注意一會兒，但所幸幾天之後，已經見怪不怪的三星或者四星造物士們終于習慣了他的存在，甚至還有人會自來熟地與他打個招呼。
經過這件事，赤楓知道若是自己在「齒輪之塔」的實踐室里頭練習構造戰斗裝甲，一定會被斯圖爾特導師斥責為操之過急的，所以干脆像是搞地下活動一般，準備在自家的實踐室里進行嘗試。
心動馬上就要行動，他需要去東城區的礦產店里買一批低階材料回來做實踐，至于構造三星高達尼姆穩定合金的材料就暫時不用了，現在就用那麼好的東西純屬浪費錢。
東城區他已經去過很多趟，熟門熟路，于是也不招呼霍普或是羅犽同行，自己雇了輛馬車便往那里去。
他要去的店鋪是烈霞礦產店，並非一家地方性的小店鋪，而是由專營烈霞山脈礦產的烈霞商會經營的連鎖店，在帝國個大都市都有經營的門店。
來到礦產店里，赤楓也算是個老主顧了，雖然都是買低檔礦石，但好歹是個造物師大人，又是潛在的大客戶，店長很是熱忱地親自接待了他。
突然看見赤楓胸前的造物師標志變了樣，這位他還叫不出名字的店長立刻驚呼，「大人晉級了！記得您上一次來小店光顧的時候，還只是二星位階，真是可喜可賀啊！」
赤楓聞言回憶了一下，想起上次過來之時是為了購買二代助力腿甲的材料，其實當時已經是三星造物士了，只不過還未到唐克副院長那里做認證而已。
不過這種事情也沒什麼好解釋的，他笑著點點頭，道了聲謝。
寒暄了幾句之後，雙方進入正題，也就是挑選礦石。
戰斗裝甲的尺寸很大，必須要能夠容納一人在內部操縱，所以需要的材料自然也多。尤其是礦石內的雜質極多，哪怕是再優質的礦石，利用率也很難超過一半。所以為了構造一具正常尺寸的戰斗裝甲，赤楓需要購買的礦石足足有一大車，付出的金幣也多達十枚。
這還算是相當便宜了，若是他真要采用標準材料來構造一具戰斗裝甲，單單礦石的價格就得翻上十倍。而且戰斗裝甲是禁售品，即便是軍方也不能隨便購買，更何況是民間。造出來的結果除了造物師自用之外，就只能銷毀，因此光有投入，很難有所回報，赤楓選擇用低檔材料來練手是正確的選擇。
付完錢之後，眼看著礦石裝車還要一些時間，赤楓看了看位于不遠處的冒險者公會，決定去打探一下霍普那封家書是否已經順利寄回去。
只是他不曾注意到，礦石店對門的一條略顯陰暗的巷弄里，幾個男子正盯著這邊看。
「造物師啊！買那麼一車礦石，肯定有錢！」
「隨侍武士呢？」
「沒跟來。」
「你確定？」
「確定，我看著他一個人下的馬車。」
「他好像要出來了，好機會！」
冒險者公會與烈霞礦產店只有一街之隔，走過去最近的路線自然就是穿過礦石店對門的那條巷弄。赤楓每次都是這麼走的，倒也沒有什麼問題，卻沒想到今天有人盯上了他。
時值帝國西部邊界與塔拉帝國爆發沖突的一周之後，盡管各方面都有意地限制這條消息的傳播，但是隨著第一批難民進入左京，民間終究還是知道了這些消息。
左京的治安立刻因此惡化了許多，光腳不怕穿鞋的難民、渾水模魚的佣兵、蠢蠢欲動的地痞混混，誰都想趁亂分一杯羹，只是整日躲在「齒輪之塔」里的赤楓不知道而已。
赤楓毫無警惕之心地走向那條左京人俗稱的「模乳巷」，這個名字意為巷弄狹窄，若是有女子單獨穿行，必會被混跡于這一帶的小癟三接著擦身而過的機會揩油。他不知道「模乳巷」的稱呼，即便知道了也照樣會這麼穿行過去，畢竟他不是雪桃那樣會引人遐思的女孩。
走到巷子口，一人正好從里面出來，頭低低的，好像在忙著趕路。赤楓等那人出來之後便進了巷子，而緊隨他身後又有一人進入。只听到腳步聲，他並沒有回頭去看。
行至中段，一名膀大腰圓的男人正好大搖大擺地迎面過來，很是堵路。他初時還沒在意，于是側過身子想讓對方先行走過，卻沒想到對方竟是不閃不避地撞上來。
赤楓只是個八歲多的孩子，身高一米五都不到，而對方的塊頭幾近兩米，這一撞就讓他七暈八素，只能是靠在巷弄一側的矮牆下邊深吸幾口氣。
這時後方的那人也逼了上來，與前方的壯漢合力將他圍在了狹小的空間里。赤楓這時候才注意到後方的來人不止一個，而是兩個，個子稍微瘦小一些。
「不許大聲叫喚！老老實實掏出你身上所有的錢財，不然我們不介意殺了你！」在前方的壯漢帶頭下，三個人一起拔出了腰間黑黝黝的長劍。
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