冒險者秋拍的結束同時也意味著幻物大陸冬季的到來，第一場雪很快就落了下來。
左京給人的感覺要比赤嶺村或背山城冷了許多，那是因為西北的冷空氣在跨過烈霞山脈之時被抬升了許多，直到百里之外才重新落回地面，使得處于山脈保護下的赤嶺村到背山城一線比其他地方都要稍微溫暖一些。
第一次遇到如此寒冷的冬季，從背山城過來的孩子們顯然有些準備不足。于是赤楓和其他人不得不添置了幾件厚厚的皮袍子，這讓他們口袋里好不容易攢下的幾百金幣又縮水了許多。
他第一次體會到身為一名造物師也不是那麼容易的事情，離開了保姆式管理的培養所，雖然進修院同樣不需要學費，又簽約免去了其自己購買材料的花銷，但其他的一切費用仍然要由他自行承擔。
以前有老爸赤木賺錢給自己用，現在卻是赤楓要賺錢養自己和羅犽、雪桃他們。嗯，還要給薪水或者零花錢。
「看來過段時間又要重操舊業去接受定制委托了，陳大叔一定會很開心的。」所幸赤楓不愁經濟來源，只怕浪費時間而已。
嚴寒凍僵了大地，卻凍不住孩子提升自己的熱情，操控機構的實踐已經被排上了日程表。
操控機構和動力機構恰好代表著機械物流造物的兩大發展方向，造物師們可以有所偏重，也可以齊頭並進。當然，想要齊頭並進，則需要花費更多的心力。
動力機構是以追求更好的合金材質強度為主，輔以一定的合理的機械結構。而操控機構則完全相反，追求的是更精細的機械結構，然後輔以適當強度的合金材質。
至于追求材料極致的核心齒輪，更多的造物師選擇購買超過他們自身階級的高級齒輪，反正都是用「核心構造法」，他們不需要了解齒輪的內部合金結構為何。
兩條發展道路恰好對應著造物師的兩種基本素質，追求材質的需要擁有更好的思之力掌控能力，而追求機械結構的則需要更好的想象力才能把一大堆已經無法玩出新花樣的基本結構件組合成新的功能。
千年前的幻物大陸，這兩條路線是各有千秋、百花齊放，無數名垂青史的命名造物如雨後春筍般層出不窮，不止是結構越來越繁復的合金，還有能夠實現各種功能的機械結構。
然而到了近代，絕大部分造物師喜歡走材質路線，因為思之力掌控能力的提升能讓他們更快地提升自己的造物師階級。
提升造物師階級的好處是毋庸置疑的，自古以來衡量造物師能力的一條基本評判標準就是他們的階級，至于賺錢什麼的都算是小事。與其浪費時間在研究新的機械結構，還不如趕緊提升階級。也正是這種功利主義思想作祟，近百年來命名造物已經越來越少出現。
而在赤楓看來，思之力的掌控能力總是要提升的，一味地追求掌控能力的提升而忽略了機械物流的基礎知識，那是一種舍本逐末的短視行為，所以他更願意齊頭並進地同時提升。所以在完成動力機構之後的一段時間里，他都在研究並且改進自己的助力腿甲的操控機構。
入冬的第一天，對門的導師斯圖爾特一如既往地抽空走到赤楓的實踐室門口，從金屬匣子中抽出今天的材料單看了看，以此了解赤楓最近都在自學些什麼。
從三星造物開始，造物師能學的東西實在太多，能研究的方向也是數不勝數，所以一個合格的導師是不會以自己的習慣來強制給學生安排什麼課程。導師的作用是讓學生在遇到疑惑時有一個請教的對象，斯圖爾特也正是如此默默地關注著赤楓的學習。
前些日子，赤楓門口的金屬匣子里都是動力機構的材料單，這在他看來再正常不過，幾乎每一個學員都會以此來作為沖擊三星的首選。
有一句俗話是這麼說的，「不會動力機構的造物師不算三星造物師。」
但是今天赤楓的材料需求變了，從少而精的中檔材料變為大量的低階材料，這讓斯圖爾特相當疑惑，因為這些都不是構造動力機構所能用得上的東西。
「難道這小子今天要構造二星造物？」斯圖爾特懷疑赤楓是不是因為屢次嘗試動力機構的失敗而喪失了信心，這對于一個八歲多的孩子而言可是相當嚴重的心理問題，甚至會影響到他今後的發展前景。
斯圖爾特認為自己有必要進去關心一下這個有著不錯前景的學生，至少不能讓他就此沉淪，于是伸手敲開了赤楓的門。
進了房間之後，他也不直接說明，而是先在房間里走了一圈，看看赤楓最近都搞出了些什麼，可是入眼的卻是一間整潔干淨的實踐室，連沒用的材料殘渣都找不到一丁點。
一般來說，每天上樓給導師和學生們送材料的工作人員不但承擔送材料上來的職責，同樣也有回收成品或廢棄物的任務。但實踐室的所有者若是有要求的話，也可以申請暫時將殘次品和殘余材料留下來，以作為研究或者下次實踐之用，總之只要不惡意地扣留大量用不上的材料就好，而成品也不能私自帶走，因為那都是屬于進修院的財產。
眼前的景象只能說明兩種可能，要麼赤楓近期的造物實踐都是成功的，要麼就是失敗得一塌糊涂，只留下一些材料粉末。無論是以上哪一種原因，實踐室的材料都會被工作人員回收得如此干淨。
斯圖爾特正納悶不解時，突然在桌上發現了一張草圖。造物師通常會對一種從未嘗試過的造物先進行紙面上的設計，待到確認結構合理之後，才正式進入造物階段，所以在赤楓的桌子上看到圖紙也是相當正常的事情。
這名金發的導師信手將圖紙捻了起來，拿在手中大致看了看，但是他的目光很快便由隨意轉為了專注。
片刻之後，他抬起頭，疑惑地問赤楓，「你怎麼開始研究操控機構了？我記得你這一段時間不都是在嘗試構造動力機構麼？希望你不要半途而廢啊，若是有什麼困難，可以來找我嘛！」
愛之深責之切，他本來是打算來安慰開導赤楓的，這會兒卻忍不住開始責問了。
赤楓聞言有些錯訛，不明白斯圖爾特的這個結論是從何而來的，只得趕緊解釋，「導師，我的動力機構已經構造成功啦，所以現在開始嘗試操控機構。」
斯圖爾特有些難以置信地看了他一眼，又指指赤楓並不寬闊的胸膛，「那你怎麼沒有去申請晉級？」
「導師，我是沒時間去左京分會啊，申請晉級與否應該不影響學習吧？」
對于赤楓的這種說法，斯圖爾特真是無言以對，胸前是三枚青銅齒輪還是兩枚黑鐵齒輪確實不影響學習，同樣也不影響造物能力，區別只是別人看待你的眼光而已。這肯定不是一種錯誤，而是一種灑月兌的境界，可是又有多少人能夠像赤楓這樣。
沉默了半天，斯圖爾特意識到自己必須說點什麼，「好吧，既然你如此珍惜時間，那麼現在跟我去一趟唐副院長的辦公室吧。你也知道他是左京分會的副會長，若是由他來見證你的造物過程，就算不去左京分會，也同樣可以認可你的三星資格。」
「現在？」赤楓表情有些猶豫。
斯圖爾特見狀更是不解，自己已經為這個學生開後門了，他還有什麼不滿？
「你還有什麼問題？」他的語氣中已經充滿了無奈。
「能不能推遲到明天？」赤楓小聲地問到，趕緊又補充了自己的理由，「我下午就要開始嘗試構造操控機構，若是現在去構造動力機構給唐副院長看，下午的實踐就只能推到明天了。」
「好吧，那就明天早上。」自己的學生晉級三星明明是件好事，可斯圖爾特的情緒偏是有些低落。
離開赤楓的實踐室，斯圖爾特靜靜地站在走廊里，並沒有回到自己近在咫尺的專屬實踐室中。
他捫心自問，「如果我年輕的時候像他這般努力，像他這般抓緊時間，我現在是否已經踏入六星層次？唉，原來造物師的頭號殺手不是因為年紀增大而缺乏想象力，實在是因為虛榮心膨脹啊！」
造物師要快快地晉級，造物師要在胸前瓖上更多的齒輪或者獸爪，造物師要出席達官貴人的晚宴，接受一眾凡人的膜拜……
這世界有很多的不公平，但也有很多的公平存在。兩個同樣資質的造物師，誰付出的努力更多，誰就能走得更遠；誰更貪慕虛榮，誰就會在原地踏步。
八歲的赤楓擁有乙級偏下的思之力評價是很不錯的資質，但卻也算不得天賦異稟，和他有同樣潛力的大有人在，比如說斯圖爾特自己。
斯圖爾特從初評的那一天起，便是萬眾期待中的天才兒童，乙級偏下的初評結果，意味著他會比別人更容易晉升到六星，比別人擁有更高的幾率踏足七星。
然而從小他便迷失在天才光環所帶來的虛榮當中，六歲一星、八歲二星、十二歲三星、二十歲四星，三十五歲五星……頂著天才的名頭，他晉級的腳步卻越來越慢，而思之力也停滯在乙級偏下沒有任何寸進。
若是他有哪怕是一丁點兒赤楓這樣的平和心態，今天的成就也絕不僅止于此。
「赤楓啊赤楓，我枉為人師啊！今天你也教了我一課！」斯圖爾特突然大笑數聲，欣然推門而入，回到自己的專屬實踐室中繼續打拼。
反觀赤峰這邊，下午的材料送到之後，立刻信心十足地開始了第一次操控機構的嘗試。所謂水到而渠成，所謂冰凍三尺非一日之寒，說的都是同樣一個道理——積累。
不管是知識的積累，還是能力的積累，赤楓都已經做到了，所以這一次構造前所未有的成功，只一次便完成了操控機構。而接下來的任務便是把動力機構和操控機構整合到助力腿甲上面，真正讓助力腿甲動起來。
這又要用到「核心構造法」，否則以赤楓現如今的思之力掌控能力，想要一次性構造出二代助力腿甲實在是力有不逮。
他手握著操控機構，心里卻已經開始盤算，待會兒必須先去東城買各種材料，明天把最復雜的動力機構先構造出來，後天再以動力機構為核心，一鼓作氣把助力腿甲構造出來。
「唉！」赤楓嘆了口氣，「早知道剛才應該讓導師把晉級的事情再推後幾天。不知道能不能自帶材料進‘齒輪之塔’，不然明天就趁著在唐副院長那里測試的時候，順便把動力機構完成了，可以省下一天時間。」