霍頓很快來到後院，看到幾個孩子正在玩捉迷藏，這次扮鬼的是赤楓，而小妹霍妮正在找地方躲藏。趁著這個時機，他便把霍妮拉到一旁的房間里說話。
「大哥！不能躲這里，這里出界了！」霍妮不知道霍頓想要干嘛，她的心思全部放在了玩耍上。
外面的假山石旁，赤楓抬起了頭，「都躲好了嗎？我要開始找咯！」
夜晚的霍氏後花園里相當昏暗，要找人可不容易，不過他們也不是第一次在這種條件下玩捉迷藏，赤楓自然有取巧的辦法。
閉上雙眼，他把思之力發散出去，雖然生物流是他的薄弱環節，但感應和構造卻是兩碼事。雖然人體結構復雜得讓人頭疼，但要用思之力區分人和其他物體，那是再容易不過的事情。不一會兒工夫，他便把花園里各個角落隱藏的目標給找了出來。
最顯著的目標自然是霍普，那肥碩的身軀在思之力的感應下就如同黑夜中的燭光一般醒目。
赤楓推著自行椅往假山背後繞去，在一個石洞外面停下，伸手在一個肥碩的上拍了一巴掌，「霍普哥哥，你目標太大了！」
霍普一手模著，一手不好意思地撓著頭，從洞里面退了出來，「沒辦法，太胖了，沒法整個人都躲進去。」
赤楓心里偷笑，這個老實的家伙顯然沒有正確理解自己的意思，更不知道自己利用造物師的能力去作弊。
抓到了霍普之後，還有三個目標，分別是羅犽、霍武和霍妮。
霍武耍滑頭躲在樹上，欺負赤楓上不了樹，以為能夠躲過去。赤楓也不在意，故意不先去抓他，而是要把這家伙留到最後，說不得還要想個法子捉弄霍武一下。
而羅犽顯然不太喜歡捉迷藏，之所以陪赤楓玩，不過是出于對他的照顧和愛護，像個真正的哥哥一樣。所以羅犽躲的地方實在是好找，原因自然是不想赤楓找的太辛苦。
所以赤楓也不急著去找他，而是把目標鎖定在了霍妮身上。
他轉頭往東看去，那里是霍恩的書房。按約定霍妮是不能進去那邊的，可是小丫頭居然犯規躲出界了，赤楓決定先抓住她，于是便推著自行椅往那個方向過去。
霍普被抓到之後，就老老實實地跟在赤楓背後看熱鬧，雖然自己比對方大了四歲，但一直很佩服這個小家伙玩捉迷藏的本事，這才跟在他身後打算學一學。
兩人很快便來到書房邊上，正準備推開門，突然听到里面傳出說話的聲音，赤楓便縮回了手。
「不要！不要！就是不要！赤楓哥哥是個不會走路的瘸子，我才不要一輩子和他在一起！」這是霍妮的聲音。
「可是你不是很喜歡和赤楓一起玩嗎？爸爸才決定給你定下這名親事，他待會兒就會和赤木叔叔商量這件事。」霍頓好言相勸。
「現在一起玩可以，但是不能一輩子，和一個不會走路的瘸子在一起，會很丟臉的！」小姑娘很執拗地表示了拒絕。
「瘸子……」赤楓愣在了門外，手再也無法伸出去。
來到背山城之後，他已經不止一次听到「瘸子」這個稱呼，卻沒有一次比現在受傷更深。
他一直以為，自己已經是二星造物師大人了，別人不會再叫自己瘸子，至少一般人不敢。
他一直以為，自己已經有了自行椅，不需要再依靠雙拐，解放了雙手，就應該是個正常人了，不該再被叫做瘸子。
然而瘸子終究是瘸子，不會走路的就是瘸子，別人不敢叫，或者不敢當面叫，並不代表他就是正常人，自行椅改變不了他不能走路的現實。
在他身後，霍普的臉色也不好看，他從未想過會听到這樣的對話。雖然知道父親有意撮合妹妹與赤楓成為未來的一對，他也很看好兩小無猜的二人，但沒想到妹妹今天童言無忌說出來的話語會是如此傷人。
他很想替妹妹解釋，說她只是個小孩子，可是這樣的話他又如何說得出口？赤楓也不過是個孩子，最多比霍妮大幾個月而已，憑什麼要如此大度地原諒對方。所以他一句話不能說，只是靜靜地看著赤楓瘦弱而寥落的背影。
赤楓低著頭，一言不發地看著身下的自行椅。
「是啊，就算弄了個會走路的椅子，那也不代表我會走路！我依然是個瘸子啊！」他在心里吶喊著，「我要站起來！一定要站起來！」
心雖然被自己的玩伴狠狠地傷了，赤楓依然很頑強，再次昂起了頭。五歲時得了小兒麻痹癥，他都沒有被擊倒，更何況現在。
看到赤楓突然挺起的脊梁，霍普有些擔心，生怕對方想不開而做出什麼過激的舉動，趕緊靠上來，在他耳邊小聲地問到，「你沒事吧？」
「沒事，我會站起來的！我不會永遠當一個瘸子！」赤楓回過頭來，眼神堅定地看著霍普。
霍普欣慰地發現這個孩子遠比自己想象的還要堅強得多，「好的，我也會和你一起努力！如果你沒有生物流的天分，我一定會努力成長起來，以後親自治好你的腿！」
「霍普哥哥！一起加油啊！我們將來一起成為九星造物大師！」這一刻赤楓的眼楮亮了起來，如天上的繁星，黑夜無法阻擋。
兩個孩子眼神交織，在此許下一生的承諾。
在身後幫忙推著自行椅，兩人回到花園中間，赤楓大聲喊到，「羅犽哥哥出來吧，不玩了，我有點頭疼，要回去了。」
一轉眼工夫，羅犽從躲藏的地方跑了出來，接替了霍普的位置。
而霍武依然狐疑地躲在樹上，不知道這是否赤楓在耍什麼小伎倆。
三人往前廳走去時，霍普再次小聲地問到，「我大哥提到的那件事，你打算怎麼辦？」
赤楓毫不猶豫地回答，「一輩子啊……我也不打算和她玩一輩子呢！讓你爸爸不要提這件事了。」
羅犽雖然不知道剛才的事情，卻是敏感地從這句話中听出了許多，回頭往來路望去，黑暗如同噬人的怪獸，而來自社會的歧視卻比之更加黑暗。
回到大廳里，霍普主動開口，「父親，赤楓他不舒服，打算現在就回培養所去，有什麼事以後再說吧，現在不合適。」
霍恩聞言一愣，眼神中流露出詢問的意思，卻只看到自己的小兒子搖了搖頭，沒有再多說些什麼。
赤木听聞自己的兒子身體不舒服，更是沒心思再繼續和霍恩聊天，趕緊過來和赤楓噓寒問暖。
直到送走了赤楓父子，霍恩才急匆匆地往後院走去，去了解剛剛究竟發生了什麼。
第二天一早，霍恩親自趕到了培養所，把自己的兒子給叫了出來，「你妹妹說的話被他听見啦？赤楓生氣了是嗎？這可怎麼辦？」
霍普不知道該搖頭還是點頭，想了好一會兒，才出言安慰父親，「我們兩個都听見了，但是沒有關系，赤楓是個善良的孩子，他不會記恨在心的。只是父親您以後也不要再提這件事情了，我不希望勾起赤楓心里的傷痕。」
「他還當你是好朋友？」霍恩小心翼翼地問到。
「是的，我們當然是永遠的好朋友！」對此霍普信心十足。
「那他以後還會來我們家嗎？」霍恩又追問了一句。
霍普聞言回頭望了望半山腰上的授業樓，似乎想從那里看出赤楓對此事的態度，沉吟了片刻，才回答到，「短期內應該不會吧，我也不希望他和小妹見面。」
霍恩雖然有些不甘心，但也只能是接受這個安排，「好吧，那你多照顧他，也替家里說些好話。」
「爸，我和他的友誼，請你不要再插手了，好嗎！」老好人霍普鄭重其事地仰望著霍恩，這是他第一次如此對父親說話。
霍恩看著年僅十一歲的兒子，不知該說什麼才好。許久，他嘆了一口氣，「好吧，或許你們這種不帶任何功利色彩的友誼才是最適合孩子的。」
「不僅僅因為我們是孩子！」霍普目光堅定地看著父親，「‘一個忘卻了童真的造物師，丟失的不僅僅是無窮無盡的想象力，更是造物師前進的動力。’書上是這麼說的。只要我們還在造物師這條道路上前行，永遠都會保持這樣的友誼！」