三天，王難得從一夜好眠中醒來，壞消息就來了。她梳頭時，用困惑並略帶害怕的語氣告訴她，大人不知為何事，昨日深夜才回來，今兒一早就走了。
「深夜才回來？」一股不好的預感一閃而過，王驚問，「晚膳前，不是有馬匹回來的動靜嗎？」
「那不是大人，夫人，是王護衛回府牽馬來的。」伴喜小聲地說，「奴婢只跟在夫人身邊了，沒去轉轉，就也不知回來的是誰，只當是大人。夫人睡得早，奴婢不敢再進來把您吵醒，只說大人很晚還未回這一個事。」
「大哥呢，在哪？」
「王大人也出去了。今早大約是一同去的桓府。」
「是嗎。」王喃喃自語。她听見大哥昨日囑咐仲德早去早回，什麼事把他難住了？
王站起來轉過身時，才看到伴喜臉上的神色。
「還有什麼事嗎？」
「是這樣的，夫人。」伴喜也在等著報告。「听說大人昨深夜回來時，在書房大氣了一場，後來才躺下休息。」
這才是伴喜顯出害怕的原因。
「大人生氣時。大哥起來了嗎？」
「沒有。夫人。」
「王潭出屋了嗎？」
不管出于哪一個原因。她都得去見王潭。伴喜深知她地心意。
「出屋了。夫人。大人一走。二夫人便隨後去廚房了。」
「廚房？」
「是地，夫人。」
廚房里沒什麼重要的事，也許王潭有新的心意想展現給仲德。在這種下人提著心干活的時候，無論誰，只要能安撫住仲德的怒意，對大家來說是一個好消息。
王到了廚房時，發現王潭不在里面。
「二夫人呢？走了嗎？」她問向她請安的廚子。
廚子回道，「二夫人去看酒窖了，夫人。」
轉個彎，沒走幾步，王潭凝神站在酒壇邊的身影便閃現在王眼內。她看得特別專注，仿佛進到了某種思緒中。王站了片刻，開始慢慢地走過去。她用力踩著腳下以發出聲響。
「夫人。」侍琴听到了，向王請安。
王揚揚手。「潭妹。」她叫道，沖王潭笑一笑。
「姐姐，你來了。」王潭似乎不大願意從沉思中抽回神，但她一面對王後，臉上便顯出高深莫測的表情。
等侍琴退開到伴喜身邊，王潭的眼里出現了意料之中的防備，王看到她帶著刻意隱住地怒意挺起胸膛。
「妹妹來看酒？」
「是的。」
「今日要用酒嗎？」
「倒也不是。」
「過來隨意看看？」
王潭猶豫了一下。「是的。」
王繼續笑著說︰「昨日，女乃媽對妹妹說了些不中听的話，把妹妹給惹惱了。妹妹肚量大，還請別听她一個老人家的胡言亂語。」
王潭睜大眼楮，在王臉上審視著。王保持著微笑，坦然相對。
一小段沉默後，王潭說︰「女乃媽的話，妹妹不會放在心上。」
「那就好，這樣姐姐就放心了。女乃媽向我坦白了她地失言之處，我已說了她一番，今後她定會多加注意。」
王潭勉強扯了一下嘴角算作回應，接著她問︰「姐姐來找我有什麼事嗎？」
「姐姐來找你便是說這事。」
也許是王淡定的回答使王潭忍不住驚訝。「女乃媽要來找我，姐姐不知嗎？」她強著口氣問。
「我知道。但我沒料到她會對你失禮。」
王潭板起臉。「女乃媽的脾氣，姐姐比誰都清楚。」
王輕微地搖一搖頭。
「上回生病後，女乃媽說話……不如從前了。」
「姐姐的意思，她昨日的話完全不算數，她自己也不知說了哪些話，或是，她說了後轉眼便忘了？」
王耐心地解釋︰「她回去後便知說了錯話，主動向我坦白。若她不知已錯，或者不肯承認，她怎會向我坦白？」
王潭緊起嘴，表情松了一點。王猜想她在思量她的話有幾分可信。
「若是姐姐事先便很清楚她將說些什麼，今日，這會，我不會與你說這些話。
妹妹你了解姐姐的脾性。」
最後一句提醒起了大作用。王潭從不會低估自己對王的了解。她的胸口起伏了一回，整個人恢復成平常掌控局面的姿態。
「女乃媽地……身子，」王潭尋找著合適的言詞詢問。「我記得大夫囑咐，好好調養，注意些便不會有大礙？」
「是的。大夫囑咐女乃媽要心平氣和，這一點很重要。」相信這一點更能幫助她解釋女乃媽失言的原因。「大夫如此囑咐自然有他的擔憂。上回病過後，女乃媽變得太容易把住情緒
跟著起伏不定。」
「嗯……」王潭移開眼神，眼珠子轉動著。「昨日，女乃媽的確火氣上得很快，但她對我，一直是這一個意思。」
王不想提點她，女乃媽一個人是不會失言的，她火氣上來也有她的功勞。
「但在往前，女乃媽不會不分場合，隨意胡亂說話。」王說。
王潭笑了笑，王等著她再開口。
「若姐姐真心來替女乃媽說情，」說這話的時候，王潭的語氣很硬，听在王耳中完全像一次告誡。「還請姐姐回去告訴女乃媽，日後，她若認我這個二夫人，便上前來說一說話。她是姐姐地女乃媽，姨娘也敬著她，妹妹自然當像姐姐敬她一般敬她。但若不認，還是請她當看不見我，直接走過去了便可。」
王深深吸進一口寒氣，王潭的勢氣刺得她心口疼，這冬日里的寒氣直灌到心底才教她還能維持鎮定。
「妹妹放心，」她不帶感情地說，「女乃媽昨日便已明白，今後她不會再無禮。」
「姐姐千萬別想多了。」注意到王的反應，王潭緊接著補充，「妹妹說這幾句話……我是這麼想的，」她微微一笑，露出常有地嬌俏的笑容。「這往後地日子還長著，女乃媽與我踫面的時候天天都有，若時不時地鬧出昨那一幕，叫下人見著了，該作何想？」
「女乃媽懂地，不用說，其實她都明白的。」
「女乃媽若好好與我說話，妹妹自然也不會冒出她不愛听地話，使她難以心平氣和。」
「姐姐定會好好轉告她。」
「不管怎樣，」王潭用明朗的聲音做總結。「女乃媽終歸是老人家。老人家自有老人家的頑劣之處，我們不拿它放到我們姐妹之間。你說呢，姐姐？」
王回王潭一個贊同的笑。這正是她忍耐著想等候的結果。
「若不這麼想，姐姐怎會一早來幫女乃媽說情？」
王潭「呵呵呵」地笑了幾聲，王弱勢地求和滿足了她。但沒一會，笑容被收起，她的眉毛和眼角一起往下垂，王之前見到的模樣回來了。
「妹妹知道姐姐來一定不單為一件事。」她抬起頭，近乎愁眉苦臉地看著王。「想來姐姐听伴喜說了，大人不知何事沒辦成，氣得不行。」
一瞬間，仲德听了護衛嚷道「抓到了」後面露滿意的微笑的情景浮現在王腦中如此說來，是沒抓到嗎？
「依妹妹看，大約是公交代給大人的任務嗎？」王問。
王潭在酒窖里來回走著。「我不太清楚。但除了公下的任務，還會有其它事嗎？」她的眼神銳利地閃過來，王立刻想到楊默。
「大哥也不知？」王緊接著問，跳過王潭有企圖的目光。
「大哥也不知。」
「但他們今早一塊去的桓府，」
「妹妹有個猜想，」王潭打斷王說，「大人瞞了大哥。」
王選擇沉默。
眾多人中，她應該是最不清楚狀況的一個。
王潭緊皺眉頭。仲德被事務困擾得如此厲害卻還能對身邊人只字不提，王知道這是不是王潭愁眉苦臉的緣由之一。
「等大哥從桓府回來，或許他能說些什麼。」王打破沉默說。
「到時候姐姐要向大哥問明白？」
「看大哥的意思，不管他是否清楚。」王說，「也或許，事情真不必告之我們。只是在這緊要關頭，大人擔憂得厲害，嚇到了家中人卻不知。」
這不是她們兩人之間需要定出一個結果的問題，所以一句中肯的安撫的話語便已足夠。
正如女乃媽一下子就想到︰她能度過這時段嗎？王緊閉起雙眼，當王潭越加大膽宣示她在這個家中的分量，她想熬過去，想等待時機結束她與仲德之間的僵局就顯得更加困難。王潭志得意滿，眼下困擾她的似乎只是如何將周全與嚴厲拿捏得當。仲德陰晴不定，如她一樣面臨著一段艱難的日子似的。她該怎麼辦？
承德先回來。他沒有帶給她們任何確切的消息，唯一能知道的，是楊默大約正在路上。當他說這話時，寬慰的口氣顯而易見。王感到王潭探尋的目光刺著她的臉，她心里一陣不舒服。即便她掌握的關于楊默的消息比王潭多，今時今日，她也能淡定相對。更何況，這不過是王潭自認聰明慫恿出的多。
傍晚的時候，顏道啟奉命來找王。他剛進入視線內時，王很高興，這是一種期盼著有秘密可分享的偷樂的心情。但顏道啟開口說了第一句話後，她便像瞬間被人按入結了冰的井底。