「未必，」女乃媽深思熟慮地說，「侍琴既已去休息，不應該會回頭盯住你的行蹤。」
「我也仔細想過。」王 說，「可除了她，沒有其他丫環敢多事，在我和王潭之間選定一個主子。」
她們正坐在女乃媽房中。王 昨晚將女乃媽接回來，女乃媽看上去已無大礙。
「其他丫環，」女乃媽沉吟著說，「應該沒那膽量。」
「也不會是護衛。」王 跟著否定另一個可能的方向。「顏道啟走之前，我問過，他肯定沒一個護衛有任何引人懷疑的舉動。」
「可若不是護衛，誰能有那般利索的手腳？」
「我一直在猜想……」王 打了個手勢。
「大人？」女乃媽低聲驚呼。
說，「若非侍琴自作主張，便是夫君不放心王潭，命人留在府里盯著。」
「顏護衛可有留意到可疑之人？」
「顏道啟那時正在琴房附近巡邏。深夜後，他才跟我一塊去的那院里。」
女乃媽眯起眼楮。「憑顏護衛的功力，一個活生生的人在房子周圍出沒，他的眼楮不會遺落。」
「或許那人也是個練武的高手。」王 堅持說。
「那就更不可能了。」女乃媽說，語氣里權威的味道又回來了。「一個生面孔進出府中，竟沒有一人注意到？」
「當時府中正混亂——」
伴喜的聲音從外面傳來，王 馬上打住話頭，拉長臉等著。
「夫人，女乃媽，」伴喜沒抬頭，手里捧著一個砂鍋。「這是……」
「又是侍琴叫你端來。」王 惱怒地說。
伴喜為難地看看王 ，然後轉向女乃媽。王 給女乃媽一個「侍琴她憑什麼」的眼神。
「端到廚房去。」王 搶在女乃媽之前開口。「誰想喝就喝了。」
伴喜立即轉身走了。
「侍琴熬的湯？」女乃媽問。
「王潭熬的。」王 噴出一口氣，又煩躁起來。
「熬了幾回了？」
「天天熬。」
「倒是有心。」
王 怒目瞪著女乃媽。
「她有心你才這麼多天見不著大人。」
她們又沉默了。自從事情破開後，仲德公開地變著戲法似的避免見到王 。他們兩個人回府時，王 正在睡覺。等她中午時分醒過來後，仲德已經出門了，留下王潭守在房里。王 耐著性子等，但到了晚上，仲德一回來直接去了王潭房里。王 不想再見王潭，至少近段時間內她無法做到鎮定面對那副花容月貌，因此她不會先踏入王潭房內。于是，仲德只在兩個地方有作停留，大門內和王潭房內。王 試著在大門口等他，沒有想到，仲德改從偏門進了。堂堂王府當家人，竟然為了避免夫人找他鬧事，委身從偏門進出。多麼可笑又悲哀的事實。
接著，王 只能從事後听說顏道啟被安排護送春兒回家，楊默被南郡公外派公干。幾天內，她的「戰線」上就沒人了。這是她想出的避免正面沖突的計策，卻在仲德手中實現。她無力再對局面做出某個變動，她已淪為局內的棋子。
「無需王潭花心思，他自己便懂得避開我，以免女流之輩無理取鬧。」王 說，正面談挫敗的事對她來說似乎不是很難。
但女乃媽不認同。「無理取鬧？」她大聲叫道，「哪一個人無理取鬧？」
「他在外在內都是王大人，他要添一房沒有人會認為不妥。」
「其他人怎麼看那是因為不關他們的事，你怎麼能說話沒一點底氣？」女乃媽責怪地說。
「我越有底氣，越像不講理的人。」
女乃媽張大了嘴巴。「我的天哪！這孩子怎麼回事，真糊涂了不成？」
「女乃媽，」王 耐心地說，「我說的是，在他認為，這事合乎情理，沒必要因此府上家中出來鬧騰的聲音。他可有覺得自己虧待過我？沒有。他能大門不進，從偏門走，我想，他更認為這是對我好。為我保留一個做夫人的尊嚴，別在下人面前難看了。他定是認為他問心無愧。」
女乃媽說不出話了，王 注意到她臉上的震驚很不常見。
「你……變了。」她似乎想找一個更貼切的詞，但最終還是用了最簡單的。
「是的。」淚水朦朧了視線，王 發覺她這些天一直在重復承認她的失敗。「我不得不變。一切都變了，不是嗎？」
女乃媽開始啜泣。「女乃媽老了，不中用了，幫不上小姐。這種時候，竟生起病來，不能替小姐分憂解難。」
「女乃媽你說什麼呢！」王 擦掉眼淚，笑起來說，「一切是變了，但天還沒塌。當初你們不都擔心黎煙姑娘進到府來，壞了我們的名聲，特地打發春兒過來試探？如今，夫君的確添了一個，但總是個大家閨秀吧。」
這番話令女乃媽很困惑。「小姐，你說的話，哪個意思？他們如此作為，你還……接受了？你就這麼點……脾氣，任他們欺負你？」
王 不想回答。女乃媽太清楚她的性情了，對她的話感到猶疑很正常。
「小姐，事情的確走成如今這樣了沒錯，」女乃媽用語重心長的口吻教導著。「但你要打起精神來。這麼個小小年紀的丫頭，平日見她在自家受著各種委屈也不哭不訴的，只當她生性溫和，不會爭寵搶愛。這一出門後，這才一出門，才知道她厲害著呢！平日那是藏著的！苦就苦了你，我的小姐。口口聲聲姐姐妹妹，有她這門子妹妹的？你看看她，人到手了，位子坐穩了，還一刻不消停，籠絡這個籠絡那個……難不成你是打算被她欺負在先，沒法子沒話說，後又乖乖尾隨她轉悠？」
「女乃媽！」王 長出一口氣，耐著性子說，「難道你還不明白？夫君不需要王潭將他籠到手心，他自己便已打算著這些事了。」
「到底是你不明白，還是我不明白，」女乃媽激動地反駁。「沒有那小妮子在大人耳邊吹風——」
「王大人他照樣會把事情推到眼下這樣！」
女乃媽定在那里，半張開嘴眼楮透著怒氣。就在這時，伴喜又從外邊叫門。
「夫人，女乃媽。」她垂著手向她們報告。「大人在大堂那呢，有些物品到了。」
「大人回府了？」女乃媽眼楮一亮。
「什麼物品？」王 同時問。
「唔……」伴喜的手指使勁彼此糾纏。「是……是一些……」
王 靜靜等著，但很快她就想到了。
「潭小姐家中運來的。」伴喜的聲音大不過蚊子的。
「放肆的丫頭！」女乃媽突然站了起來，伴喜嚇得一口氣退到門邊上，手撐在房門上，輕輕發抖。
「沒說你。」王 安慰伴喜。「知道了，你下去吧。」
「人都定下了，嫁妝當然要到。」伴喜出去後，王 又說。
「一個偏房，小妾，」女乃媽怒不可遏，胸口上下劇烈起伏。「搞什麼名堂，要什麼嫁妝！傳出去不怕被人笑死，她這是明媒正娶？」
王 繞到女乃媽身邊，輕撫她的胸口說︰「女乃媽你不能生氣。莫非還想去看大夫嗎？」
「怎能不生氣！」女乃媽馬上說。
「不能生氣。」王 慢慢地說，「我再也不能把你送到醫館去。若是又病倒了，又扔下我一個人，我支撐不了了，我想……」她停頓了一下。「我也會倒下去。」
「好吧好吧。」女乃媽克制住，恢復常態。「女乃媽不生氣，女乃媽听小姐的。」
「我們出去看看。」王 提議說。
女乃媽點點頭。「趁這個機會或許能堵到大人。」
她們到的時候，門口到大堂之間已經站滿了人。三個大箱子和兩個小箱子正從車上往下挪，還有幾個麻袋，疊放在一起，看不確切里面裝了什麼東西。仲德背手站在中央的位置，一個不認識的人跟他愉快地說著話。在他旁邊，王潭似笑非笑地望著，從神情看她正在听一些她關心的事。
「夫人。」幾個護衛轉過來向王 請安。王 點點頭。
「夫人。」侍琴的聲音蓋過其他人的，清脆地叫道。中央三個人一起轉過身來。
「你來了。」仲德微笑著說，「快來看看，你潭妹的物品總算順利抵達。」
王 報以一笑，走過去站到仲德的另一邊。
「姐姐。」王潭跟著轉到王 身邊，看上去緊張又期待。現在王 成了最中央的人。
「見過夫人。」生面孔給王 行禮。
這個人年紀比仲德大，臉頰長而瘦削。他看上去沒注意到他的後背不夠挺直，手里的短劍抓得很緊，仿佛怕一不小心會丟了它。再看他咧開的嘴和笑意濃濃的眼楮，王 感覺這不是個習武之人，他帶著劍不過是外出時以防用得著。
「這位是公身邊的人。」仲德向她介紹。「王兄。正是辛苦王兄千里迢迢送達我們的情意，潭妹娘家人才能被說服，安心讓她留在這。」
王 頭一次希望她不是這里的夫人。每雙眼楮都在等著她說點什麼。