由于目睹帝國皇帝服食丹藥導致身體迅速惡化，加上柳江風在胡商賦稅上的一系列舉措影響了自己暗中的收益，中書令錢浚之終于下定決心與管捷勾結，共同應對將要發生的變化……
章楊則奉命率領烈風軍及初步整頓後的平賊軍出蟠龍峽直奔懷州，隊伍當中，還多了些與林思元意氣相投的仕子官吏。
與此同時，擴軍後的管捷已經將目光投向原江南岸，頻頻派出小隊試探騷擾。然而江左世家隱隱然圍繞李氏抱成一團，很是讓管捷頭疼。
在接到錢浚之合作的消息後，管捷的頭號謀士卓成大喜過望，決心發動早已潛埋在宮中的伏筆，利用錢浚之的地位，直接在京師攪動大局翻天覆地，為管捷上京創造借口。