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米族長邀請道︰「遠方而來的客人，今天你們肯定疲累不堪，不如，我讓我的族人帶領你們去我們部落先休息吧。」
常慧慧看看天色，已是黑夜，不是趕路的好時候，而他們在野外風餐露宿慣了，不需要非得休息在部落里，便客氣地推辭道︰「現在趕路更加不安全，我們就在這周圍休息，不會打擾到你們采集的。」她確實想看看米部落是怎麼采集樹膠的。
「不是怕你們打擾到我們，而是我怕我們的勞動會驚擾你們休息。慧慧酋長既然這麼說，你們就在這里休息吧。我們幾個部落做伴，猛獸更加不敢來擾。」米族長惶恐地解釋。
常慧慧道過謝，在產樹膠的大樹下整理出一片草地，粗略在旁邊的小溝里洗過，就直接躺在睡袋里了。
米部落的人遠遠地看稀奇，指指點點，而箏箏部落的人常年在外奔波，他們睡覺的方式比較獨特，竟然是在地下挖洞，一人一個洞，里面鋪上茅草或者獸皮毯子。遇到炎族後，有的學他們用魚骨針縫制獸皮睡袋，有的沒有多余獸皮，獸皮既當衣服又當毯子，只好晚上繼續打洞了。春天的土壤比較疏松，還是很好挖洞的。
常慧慧第一次見到這種野外生存方式，大為驚奇，當時甚至以為箏箏部落的人是想挖坑把自己埋了。至今想起這件事仍偷笑不已，曾十分擔心地問過箏箏族長︰「遇到下雨天，你們可怎麼辦呀？」
「那就沒辦法了，我們在樹下和石頭下躲雨，最怕就是經過南米族，整晚都不能安睡。」箏箏族長愁眉苦臉地回答，「如果我們也有獸皮袋就好了，至少晚上能睡安穩覺。」南米族在草原上，樹少，石頭少。
所以，原始社會出行不易，通常會因為一場雨一場小病而死亡。常慧慧對箏箏部落這個行走商人部落還是很敬佩的，公正來評價，他們為各氏族的物質流通做出了很大的犧牲和貢獻。
常慧慧感覺只稍稍眯了下眼，就有值夜的獵手輕輕拍醒她，低聲喊︰「酋長，酋長，他們開始采集大樹的眼淚了。」
她一骨碌翻身坐起，一旁的九斤兒听到動靜也醒了過來，兩人先後從睡袋里探出腦袋，常慧慧拍他腦袋，輕聲責備︰「你怎麼不睡覺」
九斤兒眼楮半合，揉眼楮說道︰「我想和媽媽一起看。」他的眼楮再睜開時已經充滿了天真的好奇。
南米族人在大樹周圍點上篝火，等大樹附近的刺激味道不是那麼濃郁，他們割開樹皮，下面用一掌直徑的竹筒接著。有的人割開的口子比較小，還用細小打通的竹管來承接。有的人用石刀刮樹皮上滲出來凝結成塊狀的樹膠。
像南米族長說的那樣，他們接了一整夜，直到天亮也沒接滿一竹筒，由此可見，樹膠的產量的確很低。本來周圍能產樹膠的大樹也不多。
常慧慧看了一會兒，暗贊南米族會使用竹器工具，這也給他們想出來了，便哄著九斤兒去睡覺。
到了第二日，南米族只是略微休息就和炎族及箏箏部落一同去他們的部落，把交換的紅米兌現給炎族。
常慧慧在部落門口，向外望去，問道︰「你們部落很分散啊。」
「呵呵，不是。我們部落只有這個山洞，那幾個山洞是別的部落，只是住的比較近而已。」南米族長呵呵笑，與出去采集的其他部落打招呼。
「你們部落來客人了呀？」出去采集的部落紛紛圍過來，「是箏箏族長箏箏族長，這次你們帶了陶罐沒有？」
箏箏族長訕笑，去年她經過這里的時候只交換了幾個陶罐，南米族世代積累食物財富，幾個陶罐根本不夠他們用，但是她也有私心，想要把陶罐交換給自己的氏族部落，因此實話實說之後，言語上有些得罪南米族部落。
「我們部落沒有多余的陶罐交換。這是炎族的酋長，慧慧酋長。他們炎族是富裕的部落，有很多陶罐可以和你們交換」箏箏族長再次把常慧慧和炎族介紹給眾人。
她心里有個想法，就是把炎族也拉到這條行走商人的道路上來，有了炎族做伴，有了她的領路，這條「陶罐之路」會越來越好走，她的族人在炎族的庇佑下，安全會更有保障。
她卻忘了，炎族的陶罐是哪里來的？炎族有必要到其他部落進行交換嗎？又有必要去這麼遠的部落交換嗎？
南米族人听到炎族的大名，如雷貫耳，忙忙向炎族感謝他們驅趕走蟒蛇。
蟒蛇根本沒襲擊到這里來，常慧慧對他們的熱情有些無語。她有些奇怪的是，這些南米族駐地相近，看起來卻很和諧，自給自足，民風淳樸，是個實實在在的桃花源。
她提出用樹膠交換陶罐。
南米族長們互相望望，說道︰「大樹的眼淚是上天賜給我們的寶貝，不是我們不換，而是每年采集到的實在不多，慧慧酋長，能不能用別的東西交換？」
米族長把漁網的事情說了︰「這是神器，我已經用大樹的眼淚跟他們交換了。」
其他南米族長听說漁網捕到的魚足夠他們吃好幾天，也紛紛心動，答應用樹膠來交換，只是，他們也像米族長一樣吝嗇，只肯給一點點。
常慧慧更加無語，同樣要了些樹苗，說自己想「啃樹根」。
阿飛和刑把樹苗全部展現給她看，根上帶土，裝在給專門承裝食物的細密漁網里，巫將大樹的生長習性、周圍環境統統記載在竹簡上，已有幾分肯定地問道︰「慧慧酋長，我們是要種植這種樹嗎？」。
常慧慧點頭，目光悠遠，落到遠方的大樹上︰「送到北岸種，這種樹全身是寶，產膠，就叫寶膠樹吧。」
她親自在竹簡上寫下這三個字，琢磨著，樹膠熬制之後會不會有粘性？
三人對視一眼，阿飛問道︰「酋長，我們要回去了嗎？」。他們都很開心，畢竟離開部落這麼長時間了，有些擔心。
常慧慧搖搖頭︰「我想跟箏箏族長再往前走走，森林里有很多我們不知道的事呢現在不一定用得上，可是，誰知道許多年後會發生什麼事呢？而且，我們還可以多找些有用的植物和動物。」
她看看疑惑的三人，道︰「阿飛，一路來各部落的分布你記下來了嗎？」。
阿飛從懷里掏出一卷輕薄的獸皮︰「各氏族各部落的分布都畫在這上面了。」
「嗯。」常慧慧接過來，打開一看，他們行走的大致方向是往南，這也只是森林中的一部分而已，這條路的兩邊的森林還沒有完全開發和行走。
又對巫說︰「這是你學習的好機會，多與他們接觸接觸，看看其他部落是怎麼治療某些疾病的，與我們部落的治療方法有什麼不同？把這次行程當作你們增長見識和經驗的機會，就不會那麼難熬了。」
她正說著，有族人來找巫要石磨︰「我們今天交換到不少紅米，終于可以不用吃魚啦」
幾人輕笑出聲，如今吃魚還能被嫌棄別的部落求也求不來呢。
巫正要去拿，常慧慧腦子中靈光一閃，南岸的炎族人在冬天已經做好了好幾個石磨，他們來之前帶了四個備用的，南米族又是個產紅米的地方，這石磨推銷出去不難。
便笑著對那要去磨紅米的族人說︰「你等等。你不是要去磨紅米嗎？就在外面磨，不用藏著掖著，也讓南米族看看我們部落的‘寶貝’」
族人一听，這不是要炫耀部落實力嗎？早受夠了南米族拿微薄的樹膠換自己部落的漁網，听了這話哪有不答應的，歡歡喜喜地應一聲，連蹦帶跳地去搬紅米。
其他三人听了也是悶笑不已。漁網本來可以換人口的，到了南米族這里卻行不通。南米族確實是個團結的氏族，各部落中免不了痴傻兒，但是他們沒有嫌棄而是人人真正地照顧撫養，大家又是敬佩又是氣惱他們的倔強，而常慧慧不欲兩族交惡，只提一句，見南米族的反應極大，就不再提了。
「慧慧酋長，南米族的紅米產量跟我們部落可不能比，這樣的部落怎麼好意思叫南米族呢？」刑起了壞心眼，建議常慧慧給南米族改個名字。
「南米族產樹膠，樹膠才是他們的部落特色，就叫南膠族吧。」常慧慧抿嘴笑。
結果，因為炎族一直稱呼南米族為南膠族，南膠族的名號傳了出去，後來南米族人走出草原時還在奇怪「哪個部落是南膠啊？」
果然，到了下午，就有南米族族長匆匆忙忙來找常慧慧︰「你們部落的神器可真多啊慧慧酋長，你們上午用的那兩塊石頭能不能交換？」
常慧慧為難地皺起眉鋒︰「這個東西叫做石磨。是我們部落山上的石頭長出來的，幾百年才有一台。我們從來沒想拿它交換啊」
族長們著急了，懊惱之色頓現︰「慧慧酋長，我們紅米多，有這個東西可有大大的好處，你們部落能不能讓出來給我們？我們可以用珍貴的樹膠和你交換。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)