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吃過加了鹽和各種調料的晚飯，常慧慧召集意猶未盡的各族人在木屋外開會。
她把下午與九斤兒進行親子互動之時想出來的安排告知眾人︰「蟒蛇不知道什麼時候會出來覓食，所有我們要日夜小心，每次出部落不能少于五十人，晚上還要有人值守，到山頂和山下放哨的族人今天回來之後就不要再去了。現在，一切以安全為重。」
「各部落的事務由本部落自己管理，部落之間的事務可以到我這里來調解。」常慧慧加了一句之後，開始把各族健壯的男女挑出來打散，分成十個小隊，每個小隊有一百五十人，剩下的老少傷殘和孕婦負責日常事務。
人員打散雖然增加了管理難度，但是卻可以分化他們的部落意識，表面上的理由是「分化各部落遇到的危險和滅族的風險」。
沒有哪個部落不怕遇到蟒蛇時滅族，因此常慧慧的提議獲得了所有部落的支持。
十個小隊的隊長從女首領中選舉，沒有選成隊長的女首領們則任命為副隊長，另外還有每隊中派去一個狩獵經驗豐富表現良好的獵手作副隊長，協助隊長管理小隊。
其他的狩獵隊員由阿飛帶領則直接听命于常慧慧。
作完安排，見沒有人露出不滿，常慧慧說道︰「從今天晚上開始，由彭（ ？）隊長的隊伍首先看守部落，丁，你要好好協助彭隊長，仔細說明看守的要領，哪里可以藏身，哪里不能忽略，都要說清楚了。」
彭就是之前給大家講述蟒蛇歷史的南火族女首領。
彭和丁一本正經地應是。
常慧慧點頭︰「今晚，部落的安全就交到你們的手上了。」說著便讓眾人散了。
彭和丁頓時覺得身上的擔子重了，一言不發地同時出了木屋，在木屋外警戒。
常慧慧拍著九斤兒正要睡時，看了看外面星辰滿天卻黑乎乎的天色，突然想到什麼，連忙起身。
九斤兒感覺不到媽媽/的拍撫，睡意頓消，一把拉住常慧慧的腳腕︰「媽媽，你又要走了嗎？」。
常慧慧心疼地抱起他，在他的小臉蛋上親一口，抱著他向外走去︰「媽媽不走，只是有些事要處理。」
來到木屋外，丁看到常慧慧的身影，連忙走了過來，低聲說道︰「酋長怎麼出來了？還是里面安全一些。」
「晚上看不清，萬一蟒蛇過來，我們無法發現，你叫人去把部落外面點亮，以免給了蟒蛇可趁之機。」常慧慧沉聲說道。
「可是，光亮會引來蟒蛇啊。」丁訝異地看著她。
「多點些火，蟒蛇再強也會怕火。我總覺得點火比黑燈瞎火要安全些。」她沉吟著說。
這時候的蟒蛇根本不知道人類的智慧與厲害，自然界里很少有不怕火的動物，雖然有引來蟒蛇的可能，但是大河離炎族大山這麼近，蟒蛇遲早會找到這里來。
人類自己都怕火，別說自然界里的動物了。
丁想想覺得有可行性，就讓人點了幾大堆篝火，把部落里里外外照個透亮。族人被光亮刺激醒來，听到是為了預防蟒蛇襲擊又沉沉睡去。
常慧慧思考一夜，第二日一早，叫來另外一支隊伍說道︰「你們往山上去，仔細看大河那邊有什麼動靜，不要放過一絲一毫的蛛絲馬跡，蟒蛇有任何異動都要回來稟報。如果蟒蛇出了大河，你們全部立刻回來。到明天早上這個時候我會派人替換你們。阿飛，這一次你親自帶隊跟去。」
阿飛連忙應聲。
修有些擔憂和害怕，看到常慧慧信任的眼神，還有狩獵隊最出名的半邊眉阿飛同去，便心里一橫︰「我一定不會放過蟒蛇的任何動靜。」
常慧慧隨便說了兩句不值錢的贊揚，哄得修完全放開心結，然後讓修先去吃早飯，獨自留下阿飛交待︰「我讓你去主要是讓你注意觀察蟒蛇的生活習性，比如，蟒蛇什麼時候進食，什麼時候離開大河，離開大河的時候天氣是什麼樣子，最好能找到蟒蛇懼怕的東西或者動物。」
「晚上怎麼觀察得到呢？」阿飛皺起了眉頭，卻把常慧慧的話牢牢記在心里。
「晚上就算了吧，看也看不見，听也听不見。你們晚上千萬要小心，不能全都睡死了。」
「是，我知道了。」
「嗯，別把蟒蛇想象得太可怕，也別小看了蟒蛇，我們總能找到蟒蛇的死穴。你多觀察幾天，把每天觀察的情況讓人報回來。另外，還要注意北岸族人的動靜，我擔心他們到了河邊會受到蟒蛇襲擊，這件事你記在心里就行了，暫時不要告訴四氏族和十一部落。」說道後面，常慧慧顯得憂心忡忡。
阿飛點頭，沒有任何不滿地接受了任務。
早飯後，接到命令的隊伍各自忙碌。
羊長老找到常慧慧︰「我們部落的腌肉快吃完了，是要宰殺圍欄里的牲畜，還是要狩獵？」
自常慧慧離開部落之後，炎族就沒有打獵了，吃的是去年儲存的腌肉，部落里一下子增加將近兩千人口，腌肉很快就要吃光了。
河邊的動物被蟒蛇趕到森林里，現在正是他們狩獵的好機會，但是出去就可能遇到蟒蛇，一時常慧慧左右為難。
阿鞭說道︰「慧慧酋長，我們出去采集一樣危險，還不如讓我們狩獵隊去打獵來得快。」
常慧慧一想也是這個道理，部落儲存的食物頂不了兩千多人吃多少天的，而且成年人佔據大多數，坐吃山空是不行的。
「好，阿鞭，今天我和你一起帶領狩獵隊打獵，帶上兩個隊伍作接應，讓四氏族和十一部落看看我們炎族狩獵隊的風采。」
蟒蛇要想辦法消滅或趕走，然而生活還要繼續，不能因噎廢食。
阿鞭臉上滿是得意，輕快地跑出去點人。
常慧慧搖搖頭，獵手們獵過不少種類的動物，連蟒蛇也沒那麼懼怕了，不知道是好事還是壞事。
她點了兩個隊伍和一半的狩獵隊，帶上武器和工具，然後對留守部落的人說道︰「我們就去打獵了，孩子們千萬不能出木屋，必須有人守在木屋內外，今天的采集活動先暫停，其他人沒接到任務的可以在部落周圍拔拔草喂牛羊……」接著點了一個隊伍讓他們好好休息，等晚上的時候看守部落。
能親眼看到炎族狩獵隊打獵對各部落是種誘/惑，他們慢慢壓下心中的不安，緊緊跟隨在獵手身後。
他們進入叢林一個小時之後看到了鹿群停了下來，常慧慧讓一隊人靜靜地留在外面草叢里伏低身子，觀察周圍動靜，同時不能驚動鹿群。她自己親自帶隊用漁網圍獵的方法捕獲野鹿。
有了一個隊伍的幫助，陷阱很快挖好。獵手們一邊圍網，一邊給身邊的人講解，能听講解的人自然是十一部落的人，而四氏族人只有在獵手的指揮下挖陷阱的份。
到了中午，獵手們大獲歸來，把幾十只鹿扔到竹筏上讓外面的人拖著。
森林里動物們動蕩不安，常慧慧擔心血腥味引來猛獸，連忙指揮大家拖著竹筏飛快地回到部落里。
狩獵隊在半天時間內獲得大豐收，讓四氏族羨慕得眼紅，圍著參加打獵的族人當時的情況。
而十一部落族人驕傲地挺起胸脯，仿佛這些野鹿是他們打來的，而四氏族人夸獎的也是他們，女首領們無不為當初睿智的決定而自豪。
常慧慧好笑地看著大家吵嚷，幾日來的擔憂少了很多，高聲說道︰「女族人們，還愣著干什麼，快去做午飯吧。」
新族人更是熱烈歡呼︰「我們真的可以一天吃三頓，以後都這樣嗎？」。
炎族人給他們肯定的答案。
被氏族拋棄，被炎族拯救，以及炎族的溫飽讓四氏族心里有個模糊大膽的想法，也許他們可以像十一部落一樣加入炎族，那麼，他們就不是無家可歸的森林遺棄部落，還能吃飯吃到飽了。
下午，上午沒參加過打獵的隊伍由另一半狩獵隊保護參加采集，炎族采集的食物除了果實和野菜，還有蘑菇和竹筍，讓自詡比不過打獵比采集的四氏族人慚愧地低下了頭︰「原來我們之前吃的那種好吃的食物就是這種東西制成的呀。」大部分蘑菇是曬干之後吃的。
當然，炎族婦女不忘提醒他們有的蘑菇有毒不能食用，而有的竹筍老了不能吃。
日子就在各族人對炎族的探索中慢慢過去，他們對炎族的生活習慣和生活節奏逐漸接受和融入，四氏族這時候終于向常慧慧提出了加入炎族的打算，在部落大會上請求她的贊同，表示願意听從常慧慧的號令。
常慧慧知曉四氏族並非完全歸順，但是這個機會卻不能錯過，一旦他們加入炎族，那麼要想回到原來的氏族就更不可能了，于是欣然同意了四氏族的請求，當即讓人準備祭祀，森林五氏族正式加入炎族。
祭祀上，常慧慧感謝了霍虛和各位長老們在她離開的這些日子里照顧族人，每個長老都受到二十斤野獸肉的獎勵。
接著，她把霍虛拉到前面說道︰「為了表彰霍虛長老為部落做出的突出貢獻，我決定任命霍虛為我炎族的大長老，以後我不在部落，族人們就要听從大長老的安排。」
眾人歡呼起來，看向霍虛的目光里全是崇拜之情。
霍虛面對兩千人的歡呼，不好意思地低下頭，隨即自信地抬頭接受人們目光的洗禮。在這一刻，她覺得自己活著是真正有意義了，她就是為炎族而重生的。
常慧慧對她笑了笑，然後對五氏族高聲說道︰「五氏族族人們，大家知道，我們部落只有酋長沒有族長，然，我炎族族人眾多，族人之間不分彼此，炎族不是我一個人能管理的，我只起到調解的作用。在我離開炎族的時候，部落在霍虛幾個長老的帶領下依然運行得很好，這說明我們部落的長老制度具有可行性。所以，今後各位族長們，我將任命你們為長老，希望你們不要有怨言。」
「我們听從慧慧酋長的領導。」各部落族長們在提出請求之前已經打听過炎族的管理制度，對一個酋長不在仍能維持日常生活的部落十分佩服和好奇，長老和族長只是換了一個稱呼而已。最重要的是，炎族允許族人有不同的祭祀神，這才是讓他們最放心的一點。
之前，他們最擔心的是，炎族加上十一部落已經有六七百人，唯恐炎族不會要他們，對一個稱呼自然就看淡了點。
只有炎族的長老們才略能體會一點長老的權利大小，但是他們多是受過重傷的人，對權利看得並沒有那麼重。為以免以後各族為此起紛爭，霍虛這個大長老的身份也能壓一壓他們。
五氏族共有四十三個部落，每個部落平均三十三到三十四個人，瘟疫之中，沒死的族長有三十一個，其他的族長則是族長死後新選的族長，後者不具備祭祀的能力。因此前面三十一人除了十個小分隊隊長之外，其余二十一人被常慧慧歸到巫醫一行之中，主要管理部落的祭祀和采集草藥。而後來的十二個人還年輕，被安排處理日常族務，如分配食物這類看起來很威風的事務。
而那十個小分隊隊長以後想要煽動一個隊伍的人反叛，牽扯的可就不是一個部落的問題了。
目前，各族人沉浸在加入炎族的喜悅之中，沒人顧慮到未來會發生什麼事，只一條大蟒蛇就夠他們膽戰心驚和頭疼了。
各部落正式加入炎族的祭祀開始了，為了節省活著的牲畜，常慧慧讓他們分成五個氏族舉行，只用宰殺五頭牲畜就夠了。五氏族人卻無比高興，這是他們第一次用活物祭祀。
執行宰殺的是大力的弟弟二力。
五氏族先祭祀本來的圖騰，再祭祀炎族旗幟，從此後，他們就真正加入炎族。
而四氏族與十一部落的恩怨自然也就不解而解了，雙方握手言和。
這個當，瓜瓜悄聲提醒了修幾句話︰「入了我們炎族你還怕沒有肉吃嗎？快把獸皮條交給慧慧酋長吧。」修恍然大悟，連忙帶頭將小獸皮和大獸皮呈交給常慧慧。
常慧慧贊賞了她幾句，修和瓜瓜相視而笑，兩人竟然莫名其妙地建立了友誼。
接著，另外四張大獸皮和八張小獸皮回到常慧慧手中，常慧慧將所有的獸皮燒得一干二淨，族人們歡呼著圍繞著她載歌載舞。