連守義現在幾乎就是光腳的不怕穿鞋的，他什麼也不在乎，臉皮厚的什麼似地，不管周氏怎麼打罵，他都一點也不放在心上。母子倆的沖突，往往周氏被氣的什麼似的，可連守義卻是沒事人一樣。
周氏雖然霸道、厲害，但是也擱不住連守義天天的鬧。她也有為了清靜清靜，向連守義妥協的時候。正是八月節期間，周氏手頭非常寬松，很可能為了能好好過個節，而給連守義一些甜頭。
至于說連守義拿到了甜頭會去干什麼，會不會走下道，周氏其實並不關心。或者她人認為，那不是該她管的事情。
一直以來，周氏就是這樣的。她對家里的兒孫們管教甚嚴，可她的管教不過是讓兒孫們孝敬自己、順從自己，其他方面，她是不管的。就如同她當家，也不過是抓著衣食的分配權力，其余一切皆不掛心。
連蔓兒曾經思考過這個問題，她覺得周氏這樣做，固然與她本人的性格有關。而另一方面，也與這個時代對于女人的道德、以及在家中的職能的要求標準有關。
周氏那麼偏心、看重連蘭兒和連秀兒兩個閨女，但是這兩個閨女的婚事，卻都不是她做主的。連蘭兒當初嫁的並不情願，是連老爺子做的主，根本沒有征求周氏和連蘭兒的意見。這母女倆也沒敢鬧。至于連秀兒的情況則更慘，周氏也沒真的鬧出來，不過是折磨古氏解氣而已。
說白了。周氏從來就不會考慮自己的家庭、自己的兒孫的後事，她只會為自己一個人操這份心，能夠將兒子們生下來、養大。就是她的天恩，她就是大功臣。
連守義這次拿出去耍錢的本錢，肯定有一部分是來自于周氏。
「這位老太太……也有服軟的時候。」張采雲就搖頭道。
「以前我娘總說跟她鬧不起，她那個性子，你不招惹她，她一天沒事找事總得鬧一鬧，就是不能安安寧寧的過日子。現在可好。是反過來了。」連蔓兒就又道。
這不是說周氏年紀大了，性子變了。是說這樣性子的周氏，也鬧不過連守義。
「這就叫一物降一物。」張采雲就道。然後又問連葉兒，「我看現在我三伯也不咋往老宅跑了。」
「也去，」連葉兒就道，「就是沒過去那麼勤了。我爹一去。老太太就總跟他叨咕人。還總說我娘和我的壞話。我爹不大愛听，……換了誰也不愛听。」
雖然要應付連守義，可周氏還是沒有放棄拉攏連守禮以及打壓趙氏和連葉兒。連蔓兒有時候都覺得，周氏這麼大年紀，能有這樣的精神頭簡直是奇跡。
「別看我三伯這樣，我看老太太這一陣對我三伯可比過去好多了。」連蔓兒就笑道。
連守禮對周氏不再像過去一樣順從的完全沒有自我，沒有妻女，周氏對他反而不像過去那樣隨意。而是更加溫和。只不過，每每這種溫和都保持不了多久。一不順心，周氏依然開口就罵。
實際上，周氏對每個兒子的態度都和過去有了些不同。
「今天上午，我還上老宅去了一趟。」連葉兒就說道，「老太太帶著大嫂她們正準備做飯那，看著挺樂呵的，準備的東西也挺不少，煎炒烹炸的。老太太這回也舍得吃了。」
「這邊送過去那老些東西，她有啥可舍不得吃的。」張采雲就笑道。
「芽兒也在那幫忙，老太太好像還給她做了件新裙子。」連葉兒又道。
「現在芽兒成了她的知心人了。」連枝兒就道。
「芽兒可听她的了，讓干啥活都干。」連蔓兒就點頭道。
連守義和何氏身邊的兩個孩子，連芽兒算是完全由周氏養活了，而六郎則是她們這一股在養活著。兩口子只要自己吃飽了，就全家不餓。
幾個人說說笑笑，直到月上中天，荷塘邊的宴席才散了。連守信幾個人都有了些酒，好在住的都不遠，家里的車也是現成的，連蔓兒囑咐管事的，專挑老成的車夫將大家都送回家去。
連守信回到屋里，喝了碗醒酒的熱湯，就和衣靠在靠枕上，一邊傻笑，一邊說話。連守信的酒量還算不錯，而且這方面很懂得控制自己，從不會大醉。現在這個樣子，就是醉了。
連守信這個時候說的話，都沒什麼實際的意義，中心思想不過是兩個字，高興。
「五郎和小七不知道考的咋樣了？」連守信話中還是帶著笑意。
張氏和連蔓兒看連守信這個樣子，都覺得有些好笑。連守信這個時候還知道掛念五郎和小七，張氏更是如此。
「這夜里現在可夠涼的了，不知道你哥和你弟多穿了一件衣裳沒？今天也不知道吃的是啥……」張氏絮絮叨叨地說了一大串，卻一句也沒提到五郎和小七考的如何，能否考上這樣的話。
作為母親，張氏關心的重點從來就不在這個上頭。
「娘，你放心吧。就算我哥和小七他們自己想不起來，還有身邊伺候的人那。小喜和小慶那，我都好好囑咐了。娘，你忘了，臨走的時候，你也沒少囑咐。你就放心吧，這倆丫頭，肯定會好好照顧我哥和小七。」連蔓兒就道。
「也是。」張氏想了想，就點了點頭，「蔓兒，這事還得多虧你。丫頭和小子不一樣，小子再細心，也沒有丫頭想的周到。」
連蔓兒將細心調、教出來，使喚的那麼順手的倆丫頭給了五郎和小七，這件事上，張氏覺得連蔓兒特別的貼心。
「哎，有大半年都沒見著你哥了……」張氏放下手里正在疊的衣裳，眼望著窗外，幽幽地道。
「娘，你想我哥了吧？」連蔓兒看了張氏一眼，笑著道。
每逢佳節倍思親，尤其是八月中秋，本來就該是一家人團圓的日子。
「哪能不想那，」張氏並不否認，「那可是我身上掉下來的肉。」
「……很快就能見面了，我哥考完試，肯定就會回來。」連蔓兒就寬慰道。
「嗯。」張氏點頭。
連蔓兒說五郎很快就會回來的時候，是充滿了信心的。但是，事情並沒有按照她的預料以及五郎的計劃發展。
五郎和小七參加完了考試，卻並沒有能立即回三十里營子來。魯先生從京城捎信給五郎，讓他幫著辦一件事。五郎因此留在了府城，小七也一起留下，每天與沈謙一道，跟著楚先生念書。
轉眼，就到了八月下旬。張氏幾乎是每天掰著手指頭在過日子，算著五郎和小七什麼時候回來。
這天上午，連蔓兒正在廊上喂鳥，一邊看小丫頭們修剪院子里的花木，就听見外面一陣喧鬧聲，銅鑼聲響成了一片。
「怎麼回事？」連蔓兒微微吃了一驚，心里疑惑，就忙打發了一個小丫頭去前院去看看是怎麼回事。一會的工夫，小丫頭就一臉喜色地跑了回來。
「回姑娘的話，是大喜。」許是跑的急了，加上心情激動，小丫頭說話有些氣喘，「是縣里的當差的來報喜，說是二爺中了秀才了。」
連蔓兒听了，也是喜上眉梢。
「我就算著，這兩天該有消息了。」連蔓兒這麼說著，扭頭就看見張氏從屋里走了出來。
「娘，你听見了沒？」連蔓兒趕忙迎過去，「是小七，小七考上秀才了。」
張氏在屋里已經恍惚地听見了，不過是不大敢相信，現在听見連蔓兒這麼篤定地說，她才完全信了，一下子喜的眼圈就紅了。
「真的？這是真的？咱們小七也考上秀才老爺了？」張氏抓著連蔓兒，一連聲地問。
「嗯。娘，我不是跟你說過了，小七肯定能考中。」連蔓兒一邊說，一邊吩咐吉祥到前面去，拿捷報來給她看。
吉祥就忙往前院去了，很快，就有韓忠媳婦等幾個管事的媳婦進來，請示招待報喜人的一應事宜。連蔓兒一一的吩咐了，幾個媳婦剛退下，吉祥就拿著捷報回來了。
「老爺說，給姑娘看看，一會拿回去，還要好好地張掛起來的。」吉祥就對連蔓兒道。
連蔓兒接過捷報來，仔細地看了。張氏也些須認得些字，也湊過頭來看。
「娘，小七這回考了個第二名，比我哥當初考的還要好那。」連蔓兒就告訴張氏道。
張氏高興的只知道念阿彌陀佛了。
「回姑娘，剛才婢子在前頭，听報喜的人說，那考了第一名的，比咱們家二爺大了有十多歲，是考了好些年的老童生，說是這回押對了題目了，才考在二爺的前頭，不然，咱們二爺穩保的一個案首。」吉祥就忙笑著道。
「這樣的話別讓他們說了，這不過是報喜的人討咱們歡喜的話。」連蔓兒就道，小七雖然高中，不過年紀還小，最要戒驕戒躁。
「二爺考中了秀才，這是大喜事，傳話下去，就說是老爺太太說的，每個人都有一個賞封！」連蔓兒又道。
「是。」吉祥高高興興地道答應了，正要將捷報送出去，就听得外面又是一陣銅鑼響。
「這報喜的，還來了兩撥不成？！」
……
今天更新有點晚，讓大家久等了，抱歉。
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