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第二百四十六章牛車

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…………

張青山讓張慶年回家去,他要留下來住幾天。連家從來沒養過大牲口,連守信對這方面當然是個生手。張青山要留下來,一方面是看他們活多,想幫著閨女和姑爺干點活,另一方面就是要教連守信應該怎麼養牛。

連守信當然明白張青山的好意,心中很是感動。

張氏拿了個籃子,里面用布包了幾塊餅讓張慶年路上吃,還有一小壇子酒釀,讓他帶回去給李氏和孩子們吃。自打過年的時候,連蔓兒弄了一壇酒釀,一家人都很愛吃,後來又買了些糯米,釀了兩壇。

連蔓兒則是回了一趟老宅,拿了七兩銀子,一吊錢再加上一串錢,也用布包了,交給張慶年。

張慶年將錢小心地收了。八兩銀子不是小數目。他和張青山趕集,身上並沒帶那麼多的錢。還是他們爺倆在騾馬市里有聲望、人頭廣,這犁杖和牛他們先帶回來了,錢還賒欠著。這一路回去,他正好將錢給賣主送去。

張青山又對張慶年囑咐了幾句話,目送張慶年走了,這才又到地里,讓連蔓兒牽牛,他在後面扶犁,爺倆說說笑笑地干起活來。

等到五郎和小七下學回來了,都興沖沖地直撲過來。連蔓兒沒辦法,只能將牽牛的活讓出去。

連蔓兒家里先是買了小豬羔,然後又添了一群喳喳叫的小雞小鴨,現在又添了一個個頭更大的活物,小黃牛。這頭小黃牛一下子就取代了前面那些個活物,成為五郎,尤其是小七的心頭好。

五郎年紀略長,表現的還不明顯,小七卻不知道掩飾,樂的路都不肯好好走了,圍著小黃牛又蹦又跳的。

「……等草長出來了,我一放學,我就帶你去吃草。我知道一個地方,那的草可女敕了。這地方就我一個人知道,別人都不知道。」小七湊在小黃牛的耳朵邊說悄悄話,就好像小黃牛能听懂他的話,以後就和他一個最好似的。

小黃牛還年輕,要慢慢地適應地里的活計。張青山很愛惜它,因此把菜地翻完了之後,就卸了犁杖,讓小黃牛歇息。

這小黃牛是他們的了,得給小黃牛弄個住處。

「把夾道里的柴禾搬到大門外邊去,就把牛欄搭在夾道里。」連守信建議道。老宅那邊,豬圈和大門牆之間有一條夾道,那條夾道大約有四五尺寬的樣子,養這頭小牛不算寬敞,但也夠了。連守信是這麼認為的。

「孩子他爹,咱養了幾只鴨子,他女乃都嫌味大,對咱鼻子不是鼻子臉不是臉的。這牛的味可更大。你沒看王石榴家是啥樣?我怕他女乃這次更不願意。」張氏提出質疑。

連守信沉默了。他知道張氏說的沒錯。

「那也沒法子,不放在那養,還能放在哪養?」連守信道。

雖然這邊蓋了鋪子,後面那塊地上,以後還會給兩個兒子蓋房子。但是連守信心里,老宅是他的家。他買了牛,不放在家里養,還能放到哪去養?

「你們那個夾道啊,」張青山開口道,「要我看有點窄,這牛在里面,都怕轉不過身來。這牛的身量,還有的長那。」

張青山認為,牛欄要寬敞一些。

「我也知道,可除了那,也沒別的合適的地方了,總不能把牛欄搭在菜園子里。」連守信道。

「爹,咱在這搭個牛欄唄。」連蔓兒就道。

「在這搭?」連守信一時沒有反應過來,「那照看起來,多不方便。」

「爹,咱這牛,以後要誰照看?」連蔓兒就問。

「這還用說,當然得我照看。」連守信立刻就道。一頭牛,對于莊戶人家來說,是重要的財產,是耕種的主要幫手。有的人家對牛的重視程度,甚至超過媳婦。

俗話說的馬無夜草不肥,對于牛也差不多。連家雖然沒有養過牛,但是連守信也知道,那些牛馬照看的好的人家,夜里至少要起來一次,到馬棚里照看,包括喂食喂水等。

這活計責無旁貸地落在家里現在唯一的成年男丁連守信肩上。

「爹,你想想,過完年,你都睡在哪邊的?」連蔓兒笑。

連守信一拍腦袋,是啊,他怎麼忘了。自打開了這個早點鋪子,他很多時候,都是睡在鋪子里。現在要蓋房子,他留在這邊的時候就更多了。這牛當然是放在這邊養,他才能方便照看。

一家人都笑了起來。

連蔓兒也笑,心想,慣性思維的頑固程度可不能小看。雖然在這邊付出了辛勤的勞動,但是連守信心里,家還是在老宅。不過,等他們親手將這塊地一點點的開發出來,將新房子蓋好,連守信的想法也會慢慢跟著改變的。

要將牛欄搭在這邊,可新鋪子那里並沒有起圍牆,連守信不放心。最後決定,還是跟廟里商量商量,先將牛養在門房後面的夾道里。

這段時間,他們跟廟里的關系處的很好,因此連守信跟住持一說,住持就答應了。

因為蓋房子,木料都是現成的,張青山立刻就帶著連守信開始搭牛欄。一邊搭牛欄,張青山一邊告訴連守信,養牛要注意哪些事情。五郎和小七在旁邊跟著幫忙,也都听的相當認真。

…………

吃晚飯的時候,連守信特意請了連老爺子過來,陪張青山喝酒。

看到連守信買了牛和犁杖,連老爺子也很高興。

「還怕你們倆這地種不過來,現在有了犁杖,我就不替你們擔心了。」連老爺子道。

吃過了飯,連老爺子要張青山跟他回老宅,說哥倆躺一個炕頭上,好好嘮嘮嗑。張青山沒有答應。

「這牛還小,剛買來,有點發生,我得在這邊幫著照看照看。」

連老爺子听張青山這麼時候,也沒勉強。

連守信送連老爺子出門,連蔓兒隨後出門潑水,就看見連老爺子和連守信站在官道對過,正小聲說話。

「剛才有你老丈人在,我就沒問。」連老爺子對連守信道,「你們這牛和犁杖,這錢,是你們自己個掏的不?」

「……說要買,沒想到這麼快,也沒給拿錢去。孩子他姥爺給墊的錢,他大舅回去的時候,把錢給帶回去了。」連守信對連老爺子並沒有隱瞞。

「哦。」連老爺子似乎松了一口氣,「這個你做對。……你老丈人對你是十個頭兒的,你可不能忘了人家的好。」

十個頭兒,是他們這里的土語,大概的意思就是十成十,百分百。連老爺子這話,是說張青山對連守信非常好。

「我知道。……幫套啥的,是孩子他姥爺送的,我要給錢,他也不要。」連守信道。

「……別嫌爹管的寬,爹也是為你們操心。……你們這又是蓋房子,又是買地,還買牛和犁杖,這地還沒種那,老四,你們的錢夠花不?」連老爺子又問。

「……這些都是不買不行的,沒辦法,錢再緊,也得買。」連守信道。

「……爹也給你幫不上大忙,你那三十畝地的種子,我都給你備出來了。」連老爺子道。

「爹……,」連守信叫了一聲,「到時候我把種子錢給你。」

似乎怕連老爺子拒絕,連守信接下來的話說的飛快。

「爹,我這分家出來了,該給的錢我得給。……人口多,要是有啥說頭,那就不好了。」

連守信這是為連老爺子著想,之所以蓋房子也不讓連老爺子來給幫工,也是這個意思。連家現在人多口雜,他分家另過,連老爺子再給他付出勞力或者財物,怕其他的兄弟、佷子們有說法。

「老四,你別多心。分家的時候說好的,給你們一年的口糧,這種地的種子也沒多少,你就別再跟我說錢不錢的了。」連老爺子說了這些,就轉身走了,也不讓連守信送他。「回去好好待你老丈人。明天晚上,讓你老丈人來家吃來。」

張青山在三十里營子一連住了三天,把連蔓兒家新買的這一片地都給翻了一遍,還幫著把那塊菜地給拾掇了出來。只要等季節到了,修整出菜畦,就可以種菜了。

拾掇出來的菜地不大,只有五分。

「貪多嚼不爛,這菜地不同別的地。」張青山和連老爺子都說道,「這地生,等你們種上菜就知道了,拔草就夠你們忙活的。……別拿開荒當容易事,這地,你們得侍弄上幾年,才能侍弄成熟地。」

這兩人都是老莊稼把式,他們說的話是經驗之談。連蔓兒當然只有虛心受教的份。

「你們這犁杖有了,還該買輛車。」把菜地收拾好之後,張青山就對連守信道。

連家有一輛平板車,去年收秋往家里拉糧食、拉柴禾,就靠的是它。連守信分家出來,只有兩套鐵鍬、鐵鎬、鋤頭這些,今年開春,他們又添置了兩套。平板車他們還沒有。

「我也打算買台平板車。」連守信道。

「你們以前沒買牛,現在有牛了,就該買大車。」張青山道,「這種地、平時趕個集、買個東西啥的,有個牛車,那可方便多了。」

………………

替蔓兒感到錢各種不夠用是家底太薄的緣故吧。

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