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身側，兩個親兵見將軍臉色，馬上上前，一人拎起一個婆子，將兩人一前一後扔了出去！
沈肇眼眸一眯，壓抑了一路的質疑和怒氣瞬間噴薄出來，頓時勃然大怒，抬手指著階上男人︰「好你個夏侯軫，我還當是謠傳，沒想到你果真這樣對我妹子！」
兩個婆婦齊齊上前，一個抱住沈子菱的腰，一個抓住她的手臂。
「拉住夫人！」那婆子怕嗣王妃在眾人面前失儀出糗，忙跟旁邊僕婦使了個眼色。
沈子菱听說大哥突然造訪，早就心潮起伏，此刻一看見真人，再壓抑不住，掙月兌冬兒和一個婆子的手，箭般撲過去，痛哭失聲︰「哥——」
中間那熟悉的身影，不是妹子又是誰？
府邸門口的階下，早守著等待的嗣王府奴從。
到了嗣王府門口，沈肇由鞍上翻身下馬，朝前望去。
百姓們議論紛紛，暗中猜疑。
守城主帥無要務不得擅自離崗，今次攜親兵風塵撲撲趕來江北是做甚？
那就是隔壁駐守玉龍的沈將軍，嗣王的大舅哥？
銀鞍赤纓上的年輕將軍面色冷清，沉默不發一言，眼眸似是壓著極度的不悅，率著馬下兩側游蛇般的齊整親兵，朝城央的嗣王府行去，一路引來江北不少百姓駐足觀望。
可這份寧靜，又顯得山雨欲來風滿樓，說不出的讓人緊張。
北地金黃落日落在地平線上，給大地染上一片即入夜前的寧靜。
沈肇進江北城時，已是日斜時分。
*
「不是，是舅老爺，玉龍沈將軍！」
「誰？老子舅舅早翹辮子了！」沂嗣王已經氣糊涂了。
家丁摔趴在地上，卻顧不得疼︰「舅、舅老爺來了，已在城門外——」
「什麼事！急急吼吼的！有屁快放！」沂嗣王正愁一股氣沒地兒發，形似閻羅，惡狠狠地抬腳，踹了那家丁心窩子一腳，早不懷孕晚不懷孕，這個時候懷孕，懷你娘的頭啊。
家丁滿臉慌張地跑進主屋，在外面跪下來︰「爺——」
沂嗣王咬咬牙，正要拉了她手繼續說打算，卻听外面傳來一陣嘈雜喧鬧。
男人枕畔的承諾，原來全是信不得的。
語氣鎮定得懾人，臉上也沒什麼表情，兩個字，宛似這席對話的終結詞。
話沒說完，沈子菱掀開他手︰「行了。你愛怎麼著就怎麼著。」
「尤氏被趕出府時，原來有了身孕，我欲意將她先接回……」
「為什麼？」
「尤氏。」
「誰。」心里似是最後一線希望，砰一聲，沒了，沈子菱的口氣也詭異地平靜。
這個她，自然是女人。
沂嗣王不語，終是喉結一動︰「其他人就算了，一人，我已經派宋管事，接她進府了。」
沈子菱見他不正面問題，心里一點點地宕下去︰「我不記事，你卻該記得。你忘記你那晚答應過我什麼嗎？」
「你是真的不記事了嗎，妒性為什麼反而更厲害？」
沂嗣王見她翻臉，這才收起玩笑，卻仍盯住她，不說話，似在斟酌，半晌，才開了口，卻並不是答應散姬，只近前幾步，鷹目審視一般︰
「……」
「一個不給爺留？」
「當然！」
「全部？」
「天子尚能夫妻成雙，為什麼你就不能！既然不踫，散去又怎麼了？」沈子菱見他忽然變了神情，心頭也跳得厲害。
他試探︰「為什麼想要散去西苑姬妾？我應承你，今後再不踫就行。」
沂嗣王笑意一匿，訕訕挪開爪子，卻心中一動，記起宋管事剛剛提的那件事，驀的，心情頓時全敗壞了。
沈子菱嫌惡蹙眉︰「挪開，一身臭汗！」可心里又泛起幾分欣悅，他笑得這樣痛快，想必應該是答應了？
沂嗣王一怔，登時哈哈朗笑，手臂將她細腰纏住，卷入懷里，低低謔笑︰「一身妒勁兒，爺倒是越來越喜歡了！以前算爺瞎了眼好不好！」
「好！你痛快，我也不含糊，」沈子菱擲地有聲，嬌容一抬，「那你即刻散了西苑的姬妾，咱們就好好過日子。」
沂嗣王在感情上粗率，禁不起質疑，忽的有些薄怒，一拳頭砸案︰「爺如今什麼心思，你還不知道麼！都做到這份兒上！你別逼爺說那些惡心情話，爺說不來！」
「所以，你還是願意我繼續當你嗣王府的主母？」她開了聲。
他目色微斂，余光炙炙，暗下打量她神色的變幻。
「你听說了？」沂嗣王清清嗓子，看冬兒離開時的神情，知道她估計听說自己派人攔信的事了。
再一看那張鏤空心牡丹的八足架子床，兩人更是不約而同錯開臉，避開眼神的交會。
竟還有些說不出的尷尬。
主臥不小，可只余兩人，又微熾。
那夜後，軍營事吃緊，加上她不知道是還沒回神，還是有些不好意思，避開了幾次，今天才算是兩人面對面的相處。
冬兒先行退下。
碧珠穿作的簾子嘩啦啦流水一響，伴著靴步聲，沂嗣王走了進來。
正這時，門口傳來下人通報。
冬兒只怕她還沒听明白，又說︰「小姐，姑爺根本不想跟您和離呢，您看，姑爺這不讓步了，寧可自打嘴巴。」
沈子菱一滯，放下手上東西，嘩的站起來。
「去派人加急趕路，攔截和離函了。」冬兒開心得很。
沈子菱一如既往，開了幾個陪嫁箱櫃，一邊擦拭幾副歲朝清供的畫冊，一邊在想著什麼，心不在焉︰「干嘛。」
可今天，冬兒從外面回來，卻喜上眉梢，打了簾子進去︰「小姐，剛宋管事出了一趟府，你猜干嘛去了？」
冬兒也不知道是喜還是憂，總之，幾天間，比沈子菱還要糾結不安。
那夜兩人醉酒，合宿主臥，第二天收拾床榻，冬兒明白發生了什麼。
主廂房內，冬兒看得出來，小姐幾日下來，坐立難安。
*
沂嗣王臉色瞬時沉暗下來。
說罷，附在主人耳邊，說了一通，又凝住主人神色，等待回復。
宋管事這次聲音發了低︰「這事兒老奴是剛在外面听說的……」
「怎麼了，還有什麼事。」他眉目一抑。
沂嗣王心中大石卻蕩然一輕，見宋管事面上又劃過一絲猶豫，欲言又止。
自己作的一手好死，跪著也得追回來。
宋管事雙袖合攏，匯報︰「已派騎兵乘千里駒去攔截和離函了。爺放心，前面送信坐騎腳力一日百里，今日派去的日行千里，加上雙轡連夜更替趕路，手持爺的通關令牌，過城穿郡不需停留，應該趕得及。」
丟下長弓，沂嗣王拍了拍手，接過棉帕飛快抹了抹汗，走到宋管事跟前。
究竟是什麼急事？
今日的嗣王，分明無心，也無視榮譽。
嗣王手下，從不射空靶，無論沙場，練兵，還是習武，視射空靶子為武人恥辱。
旁邊家將的一陣低低驚呼，又面面相覷起來。
「咻」一聲，箭矢月兌弦而出，劃破半空，朝前直飛，最後歪歪射在地上的草叢里。
沂嗣王驚覺門口進來了人，卻余光一瞄，長臂匆匆一收。
宋管事退在一邊，準備待主人卸了箭具再稟。
嗣王練武習文，從來不喜叫人打擾。
已經是涼寒的天氣，主子束起高冠，果著昂長矯健的上軀，頗溫潤縴秀的外表下，肌肉卻是武人固有的結實有力，此刻頸月復熱汗滾流，精瘦腰身系著魚騰雲海的品爵腰封，手持長弓，沉腰賁臂，目視前方幾丈開外的紅心箭靶。
月門內，旁邊伺候的家丁手上捧著嗣王因為練武而月兌掉的外衫。
這日，廊檐下，宋管事腳步如飛，揣著一口噗咚跳著的激動的心，走過幾道門坎兒，跨進練武房的院子月門。
送棉被的同時，宋管事心里很是欣悅，兩口子關系總算好些，對于老忠僕來說，又有什麼比主子夫婦和睦更重要。
不到幾日，在主子的暗中提醒下，宋管事親自帶著家僕往主院夫人的閨房這邊，送來不少過冬的寒衣棉被。
只有主院這邊，是剛剛來沒多久的嗣王妃一行人。
嗣王府的人在江北多年，早過慣了這兒酷寒的漫長冬季。
換上秋衣，每院各房添上手爐腳爐的同時，嗣王府的氛圍似是也月兌去了夏日的焦躁，沉靜了許多。
金風一陣陣的刮在皮膚上，宛似刀子割肉，干冷干冷，比京城的風還要寒涼幾倍。
短短幾日，北境的冬來得格外快。
季節漸深。
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他俯在她耳邊，低低承諾。
語氣雖惡氣狠狠，又隱含著有渴求。
「你敢對別人這樣，我就叫你生不如死！」
手兒緊捉著他脖子，指甲尖兒一彎，深深地扎進他肩膀上的肌肉里，她宛似霸道的小母豹︰
她半醉半醒，根本沒力氣抵，睫毛懶懶耷下。
可如今看她，——養個任性的女兒，也不外如此吧。
他沒子嗣，也從沒準備讓府上的姬妾為自己生育子女，更沒想過教養兒女是什麼景象。
一輩子，到底也不長。
以後，她刁，她妒，她霸道，讓著不就好了？
他納悶得很，以前為什麼要跟一個比自己小數條代溝的女孩頻頻斗氣？
卻听得她粉潔玉清的臉蛋驕陽似火，啐了一口。
他比她長快九歲，閨帷內玩笑般喚她一聲乖兒，不為過。
「小乖兒。」他沙啞著聲音。
這是趁人之危！
她尖叫一聲，驚散檐外北疆夜鳥，大罵一聲︰「混蛋！」
「呀——」
不知怎的，今夜就算罵人，也好听很多。
手沒推著人，紅綢一蕩，不小心勾落了帳簾。
沈子菱蓮臉紅撲撲，顯然意識不到即將要出事，只嘟嚷了兩聲，手一抬。
夜鳥枝間密密匝匝地低啼，惹人心。
夜又深了幾層。