黃四姑這日在家里吵鬧後，童氏知道這大兒媳看不得白雪惠，考慮了幾日，想白雪惠臨產不遠，將吃穿用度都搬去老二那邊，一條心思照顧起白雪惠。
往日都是需要什麼就跑老大這邊拿，現在一口氣都搬過去，童氏也就不再兩邊跑，又私掏腰包，找人在老二天井這邊葺了道門，方便進出，免得陪二兒媳出門時往大房那兒過，叫黃四姑撞見了，兩個人又看不對眼。
那日雲老大當著婆婆和弟妹的面甩了自己一耳光，黃四姑在屋子里鬧了好幾天。之後，婆婆對二房體貼入微的偏心舉動，黃四姑更是一口氣積在了心里，見婆婆過來搬東西時，青著臉，只忌憚著不敢得罪婆婆，才勉強不做聲。
童氏雖顧著快要添丁的二兒媳，也還是顧忌著大兒媳，見黃四姑臉色鐵青，臨走前哄著︰「你是大的，跟小的置什麼氣？這幾個月沒我搭手，你一個人在家里是辛苦，可她快生了，就這兩三個月，待一生下雲家孫兒，我就回來。我給老二那邊修門長住，也不是偏心，就是知道你容不得她，怕你們兩個踫著面又吵架……說個你不中意听的話，村里的人眼界淺，只看得見她原先當過官夫人，斯斯文文，只知道你只是個粗手大腳，沒見過世面的鄉下婦人，你們吵起來，不管誰對，別人心里頭只會覺得她有理，倒會說你胡攪蠻纏，沒長嫂樣……何必呢。」
本想著大兒媳會得反駁兩句，沒料黃四姑听著沉默半天，臉色鐵青退下，微微漲紅，繼而恢復平常神色，語氣異常柔和︰「婆婆說的是，是俺小心眼了，那婆婆這幾月就別操心家里了，有俺呢，竹姐兒也能搭兩把手，您過去好生照料弟妹，給咱雲家生個胖孫子。」
童氏見兒媳婦終于想通了，吁了口氣，臉色也好多了︰「你明白就好了。你也知道，雲家本就子嗣不豐，若是咱們家里叔伯兄弟多，你死鬼公爹有個相互幫襯的，當年也不至于每逢災荒一個人抗著，操勞過度，死得那麼早，」說到這里，掏出帕子掖了掖眼角，「臨走前，你公爹就千叮嚀萬囑咐，一定要讓雲家枝繁葉茂，家門熱鬧。你爭氣，生了幾個哥兒，惟獨老二是我心頭病，只得了錦重一個。眼下白氏又有了身子，總算可好了，你當是為了我，也再甭跟那白氏慪氣了。」
黃四姑點頭應下。
童氏見大兒媳再沒什麼意見，交代了一下家里的事兒，抱了東西，先過去了。
竹姐兒正從家里的一爿果園幫手回來，見女乃女乃和娘說話，沒過去插嘴，看女乃女乃走了，才上前，見娘望著二叔那邊的院子半天不語，安慰道︰「娘，您听，女乃女乃對咱家還是挺好的，您生了大哥他們仨，女乃女乃又不是沒看在眼里，你也別亂想。」
「你個丫頭片子知道什麼，漂亮話誰不會說啊？」黃四姑瞥一眼閨女，「你女乃女乃年輕時就偏心你二叔，否則，當年家里只供得起一個人去私塾讀書，這機會你女乃女乃怎麼不給你爹，偏偏給你二叔？若是有讀書的機會，指不定你爹也能當官，俺也能是官夫人，你和你兄弟還是官家少爺和官家小姐呢！五個手指都有長短，你女乃女乃怎可能不偏心？你那二叔讀過書，當過官，生下的孩子，在你女乃女乃心里就是高出一截，指不定還得好生栽培，十八年後再給雲家養出個官，哪里還瞧得起你泥堆里打滾的幾個兄弟。」
竹姐兒見娘不高興，款住她的手臂︰「好了好了，又還沒生下來，誰又知道小嬸子生出個什麼。」
竹姐兒這話的本意是指不定生個丫頭，依女乃女乃重男輕女的性子，肯定就不喜歡小嬸子了。
黃四姑听了閨女這話，眼皮子一抽，目中怪異的光澤一閃，卻沒說什麼，只拉了竹姐兒的手，進屋了。
日子一天一天晃過，天氣驟涼。
鄉間比城里氣溫低，雲玄昶那邊屋院又是新修的，人氣還沒足，愈發顯得陰寒。
可白雪惠沒受一點凍，被盼孫心切的童氏捂得嚴嚴實實，見她從京里帶來的衣裳不大厚，童氏又去鎮上布行扯了厚實的棉布裁成冬衣，湯婆子和腳爐就更是一天十二個時辰不斷。
整個孕期，白雪惠被老太太伺候得圓潤一圈，膚色白里透紅，不比京里過得差，若不是旁邊還有個成天沒好臉色的丈夫，都快忘了形。
日子久了，老爺或許就算了？畢竟，這事老爺比自己還捂得緊，生怕被人知道。
白雪惠這般安慰自己，心情便也敞亮多了。
隨著白氏產期將近，雲家兩房各人心情不一。
雲玄昶的臉色是越來越黑，只是他一回秀水村，臉色就沒好看過，雲家大小以為他是因卸官心情不佳，也沒多想。
童氏那邊卻是興奮得不得了，還揀了一天，顛著腳跑去村西口，跟接生的劉婆子打了聲招呼，塞了兩簍子雞蛋和一些碎銀子，叮囑她這幾天不要出遠門，先備著。
童氏回了家里，又興沖沖地安排產房，準備生產煮水的大鍋，將之前縫制好的嬰兒小衣、棉襖、虎頭帽、襁褓拿出來，甚至連催女乃的食材都提前備好了，一個人忙不過來，還將竹姐兒喊來搭手幫忙。
白雪惠順理成章偎在床上，見佷女來幫忙，也不客氣，成日指東指西，當半個丫鬟使。
雲老大見閨女去老二那邊幫忙，生怕老婆又得不高興，沒想到這一次，黃四姑半個聲兒都不吭，倒是沉得住氣。
雲老大只當她是被童氏教訓通了，總算吁了口氣。
黃四姑雖然沒鬧，這日只說趁這段日子農活不忙，回鄰村的娘家住幾天，看看娘家爹媽。農閑時回娘家也沒什麼，童氏如今一門心思都在二兒媳身上，沒功夫管她，听說了也只點點頭。
黃四姑回娘家第五天，這日太陽還沒落山，白雪惠剛依在燒得得暖烘烘的炕床上，美滋滋吃了佷女剝的兩瓣甜橘，被伺候得人五人六，還沒一會兒，只喊月復痛，再過一會兒疼得翻來覆去。
童氏知道是發作了，趕緊叫孫女兒去西村口喊劉婆子。
竹姐兒撒了腿就跑去喊穩婆，劉婆子帶了產具就來了雲家祖宅的二房院子這邊。
剛踏進雲家天井，透過窗戶，劉婆子看見房間內產婦喊得殺豬似的，只童氏一人身影陪在床榻前，卻不見雲家老二的人，一邊走一邊隨口道︰「你家叔叔呢，是不是出去了？要不要趕緊叫回來。」
竹姐兒扯著劉婆子往里走︰「沒出去，估計在旁邊那廂房關著看書睡覺呢。甭說了，快進去接生吧您。」
劉婆子有些稀奇，朝雲玄昶那廂房望了一眼，自家媳婦兒生孩子，當丈夫的既然在家，就算不團團轉，也得出來觀望著。這雲家老二事不關己高高掛起，倒一個人關在房間里不聞不問。
來不及多問，劉婆子進了房間，叫童氏留在門口幫手，靠近產床。
許久過去，還不見動靜，只有白氏的喊聲越來越大。
童氏擔憂孫子，站在門口喊︰「不會有什麼事吧，咱們村里婦人生個孩子，比母雞下蛋還快，她又不是頭胎了，怎麼這會兒還沒生出來？」
老二一蹶不振，成日悶在房間，不管老婆的事，老大做大伯的人，不方便過來，就連四姑也不在旁邊，童氏身邊連分擔的人也沒有，忍不住朝著孫女兒斥道︰「你娘也是，不是說好了這兩天回來麼，到現在還沒個影子，哪里有回娘家回得不知道回夫家的媳婦兒！又欠我教訓了！……」
劉婆子在里面也是忙得一頭的汗，一邊繼續往內掏，一邊答應著︰「……您別擔心啦，您這兒媳十多年不曾生過，產道窄，費些力氣也正常……」說到這里忽的聲音一高︰「哎呀，模著頭發了，要出來了——」
童氏一顆懸著的心放了下來，欣喜地等著迎接新生兒。
門扇咯吱一聲，有人風塵僕僕地匆匆進了院子。
竹姐兒見是娘回來了，忙上前喊︰「娘回來了！小嬸子要生了，劉婆子正在里頭呢。女乃女乃等在外頭，剛剛還罵你不回來，趕緊去跟女乃女乃說一聲。」
黃四姑臉色有些怪異，莫名哼了一聲，只望了一眼產房，並不動。
童氏見大兒媳不過來幫手，反倒神色冷冷，也沒功夫多斥責，正這時，只听室內劉婆子一聲驚呼，伴著嬰兒低弱的啼哭。
童氏和黃四姑目光一變，望進去︰「生下來了麼？」
窗戶里，劉婆子聲音傳來，有些變調和吞吐︰「下，下來了……」
童氏驚喜萬分︰「是男是女？」
屋內，半天才響起劉婆子有些顫的聲音︰「帶把的……」
童氏沒听出劉婆子的異常聲音，只听說生了個男丁，喜呼一聲，跑進去看孫兒去了。
竹姐兒撇撇嘴，拉了拉娘的衣角︰「娘，小嬸子還真添了個男丁呢。」
幾乎同時，屋子內響起童氏的尖叫，又響起劉婆子慌亂聲音︰「哎呀老太太沒事兒吧？快，雲家媳婦兒，快進來，快進來，你家婆婆暈了，來扶扶……」
黃四姑和女兒忙跑了進去，只見童氏歪在劉婆子懷里，臉色慘白，直勾勾地望著產床。
炕上，白學惠大齡產子，出血多，劉婆子塞了好幾把石灰才止住血，此刻月兌力昏睡，並不知道發生什麼情況。
黃四姑察覺不對勁兒，瞥了一眼套了一半襁褓的嬰兒，冷汗一炸。
光著身子的男嬰左半邊臉坍陷了下去，好像缺了一大塊，形貌極其可怖。
是個畸形。
竹姐兒也看到了，驚叫一聲，捂住嘴巴，卻還是吵醒了產婦。
白雪惠一睜眼，看見滿屋的人臉白如紙，已覺不對頭，再一轉身，看見身邊的畸嬰，一口氣沒有上來，忽覺小月復一扯，紅色濡濕了床單，因為受了刺激，又有些出血，昏死過去。
劉婆子趕緊給她產道塞了把石灰，堵住出血。
喜事變成了悲事，劉婆子也不用想著領紅包和喜錢了，心情自然不怎麼痛快，匆匆止好血，收拾好產具，語氣不耐地交代︰「產婦還有些出血，過了一天半天就不會再流了。只是千萬不要激動，以免牽扯了傷口，若是還流血，就涂抹些石灰，血出多了，趕緊再喊大夫。」
童氏看見那怪胎就傻了，哪里听得進照顧產婦的這些囑咐，木木訥訥的。
黃四姑也只敷衍兩聲。
劉婆子走了許久，童氏才回過神來，捶胸頓足︰「雲家世代沒生過這種怪物，這是做了什麼孽啊！他爹，你在天之靈怎麼也不保佑一下你孫兒呢——」
白雪惠被童氏一哭一嚎，這才知道，眼前一切並不是噩夢，也隱約猜得出來怎麼回事。
孕期灌了兩次打胎藥沒結果後，雲玄昶開始用麻繩捆自己肚皮，一來圖個發泄，二來想著弄掉孽胎。
這畸形兒，只怕就是幾個月頻繁捆綁造成的惡果。
白雪惠欲哭無淚，只見黃四姑望過來一眼，不陰不陽地丟出一句話，更是整個人墮進了寒氣。
「婆婆也甭怪公爹，雲家祖先保佑的是自家子孫，可不會隨便保佑外人。」
童氏支起身子，眼淚一下汲了回去，瞪住大兒媳。
白雪惠渾身篩糠，驚懼之下，撕扯得疼，本就還淋灕未盡，剛剛止住的血又滲了出來︰「你不要亂說……」
黃四姑看不得她裝蒜，一把拎起她細腕，扭頭朝向童氏，咄咄︰「婆婆剛才說雲家世代都沒生過這種怪物，說對了，這孩子還真不是雲家的種！俺上次無意見二叔打弟妹，說了些莫名其妙的話，本就覺得不對勁兒，這次回娘家，特意叫俺六弟去鄴京暗中打听了一下，婆婆知道俺那弟弟，年輕時就在外地當貨郎，走南闖北的到處跑，人伶俐，路子不少，到京城雲外，托人找到原先伺候白氏的一個結巴丫鬟出來，套了一番話，才清楚原委……這不，趕緊回來跟婆婆說一聲。」說罷干嚎起來︰「俺可憐的娘啊，虧你這幾個月像伺候爹媽似的伺候著，將這小婬婦當菩薩供奉上了，白糟蹋您心血了！」
童氏快透不過氣了︰「你話說明白些……」
「小浪蹄子在京城學人家在外面放債，跟一群高利貸接觸許多年，二叔也知道。那些高利貸全是些身家不干淨，什麼事都做得出來的人！」黃四姑義憤填膺，「後來，這浪蹄子也不知道怎的與高利貸鬧翻了，欠了高利貸的銀子。高利貸將您這好兒媳叫了去……那結巴丫鬟說，談判到最後，一群男人將這浪蹄子拖進了里屋……」說著捂臉，羞得再難繼續，又從指縫里狠狠望向白雪惠︰「難怪二叔那樣打這蹄子，又完全不重視這孩子！」
白雪惠裙擺已被零星滾出的血染紅一片，頭重腳輕，陣陣暈眩，抖索著手，去拿旁邊盛石灰的碟子，一個重心不穩，打翻了碟子， 啷一聲，止血的石灰撒了一地，頓時臉色慘白，卻哪里有人來為自己拾起來，更不提為自己去請大夫。
童氏踉蹌幾步，幾欲厥倒，牙叩唇︰「你既然早察覺，怎麼不早跟我說。」老二不說，恐怕是因為怕丟臉，可大兒媳這不分明是故意看好戲麼。
黃四姑嘴巴一撇︰「婆婆將弟妹的這胎看得比命還甘貴，俺和弟妹的關系，婆婆也看在眼里，無憑無證的，俺哪敢說，便是說了，婆婆也以為俺給她倒髒水，婆婆不也說了麼，弟妹是金枝玉葉，俺是鄉下粗人，俺跟弟妹吵起來，一般人也會以為是俺不對。這不，打听清楚了才敢說……」
童氏眼前一黑，讓竹姐兒去將雲玄昶喊出來。
雲玄昶早听到這邊大呼小叫，被佷女喊了過來，看見襁褓中畸嬰的一剎，臉色一變。
再一轉頭，產床上竟已一片血海，褥墊里外，被血水浸得鮮紅。
白雪惠渾身發冷，早麻掉，睜眼皮的勁都沒了，只覺出血量汩汩如溪，越來越大，完全控制不住，此刻見雲玄昶來了，氣虛無力，苦苦掙扎︰「老爺，救救我，快去拿石灰來……請個大夫好不好……」
雲玄昶木木盯住產床上失血越來越多的婦人來︰「想得美。」
白雪惠昏死過去。
童氏一听兒子的話，更知道黃四姑所言不假，冷氣倒吸。
曾幾何時，這二兒子是老太太心目中的驕傲，便是當年二兒子為在京城另娶妻房，遺棄甚至加害鄉下剛成婚不多久的孤女糟糠和襁褓女兒，也是在菩薩面前苦苦自辯，他是有無可奈何的苦衷，畢竟男人家做事，總有些取舍。
誰想這兒子為謀厚利，不知管教，放任白氏與高利貸結交，結果自作自受，鬧出這種丑事。
一時，童氏喃喃︰「報應，真是報應。」心頭又急又憤，劈頭蓋臉地斥道︰「你怎麼不早跟我說！眼下可好，生下這麼個孽種怪胎，你自己不要臉就算了，我和雲家祖先的臉都沒了！」
雲玄昶本就被權利場和掏空了身子，罷官之後成日悲郁，腎上疾病加深，身體每況愈下，被老母一吼，知道再瞞不過去，見大嫂佷女都在場，顏面盡失，心跳加快，臉色漲得豬肝一樣，捂著小月復，想說話，喘了半天吐不出完整字。
童氏見他身子垮成這個樣子，連罵都禁不起，一呆，半晌，哀莫大于心死，道︰「四姑，叫老大過來，將我細軟都搬過去，我再不想看見這兩口子。」
黃四姑瞥一眼炕上奄奄一息的弟妹，輕聲︰「婆婆。」
童氏望一眼蜷在炕上的白雪惠，心頭就像扎了一根刺，念及她裝聾作啞、毫不愧疚、當沒事兒人一樣地享受了自己好幾個月的伺候，更是窩火惡心，禁不住脾氣，兩巴掌甩過去︰「婬/婦！」
白雪惠本就懸著一口薄氣，被打得悶哼一聲，趴下來，月復下一刺，一波熱潮狂涌出來。
幾人見剛生產完的婦人腳尖狂蹬，喉嚨里發出動物被屠宰時的申吟，全身抽搐了一下，忽的，眼白一翻。
竹姐兒見那小嬸子瞪眼望天的樣子很嚇人，躲在娘身後。
黃四姑最先反應過去，上前一翻墊子一撩褥子，驚呼一聲，方知道流了這麼多血，再一查弟妹的鼻息，已是失血而亡。
童氏雖也驚訝，臉上卻全無悔意，反倒如釋重負。
黃四姑蓋住死不瞑目的頭臉，平息了下心情，道︰「俺這就去叫俺家老大打口棺材，準備後事。」
童氏牙齒一咬︰「這種貨色，哪里配進雲家祖墳？髒了祖先。也不配跟錦重他娘百年後躺在一塊。棺材打著，人怎麼料理，你叫老大安排。」
雲玄昶听娘提起許氏，更是心頭懊惱，卻哪里能說什麼，白雪惠這頂綠帽子還能說出口，許氏那頂綠帽卻是連提都不能提的，到頭來，自己竟落到綠帽疊加在頂、無子送終的境地麼。
黃四姑明白婆婆的意思，空棺進墳場，人隨便哪兒埋了就是，秀水村旁邊亂葬崗還少了麼，點點頭，拉了閨女出去了。
屋子一空，雲玄昶晃上前抱起襁褓，舉得高高。
童氏雖然也厭惡這孽種，卻不想看著他當著自己面又做這種事兒，見他舉動，依稀記起當年這兒子為另攀錦繡前程，潛回鄉下，誘使那老實懦弱的鄉下媳婦自盡，又想要加害親生女兒的場景，猛地奪過襁褓︰「孽畜，你要殺，便尋個地兒偷偷解決，不要再在我眼前做這種事，自己的報應嫌不夠，還想連累我被菩薩記恨麼。我如今才是知道了，做什麼事，菩薩都看在眼里，不是不報，時候未到。」
雲玄昶看著那孽種本就受了刺激，眼看嬰兒被奪過去，一時氣結，想要去搶過來，一個壯年男子，連老母的力氣都抵不上，搶了半天搶不過來，反倒虛弱地蹲在地上直喘氣。
童氏看他這樣子，再懶得理會，將襁褓丟在炕上，離了院子，徑直回雲老大那邊去了。
雲玄昶從地上撐起來，眼看白氏橫尸在炕，還等著大哥過來收尸送走，屋子空蕩蕩，只有自己跟一個孽種相對，正要過去再將嬰兒屋子，手掌已經捂了上去，只見雲老大和黃四姑帶著大佷子和茂哥、竹姐兒過來自己院子，進了娘住的耳屋。
一家人整齊劃一，拾掇著東西，將童氏原先搬來的家私細軟，連帶著食材、用具，一一全都搬回去。
不一會兒，窄小院落淒空不少，冷意更甚。
雲老大看了一眼窗內的弟弟，臉上有幾分內疚，手腳卻一點兒沒慢下來，只是想著進去安慰兩句，卻被黃四姑一搡，不陰不陽地阻止︰「得了吧，你操心不完自己，還操心二叔？先別說宮里的沁姐兒了，人家京城里還有個剛考取功名的兒子呢。你有麼？」
雲老大沒說話了。
茂哥兒一知半解的，搶著道︰「爹，俺以後也爭取讀好書，考取個功名，讓你當大官的爹，過好日子！」
夫妻兩人臉上無比欣慰，收拾好東西，離開了院子。
刺激得雲玄昶半天喘不過氣，傷疤翻肉揭皮地扯拉出來。
那一對兒女，再不是自己的了。
可自己這一輩子，又何曾對他們姐弟用過一分當父親的心？
只剩一人的孤寂，宛如毒蛇猛獸，席卷了全身。
這輩子，只將功名利祿看作命根子。罷官回鄉，打回平民身，已經是他吃不消的痛，從沒想過，更可怕的是今後孑然一身，看著牆壁那邊的一家熱鬧，冷冷清清過完多病的下半生。
大哥當了一輩子平頭百姓，沒享過一天官威福氣，卻有子送終，有妻陪伴，安樂過完這輩子。
他呢？正值壯年，日後卻在這小院子，熬著死不了又治不好的病，連個說話和送終的人都沒？
面頰凹陷的男子低頭，看一眼懷抱里容貌可怖的嬰兒，莫名扯了扯嘴角，怪譎一笑，笑中透著無限淒涼，仿似被逼到絕境的癲狂，手掌緩緩地從嬰兒塌陷的面上移開。
這份骯髒的恥辱，便是日日看著嘔血，卻成了他下半生唯一的依靠和寄托。
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