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等連蔓兒、五郎和小七準備妥當了，就借故將一家人聚到了一起。
「你們三個，到底是要送你姐啥東西。看你們這兩天，偷偷模模地，把我的好奇心都給勾上來了。」李氏年紀雖大，眼神卻挺不錯，她看出這幾個孩子是要揭謎底了，就笑著催促道，「趕緊的吧，再不把東西拿出來，大家伙都好奇的該睡不著覺了。」
「就是，快點吧。」張采雲也催促道。
「你也不知道？」連枝兒對于弟弟妹妹們要送自己什麼東西，也十分好奇。她以為張采雲應該是知道，就問了一句。
「我要知道，我早就告訴你了。」張采雲就道。五郎年紀雖小，言談舉止卻老成。張采雲雖比五郎大上一些，在五郎跟前卻有些拘謹。因此，這件事，她自然不好去問五郎。而連蔓兒和小七那里，她是問過的。可惜，連蔓兒和小七竟然對她也只字不漏。致使到現在，她都不知道，這三個人到底為連枝兒準備了什麼禮物。
連守信、張氏還有張王氏，也都笑著看連蔓兒、五郎和小七三個，期待著他們的答案。
「別急，別急，」連蔓兒就笑道，「馬上好。」
連蔓兒這麼說這話，就從袖子中抽出一個紙卷，遞給連枝兒。
「姐，我們給你的添妝，這個是一件。」連蔓兒笑著對連枝兒道。
「快看看是啥？」大家就都催促連枝兒道。
連枝兒的臉因為高興和感動而有些紅撲撲地，在眾人催促下，她將紙卷打開。
「是身契？」連枝兒雖對讀書並不熱衷，但在自家弟弟妹妹的督促下，也學了幾本信往來、賬冊以及契約書等。她都能看得懂，而且還能寫會算。
連蔓兒交給她的，是一家四口人的身契。
「對。」連蔓兒笑著點頭，又沖旁邊伺候的小喜和小慶使了個眼色。
兩個丫頭下去，一會的工夫，就帶了四個人來。這四個人，是一家子，三十幾歲的夫妻倆，帶著一兒一女。這是自願投到連家莊子上的一戶人。因為忠厚能干，被連蔓兒幾個挑選出來，送給連枝兒做陪房。
這個年代，雖說是有銀錢就能夠買人使喚，但在實際的操作中。卻並不是這樣的。官宦人家呼奴使婢自然沒有顧忌，而沒有官身的人家，也有買人使喚的，但規矩就沒有那麼嚴謹。
這並不是說，這些人家不會定嚴謹的規矩，而是沒有官身，只靠銀錢。有很多人和事都難以壓服。
就比如說吳玉貴家是很有錢的，完全可以買人使喚。但是他家卻沒有這樣做，只是雇人幫著跑腿、料理一些家務。而大多數白身的地主人家，也只雇佣長工、短工。卻很少買斷身價。
這種顧忌，也適用于娶妻方面。一般的莊戶人家，即便實質上是花了錢，買的媳婦。但也絕不會有身契，依舊是娶親。一方面是買人說出去不好听。好好的男子。說不上門當戶對的媳婦，還要買女人，這實在是太不體面了。而另一方面，也是因為白身的百姓，即便有銀錢，律法也沒有禁止，但還是沒底氣買人。即便買了人來，也怕壓服不住的緣故。
也因此，除非是偏遠的深山里，莊戶人家是不會從人鴨子手里買女人成親的，當然更不會買人來使喚。
當連蔓兒家除了御賜的牌樓，另外只有五郎一個秀才的時候，連蔓兒還沒打算給連枝兒陪嫁丫頭。
而現在，連守信得了官，情況就不同了。
連枝兒趕上了好時候！
連蔓兒就讓這一家四口給連枝兒磕頭。
「這……」連枝兒沒想到，弟弟妹妹們送她的是四個陪房，下意識地就要拒絕。
連蔓兒卻不讓連枝兒拒絕的話說出口，只打發小喜和小慶將人帶下去安置，到時候一起安排送去吳家就行了。
「姐，家興哥家里也沒啥人干活。你嫁過去，先還不說家興哥家的事，就你陪送的這些田地、作坊、磨坊，到時候你就忙不過來。這四個人到時候就隨你安排。」連蔓兒就對連枝兒道，「以前這人咱也陪送得起，就是不好太張揚。現如今，算是趕巧了。」
「枝兒啊，這個你就接了吧。是你弟弟妹妹們一片心意。」張氏就道，「以後你做了人家的媳婦，可沒在家里那麼輕省了。那媳婦和小丫頭，你就留在身邊，幫里料理家務。也讓你婆婆和家玉妹子輕省輕省。」
「那漢子和小子，就讓他們在外頭，跟著你公公和家興兩個，跑跑腿，幫你照管照管田地啥的。」連守信也道。
「這是好事，枝兒，你可不能不要。」張王氏也跟著笑道，「就像蔓兒說的，你這是趕上了好時候。你爹如今是中書老爺，你娘是孺人，你就是千金大小姐，這該當有人伺候。」
「要還是莊戶人那也就算了，怕折福。現如今，是該這樣。」李氏也道。
張采雲、五郎和小七也都勸連枝兒將人收下。
「那好吧。」連枝兒被眾人勸著，才將四個人的身契收了。她心里感激弟弟妹妹替她想的周到，只是素來靦腆，不善于表達。
「姐，等人跟了過去，你跟家興哥商量著給他們改名也好，改姓也行。」連蔓兒又告訴連枝兒道。
「嗯。」連枝兒笑著點頭。
「蔓兒，你剛才說這是一件，那是不是還有第二件啊？」張采雲就笑著問道。
「當然有。」連蔓兒就笑著遞給五郎一個眼色。
五郎也從袖中取出一張紙卷，遞給了連枝兒。
連枝兒接過紙卷打開，看了一眼，立刻就怔住了，拿著紙卷的手也開始發抖。她勉強將紙卷上的內容大致掃了一遍，一雙手就像被火燙著了似的。
「這、這不行，這絕對不行。」連枝兒顫抖著手，將紙卷塞給坐在她身邊的連蔓兒，就如同扔了燙手的山芋一樣。
李氏、張王氏和張采雲都露出不解的神情，她們都不大認識字，不知道五郎給了連枝兒什麼東西，讓連枝兒這麼激動，而且，好像是嚇著了，還被嚇的不輕。
「是啥啊？」張采雲愣愣地問。
「是烤鴨店的干股。」連蔓兒就笑道。
剛才從五郎手里遞給連枝兒的，是烤鴨店一成的干股契約書。
這是連蔓兒、五郎和小七三個孩子商量，又取得了連守信和張氏夫妻同意後，做出的決定。
股份制，在連蔓兒家並不是新鮮事。
從連記包子鋪最初的按勞取酬，到後來，一家人即便不去鋪子里做活，每個月也會領到固定的工錢，再到後來，隨著收益的增加，家底的增厚，工錢的數目也幾次增加，最後干脆在連蔓兒的提議下，不再是固定的數目，而是變成了收益的分成，也就是分紅。
連蔓兒一點一點，潤物細無聲地將股份制引進來，並讓一家人都接受了。
到最近開辦烤鴨店，送給沈六兩成干股，另外烤鴨店的掌櫃、賬房等骨干，除了每月的工錢，也有固定份額的分紅。這些，自然都是有契約書白紙黑字，寫的分明。而在自家內部，連蔓兒干脆也按照同樣的格式，將其余的干股進行了劃分。
連枝兒、五郎、小七和她，每個人都分到了一成的干股。
至于大家分成之後，剩下的收益，則歸入公中，用以支付家庭的各項用度、積攢下來做擴大生意的資本等。
烤鴨店一成的干股，每年的分紅銀子，不是以百計，甚至也不是以千計，而是以萬計。連枝兒對于烤鴨店具體的賬目並不清楚，但是收益大體的數目，她是知道的。
所以，當拿到這一成干股的契約書，她才會像被火燒了手那樣，不知所措。
「不，這不行，我不能要。」連枝兒急切地道，因為不善言辭，甚至有些語無倫次，「我拿的，已經夠多的了。這就已經過福了。」
「咱家能過上今天這樣的日子，我、我真是沒出啥力。我跟、我跟蔓兒沒法比。這兩年，我就在家享福了。五郎念書辛苦，考上了秀才。蔓兒家里家外的，操的心比誰都多。別的，我都不一件件地說了，反正咱大家伙也都知道。就是這個烤鴨店，我真一點力都沒出。蔓兒出了大力，那幾個月，她起早貪黑的，人都累瘦了。」
「蔓兒還能出主意，我連主意都沒出過。這個干股，蔓兒拿是應該應分的，我不能拿。」
連枝兒在不知所措之後，就是堅決的拒絕。
「姐，那照你這麼說，我也沒出啥力。」小七湊到連枝兒跟前，笑嘻嘻地道，「我在家除了吃，就是睡了，那我不也一樣拿了嗎。姐，這是咱一家人商量好的，給你，你就拿著唄。」
連枝兒抬眼看連守信和張氏，連守信和張氏都點頭。
「那也不行，我不能拿。」連枝兒說著，抬手模了模小七的頭。「小七，姐不能跟你比。你現在念書，以後跟五郎一樣，考秀才、考舉人，當官，給咱家撐門戶，光宗耀祖。你拿那是應該的。我、我不能拿。」
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