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善遠是一個身材矮小，慈眉善目的老和尚，說話的聲音不高，語氣和緩。
「一年啊，是不是太長了？守信啊，那屋子空著，也沒別人要用。你想租多長時間就租多少時間。」善遠道。
老和尚這麼說，其實就是不反對了。
「那合約上就這麼寫，租期一年。」連蔓兒道，「我們先付兩個月的租金，以後就按月付錢。」
「不急，不急。」善遠呵呵笑著說。
「那就先寫個合約吧。」五郎將筆墨紙硯放到桌子上擺好。
「是啊，」張氏比較心急，「善遠師父，咱把合約寫了，我們去看看房子，也好打掃打掃收拾收拾，要是來得及，我們打算後天就開張。」
「鄉里鄉親，合約寫不寫都行，我信得過你們。」善遠道。雖然是和尚，但是他卻並不自稱老衲。看來小壇子不像和尚，是有淵源的，連蔓兒心里想。
「紙筆都拿來了，那就寫吧。」連守信道。他做了幾樁生意，已經習慣了用合約來保障和約束雙方的行為。
這合約由誰來寫那？連蔓兒的目光轉向五郎，五郎的臉就是一紅。他雖然很努力，可學著念書寫字的日子太短了，寫合約還不行。連蔓兒便又將目光轉向善遠。
「我的字可拿不出手。」善遠擺了擺手，「你大哥在家不？哦，不在家。那就讓你爹來寫吧。」
連蔓兒想了想，連老爺子確實是合適的人選。即便他們能找到別人寫合約，但是不請連老爺子到場，落在同村人的眼里，怕是會有不利于他們的說辭。
「那我去請我爹過來。」連守信的話似乎是對善遠說的，其實是在詢問張氏和幾個孩子的意見。
「娘剛才還說，要答謝住持師父給咱選日子，要預備一頓飯。就是不寫字據，也要請我爺來一起吃飯。」連蔓兒道。
連守信看著張氏露出十分高興的神情。
「這是件大事，再把里正他們都請一請吧。」張氏就和連守信商量，還要請誰一起來。
村子里，每家有什麼大事，比如上次連守信分家，一般也要請上里正，還有村里幾位德高望重的人物到場。
「大師父，」連蔓兒就和善遠說話，「酒席就擺在廟里，大師父把屋子的鑰匙給我們吧，我們就在那屋做飯做菜。」
「好，好，好。」善遠連說了三個好字，卻過了一會，才想起來招呼元壇拿鑰匙。
「師父，我領他們去看房子。」元壇拿了鑰匙就道。
「好，你去吧。」善遠答應了。
一家人分作兩撥，連守信和五郎去請連老爺子、里正等人，張氏、連蔓兒、連枝兒和連葉兒還有小七隨著元壇就往門房來。
土地廟的門房共有三間，布置的不同于尋常莊戶人家的屋子。從廟里面打開門進去，是一個灶間，並排的兩個大灶，兩口大鐵鍋比連家的鐵鍋要大上一號。
灶間左右各有一扇門，通向兩個房間。
灶間的右手，是一個小間，里面有一鋪土炕，與外面的灶台相連，炕上鋪著葦席，有的地方已經破了。屋內並沒有別的擺設。這本來是供看廟門的人住的，只是這廟香火不盛，也就沒有和尚來這里住了。
灶間的左手，是一個寬敞的大間。這間屋子沒有炕，只靠著牆壁擺放著一些桌子板凳之類的東西。這間屋子中間還有一扇門，打開門，外面就是通往青陽鎮上的那條官道。
連蔓兒將每個房間都看了一遍，心里很高興。這個大間里擺上桌椅，用來接待來吃早點的客人。灶間，自然就是廚房，還有旁邊那個小間，可以做他們的休息室。這房子非常適合來做早點鋪子，根本就不需要改，只需要打掃一下。
三個房間里都有一層薄薄的塵土，一看就是有段時間沒人住，也沒人打掃過的樣子。
「這屋子沒人住，」元壇似乎有些不好意思，「師父沒讓人打掃，我就一個月來打掃一回。……我這就掃干淨，很快的。」
元壇說著話，就拿起靠在灶台旁的笤帚，開始打掃了起來。連蔓兒沒跟他客氣，又讓他拿來抹布，提了水，張氏立刻在灶下點火燒熱水。
水還沒熱，連守禮和趙氏就來了。連守信回去找連老爺子，他們才知道連守信要開早點鋪子，就忙著過來，看有什麼能幫的上忙的。
都是勤勞慣了的人，不用人說，眼楮里就有活計。連守禮拿了笤帚，和元壇一起打掃，趙氏就將另一個灶下的火也點起來，幫著張氏燒水。
「爹還沒來？」張氏問。
「爹和老四一起去請里正他們了。」趙氏就道。
很快就燒好了兩鍋熱水，張氏、趙氏、連枝兒、連蔓兒和連葉兒都拿起抹布，門窗、桌椅板凳、灶台上下，將能擦的地方都擦了一遍。
連蔓兒又叫了小七和她一起，仔細查看屋里的桌子和長凳是不是能用，並清點數目。他們租借的就包括這些東西，一會要在合約里寫明才好。
「這些桌子和長凳怕不夠吧？小壇子，還有碗筷啥地，在哪那？」連蔓兒就問元壇。
「都在後面庫房里，我跟師父說一聲，給你們搬過來。」元壇道。
元壇就跑去和善遠說了，善遠又叫了兩個和尚，打開庫房，將些桌椅板凳、碗筷等什物都搬了過來。
連蔓兒就挑完好的留下，清點了數目，交給趙氏等人去擦抹清洗。
等到連守信、連老爺子和請的人陸續到來的時候，這三間門房已經被連蔓兒他們收拾出來了。
大間里的桌子、凳子擺放的整整齊齊，中間留下人通過的空間。灶間靠牆依次擺放好了水缸、菜板、面案，旁邊是疊放在一起的木桶、木盆，再旁邊是洗的干干淨淨的幾盆碗筷。然後是小間休息室，炕上已經鋪上了五郎剛從家里帶來的一床褥子，旁邊還擺了一張矮桌。地當間擺了一張方桌，旁邊放了四張帶靠背的木椅子。靠牆的位置還安放了一張高幾，上面被連蔓兒放了一個胖墩墩的粗瓷瓶，是她在和尚們送來的雜物中挑出來的。
有限的條件，能布置成這樣已經很不錯了。連蔓兒對自己布置的房間，感覺比較滿意。
「可惜沒有花。」連蔓兒自言自語地道，如果有花，放進瓷瓶里養著，給這個屋子增添一點優雅的美感，那就更好了。
「再過幾天就能有。」元壇是個熱心腸，忙前忙後，跟忙他自己的事似地，「廟後面有臘梅，就是還沒開花，花骨朵都沒幾個，得再等幾天。」
「是嗎？」。連蔓兒有些驚喜。
「蔓兒，你要擺花啊。」連蔓兒和元壇說話，被走進來的連守信听見了。「我咋看這個不像花瓶，好像是腌雞蛋的壇子。」
連蔓兒黑線，心想，她這個爹就不能不這麼老實嗎，就不能不總說實話嗎？
連守信說完話，還哈哈笑了起來，完全沒感受到連蔓兒的怨念。
「這個位置好。」張氏也走了進來，站在高幾前上下打量了打量，「咱正好請個財神，擺在這。」
對啊，財神，連蔓兒的雙眼立刻亮了，她怎麼沒想到，開買賣鋪子，最需要的就是財神。
「是該請財神。」連蔓兒點頭。這時候，她的腦子里竟然完全沒有想到迷信這兩個字，而且也將要插花的事忘了個干干淨淨。
連守信是來和張氏商量準備什麼飯菜的。
「這個時候準備哪來的及。」張氏就道。
「那可咋辦？」連守信听張氏這麼說，就有些著急。
「爹，你別急，我娘和你鬧著玩那。」連蔓兒就笑了起來。
「……多虧蔓兒給我提醒，在廟里，還有善遠師父一起吃飯，不能動葷腥。這素席咱可做不好，剛才我們找人捎信給悅來酒樓的武掌櫃，讓他給送一桌素席來。」張氏道，「我再煮一鍋米飯，蒸上些饅頭，就夠了。」
「還是你們想的周到。」連守信笑道。
……
請來的客人都聚集在善遠老和尚的禪房里，連蔓兒就跟了連守信過來，看寫合約。合約由連老爺子執筆，寫清楚了租期為一年，每月租金一串錢，租借的內容包括土地廟的門房三間，另外還有桌子、長凳、木盆、水桶、大海碗、中碗、竹筷等什物各若干。立約的雙方，連守信和善遠在合約上簽字畫押，然後是里正、連老爺子幾個人作為旁證也在上面按了手印。
合約簽好了，連蔓兒就先拿出兩串錢來，算是預付的租金。
少頃，酒樓里的伙計送來素席，眾人用過了飯紛紛散去。
休息了一晚，連蔓兒一家就忙碌起來，早點鋪子里還需要再仔細收拾收拾，還要去鎮上買酒晃，買面和豬骨、豬肉。紛雜的事情太多，一家人直忙到將近半夜，第二天，天還沒亮，他們就又起來開始忙碌。
太陽剛剛從地平線上冒出頭來的時候，連蔓兒打開了早點鋪子的大門。
連記早點鋪子正式開業。
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