第222章嘉興盜起
不耐煩和外人應酬，朱佑桓隨便尋了個借口，獨自出了酒樓。酒樓外的空地很寬敞，滿目都是裝飾華貴的馬車，轎子和衣衫華美的下人奴僕，奢華之處，遠遠超過京城豪門。
江南向來富庶，朱佑桓不以為意，干脆連青驢都不要了，一個人四處溜達，剛剛拐過一條街道，就見到南來北方的百姓，大多面有菜色，其中街角躺滿了人，一個個吊著胳膊，瘸著腿，大多人身上帶著傷。
忽聞有人大喊道︰「王大善人家又賤賣鹽了，大家快去啊」
話音未落，但見無數人從家里涌出來，拎著陶罐朝遠處跑去。朱佑桓吃驚的看著這一幕，這嘉興緊靠著大海，自古就盛產海鹽，怎麼會缺鹽缺到這種地步？
有心一探究竟，不想沒走幾步，就被十幾個衣衫襤褸的孩子攔住，可憐巴巴的叫道︰「大爺賞口吃的。」
朱佑桓停下腳步，蹲下來問道︰「你們是哪里人？為何乞討為生？」
這群孩子有大有小，大的不過十幾歲，小的不過三四歲，不像是乞丐。站在當中的是一位六七歲的女孩子，竟是生的明眸皓齒，粉妝玉琢，額頭一顆鮮艷欲滴的紅痣，要多可愛有多可愛。
小姑娘一眨不眨的盯著朱佑桓，眸子里滿是哀傷，說道︰「我們都是城外李家莊的，家里遇到壞人，我爹我娘都死了。」
「城外？」朱佑桓勃然大怒，壓抑著怒氣問道︰「到底是什麼樣的壞人，是不是穿著古怪衣衫，個頭矮小，剃了半個腦袋，說話唧唧歪歪听不懂的外國人？」
小姑娘好似身份不同尋常，衣衫也比其他孩子華貴些，突然神色憤怒的叫道︰「不是倭人，他們都是漢人。」
「漢人？」朱佑桓臉色陰沉下來，再等問下去，小姑娘已然是淚如雨下，心疼的朱佑桓輕輕把她攬入懷中，卻迎上無數憤怒目光。
朱佑桓沒理會一干吃醋的孩子，抱著小丫頭起身，對著不遠處那些受傷的成年人，問道︰「到底是什麼樣的漢人？你等可曾看清楚？」
死氣沉沉的人們沒有開口，濃濃的血腥味使人作嘔，朱佑桓馬上拽下腰間的香囊，說道︰「這里面有五兩金子，先請位大夫來，我馬上派人給大家伙送來糧食衣物，安置你們尋個院子安心靜養。」
不想人們看都不看他手中沉甸甸的香囊一眼，其中一位中年漢子抬頭怒視他，冷笑道︰「收起你的假慈悲吧，我們李家莊的人，寧可餓死，也不祈求你們這些黑心腸的豪門大族，早晚有一日，你們都會與我們一樣，被陳普殺上門來。」
又是陳普，朱佑桓抱著使勁掙扎的小姑娘，解釋道︰「我口音不同，前日方從外地而來，並不是本地人。」
這下人們回過味來，那漢子滿臉喜色的撐起身體，懷中的小丫頭也不掙扎了，親人命在旦夕，自尊心無論如何都要放在一邊，漢子正待上前道謝，突然神色一變，急道︰「恩人後會有期。」
朱佑桓反應很快，迅速把香囊遞給對方，說道︰「我帶走她，回頭她會帶著我來尋你們。」
漢子急忙點頭，看著匆匆而來的三四位官差，對著女娃囑咐道︰「這位兄弟面善，不是壞人，嫣兒不要擔心。」
說完漢子扭頭就走，慌忙攙扶起一位老人，一群落難的人們彼此相扶，踉踉蹌蹌的朝著巷子深處躲去。
女孩子怒視著趕來的官差，不想抱著她的恩人開口道︰「由著他們去吧，李三，我請大家去吃酒。」
領頭的官差立時露出笑容，他是知府衙門里的衙役，自然認得朱佑桓，拱手笑道︰「喲，朱兄弟您在這里，那沒的說，就放過那些泥腿子一馬。」
朱佑桓見狀問道︰「為何要抓他們？我看人人帶著傷。」
李三搖搖頭，低聲道︰「此事說來話長，您就別打听了，小心因禍上身。」
朱佑桓還要說話，就發覺肩頭傳來劇痛，竟是被小丫頭狠狠咬了一口，立時氣道︰「這剛買的丫頭就是性子野，抱著她都不老實。」
幾位官差的注意力都被吸引過來，李三看不到趴著的女娃相貌，嬉笑道︰「年紀太小，還得養幾年才能收用，就怕女大十八變，越變越難看。」
其他人頓時大笑，朱佑桓笑著一指前方，故意說道︰「那邊有個酒樓，咱們過去吃酒。」
人家請客，官差自是無話可說，當下說笑著朝前方而去，穿過一條街道，遠遠瞧見無數人爭先恐後的擠在一堆。
李三笑著解釋道︰「那是有名的王大善人家的鹽鋪子，每個月都會賣些便宜海鹽。」
身後一位官差小聲罵道︰「這世道連個破鹽都吃不起，家里做的菜，清湯寡味的下不去口。」
李三聞言苦笑道︰「誰家不如此？這個月求人討來一袋子鹽，轉眼間就被親戚鄰居都搶了去，心疼的你嫂子做菜不舍得放鹽，嘴里都淡出鳥來。」
朱佑桓抱著柔若無骨的小丫頭毫不費力，皺眉問道︰「本地就產鹽，怎麼連當地人都吃不起？豈有此理」
李三搖頭嘆道︰「兄弟你有所不知，這鹽田都被幾家大姓壟斷了，以前還好說，賣給外地人賺錢，現如今朝廷有了新氣象，不許各地鹽價過高，那幾家因此賺的不如往年多，就把主意打到了鄉親們頭上，鹽價足足貴了三五倍，誰家吃得起？」
街上人多亂哄哄的，搶到鹽的興高采烈，沒買到的繼續排隊，朱佑桓當下請他們進了一間酒樓，對著掌櫃說道︰「好酒好菜盡管上，對了，要多加鹽。」
掌櫃的立時叫道︰「那得加一倍銀子。」
「隨你」朱佑桓懶得廢話，陪著官差上了二樓雅間，對著張牙舞爪的小丫頭，警告道︰「老實吃飯，不許胡鬧。」
「你是壞人。」小丫頭恨意無邊的咬著牙，就是模樣太可愛，實在是惹人憐愛。
朱佑桓斜著眼瞅她，笑道︰「壞人就壞人，反正今後你就是我的人了。」
小丫頭立時氣結，不過她人小卻很聰明，看出是在故意逗弄自己，氣呼呼的轉過臉去。
「呦，敢情是個絕色胚子，朱兄弟好眼力。」
李三等官差頓時看清楚小丫頭那嬌滴滴，漂亮的無話可說的小臉蛋，極為討人喜歡的可愛容貌，不約而同的贊嘆，紛紛豎起了大拇指。
朱佑桓不想節外生枝，笑道︰「是預備送給郡主的，見她生的秀氣就買下來，誰知性子野，一點都不斯文。」
幾位官差頓時哈哈大笑，其中李三一听是準備獻給郡主的，立時熄了討要的念頭，笑道︰「如此絕色，確實唯有郡主有資格受用，今日承蒙朱兄弟請客，兄弟們算是叼擾了。」
朱佑桓連道好說好說，放下小丫頭，吩咐她坐在身邊，不多時，店家送來各式酒菜，本地老酒，當下眾人推杯換盞，菜過五味，隨著數杯老酒下肚，氣氛漸漸熱烈。
最令人驚異的，就是小丫頭吃相異常文雅，即使餓的不輕，也得先洗干淨小手，小臉，然後坐有坐相，吃有吃相的一派慢條斯理，小口小口的細嚼慢咽。最令人拍案叫絕的，就是專門挑些最名貴的菜肴吃，但只要他人動了一筷子，她立時不再吃上一口，可憐巴巴的望著朱佑桓。
朱佑桓為此哭笑不得，尋了一副干淨箸子，皺眉夾了幾道無人動過的菜，推給她吃，看著小丫頭愁眉苦臉的模樣，心中大樂。
吃了幾口，小丫頭輕輕推開碗碟，說道︰「我要飲湯，漱口，淨手。」
類似于自家女孩的臭毛病，朱佑桓可謂是見多了，當下二話沒說，朝外面喊道︰「來晚鮮湯，打盆清水。」
李三咂咂嘴，咋舌道︰「瞧她那副做派，定是出身于富貴家，沒想到小小年紀就流落街頭，可憐」
誰知此話一說，立時觸動了小丫頭的傷心過往，眼眶立時紅了，低著頭直模眼淚，珍珠似地瑟瑟滾下，唬的李三急忙安慰道︰「莫哭，莫哭，到底你家出了什麼事，大叔為你做主。」
小丫頭低著頭不言語，朱佑桓趁機嘆道︰「她全家都被那強人陳普殺了。」
此言一出，官差立時色變，李三啪的一拍桌案，大罵道︰「鄉里鄉親的，陳百戶忒不是個東西，在這麼鬧下去，早晚會被朝廷得知，到時派大軍前來圍剿，滅了他陳家九族。」
朱佑桓心中震驚，面上不動聲色的道︰「為何放著好好的百戶不做，干起殺人劫貨的下作勾當？」
李三吃酒吃的醉醺醺，罵道︰「還不是為了鹽田，陳普眼紅，就偷著販賣私鹽，卻被幾家大戶暗中檢舉，巡撫大人就罷了他的官職。誰知他心里不忿，竟敢聚集一幫亡命之徒，打造兵器，四處劫掠。」
朱佑桓有些不可思議，說道︰「既如此，為何不派兵剿滅？」
「派了，唉」李三苦笑道︰「前後剿了五次，去的人多了，陳普就帶著人躲入太湖，去的人少了，被他打得大敗。兼且他陳家乃是嘉興大戶，有的是人暗中保他，通風報信的大有人在。這時間久了，眾位大人干脆睜一只眼閉一只眼，由得他在城外胡作非為。」
朱佑桓總算明白過來，哪里是什麼倭寇上岸？分明是當地豪強和官府同流合污，那鹽田不問可知，都是背著朝廷的私鹽，被當地豪強把持壟斷，賺得暴利，陳普不過是內斗失勢而已，正好趕上他膽大包天，遂糾結一干亡命四處打家劫舍。
官府怕此事引來朝廷重視，不敢上報，而且合起伙來欺上瞞下。陳家乃是本地大族，大戶人家多有親戚關系，不怕強人殺上門來，是以都對普通百姓的死活置之不理。
至于為何擔心陳普會攻打嘉興城，還用問嘛，周圍村鎮都被搶遍了，剩下的都是親戚，偌大一座府城就好似金山銀山，搶一次一年都不用愁了。再說人都是會變的，起初小打小鬧，眼見無人制約，陳普人馬一多，自然膽子越來越大。
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