第182章鎮國將軍，撥亂反正
幽幽暗暗，空空蕩蕩的乾清宮，放眼望去，除了**就是雕攥銘文的各式丹爐，正大光明的匾額下，御書案歸置的很干淨整潔，可是一側的奏疏堆積如山。
小聲罵了一句昏君，朱祐桓轉身進了西側的弘德殿，屋里空無一人，紀曉為了**，早把所有人攆了出去。
面無表情的走到床榻邊上，朱祐桓抬手掀起錦帳，看著靜靜躺著，呼吸平緩的成化皇帝朱見深，目光冰冷。
忽然有人如同鬼魅般現身，低聲道︰「見過世子。」
朱祐桓沉默片刻，放下簾子，輕聲道︰「昏君誤國，送他上路吧。」
「是」那人緩緩松開手掌，露出兩顆晶瑩如血的朱紅色藥丸。
淡淡的硝石味傳來，神秘人欣慰的道︰「待昏君一死，我就會稟告太後原委，此一去再無相見之日，世子千萬莫要忘了那件事。」
朱祐桓臉上閃出一絲痛苦，長嘆一聲把腳就走，後頭幽幽傳來神秘人的如夢傾訴。
「大姐，妹妹終于為他報仇了。」
乾清宮外，朱祐桓腳步踉蹌的跑出來，哭道︰「陛下被紀曉逼著服用丹藥，駕崩了」
轟所有人都驚呆了，被捆著跪在地上的紀曉死命想要抬頭，嗚嗚的想為自己辯解，忽然一根長長的銀針扎入後心，紀曉立時抽搐幾下，吐血而亡。
朱祐桓看得分明，指著這邊狂怒道︰「有人要殺人滅口，來人，把紀曉同黨韋興以及司禮監所有人都拿下。即刻傳令五軍都督府和九門提督全城戒嚴，沒有太後懿旨，任何人攜帶兵器妄動，格殺勿論。」
侍衛們反應很快，迅速抓住殺人者，忽然那人咬碎暗藏口中的毒藥，轉眼間就斃了命。而朱祐桓根本不給任何人反應的時間，又吩咐道︰「李統領，你馬上派人出城追上兩位閣臣和英國公老大人，請他們回京主持大局。」
耳听朱祐桓這麼一說，所有人算是徹底放下心來，畢竟以六爺的特殊身份，實在是不合適發號施令。
朱祐桓裝模作樣的抹抹眼淚，又吩咐道︰「快請所有太醫過來，我自去長壽宮報信。」
不提紫禁城瞬間炸成了一鍋粥，趕到長壽宮時，就見萬尚宮跪在太後身前，哭道︰「紀曉非逼著奴家拿出丹藥，奴家不敢不給，結果陛下禁受不住。」
周太後氣的手腳冰涼，咬牙道︰「來人，杖斃了這賤人。」
「太後。」
萬尚宮忙抬頭喊道︰「奴家自知罪該萬死，不敢祈求活命，但臨死前，有一言必須如實稟告您老人家。」
周太後鐵青著臉，說道︰「你說。」
「太後，紀曉亂宮闈，恐怕。」萬尚宮緩緩站起，嘆息道︰「恐怕幾位年幼皇子，都不是陛下的親生骨肉。」
朱祐桓大吃一驚，叫道︰「不可。」
還未等他沖過去，萬尚宮說完就一頭觸到柱子上，當即氣絕身亡。朱祐桓噗通一聲跪倒在地，淒然道︰「太後，聖上已然駕崩了。」
周太後瞬間臉上再無一絲血色，身子晃了晃，暈了過去。
周圍宮女太監忙紛紛上前，七手八腳的扶起太後，還未等太後蘇醒，外面傳來急促的腳步聲，有人喊道︰「太後，不好了，不好了，太子斃了。」
所有人全都變色，周太後忽然睜開眼，急道︰「快，快派人趕去鳳陽老家，把樘兒接回來。朱祐桓，你親自跑一趟，快去快去，要快馬加鞭，日夜不停。」
朱祐樘依然跪在地上不動，周太後氣的站起，指著他厲聲道︰「哀家命你趕緊去，旁人我信不過。」
「太後息怒。」朱祐桓表情古怪，喏諾的道︰「孩兒私下接到密報，聖上命李孜省派人要賜死皇兄，是以斗膽派人半路把人截住，又強行把皇兄接了回來。」
「當真。」
傷心欲絕的周太後總算是听到了一則喜訊，激動的臉上現出血色，聲音顫抖的問道︰「孫兒在哪里？在哪里？」
朱祐桓直視滿臉喜色的老人家，輕聲道︰「就在郕王府。」
「好你做的好。」周太後大聲叫好，激動的道︰「你快去把太子接回來，國不可一日無君。」
「是」朱祐桓心中欣慰，起身大步離去。
有了太後懿旨，很快韋興及其同黨都被下了東廠大牢，朱祐桓帶人快馬來到郕王府，下令大開朱門。
昔日自己居住的院子里，朱祐樘正與觀音兒對坐彈琴，琴音渺渺，有著說不出的纏綿意味。
朱祐桓放輕腳步，走至八角亭下，柔聲道︰「兄長，還請節哀順變，陛下已經，唉」
琴聲戛然而止，叮一根琴弦斷裂，觀音兒驚呼道︰「你的手，啊又吐血了。」
朱祐桓大驚，忙搶上前來保住搖搖欲墜的兄長，眼看朱祐樘身前古琴，到處都是觸目驚心的斑斑血跡，這下真是驚得魂飛魄散，氣急敗壞的吼道︰「皇兄怎麼了？幾日不見，怎麼就清瘦了這麼多？」
「無事的，不用擔心。」朱祐樘氣息微弱的慘笑，悲傷的道︰「父皇駕崩，我得趕過去。」
觀音兒傷心的攥著他的手，催淚道︰「殿下在宮里被萬貴妃折磨，多日水米不進，受了風寒，去鳳陽的路上擔驚受怕，又遇上權老大人病逝，殿下親自為老大人披麻戴孝，連續多日不吃不喝，生生累出病來，一咳嗽就會吐血。」
朱祐桓頓時又驚又怒，更有著說不出的心痛，啪啪重重抽了自己兩耳光，悔恨的道︰「都是臣弟的錯，沒有早派人接陛下回京。」
「這哪里能怪到你？」朱祐樘搖搖頭，忽然覺得不對勁，問道︰「你稱呼我什麼？」
朱祐桓摟著他沉默不語，但見滿院子所有人聞聲雙膝跪地，恭聲道︰「恭請陛下回宮。」
「這是怎麼回事？太子呢？」朱祐樘掙扎著坐起，緊張的問道。
朱祐桓低著頭，解釋道︰「有人要害死你我兄弟，派出太監去鳳陽假傳聖旨，企圖賜死陛下，而今日安排刺客在學堂附近暗殺我，不慎陰差陽錯的傷了老九，結果他替我去了。」
「是誰？」朱祐樘大怒。
朱祐桓滿是恨意的吐出三個字︰「李孜省。」
朱祐樘搖搖晃晃的站起，怒道︰「命權義帶人包圍李府，軟禁李孜省，等候發落。」
轉過頭來，這位即將登基為帝的青年，感激萬千的說道︰「兄弟與我同往宮里叩見太後，為先王舉行國葬，今後你我兄弟同心，一起好生治理天下。」
不想朱祐桓抬起頭來，笑道︰「臣弟恭送陛下起駕回宮，今後臣弟要悠閑度日，安安生生的做個普通百姓，陛下保重。」
朱祐樘頓時色變，失望的道︰「難道你怕我猜忌于你？為兄在你心目中，就是這樣不堪的一介小人？」
「不是。」朱祐桓誠懇的道︰「有一干能撥亂反正的正直大臣，臣弟不學無術，還是輕松自在的過日子為好，哪天皇兄想起兄弟，自當馬上進宮相見，再說治國我是外行，但論起打獵吃酒，那是當仁不讓。」
「你呀」朱祐樘嘆了口氣，惋惜的道︰「說到底，你是怕為兄遭人非議，你為我做了這麼多事，我全都記在心里。我回宮就稟明太後，一等操持完先帝爺的喪禮，當即和你嫂子出宮為民，咱兄弟索性將來比鄰而居，一起悠閑度日。」
「那怎麼成。」朱祐桓急了，叫道︰「不行，這天下豈能離了皇兄？萬萬不可，你必須做皇帝。」
朱祐樘斷然反駁道︰「連最信任的兄弟都要遠遠躲開，當個孤家寡人還有什麼意思？再說我生平本就不願做什麼帝王，不如歸去，不如歸去。」
朱祐桓不屑的道︰「由不得你，這皇帝必須得當。」
朱祐樘冷熱道︰「那也由不得你，我們走」
說完朱祐樘不再廢話，被觀音兒小心翼翼的攙扶著，乘坐玉輦去了紫禁城。朱祐桓愣了半天，苦笑著打道回府。
說起來，朱祐桓確實是在以退為進，不過也真心不想出頭攬事，他太了解朱祐樘的為人了，有這位仁義皇兄繼位成了大明天子，那今後再無人敢得罪于他，美好生活指日可待。
至于什麼雄心壯志，經歷了連番陰謀詭計，死了那麼多的人，朱祐桓真真感到累了，再不想見血，只想好好的度過余生。
返回城外的莊園，全家人听說帝王駕崩，太子斃了，相顧失色。又听說前太子朱祐樘被老六暗中保護住在京城，已經回宮主持大局，人人歡天喜地。
老祖宗當即命大*女乃李氏操持喪事，摘去府上的彩燈絲綢，換上白色的燈籠，闔家上下素白一片。
夜晚從京城傳來消息，首輔萬安和劉吉已經平安返回京城，率領群臣披麻戴孝的去了乾清宮外，恭請朱祐樘登基為帝，按照古禮，幾經推辭，朱祐桓最終勉為其難的點頭。
英國公受命統領京城所有兵馬，暫代兵部尚書之職，下令封鎖九城，連夜緝拿李孜省等一干黨羽。
韋興和那群番僧忍受不住東廠的酷刑，招供出行刺以及謀逆的種種罪狀，雲老虎索性一不做二不休，連害死成王的罪過，都推到了死人紀曉的頭上，錄下供詞，韋興最終熬不住暴斃。
此案勉強算是水落石出，還了前太子的不白之冤，太後降下懿旨，嚴令任何人不得傳言宮廷秘聞。
朱家人聚在一起，等著太監前來傳旨，好一起進宮為先帝守喪，臨近傍晚，管家來旺跑進來喊道︰「來了，來了。」
中門大開，但見榮升為司禮監掌印太監的權義大步進來，朗聲道︰「宣太子口諭，命王府宗眷即刻進宮為先帝守靈。賜封朱家六子朱祐桓為鎮國將軍，特賜親王品冠，食親王俸祿，其子孫世襲鎮國將軍，特賜乾清宮行走，封宗人府宗正，欽此」。
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