花枝點綴的粉紅客房內，少年和隨行的伴當紛紛入座，兩個十幾歲的小丫頭進來磕頭，打起了板兒，合唱一首當地小曲。
荒吃艷曲的，意境詼諧，不外是小媳婦春心蕩漾勾引了自家公公，就是小和尚拐跑了大娘子，總之怎麼逗趣下作怎麼來。
「賞！」
多金大少出手豪爽，又是二兩銀子扔出，小丫頭歡歡喜喜的接過道謝。
山西土地貧瘠，一桌子的酒菜，都是些燒雞臘肉，點心果子之類，老鴇喜滋滋的陪在少年身邊，豐滿的身子緊緊挨著。
連吃兩盞金華酒，大少笑道︰「媽媽自去，把清官人叫來一見，要是資質不好，別怪本公子甩袖走人。」
「包您滿意，赫赫！」
老鴇何等樣人？早年那是京城教坊司出來的，可謂是見多識廣。當年她男人進京做買賣，花費重金替她贖的身，要不是後來家里攪進一場官司中，落得個家財散盡，不然也是有名的山西經商世家。
大少的飲酒習慣，言談舉止，處處不同常人，尤其是一些細微的細節，明顯是外地來的，而且還是最講究的豪門，何況滿口的京腔京韻。
「公子稍等，媽媽這就去喚女兒過來。」
老鴇當下真是又驚又喜，喜的是這位不是凡人，要是看中了女兒，將來一家子也就跟著飛黃騰達了。
驚的是怎麼看，怎麼是京城勛貴世家出來的，小三小四未必會入了人家的法眼，這年紀的少爺，見慣了未成人的清秀黃毛丫頭。
不提老鴇心里尋思，扭身出去安排，她一走，一位伴當呵斥道︰「唱的什麼？不堪入耳，你們都下去。」
轟走小丫頭，屋子里只剩下自己人，大少沉吟道︰「今晚辛苦甘二娘了，這姓西門的傳奉官，敢帶著三萬兩銀子跑到山西，一定要查出他要做什麼。」
「六爺放心，二娘定不會令您失望。」清脆聲音響起，出聲之人留著絡腮胡子，唯有一雙眼眸婉轉，恰似秋水。
大少自然是朱佑桓，下午送走本地晉商，來旺稟報說有人求見，並打出了手勢，意思是說乃是傳奉官，這引起了朱佑桓的興趣。
明朝時的山西屬于窮省，糧食收成不高，養不了太多牲畜，除了小米能充作貢品之外，並無什麼其他特產。
山西商人之所以富裕，憑借的是地利，九邊之地常年打仗，各地軍糧都途經山西輸送邊關，山西人攬下送軍糧的差事，換得鹽引，賣鹽本就屬于暴利，再用鹽鐵茶等和北方的蒙古部族交換馬匹，皮毛，久而久之想不富甲一方都難。
問題是這些物資輸入異族，哪怕各民族和睦相處的口號喊得震天響，也難掩此刻邊民被鐵騎蹂躪的痛楚，大漢子民豈容外族欺辱？
是以朱佑桓想打探清楚，西門家攜帶重金跑到山西做什麼，而甘二娘身屬錦衣衛，今次是來貼身保護朱家女眷的，不成想有了用武之地。
單說老鴇連番催促女兒梳妝打扮，領著過來相見，果然大少見之頗為失望，搖頭道︰「年紀太小，十一二歲的孩子，豈能出來接客？」
老鴇笑道︰「哎呦，公子果然是憐香惜玉的有情人，媽媽何嘗忍心？這幾年有的是好此道的客人一鄭千金的，奴家就是不答應，就想著即使承受那破瓜之痛，也得為女兒們尋一位溫溫柔柔的多情郎君。」
朱佑桓為之失笑，一指身邊︰「既來之則安之，坐下來吃杯酒。」
鴇一臉為難的道︰「公子恐怕是初次來院子吧？」
「沒錯，怎麼，還有講究不成？」
「不瞞您說，女兒都是未接過客的清官，按院子里的規矩，是要下聘戴紅吃合和酒，頭三個月那算是您的外室，旁人是不許動一根手指頭的，可不敢馬虎。」
朱佑桓聞言放下酒盞，看著一雙亭亭玉立，模樣屬于中上之姿的兩位女孩，有心憐憫，卻是沒地方安置人家。蓋因此種院子里出身的，誠然有出淤泥而不染的女中豪杰，但更多的則是只看錢財，唾棄三從四德。
用院子里女人的行話來說，本院三司出身來的，永無真情，動了真情，這一輩子也就算毀了。
「那就算了，媽媽再喚幾位姐兒過來。」
任憑兩位少女媚眼如絲，頻頻秋波暗送，朱佑桓我自巍然不動，鬧得汪羽等人心中暗笑。
老鴇幾番勸說都沒用，無奈下只得打發氣呼呼的女兒走人，為難的道︰「要說家里模樣最出挑的，還是奴家的二女兒金兒，不是自夸，她打小就生的千嬌百媚，經過多年來奴家的精心教，舉凡琴棋書畫，雙陸詞曲，樣樣皆通，端的是百伶百俐，可惜已經有了主。」
朱佑桓笑了，灑然道︰「那主是何方神聖？花了多少銀子包的金兒？」
老鴇心中暗喜，急忙擺手，苦著臉道︰「算了算了，都是媽媽多嘴，院子里有院子里的行規，公子有心親近金兒的話，下個月份再來吧。」
「下個月？」朱佑桓冷笑道︰「等不得了，媽媽怕得罪了人，我不怕。」
施施然起身，任憑老鴇上前如何相勸，朱佑桓自顧自的大步走出屋子，率領一干打手直奔隔壁。
老遠就傳來笑聲，後面老鴇被來旺推搡回屋，這小子還故意使壞，趁機摟摟抱抱大佔便宜，老鴇被挑逗的情不自禁，眼見來旺清清秀秀，模樣斯文討喜，反而一手把人拽到里間，推倒炕上，撩起裙子就跨坐上去，竟做起了一對露水野鴛鴦。
月光明媚，這邊朱佑桓走至窗下一瞧，就見一位姿色不俗的姐兒，正在房內陪著戴方巾的西門如玉。此人偷了父親西門壽的二百兩銀子包下金兒，其人生在南方，個頭比較矮不說，面色也黝黑枯瘦，難怪老鴇夫婦不太待見，攛掇多金大少過來搶人呢。
朱佑桓當下不再猶豫，喝道︰「好啊，背著我在這偷漢子，敢情當我是泥捏的不成？來人，打！」
一聲喝令，四個小廝侍衛忍著笑一擁而上，一手把吃酒桌子掀翻，碟兒盞兒打的粉碎，什麼門窗戶壁床帳全都打的稀巴爛，唬的跑出來很多人瞧熱鬧。
汪羽和甘二娘死命拉住暴怒的多金大少，就是拉勸不住，朱佑桓指著屋里破口大罵，口口聲聲要揪出野男人來，和粉頭一條繩子墩鎖在門房里，叫你們也嘗嘗皇宮里名聞遐邇的酷刑。
里嘩啦，西門如玉今年二十三四歲，天生就是個膽小之人，眼見臭味相投的本地幫閑郝三被打的臭死，驚慌失措的藏在里間床底下，哆哆嗦嗦的叫道︰「金姐救命啊！」
那金姐起初嚇了一跳，隨即覺得不對勁，她哪里認得眼前的這些人？擋在門前，回頭鄙夷道︰「呸！怕什麼，還有媽媽哩！這是俺院中人家常有的，不妨事，隨他發作叫嚷，你只休要出來。」
外面的多金大少越發惱了，指著無動于衷的金兒，叫道︰「你給我出來。來人，打死那個王八蛋。」
金兒倒也實誠，氣道︰「不出去，不過是陪著老客吃杯酒，至于這般要殺要死的？」
「你還惡人先告狀？」大少立時暴跳如雷，甘二娘死命拉著，喊道︰「姑女乃女乃你就出來吧，陪個笑臉，好生伺候這位爺，再硬撐下去，非得出人命不可。」
亂哄哄的場面實在不像個樣子，周圍人們皆好言相勸，金兒只得委屈的低頭走出來，留下西門小官人被好一通亂揍，最後被好心人攙扶著去了。
朱佑桓大鬧一場，佔了便宜，摟著美人笑嘻嘻的轉身回房，正好瞅見整理著衣衫出來，一臉風情的老鴇，氣的金兒罵道︰「女兒在那邊被人羞辱，媽媽倒躲在里面風流快活？」
老鴇羞得急忙遁走，很快又返身回來，大哭道︰「哎呀呀，怎麼就把我的屋子都打爛了？」
「行了行了，趕緊送上一桌好酒好菜。」朱佑桓沒好氣的吩咐。
「哎，奴家這就去。」老鴇哭聲立止，笑容滿面的去了。
金兒氣呼呼的坐下，粉臉含霜，一聲不言語。朱佑桓壓根就不理她，和大家伙一起痛罵沒義氣的來旺，逼著來旺連干三大盞酒。
不一會兒，酒肴蔬菜齊上，堆滿桌席，金兒眼見人家根本不當她一回事，羞怒之下冷著臉背對著人。
她大姐芳兒正好趕到，忙不迭的含笑招呼客人，又親自箏排雁柱，歌按新腔。四五個粉姐依次進來，盈盈萬福，坐入每個人身邊，芳兒又陪著眾人猜枚行令，吃酒調笑。
時間久了，金兒心里不是個味，其他男人都摟著女人言笑不禁，唯有身邊的公子無動于衷的，連句溫柔話都不說。
轉過身來，金兒悶悶的低聲道︰「爺搶了奴家過來，連句歉意都不表示，這也罷了，為何都不搭理人家？」
誰知大少抬手一推桌子，站起身來朗聲道︰「宿盡閑花萬萬千，不如歸家伴妻眠。雖然枕上無情趣，睡到天明不要錢。哈哈！」
朱佑桓背手抬腳就走，來旺心滿意足的隨手扔下一錠金子，跟在後頭。
汪羽皺眉看著一干戀戀不舍的兄弟，沉聲道︰「都回去，你們好歹都有心上人了，少在外面尋花問柳。」（