北風凜冽，銀灰色的雲塊在天空中奔騰馳騁，寒流滾滾，醞釀著一場大雪。滿霜雪的柳樹上盡是晶瑩剔透的長長樹掛，像是一根根水晶銀條懸掛在樹梢上，來往行人呼吸著白氣，腳步匆匆。
一早收到權四家的喜面，又送去了一份賀禮，李山泰帶著母親妹妹趕去湊熱鬧，這正月初五俗稱破五日，婦人們在這一天不在忌門，可以出門拜訪親朋好友。
這一日不宜做任何事，商賈緊閉大門，家家戶戶忙著送窮，迎財神。
午時下起了小雪，傍晚時，晶瑩雪花越下越大，最終鵝毛般的大雪漫天無際。
萬壽堂，氣暖如春，一家人陪著老太太閑話，朱祐桓看著其樂融融的場面，總是感覺有些心神不寧。
外間珠簾被丫鬟打起，司棋腳步匆匆的走進來，先是朝著主子們道個萬福。
朱含香笑問道︰「這大雪的天還跑來，院子里出了何事？」
司棋懂事大方且做事非常有分寸，加上容貌不俗，又對自家少爺忠心不二的。以至于汪氏和朱氏姐妹全都高看她一眼，不拿她當尋常丫鬟看待。就連李氏和秋渮都知司棋乃是朱祐桓最為信賴的體己人，從不拿她當外人。
李氏笑著起身，一指身邊說道︰「看把你凍得小臉通紅，過來暖和緩和。」
司棋心中焦急，面上卻笑盈盈的恭聲道︰「回主母，姑女乃女乃，女乃女乃，剛剛得了英國公府送來的一封家信，是以奴婢冒著雪而來，就怕耽誤了，六爺為此埋怨。」
說完上前輕輕把李氏推回原座，善意的哄笑聲四起，人人都以為一對小情人私下里鴻雁傳書呢，汪氏大笑道︰「今年趕緊為他幾個哥哥說上一門好親事，不然桓兒可要等的心焦如焚了。」
滿堂哄笑，朱祐桓早因此事而被取笑慣了，不以為意的笑而不語。
兄長都未成親，哪怕英國公夫人為張靈兒定下了一年之期，時至今日二人還是八字沒有一撇呢，就連求親等事都得一並延後。
朱含香指著坐在一側的朱祐樟，笑吟吟的挪揄道︰「老四可有看中的人選？說來給姑姑听听。」
朱祐樟臉色一紅，半起身喏諾的道︰「未有，佷兒一切都听從長輩吩咐。」
汪氏和朱含香當即相視一笑，其實她們心中早有合適的人選了，類似朱祐樟這樣的宗室子弟，一般不求妻子家世如何，只求性子是否賢惠，品貌是否端正，要不是礙于山東那邊沒有任何動靜，這邊早就可以張羅一門好親事了。
司棋眼見話題轉移到了四爺身上，心中不由得松了口氣，快步走到朱祐桓身邊，低頭湊到耳邊，嬌聲道︰「姑娘派人送來急信，思琴和冷雪出事了。」
朱祐桓心里一驚，面上故意笑道︰「我還當何事呢，原來未來大舅子要請我去吃酒，哈哈！」
長輩們都知英國公十二歲成親，十三歲即有了長子張銳，而這張銳十四歲時成親，長孫張侖比朱祐桓正好大上兩歲，就連張靈兒都比他大了數月。
老太太看著孫兒起身就要赴約，忙囑咐道︰「多給他穿些衣服，這大冷的天出門，你這孩子記住了，萬萬不可吃多了酒。」
朱祐桓點頭笑道︰「孫兒省得，不過是見面說說話而已，不多時就會回來。」
汪氏故意板著臉，警告道︰「要是你敢吃醉了酒，看祖母不收拾于你，今後也別指望出門了。」
朱祐桓嘻嘻一笑，賣萌道︰「孩兒最是听祖母的話了，此去必定滴酒不沾。」
「鬼才信你。」汪氏又笑罵道︰「你們這些公子哥會面，除了吃酒就是耍女人，沒一個好東西。」
「哈哈，知我者老太太也！」
朱祐桓大笑著領著司棋出了花廳，老太太哭笑不得的大搖其頭，下面一干女人都紅了臉，尤其是未出閣的丫頭們。
這邊朱含香放心不下，揮手招呼心月復婦人過來，問道︰「平日都是哪幾個小廝跟著小六？」
那婦人乃是秀蘭，低著頭想了想，回道︰「是來旺和來貴，奴家平日瞅著，都是極為伶俐的主兒。」
朱含香皺起秀眉，搖頭道︰「都是打山東過來的吧？胡鬧，人生地不熟的，怎麼不安排其他人跟著？」
婦人頓時一臉苦笑道︰「六爺很少出門，是以奴婢未做安排，疏忽了。」
汪氏听的真真，馬上高聲吩咐道︰「你快去，命汪羽帶著府上侍衛跟著，從今起，凡是桓兒出門，必須得有十個人跟隨。」
大戶人家的少爺出門，十個人都嫌寒酸呢，因此人人不以為意，平常就連朱祐樟出門辦事，前後左右也不少于這個數。
當下婦人應承著轉身而出，單說朱祐桓返回自己院子換上一件貂皮斗篷，詢問了下過程，等听到是成王朱祐杬強行把人給要了進宮，臉色立時黑了下來。
此刻已經是傍晚時分，進宮恐怕是不可能了，而且大張旗鼓的闖進宮去要人，勢必會引起有心人的注意，非得橫生枝節不可。
朱祐桓現在能做的，唯有听天由命的賭一次了，賭思琴和冷雪不過是個丫鬟，一時半會兒的不會遭遇不測。
一想到此，朱祐桓的心情勉強鎮定下來，一來朱祐杬年紀還小，對男女之事不會那麼狂熱，懂不懂多是未知之數呢。二來宮里也不是能任意為非作歹的地方，再說大過年的致人死地不吉利。
事實也正如他預料的那樣，思琴和冷雪進了宮，除了張靈兒傷心欲絕之外，甚至在英國公府都未引起太大波瀾，兩個丫鬟罷了，根本沒有人會在意她們的生死。
以至于剛進了宮，就被朱祐杬忘到腦後，跑到萬貴妃寢宮內表功去了，兩位女孩被宮人關進了柴房里，唯一的苦不給飯吃。
萬貴妃沒當做一回事，礙于是英國公家的丫鬟，隨口吩咐人出宮探听事後各家的反應，沒有立即處置。
倒是德王妃母女聞訊吃了一驚，張氏和朱祐桓想到一塊去了，連夜進宮要人，就會凸顯兩個丫頭對于張靈兒的重要性，這在正尋不到報仇機會的萬貴妃來說，哪怕能給朱祐桓心里添堵，也斷不會輕易放人的。
是以張氏除了好生安慰女兒之外，連英國公府都不敢過去，就怕引起小人的覬覦。
朱祐桓快步走到大門處，很快想到此關節。遠遠看見大雪中立著十位武士，領頭的英氣青年他認得，乃是老太太的遠方佷孫汪羽，因出身尷尬的關系，屈身在王府做了位侍衛首領。
汪羽為人話不多，抱拳說道︰「今後汪某就是六爺的親隨了。」
朱祐桓心中又驚又喜，正色抱拳施禮，說道︰「今後大家就是親兄弟，日久見人心，朱某為人大家日後就會清楚。」
汪羽臉上露出一絲笑意，回頭吩咐道︰「牽馬過來。」
朱祐桓深知老太太行事謹慎，絕不會命不知底細的後輩保護自己，而汪羽乃是前皇後的親族，在官途上沒有什麼指望，要是連這樣的人物都無法信任的話，那恐怕就沒人值得信任了。
翻身上馬，朱祐桓抬頭看看白茫茫的天際，耳邊傳來汪羽的提醒︰「六爺，街上潛伏著耳目。」
朱祐桓頓時啞然失笑，舉目望去，果然這麼大的雪夜里，還有小商販站在街口叫賣。
「今晚我請大家去堂子里吃酒，有一個算一個，咱們不醉不歸。」
身邊騎在馬上的侍衛紛紛為之愕然，吃酒听曲摟粉頭固然是樁美事，可問題是就連那青樓都是關著門的，破五日誰家敢開門迎客？
汪羽為人沉穩，他猜到六爺話中有話，倒是一位膀大腰粗的年輕武士叫道︰「六爺，今晚哪里尋地方吃酒？」
朱祐桓哈哈一笑，興致勃勃的叫囂道︰「怎麼沒有？爺所到之處，誰家敢不開門？」
「哈哈！六爺所言極是。」
一群男人頓時放聲大笑，唯有汪羽心中不悅。盯著朱祐桓故作狂妄的模樣，微微搖頭。
年輕武士名叫李秋濤，算是朱家幾輩子的家生子，其他武士幾乎人人如此，都是自小和汪羽一起長大的玩伴。
要說郕王府有的是朝廷派來的護衛，可給府上少爺做個親隨，即使求那些護衛，恐怕都不會有人願意，這里不涉及到旁的，而是只能指派自家的下人。
當下朱祐桓帶著一群人呼嘯而過，馬蹄都被包裹著厚厚的稻草，所到之處卷起漫天的飛雪。
結果鬧得幾個探子措手不及，連遮掩身份的攤子都顧不上了，呸呸的吐出滿嘴的黑雪，他們倒也訓練有素，兵分幾路的追了上去。
這些人前腳剛走，來旺和來貴就從大門口鑽了出來，其中來貴神色鬼祟，低著頭直奔對面的巷子里走去。
來旺則大搖大擺的上了馬，頭戴耳帽，眼楮上還套著黑黑的眼罩，大咧咧的吩咐道︰「姑娘身子不適，咱們趕緊去白家醫館，請白老醫官過府問診，趕緊走著。」
一位護衛不甘願的嘟噥道︰「大雪夜還得跑腿，真不是人干的營生。」
來旺撇撇嘴，沒好氣的道︰「咱們還不是一樣頂風冒雪？少牢騷。娘的，前頭六爺還說帶俺去窯子里吃酒呢，剛出來就被這檔子事絆住了，呸！」
那護衛不屑的仰起頭，冷笑道︰「你家主子生病，你來旺能躲得了？爺要不是倒霉的趕上值夜，早就坐在相好的家里逍遙了，你他娘的什麼身份？爺什麼身份？」
來旺清楚這些護衛都是出身于豪門官宦子弟，這些爺幾乎都在開府建牙的所在當差，要不就是在紫禁城做禁衛，此乃勛貴庶出子弟的不二出路。
別小看夜里護送你去醫館，那是因為職責所在，這些護衛隨便一位，都是正六品的武職，畢竟自家乃是京城獨一份的郕王府。
臉上堆出笑臉，來旺笑道︰「那就辛苦諸位爺們跑一趟，回頭俺請大家吃杯酒暖暖身子。」
幾位護衛這才勉強露出笑臉，冒著雪策馬出門，街上僅剩下的探子低頭想了想，轉身朝來貴追了上去。