整個一上午，幾個女孩聚在朱佑桓房中，一個個樂不思蜀。直到有下人過來催促，其中還有來順家的，說是門外來了個瑞大爺。
「瑞大爺，是哪位？」朱佑桓有些奇怪。
婦人也說不上來，只說對方自稱睿大爺，朱雨筠疑惑的道︰「難道是朱瑞？」
「俺也不認得，說是隔壁宅子里的瑞大爺，要請六爺出去相見。」婦人想了想說道。
「那就是了。」朱雨筠走至朱佑桓身邊，輕聲道︰「這朱瑞算是同一輩的遠方表哥，他祖上就是咱家遠親，傳到六代，如今是個奉國中尉，平日幫著父王打理外事，人極圓滑的。」
「哦，既然是親戚，自得出去相見。」朱佑桓沒有多想，急匆匆的換上一身尋常衣衫，朱雨筠和張靈兒也被丫鬟伺候著披上外衣斗篷，一番忙碌下來，先是陪著兩位姑娘出了門，看著她們過了角門消失不見，這才朝外走去。
到了大門口，見那朱瑞不過二十歲上下，人長得很斯文，一身穿戴非常講究，一見就知乃是皇族。兩人相互見了禮，朱瑞笑道︰「今日嬸嬸要出門，頭前王叔吩咐過，讓為兄帶著賢弟張羅車架之事，才知兄弟就住在隔壁，實在是過意不去。」
一揮手，朱瑞命下人抬上來一擔禮物，說道︰「區區薄禮，就當恭賀喬遷之喜了。」
「多謝兄長。」朱佑桓也未客氣，吩咐來喜收下，又說了幾句客套話，相約明日過門拜訪。
朱瑞記掛著差事，茶都不吃拉著朱佑桓就走，好似自來熟一般，一路上言語風趣，指著街上兩邊的宅子，挨家說起了來歷，幾乎都是祖上輝煌過的人家，家家門前鎮著石獅子。
很快走到德王府後門，門口站著四五個家丁，見了兩人帶著小廝過來，紛紛笑著上前請安，朱瑞出手大方，隨手賞了幾兩散碎銀子，那些下人別看神色親熱，手里掂著銀角子，一個個並不如何在意。
一位管事盯著朱佑桓，問道︰「敢問這位是哪位爺？似乎沒見過。」
「呵！」朱瑞一听就笑了，抬手用折扇敲在管事頭上，嘲笑道︰「你這狗才倒是孤陋寡聞，難道連六爺都沒听過？」
「六爺？」那管事一愣，偌大個德王府周圍，能被直接稱作六爺的人物根本沒有，沾親帶故的比如朱瑞，不過是稱為睿大爺，而自家王爺一共就生了五個兒子呀。
「哎呀，小人有眼不識泰山，六爺贖罪，贖罪。」管事反應很快，頓時記起來了，府上最近可不來了一個六爺嘛？
朱佑桓神色親和，客氣的拱手道︰「不過是個窮親戚，用不著客氣。」
「六爺果然生的人中龍鳳，一表人才。」
那管事哪敢怠慢？說著好話一個勁的作揖，人人都知道王妃最是喜歡面前貴人，大老遠的從泰安接過來不說，又給鋪子又給良田的，比起睿大爺來，人家才是正八景的親佷子。
朱佑桓第一次走王府後門，是以誰也不認得他，幾個門子驚見最近傳聞久已，沒見過廬山真面目的六爺近在眼前，紛紛急忙上前見禮，奉承話說了一籮筐，惹得朱瑞心里又是痛快又是嫉妒，不耐煩應酬些阿諛奉承的下人，拉著朱佑桓就走。
等走遠了，朱瑞氣道︰「真是令為兄羨慕啊！這些年，幾乎日日過來，打賞的銀子少說也有個千八百兩了，按理說該喂飽了吧？狗日的，就沒見過他們低頭哈腰過。」
兩人沿著一條巷道直奔馬廄，朱瑞感慨萬千的發著牢騷，朱佑桓故意不好意思的笑笑，一如尋常十幾歲的靦腆少年。
隔著老遠就聞到一股子怪味，朱瑞見朱佑桓人長的俊俏，性子也溫順，心里有幾分喜歡，有心試探，從懷里掏出一個香囊，取出里面一塊茶香餅，笑道︰「馬廄到處都是腥羶味，難聞的要命，來一塊嘗嘗，保準滿口香。」
「沒事，我不喜歡香餅。」朱佑桓趕緊婉言謝絕，開玩笑，他總算知道明朝背背山的潛規矩了，男女之間互送香餅，汗巾子一類的小玩意，那就表示對彼此有了好感，而男人間更不用說了，此乃並經過程。
「那就算了。」
朱瑞心里稍感失望，當下自己含了一塊，停下腳步，回頭吩咐道︰「去，問問老李頭，車架預備好沒？」
「大爺，為啥不坐轎子？」一個眉清目秀的小廝上前，眼角含笑的問道。
還未等朱瑞開口，又有一個小廝罵道︰「你才來了幾天，就敢在爺身前賣弄風騷？滾你的。」
「你憑啥罵俺？不就是來早了些日子？你不是正房太太，你管我？」那小廝年紀小不懂事，硬著脖子反唇相譏。
「行了，沒規矩的東西，大冷天的，你家太太坐轎子？」朱瑞心里偷笑，面上皺眉揮手︰「別給爺丟人現眼，要吵回家吵去。」
兩個小廝見主子發了火，彼此怒視一眼，搶著朝馬廄跑去，這一幕爭寵的戲碼看在朱佑桓眼里，渾身不自在，又見朱瑞沒有進去的意思，忙道︰「我進去瞧瞧。」
「唉！這髒亂地方，你去作甚？」
朱瑞叫了一句，見朱佑桓頭也不回的揮揮手，只得皺眉跟了上去。
王府里的馬廄很寬敞，並排都是一長溜的大瓦房，草料垛子堆得老高。此刻幾十個下人忙著牽馬搭椽子，一位中年婦人叉著腰，指揮著十幾個小廝往一架馬車上搬箱子，七八個丫鬟躲的老遠，捂著鼻子指著小廝們說笑。
朱佑桓進來沒有引起別人注意，他也懶得過問瑣事，站在一旁靜靜的看著，朱瑞走過來指著裝飾豪華的馬車一一介紹，告訴哪個是王妃的，哪個是二太太的，那些箱子里裝的都是預備打賞的，此外還有一些注意事項，他常年管著出行之事，倒也說的頭頭是道。
書說簡短，午時一過，就有吳太監家的下人一波波的過來詢問，朱瑞見馬車都以備好，派人去內宅請示，等得了準信，隨意挑選了幾匹高頭大馬。
當下兩人上馬帶著車隊沿著專用甬道去了內宅二道門，朱佑桓還是頭一次經歷此事，自然覺得很新鮮，他並不在意自降身份。
浩浩蕩蕩的隊伍緩緩停在朱門前，朱佑桓二人翻身下馬，匯合了一對二十多人的排軍，幸虧只不過是趕赴家宴，王妃出行的一應行頭都免了，要不然又得見識一次泰安時的大場面。
等候了大約一炷香的時間，德王妃等王府女眷終于千呼萬喚始出來，丫鬟擺好馬凳子，扶著貴婦小姐們上了馬車，旗牌官當先帶著十位軍校鳴鑼開路，朱佑桓還未等翻身上馬，就听有人招呼他。
「桓兒，你過來陪著本宮。」
前後左右皆驚，都認得那是王妃的聲音，朱瑞暗道果然傳言不虛，這小子到底是親佷子，比自己受待見多了。
朱佑桓無奈，在全場注視下，穿過排軍隊列，慢慢走至偷一輛馬車邊上，苦笑道︰「孩兒騎馬就行了。」
「那哪成，以後不許你做這些營生，要注意你的身份。」隔著簾子，似乎張氏有些不高興。
沒辦法，朱佑桓只得當眾踏著馬凳上了車，夏嵐姑姑搶先替他掀起厚厚的簾子，剛進去半個身子，就被張氏一把攬入懷中。
張氏劈頭蓋臉的質問︰「誰讓你和朱瑞混在一起的？」
毫無防備的躺在溫暖柔軟的女人懷中，朱佑桓竟有種躺在母親懷里的感覺，而此種滋味都快要消失在記憶中了，勉強掙扎出來坐在一邊，奇怪的道︰「好像是王叔授意的，想讓孩兒學些東西吧？」
「伺候人的營生有何可學的？」張氏又氣又惱，板著臉道︰「你王叔成天到晚糊里糊涂的，你不用理會他，除了給咱家供應綢緞外，府上的任何差事你都莫要插手，要做事就去外面買田產，開商鋪，豈能卑躬屈膝的伺候人？你要是敢學那起子混賬男人，學會那些糟踐人的混賬事，看嬸嬸能饒得了你？不打斷你的雙腿。」
好一番訓斥，張夏嵐隔著簾子偷著听了幾句，大感震驚，暗道王妃對那小子著實太親昵了，難道真把這位便宜佷子視為親生兒子？
大有可能，張夏嵐神色復雜，心說世子大前年去了京城，王妃曾經還為此大病一場，朱佑桓和世子長得雖然不一樣，性子也不同，但都是一樣的慧聰惹人愛，這家伙真幸運，看來還得討好他不可。
不敢貿然進去打擾人家娘倆親熱，張夏嵐遂跑到二太太的車廂內，還不忘吩咐隊伍啟動。
這邊朱佑桓同樣震驚的神色發呆，怔怔的凝視著嬸嬸，老老實實的點頭。
張氏怒氣立時不翼而飛，溫柔的笑道︰「你今後要是真娶了靈兒，那可就是親上加親了，在這山東，嬸嬸除了你大哥之外，唯有你和靈兒最貼心，將來就指望著你們能承歡膝下，那也就不寂寞了。」
原來如此，高高在上的王妃千歲，說到底不過是個普通女人，自己丈夫的女人無數，親生兒子遠在京城，唯有一個女兒過幾年還得嫁人，難怪對自己和靈兒那麼好。
這一刻，朱佑桓竟然體會出紫禁城內的無限辛酸，帝王嬪妃為什麼喜歡親近太監，結論不言而喻。