星期天一早，王大海帶著劉春花，約請曹老書記和朱夫人一起到石塘湖釣魚。
陽光以夏晨特有的柔和，穿過薄霧飄灑下來，輕輕地撫模著大地。石塘湖籠罩在薄薄的霧中，湖面上似蒸發著一層漸漸淡去的水氣，岸邊青草沾著水盈盈的露珠，偶爾也會有鳥雀從茂盛的草叢中竄出，驚恐地撲翅躍起，貼著波光粼粼的水面，飛向遠方。
曹愛國戴著一頂草帽，穿著一身舊衣服，扛著魚杠，提著魚簍，精神抖擻地走在前面，悠哉游哉地來到湖邊，看好前面有水草的一大片開闊的湖面，在一塊著實的土岸空地落下腳，不緊不慢地掏出煙，點上火，他在觀察著水色和風向。
劉春花攙扶著朱夫人小心地踩著淺淺的草坪，滾落的露珠已經打濕鞋幫，倆人不時地閉上眼楮，深深地吸一口氣，感覺愜意極了，仿佛這一切都是為自己而生，為自己而長，實在不忍心打破這片寧靜。她們一路欣賞著花草，來到曹愛國的身邊，劉春花好奇地問︰「曹伯伯，你怎麼不釣，干嘛在這里抽煙。」
「釣魚就像打戰一樣，還沒有模清敵情，就慌里慌張地開打，結果驚動了敵人，跑得無影無蹤，那不幫了敵人的忙嗎？你們看，這里湖水混濁，肯定有魚。」曹愛國讓出一塊硬地，給她倆人站好後，指著湖面說︰
「這個道理誰不懂，水至清則無魚嗎。」劉春花笑著說︰
「說得好，還有，你們再看，隨著風向，湖面形成一個水溜，在這樣的環境，會有魚群順著水溜，逆流而上，到有水草的區域來覓食。」曹老書記拍了一個巴掌，接著說，「就在這里打窩。」
長長的魚竿尖，彎彎地垂著一只裝滿大米的乒乓球，曹愛國將它慢慢地移送到理想的位置，貼近水面，輕輕地一百八十度旋轉手中的魚竿，從事先挖好的乒乓球小孔中，大米潑灑到水中，像一顆顆雪白的珍珠，先後沉入水底。打好窩後，曹愛國取下乒乓球，放入米袋里，安好魚線，往魚鉤上攔腰穿進一條紅色的蚯蚓，它頭尾還是活蹦亂竄的，被輕輕地放入水中，連著的魚線上有鵝毛管子做的浮標漂在水面。
曹愛國把魚竿交給劉春花說︰「春花，給你玩一會兒，拿著魚竿，盯著魚浮，當魚在咬蚯蚓的時候，魚浮就會動，這時，用力拎起，你就有一個大的驚喜。」
指點好劉春花釣魚的注意事項後，曹愛國把帶來的雨衣鋪在草地，請朱夫人坐在上面觀賞。撐開油布傘，將傘把子綁在一根歪頭的小樹樁上，立刻在朱夫人頭頂形成一片陰涼。從包里拿出一個用罐頭瓶泡好的茶放在雨衣上。曹愛國蹲在旁邊的草地上問朱夫人︰「我叫著朱夫人總感覺有點別扭，請問您的尊姓大名。」
「哦，我的名字叫喬珍。」朱夫人被曹愛國剛才的一番細心照料，感覺心里暖洋洋。她高興地回答。
「是皖縣的喬姓嗎？」曹愛國大膽地看著朱夫人，雖然沒有與她交談過，但過去在區委工作時，大小會議上見過幾次面，今天看來，還是風韻不減當年。
「是的。」朱夫人回答。
「喬家自古出美女啊！不是有這樣的句子嗎，遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。」得到肯定是皖縣的喬姓，曹愛國興奮地說。
「可能是皖河的水養人吧。」喬珍不好意思地低下頭，面頰飛過一絲紅暈，看著自己的手在不停地卷著手帕。她想到大喬小喬的命運，又說，「還不是自古紅顏多薄命。」
「你應該鼓起勇氣迎接新的生活。」曹愛國听王大海介紹過喬珍的情況，認為她沒有走出失去丈夫與女兒的陰影，如果這樣下去，會抑郁毀掉她未來的生活。
「那時的我，是一個美麗的女人，我知道，我笑，便如春花。可現在呢？是生如秋葉，不長久。」喬珍看著劉春花站在湖邊亭亭玉立的身影，傷感地說。
「你不能有這種消沉的思想，總是在︰滿目青山空遠念。葉劍英元帥八十歲時，還在賦詩作黃昏頌︰滿目青山夕照明。」曹愛國打開罐頭瓶蓋子，把茶水遞給喬珍。
「曹伯伯！你快來。」曹愛國與喬珍正在交談的時候，劉春花回頭大聲地呼叫曹愛國過去。當曹愛國爬起來，走到劉春花的旁邊時，劉春花接著說︰「我手都端酸掉了，怎麼還是沒有魚上釣呢？」
「窩打下去才半個小時，魚來窩哪有這麼快？釣魚一定要耐心地守候。」曹愛國接過劉春花的魚竿，重新調整了一下魚餌，又輕輕地放到窩里。他左手持竿，右手點著了一只香煙抽將起來，接著對劉春花說，「守候著魚兒的過程與人生一樣，是在追尋一種希望和夢想，誰的一生不是總懷著滿腔的渴望，無休止地打發自己的一生。」
劉春花想，這個老革命真不簡單，說出的話還蠻有人生哲學的，他說得真對，人生是要耐心地守候一種希望和夢想，就拿釣魚來說，守候的結局可能是一條大魚，也可能是一條小魚，不能排除沒有魚甚至沒有米蝦的可能，但是，充滿希望地打發日子是快樂的。她對曹愛國說︰「曹伯伯，你從哪搬來這麼多時髦的話。」
「從報紙雜志上，從廣播電台里搬來的，只要你留心，里面什麼都有，現在就更好了，有電視，可看可听，這有多好。」曹愛國在說話的當兒，拎起的魚竿便鉤住一條銀絲，拚命掙扎的魚兒，把魚竿拉成彎月形，曹愛國小心翼翼地收回線，抓緊滑溜溜的魚，從魚鉤上取下，放進浸在水邊的魚簍里。
「曹伯伯，我這里釣到一條大的，竿子拉不動呀。」離曹愛國大約十米遠的湖邊，王大海緊拽住幾乎彎成v形的魚竿，魚在水中拚命左拉右扯，攪得水溜上下翻滾，水花四濺，想奔突拉緊的魚線。
「不能硬拉，抓緊魚竿不動。」曹愛國拿著一把抄網，與劉春花一起來到王大海的身邊，曹愛國觀察了一會水中的魚說，「魚的勁還很大，你要跟它在水里周旋一陣子。」
「我怕魚線拉斷了，即使魚線拉不斷，魚竿也經不住這麼拉，肯定會折斷的。」王大海雙手緊緊地抓住魚竿，急得滿頭大汗。劉春花掏出自己的手帕，擦干淨王大海額頭和眼角的汗珠。
「不會的，你松一下，等魚勁稍弱，再把竿子往回收一點，就按這個方法，把大魚慢慢收到沒有水草的淺水岸邊。」曹愛國指導著王大海操作，指手畫腳地接著說，「要有耐心，跟它在水里多遛一會兒，等它遛疲了、累了，再抄魚上岸。」
喬珍也趕過來，與劉春花一起站在王大海的身後，聚精會神地盯著水面，大氣都不敢出，生怕驚動了水中的大魚，激怒它作垂死掙扎，那就可能會崩斷魚線逃月兌。
等魚遛了有半個多小時，曹愛國看水中的魚漸漸地不怎麼動蕩，把抄網沉到水底不動，叫王大海將魚慢慢牽到網口的上方。岸上的人清晰地看到，這是一條足有兩尺長，青灰色的扁頭鰱魚。當鰱魚頭牽到網口中間時，曹愛國迅速提網向上直抄，凶猛而又利索地將魚一下子撈起，拖到岸邊。
王大海在曹愛國的幫助下，從鰱魚滿是細小尖齒的嘴里取出魚鉤。
劉春花用手扯著鰱魚嘴邊的胡須，興奮地對喬珍說︰「伯母，你看，這麼長的胡須，還在動呢。」繼而又用一根草輕輕地拍打著鰱魚頭說，「哪要你好吃呢？貪嘴就要上當吃虧。」
「那是大海的誘餌設得好，使鰱魚經不往**，才敢冒險。」喬珍對劉春花笑著說，她笑得很開心，高興時的一對眼楮充滿著女人的嫵媚，一點也看不出有抑郁癥的病人。
王大海心里也很高興，不光是為釣到一條有五到六斤重的大鰱魚而高興，是因為自己一年來為伯母矯正心理疾病，多少個傍晚，陪著伯母跑步，風雨無阻，沒有休息日，付出的心血終于看到了回報而更加高興。看到曹伯伯和伯母在一起又說又笑，他們都有一個共同的愛好，就是希望工程，都喜歡小孩。人到了年老的時候，得有一個事情給他們去牽掛，既能忙忙碌碌，充實生活，同時也可以防止抑郁或是老年痴呆。想到此，王大海情不自禁地笑了一下。
因為魚簍太小，裝不下大鰱魚，王大海用繩子穿過魚腮系好，站起身，隨手拎起，找了一個草叢的陰涼處放好，已是大汗淋灕。
烈日爬到頭頂上空，沒有了清晨的溫柔，驕陽似火，酷暑難當，刺眼的白光烤得人身上**辣的，大地像是一個蒸籠似的，熱氣騰騰，連湖邊的小路都燙得難以下腳。為了不讓毒辣的太陽曬壞她們的皮膚，王大海帶她們到油布傘下喝茶休息，給每人削了一個隻果。
遠處的樹林里，「知……了……」蟬鳴聲清脆悠長，開始只有三三兩兩的叫聲，時而緩時而急，慢慢地，其它的蟬兒好像受到感染似的，紛紛做出回應，那氣勢磅礡的鳴叫益發雄壯起來，霎時間，無數只蟬發出的嘹亮空靈的共鳴，佔據了整個湖岸。
對于從小在城里長大的劉春花來說，听著多蟬群鳴，感覺新鮮震撼，像是在欣賞一場盛大的音樂會。喬珍听到蟬鳴，也興奮起來，勾起她兒時的回憶，想起家鄉「知了叫，割早稻」的諺語，到了雙搶的季節，是父母一年中最辛苦的時候，披星戴月，一邊搶著收割早稻，一邊搶插晚稻秧苗。但精神上是最幸福的時刻，在收獲著沉甸甸的成果時，又播種新的希望。
看到喬珍開心的表情，王大海鼓起勇氣說︰「伯母，有一件事情像塊巨石，一直壓在我的心頭。」
「你這孩子，有什麼事趕快說出來。」喬珍看著王大海，心痛地說。
「想把朱伯伯的骨灰接回來。」王大海語氣低沉地說。
「我看大海很有孝心，讓逝者安息，生者堅強。先把朱兆有的骨灰接回來，寄放在市殯儀館，等喬珍與朱家的人商量後，再擇日安葬。」曹愛國安慰著喬珍，接著勸說，「這麼長時間，你也應該放下，朱兆有不是真正的離開你，他呀，老天大發慈悲把他接到天上享福去了。」
喬珍安靜地听著，默默地點點頭，悲傷的淚水潸然而下。
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