隨著冬日的鄰近,宮里的紛爭隨著田晨曦出宮，江璃蓉謫位這兩樁大事漸漸恢復了幾分平靜,然,北狄與大萬的戰火卻愈演愈烈，這令素來國力鼎盛無往不利的萬朝子民，第一次感受到了烽火狼煙的可怕。
這已是開戰以來第三次增補兵役。征兵的懿旨上雖只寫著「戰事告急」寥寥四字，然而每個人的心中都明白,原先的士兵若非傷亡慘重，朝廷是不會輕易下令增補的,這「告急」急到什麼程度,可以想見。
廣陵宮已燈火通明了一天一夜,宮娥們端著膳食一動不動地立在宮外，皇帝已經一天未進一粒米了。
江路德急得渾身是汗,支著拂子朝議事廳里頭望了一眼，心頭焦急不已，忽地，一陣瓷器被大力擲到地上碎裂的聲音傳出，他嚇得一個激靈，便連同著身旁的眾位宮人紛紛跪了地。
議事廳中的內閣大臣們亦是伏在地上瑟瑟抖著，大氣也不敢出，好半晌，頭頂上方才傳來一道仿佛壓抑著無窮怒火的清冷聲線——
「著八百里快馬，替朕帶一道口諭去雁門關，告訴席北舟，如果他一年之內不能將北狄的胡人趕出朕的疆土，就提頭來見。」
眾人的頭埋得更低，只抖著聲兒應了聲「是」。
萬皓冉盛滿怒意的眸子冷冷掃過幾個大臣，終是不耐地揮手，吐出三個言簡意賅的字來，「都滾吧。」
幾人又是深深叩首，這才從地上站起了身子，貓著腰恭恭敬敬地退了出去，議事廳霎時間冷寂下來，他緩緩合眸嘆出一口氣來，呼出的白煙在半空中裊裊散去。
這是萬朝立國三百余年來的最慘重的一次戰役，該死的胡人。
……
立冬已至，敬事房將過冬的衣物按著一定的量度，給各個宮送了去，而今年最好的一批蘇繡，則全都送到了蘭陵宮。
韓德揚了揚拂子，朝那抹高挑瘦削的人影笑著，恭敬道，「娘娘，這是今年新到的蘇繡，奴才已命人照著娘娘的身量尺寸，悉數制成了錦緞小襖子，請娘娘過目。」
南泱披著一身月白色的狐狸毛披風，手中捂著個溫熱的湯婆子，面帶一絲難色道，「有勞韓公公了，只是蘇繡珍貴，今次全都送到了我這兒來，其它宮的娘娘小主若曉得了，怕是要惱我了。」
韓德卻仍是笑，躬身回道，「回娘娘，歷來這些衣物用度的發放，都是由中宮娘娘一手安排，只如今中宮之位尚缺，是以奴才便去請示了皇上，將蘇繡都送到您這兒，可都是皇上的意思。」
中宮便是皇後，卻因顧念著她曾是廢後，便避開了這個稱謂，南泱心頭一笑，這皇宮里哪里有不聰明的人，口中便道，「原來如此，既是皇上意思，那勞煩公公替我好生謝謝皇上的厚愛。」
「……」韓德又是一個躬身，恭敬道，「奴才告退。」
南泱微微頷首，明溪立時便上前幾步，從懷中掏出了個翠玉墜子遞到了韓德手中，笑道，「這是娘娘的一點心意，還望公公笑納。」
他雙手將墜子接過，復又朝著南泱行了個禮，「奴才多謝娘娘賞賜。」接著方才旋過身子，大步邁出了蘭陵宮的宮門。
望著韓德等人遠去的身影，南泱面上的笑意卻漸漸淡了幾分，明溪眼風不經意地一瞥，見她面色有異，便輕聲道，「娘娘，您怎麼了？」
她秀眉微蹙，額間的紅蓮亦隨之皺起，憂心道，「皇上待我如此好，這批蘇繡竟連凝錦齋都沒分得一匹，許茹茜可是已近臨盆的人……如此風頭，並不是樁好事。」
明溪聞言也是一聲輕嘆，柔聲安慰她道，「娘娘，黎妃同笙貴嬪交好，她失勢，許茹茜受些牽累是難免的。況且，如今宮里誰不知您寵冠六宮，旁人眼紅是不可避免的，您就別想太多了。」
南泱耳中听入「寵冠六宮」四字，心中不禁一滯。
是啊，諍妃，黎妃，都已經被她一一鏟除，許茹茜也因著黎妃之事被皇帝冷落，盡管月復中的皇嗣臨產，皇帝都甚少去探望，她過去的敵人似乎都倒下了，她自然成了笑到最後的人，可是曾經交好的許茹茜與她反目，晨曦也慘遭毀容，心灰意冷出宮為尼，葬送了太多的人命人心，代價著實太大。
況且後宮中從來不缺女人，江璃蓉那句話說得很對，今日不是敵人，那明日呢？後日呢？如今的一切都不過是暫時的安穩罷了。
為了活，為了活得安穩，她也必須學會先下手為強。
思及此，心中又升起一股悲涼，她低低地嘆了口氣，北風平地吹起，直冷得她打了個寒顫，懷中的湯婆子也似乎沒了溫度似的，冷得人。
明溪眉眼中浮起一絲心疼不忍，輕聲道，「娘娘，起風了，咱們進屋吧。」
南泱抬眼望向身旁清麗柔婉的女子，心底不禁一暖，唇角便又勾起一絲笑意，還好，明溪還在，這個永遠待她如親姐妹的人還在她身旁，真好。
……
皇帝踏出廣陵宮的議事廳時，正是傳晚膳的時辰。
江路德伸長著脖子一番打望，一眼瞧見那抹夜色里格外突兀的月白身影，朝著身後端著晚膳的宮娥內監一個招手，腳下步子一動便領著幾人躬著身子小跑過去，恭敬道，「皇上，該用晚膳了。」
清冷如潭的眸子掃了一眼江路德，皇帝沉沉道了句，「去蘭陵宮用吧。」說罷便朝著蘭陵宮的方向大步走去。
江路德一愣，方才疾步追了過去，口中高聲呼道，「擺駕蘭陵宮——」
「皇上駕到——」
彼時江路德的聲音從外先溜入南泱的耳朵時，她正喝著熱乎乎的紫薯銀耳湯，立時便被口中的湯汁嗆了個結實。
明溪立時上前幾步替她撫了撫背，關切道，「娘娘您慢點兒。」
咳了好一陣，南泱方才緩過氣來，拿絹帕擦了嘴，便站起了身子要去迎駕，口中又朝明溪責怪道，「明溪，皇上今晚要過來，你怎地不告訴我一聲？」
明溪卻是俏臉微苦，扶著她的手臂有幾分委屈道，「娘娘，奴婢也不曉得皇上會過來，江公公今日也沒來。」
出得殿門，南泱一眼便望見那抹頎長挺拔的身影，在如墨的夜色當中，那人一襲月白色的袍子很是扯眼，著實令人想不注意都難。
「臣妾參見皇上。」她朝著他微微福身，柔聲道。
萬皓冉陰騖多日的眸子在望見那張臉時，終于多了幾分柔色，他上前執了南泱的手便帶著她往殿中走，口中道，「這些虛禮就先免了，朕餓了，你宮里又備了哪些好東西？」
南泱溫柔的手被他拉著，只覺這人的手冰冷刺骨，又听聞他這麼一問，心中難免就生出一個猜測來——這人突發奇想要來她這兒，該不會是饞她宮里的吃食了吧。
卻仍是笑盈盈地一一回他，「有銀杏芋泥，鹽水鴨，吉祥豆腐，芹菜魚絲，女敕肉丸子，蒸籠牛肉和紫薯銀耳湯，都是些尋常的玩意兒，皇上應是早吃厭了。」
萬皓冉睨她一眼，淡淡道，「這麼大晚上的，你宮里伙食倒開得好。」
南泱被他嫌棄的眼神一噎，頓覺幾分尷尬，面上卻仍是臉皮很厚地回他，「冬天來了，臣妾正緊著日子囤肉，好過冬。」
此言一出，身後的明溪江路德以及一眾宮人皆是抿了抿唇，硬生生憋住笑。
皇帝卻沒再說話，只眼底掠過一絲不易覺察的笑意。
用膳的整個過程倒是很平靜，皇帝並沒再開口道出些嘲笑她的話，南泱自然也是埋著頭一聲不發地吃飯，俗話說吃飯比天大，她吃得尤其專心致志。
用過晚膳皇帝在寢殿當中看了會兒折子，接著便擁著南泱上了榻，一番雨雲後，已是將近戌時三刻。
南泱雙眸微合枕著皇帝的手臂，烏黑的長發掃過他的面頰，有幾分酥麻，他撫過她一頭柔順的青絲，眼色極是深沉，忽地開口道，「田婕妤之事，你還怪朕麼？」
那帶著她無盡遺憾痛楚的名諱被提及，南泱合著的眸子瞬時張開，卻只定定地望著床帳的一角，半晌沒有說話。
萬皓冉見她這副模樣，臂上微微使力將她抱得更緊，南泱被他箍得微微發痛，只好垂著眼簾低聲應道，「不怪了。」
「說謊。」他捏著她的下巴強迫她抬頭，卻望見她眼底的微紅，心中莫名的有些微酸，半晌復又嘆息道，「那日朕確是氣急……只是她確是太想不開，竟將一頭的發都剪了，朕見她淒絕，也是不得已——朕心中，也不好過。」
「……」南泱深吸一口氣，抬眼直直望進他深寂的眸子，輕聲道，「皇上，您是皇上，所做的任何事都不會有錯，何必同臣妾解釋呢？」
被她這麼一問，萬皓冉的面色有幾分異樣，霎時移開同她對視的眸子，只略微低頭，嗅著她發間的清香，低低道，「朕只是不大想讓你傷心。」
朕只是不大想讓你傷心。
南泱心中忽地浮起微微苦澀，眼底似乎有淚意要傾瀉而出，直教她心頭升起幾分驚恐，雙手微動，遲疑了一瞬，方才輕柔地環上那人結實有力的腰身。
皇帝的唇落在她的發上，低沉沙啞的聲音仿佛帶著無盡的嘆息，柔聲朝她道，「夜深了，睡吧。」
南泱將頭深深埋進他的胸膛，鼻尖縈繞著他身上好聞的龍涎氣息，竟是覺得有剎那的安心，半晌方才緩緩合上眸子，兩道淚卻順著面頰悄悄滑落。
晨曦，我必不會步你後塵。
作者有話要說︰求評論求花花∼第三卷開始啦∼