三天後，王江明和馮金木听完指揮部同志的匯報後，就準備放下手頭的工作，分頭去「化緣」，籌集湖濱廣場建設資金。必個億的建設資金，對于雲陽這個只有三百多萬人口的地級市來說，可不是一個小數目。雲陽一年的財政收入就那麼十來個億，還不如沿海和內地發達地區的一個縣。市屬工業連年虧損，下崗工人就有好幾萬，吃飯都成大問題。要從地方財政拿出幾個億的錢來建文化廣場，那真是比割黨政官員們的肉還難受。好在王江明在省政府部門工作多年，憑著他熟門熟路的關系，他親自找省里有關領導要了城建資金八百萬。可這八百萬對于湖濱廣場還只是杯水車薪。王江明對許炎林、屈福田說︰「草鞋冒樣，邊打邊像。不要等到錢都到賬上了再動工。你們盡快干起來，我和金木同志進省、進京找領導求援，找朋友支持。」
王江明停了停，又對馮金木說︰「馮市長，趕快打幾個報告。一個是向水利部打個報告。據可靠消息，國家水利部朱副部長手中有一筆江湖治理資金，听說朱副部長前兩年到雲川指導防汛，住了半個月，你一直陪同著他，形影不離，你們之間的關系不錯。不管采取什麼手段，一定要從朱副部長手中掏出幾千萬來。二是向國家環保總局打個報告。就以洞庭湖內湖治理污染的名義要錢。這件事由我來負責，我有一個朋友在環保總局，我去找他幫幫忙。雖然這筆錢用于湖濱廣場建設，是有點巧立名目，但我認為，只要錢能要回來就行。不管怎麼用，那是我們自己的事。」
馮金木說︰「王書記，你的指示我照辦，找朱副部長要錢的事，我也會盡能力去做好。但如果實在沒要到錢，可別打我的板子喲。」
王江明說︰「金木，我知道你有辦法，要錢你應該比我行。湖濱文化廣場建設可是你的份內事，我算是給你分點憂擔點擔子咧！」
馮金木恭維著說︰「王書記一言九鼎，辦事雷厲風行，我馮金木豈敢怠慢。好吧，明天我們就進京，怎麼樣？」
「好！」秦滄水情緒亢奮地說，「通知接待處，給我們訂明天到北京的機票。明天剛好是18號，日子不錯，一定會馬到成功。」
湖濱廣場位于雲陽市的西北面。一條雲陽大道橫貫市委、市政府。十幾年前，湖濱廣場還是一片荒草萋萋的亂山岡。市委、市政府相繼從老城區搬過來後，湖濱就成了黃金地段。之後還成立了湖濱開發區，幾屆全國和世界性的龍舟賽也在湖濱內湖舉行。由此湖濱名聲大噪，不少港商、台商在這里投資建大廈，修賓館，搞娛樂城，一時間，湖濱成了一片投資熱土。可誰也沒想到，滿懷信心而來的港商、台商們，並沒有在這里創造任何輝煌，一個個被逼得走投無路，溜之大吉，發誓屙尿也不朝雲陽這個方向。有一位台商投資幾千萬，和湖濱開發區一起在湖濱建一個三星級賓館，結果投資方的錢全部到位用在了基礎建設和主體工程，而開發區的錢一直不能到位，這浩大的工程只好停了下來。可是這一停就停了六七年。後來市委、市政府仰慕湖濱的優美環境，選擇內湖一個具有神話般故事的小島嶼上建了一座賓館，名叫湖島賓館。上面來了大人物，都住到了湖島賓館。市委、市政府的重要會議，也都要到湖島賓館召開。湖島賓館雖然離城區有幾里路，但如今的領導干部都是小車進出，又不步行，誰還害怕這幾里路程？正是這里偏僻安靜，環境幽雅，湖島賓館才賓客盈門，車水馬龍。
湖濱原來還是有一個小廣場。說它是廣場，也就是地方大一點，四周都是鋪面，民政局發放福利彩票模獎都在這里進行。廣場的建築性標志就只有一座石雕，還是雲陽市委搬遷後修建的。前任市委書記辛曉林調到雲陽後，就把廣場四周的所有鋪面全部拆除，就連台商日進斗金的娛樂城也被炸掉。同時將廣場靠近湖濱延伸了好幾百米，面積比原來增加了好幾倍，廣場才真正成為了名副其實的廣場。經過幾個月的建設，湖濱廣場初具規模。過去的水泥坪和亂石崗都植上了綠茵茵的外國草皮，一塊塊整齊劃一，給人一種耳目一新的感覺。市民們都說辛曉林不負眾望，為雲陽人民辦了一件大好事。
王江明吩咐接待處的哈處長帶了不少雲陽土特產進京，住在雲陽駐京辦事處。晚上王江明走訪了幾位京城的老領導，回到賓館已經是深夜十二點了。王江明感到有點累，躺到床上正準備休息，手機卻叫了起來。他看了一下來電的號碼，才知道是湖島賓館的副總經理姜紅霞打來的。姜紅霞三十出頭，原是接待處的一名普通干事，幾個月前才調到湖島賓館。姜紅霞頗有幾分姿色，也算得上一個女強人。在接待處工作時，經常接觸一些大領導，因此京城和省里的一些領導到雲陽，就要問到姜紅霞。可姜紅霞和接待處的領導關系一直不太融洽。辛曉林上任之初，姜紅霞原以為他是個貪財之人，想以自己的姿色打動他，弄個好位子坐坐。一天晚上，姜紅霞提了點禮品，獨自敲響了辛曉林住處的房門。辛曉林正在看一本經濟學理論書籍，听到有人敲門，便走過去開了門，見是一個女人，心里就犯起了嘀咕︰這女人長得還不錯，這時候來找我，肯定有名堂。他在心里說︰千萬別中了人家的美人計。于是他問道︰「你找誰？」姜紅霞自我介紹說︰「我是市接待處的姜紅霞，想跟辛書記匯報一下思想。」姜紅霞原以為他會熱情接待她的，沒想到辛曉林沒給她半點面子，板著面孔說︰「你一個女人，晚上到我屋子里，和我套什麼近乎？孤男寡女，人家會說什麼？有事明天到辦公室談。」說完把門關上，將姜紅霞拒之門外。幾天後，市里開處以上干部大會，辛曉林又沒點名地將這事和盤托出。姜紅霞似乎受了很大的委屈。之後，姜紅霞見到辛曉林就繞道走，逢人便說他是個偽君子，不得好死。
王江明接替辛曉林到雲川擔任書記後，一個偶然的機會，使他們倆走近。那是王江明到雲陽才幾天，北京一位部長到雲陽視察工作，姜紅霞負責接待工作。那晚王江明陪那位部長喝酒，沒想到那位部長真是海量，一口氣喝了十幾杯酒。王江明怔住了，想就此收場。坐在一旁的姜紅霞見狀，忙跑過來救「駕」說︰「首長，我是王書記的部下，我代他敬您幾杯。」那部長也有些，見到一漂亮女人過來敬酒，正求之不得。結果姜紅霞將那部長灌得說話都有些不講場合了，還差點當眾將姜紅霞摟進懷里。後來，王江明帶著姜紅霞到京城找那部長搞一個項目，那部長二話沒說，就批給雲川五百萬。王江明說，這功勞應算在姜紅霞身上。從此後，王江明對姜紅霞另眼相看。尤其是听到姜紅霞曾經被辛曉林羞辱過，王江明對她更有了一種同情和關愛。春節後，王江明就提議讓姜紅霞當了湖島賓館的副總經理。之前，王江明一直住在湖島賓館，他們之間到底發生過什麼沒有，誰也不清楚。哪個有閑心管這男女之間的破事呢？何況他還是雲陽的土皇帝。
王江明將手機貼到耳邊，臉上露出了燦爛的笑容。王江明問道︰「紅霞，這麼晚了，還沒休息？」
「王書記，你可要注意身體，別太勞累了。」姜紅霞嬌氣而又關切地說。
「謝謝你的關心，紅霞，有事需要我幫忙嗎？」
「也沒有什麼大事。昨天，我的一個搞建築工程的表哥來找我，說他要參加湖濱廣場建設競標，我開始回絕，可他說什麼也不肯走，死纏硬磨，要我找人說說，幫他一個忙。我沒辦法，只好答應試試看。王書記，我只能求你，看能不能幫到這個忙。到時如果能拿到工程，我表哥答應會重謝你的。」姜紅霞說。
王江明頓了頓，說︰「紅霞，我在北京有幾天時間。廣場建設項目招標競標定在這個星期六，你去找許炎林和屈福田說說。怎麼樣？」
姜紅霞說︰「王書記，我表哥說他可以帶資進場，先不要政府一分錢。你們不是說資金缺口大，資金一時到不了位，你和馮市長不正在北京要錢嗎？要是我表哥來搞這個工程，可以暫時緩和你們的資金壓力，算是一石二鳥，何樂而不為呢？不過王書記，我還是要說清楚，我表哥不是國營建築工司。」
王江明听說可以帶資搞工程，暫時不要建設資金，心里便有些想法了。他說︰「紅霞，這樣吧，我跟許炎林他們打個招呼，你明天一上班就去找他把情況說說。可以委婉一點說說你表哥的想法，我們現在正在籌集資金，只要你表哥真正有實力，不是做皮包公司，又可以帶資入場，我們不管他是國營還是個體，都是可以競標的。」
「那太謝謝你了。王書記，」姜紅霞有意拖慢腔調說，「告訴你一件事，下個星期五是我的生日，我想請你吃餐飯，不知你肯不肯賞光？」
王江明說︰「紅霞，我會盡快辦完事，一定趕回來為你祝賀生日。需要什麼禮物嗎？」
「什麼禮物也不要。如果你願意的話，我只想得到一枝玫瑰。哦，忘了告訴你，我沒有請別人，就我們倆好好地聊聊，好不好？」
王江明說︰「好吧，到時我為你點燃生日蠟燭，分享你生日的快樂，祝你永遠年輕美麗。」
「謝謝，謝謝！」
……
倆人在電話里談了半個鐘頭。