剛過了不到兩個月，肖金桂家里又添得一喜，朱雲兒順利產了個胖小子，讓肖家喜上加喜。肖金桂朱雲兒夫妻喜不自勝，肖全初更是成天樂呵呵地笑著，臉上綻開了一朵菊花紋。
朱雲兒第一胎生的是個女兒，當時肖全初心里雖然不是很高興，但還是沒表現在面子上。肖家三代單傳，肖全初最希望兒媳婦給他奉上一個孫子，以了卻自己的心願。不過肖全初對這個兒媳婦還是十分滿意，自從她嫁到肖家，肖家灣沒一個人說過她的壞話。朱雲兒勤勞善良，知書達禮，和丈夫相敬如賓，對公公格外孝道。他知道，計劃生育政策雖然嚴厲，一對夫婦一個孩子的政策同樣適應農村，但還是有所網開一面。鄉里有規定︰夫妻間頭一胎是個女孩子的，可以申請再生二胎，但必須要有三至五年的時間間隔。
朱雲兒的女兒快兩歲的時候，肖金桂和朱雲兒準備懷第二胎了，肖全初提醒兒子和兒媳倆在懷孩子時要做足功課，希望他們倆到十幾里外的相公嶺觀音殿去燒香求子。相公嶺觀音殿在相思山頂峰，要登上三百步石級階梯上去。觀音殿求子確實靈驗，團近左右的不少夫妻為了得到男丁，都要上觀音殿求子，不少人都成功求到。
秋天里，朱雲兒終于懷孕了。肖金桂和朱雲兒挑選了一個日子，登上了觀音殿。那三百多步的石梯讓朱雲兒望而生畏，肖金桂見雲兒肚子里懷著孩子，就想拉她一把，但雲兒還是堅持要自己走上去。走到山頂，朱雲兒的布衫汗得**的，肖金桂讓她歇歇再進殿內。朱雲兒說不要緊，然後用衣袖擦去頭上的汗水，和肖金桂走進了大殿。
朱雲兒將買來的一把香燭拿出來，讓肖金桂用打火機點燃，肖金桂點燃香燭，將幾炷檀香插到香爐中，然後兩人跪在大殿觀音菩薩的塑像前，雞啄米似的不停地瞌頭，朱雲兒雙手合十，口中在默默地念念有詞。第一次走進寺院的朱雲兒顯得特別虔誠，虔誠得讓人難以置信，雲兒的這份虔誠，完全是為了肖家添上一個男丁。
朱雲兒懷孕幾個月了，幾個月的孩子在肚子里開始折騰母親了，有時踢上一腳，雲兒就對肚子里的孩子說，兒子，別踢我。雲兒猜出肚子里懷的一定是兒子。俗話說酸兒辣女。她記得懷女兒時，她喜歡吃辣的，而現在懷上肚子里的孩子後，她一點辣的也不能吃，天天想吃酸東西。更重要的判斷依據是，當年女兒在她肚子里特別的溫柔，從不踢她，而這小家伙在她肚子里調皮極了，經常踹她的肚皮。
雲兒開始出懷了，肚子慢慢地鼓了起來。肖全初听說城里的醫院通過先進的設備，可以作出男女的判別。
朱雲兒對肖家父子說，自己肚子里的孩子一定是個男子漢，肖全初听了，心里雖然高興，可還是有些疑慮。肖全初心里想，你又不是神仙，怎麼知道肚子里懷的是男是女呢？如果雲兒這肚子里懷的又是個女孩，那該怎麼辦才好？她要讓雲兒到城里檢查檢查，如果真是個女孩，處理還來得及。
他跟肖丁香打了電話。肖全初在電話中說︰「你嫂子雲兒又懷了孩子，我和你哥想要個男孩，你哥嫂專門到觀音殿拜了菩薩。現在你嫂子已經出懷了，你要到醫院里找個熟人幫她檢查檢查，看是男是女？」肖丁香知道父親和哥哥的心事，曉得他們有重男輕女的思想觀念。肖丁香本來不大情願讓自己的嫂子進城里來，作什麼b超測男女，但父親既然開了口，她也不好拒絕，只好答應下來。
幾天後，肖金桂攜著妻子朱雲兒來到雲陽城一醫院。肖丁香早就聯系好了醫院領導，並讓人為嫂子辦理好了做b超的所有手續。肖丁香在院長的陪同下，帶著她嫂子進了一間彩色b超房間，院長對那個中年女醫生說，這是香江大廈的肖總，你過細給她嫂子檢測一下。女醫生點點頭說，沒問題，院長放心好了。肖丁香和院長出去了，院長工作忙先走了，肖丁香和肖金桂就站在外面等候。
不一會，女醫生把門打開了，肖丁香和肖金桂走了進去，問女醫生︰「醫生，是男還是女？」
女醫生連忙將房門關上，悄悄在他們耳邊說︰「是個帶把的。」
肖金桂差點要叫了起來，肖丁香連忙擺手，讓他別激動。肖丁香從提包里拿出一個紅包，遞給女醫生說︰「謝謝您，一點小意思。」
女醫生不肯收，肖丁香硬是塞到了她的白衣口袋里，然後和哥嫂一起出了門。
肖丁香帶著哥嫂回到賓館，吃完晚飯，肖丁香就給父親打電話。因為家里沒裝電話，肖丁香只能把電話打到肖老虎家里。全村就肖老虎家里安裝了一部電話，因為他是大隊支部書記，是由村里出錢安裝的。肖老虎接到電話後，讓自己的兒子去喊肖全初接電話。肖全初家離肖老虎家才一百多米，肖全初正在家里吃面條，听到說來了電話，就一路小跑著來到肖老虎家里，拿著電話「喂」了一聲。當肖丁香告訴他嫂子肚子里懷的是個男丁時，肖全初心里繃緊的那根弦放松了。
肖全初接完電話，回到家里，炒了一小碟花生米，拿出女兒帶給他的一瓶什麼五糧液酒，倒了一杯，一個人津津有味地嚼著花生米，喝著酒，臉上蕩漾著一種從未有過的快意。