桃紅辭去了娛樂城服務員的工作，跟著肖冬梅一起坐台了。桃紅是個特別懂事而又穩重的女孩子。在娛樂城當服務員的幾個月時間里，桃紅學習到了很多東西，也學會了如何保護好自己。桃紅坐台時，善于察言觀色，見機行事。肖丁香告訴她，女人保護自己最好的辦法就是自己的眼楮。眼楮是看事的，每次跟著媽咪走近包房，她站在門口，看看里面到底是些什麼人、如果中年人多，她就站在那里等候男人挑選，如果里面都是年輕人，她馬上撤退回到休息室。有時候，眼楮也許出了差錯，因為中年人也有不安順的男人。踫到這樣的情況後，桃紅先是穩住情緒，要不就給顧客說明自己的情況，只陪唱陪跳，不做其他的事情，要麼就客氣地對顧客說，我給你找個女孩子過來。然後就逃之夭夭。
桃紅坐了半個月的台，口袋里有了兩千多元人民幣。她想再坐半個月台，掙滿五千元後，把母親接到城里來住院治療。畢竟城里的醫療條件好，醫生水平高，相信母親的病一定能夠治好。可是讓桃紅沒想到的是，母親已經病危多日，奄奄一息了。那天，桃紅剛吃過早飯，肖丁香就來找她。肖丁香說︰「桃紅，你要堅強一點，有點思想準備。」桃紅听丁香姐這麼說，就知道家里出了事，于是說︰「丁香姐，是不是我母親病情加重了？」肖丁香輕輕地拍了一下桃紅的肩頭，點了點頭說︰「桃紅，你父親打來了電話，說你母親已經不行了，昏迷了兩天兩夜。你父親本來不想把這個消息告訴你，可你母親在昏睡中，口里一直叫著你的名字。可能是你沒有回家，她一直吊著一口氣。你父親要你盡快回家見上母親一面。」桃紅听到母親已經不行了，「哇」的一聲大哭了起來。她全身不停地顫抖著，沒等肖丁香說完，她就住門外跑。
肖丁香叫住桃紅，從口袋里掏出一疊錢，遞給桃紅說︰「桃紅，快去汽車站買票趕回家，這點錢你先拿著，家里要錢用。」
桃紅接過肖丁香的錢，顧不上拿上行李，一路小跑著到了汽車站。
桃紅跑到車站購票窗口買車票，離開車只有十分鐘了，售票員告訴她車子快開了，已經停止售票。桃紅說家里母親病危，請幫幫忙。售票員說，沒座位票了，只能買張站票。桃紅把錢遞給售票員說，只要能趕回家就行。售票員立馬給了她一張票，並催促她說，快點，不然車就開走了。桃紅剪完票，跑到班車邊，車門已經關閉，車子也已經發動。桃紅敲著車門，司機把門打開，桃紅一步跨上車說，對不起，對不起！司機瞅著桃紅說，怎麼不早點，再遲點可就真對不起了。
桃紅坐著班車趕到青山鋪後，又一路小跑趕到了肖家灣。夜幕已經籠罩著肖家灣，幾只烏雅在頭頂叫著，山村里顯露出幾分凝重的色彩。桃紅快步往自己的家奔去。走近那口水井旁，她看到家里那矮屋前聚集了許多人，有些拄著拐杖的婆婆佬佬在抹眼淚。桃紅哭著喊著跑進屋，一膝跪在母親病榻前，淚水「嘩嘩」地流淌著。母親似乎听到了女兒的哭泣聲，突然清醒過來，聲音細若游絲地說︰「是桃紅回來了嗎？」
桃紅拉著母親的手，哭泣著說︰「娘，我回來了。女兒不孝，沒有在你床邊照顧你，桃紅再不進城了，我要守在你身邊照顧你。」
母親斷斷續續地說︰「桃紅，回來了就好，你在城里讓我放心不下。現在我可以放心走了。」
「娘，你不能丟下我們呀，我賺了錢，我和哥就送你到醫院去住院。」桃紅哽咽著說。
「不用了，閻王爺要收我去，我有什麼辦法？桃紅，你要記住娘的話，賺了錢給你哥找門親事，你父親為了你們，忙碌了一輩子，你們兄妹要好好地孝敬他。」
「娘，」桃紅將一疊鈔票掏出來遞到母系面前說，「這里有好多錢，我們一定要把你的病治好。」
母親眼眶內淚花閃閃，她拉著桃紅的手囑咐說︰「不用花錢了，桃紅，我的病已經沒救了，還是多攢點錢給你哥找門親事吧……」說完頭歪向了一邊，雙眼永遠地閉上了。
桃紅搖著母親的身子，哭得死去活來。房子里的老人們也都在不停地抹著眼淚。
桃紅母親的喪葬辦得很簡單，僅唱了一夜孝歌就將她安葬了。桃紅母親沒有準備好棺材，原準備給她買一口瓦棺了事，桃紅怎麼也不同意。她說母親為子女們操盡了心，一定要讓她睡一具木棺，不然她心里會永遠不安。父親只好借了村里華三爹的黑漆棺木給了桃紅的母親，以了卻桃紅的心願。
安葬好母親後，桃紅就準備回城里了。雖然母親去世讓她悲痛難奈，身體也感到疲憊不堪，但她等到母親過了「一七」後，就將離開父親和哥哥，重新到城里去打工。
臨走之前，桃紅跪拜在母親的墳墓前，不停地為母親燒紙錢，心里默默地對九泉下的母親說︰娘，你放心吧，女兒一定要多掙錢，讓哥找個好女人，了卻您的心願。
桃紅回到了別有洞天娛樂城。回到娛樂城後，桃紅顧不上身體疲勞，當晚就強作歡顏去陪客人唱歌跳舞。這些天，她一天坐兩個台，因為她已經別無選擇，畢竟坐台吃的是年輕飯，她要趁著自己年輕，又沒成家，要多掙錢點。有了錢，哥哥找對象就有了保證；有了錢，她父親的生活就有了保障，不需要那樣沒日沒夜地勞作了；有了錢，她自己今後的日子也就不愁了。母親已經離她而去，不再需要她牽掛。因此，在她的心目中，除了掙錢，似乎再沒有什麼比這更重要的事情去做了。