琪官接了，笑道︰「無功受祿，何以克當！也罷，我這里得了一件奇物，今日早起方系上，還是簇新的，聊可表我一點親熱之意。」說畢撩衣，將系小衣兒一條大紅汗巾子解了下來，遞與寶玉，道︰「這汗巾子是茜香國女國王所貢之物，夏天系著，肌膚生香，不生汗漬。冬日里系著，也是溫如暖玉，一年四季都可代替腰帶來系的。昨日北靜王給我的，今日才上身。若是別人，我斷不肯相贈。二爺請把自己系的解下來，給我系著。」寶玉听說，喜不自禁，連忙接了，將自己一條漢白玉腰帶解了下來，遞與琪官。二人方束好，只見一聲大叫︰「我可拿住了！」只見薛蟠跳了出來，拉著二人道︰「放著酒不吃，兩個人逃席出來干什麼？快拿出來我瞧瞧。」二人都道︰「沒有什麼。」薛蟠剛才出來透風，這二人的私語听的一清二楚，那茜香國的大紅汗巾子定是熙鳳送給北靜王府的禮物，好好的東西不知為何居然給了個戲子。薛蟠自小與熙鳳交好，品行方面改好了很多，更兼娶了心愛的英蓮為妻，又做了父親，往日那些不著調的事盡數不做了。今天見表弟又和戲子勾勾搭搭，做這等香艷之事，哪里肯依，遂跳將出來將二人驚破。
琪官是馮紫英請來的，薛蟠也不好多說什麼，散席後只把寶玉逮了過來，低聲道︰「好好的，跟個戲子換什麼腰帶，若是讓有心人看見了，可不是好玩的。」寶玉自知理虧，紅了臉道︰「我見他都把腰帶解下來了，我若不肯收下，倒讓人難為情了。大哥哥可別跟別人說去，讓我父親知道又饒不了我了。」薛蟠嗤的一笑，「現在知道害怕了？我父親去的早，也沒人教我這個，成天就知道跟些子弟出去胡混，他們因我有錢也都奉承我，可真有事的時候他們一個個跑的比兔子都快。還有琪官這個戲子，你別看他跟我們世家子弟都交好，實際他是忠順王一手捧出來的角兒，是忠順王爺寵愛非常、一日少不得的人，你要跟他有了什麼私情，難免不會被告到姨夫那里。」寶玉平素最怕賈政，听薛蟠這麼一說，頓時嚇的什麼綺念都沒有了，慌忙解下那條大紅汗巾子，道︰「這東西太打眼了，還是藏起來的好。」薛蟠憋住笑道︰「這汗巾子卻是夏季系著好些，你若擔心被人瞧見，就讓我幫你留著，我那的腰帶你選一條先系著回去。」寶玉自是感謝不提。
第二日，薛蟠就尋個由頭去了雨花巷，將那汗巾子往熙鳳那一扔，笑嘻嘻的道︰「累死累活弄回來的稀罕物，倒讓人賞給了個戲子。」熙鳳面上不動聲色，心里卻氣的翻江倒海。只道︰「哥哥出來的久了，帶些我給佷兒的糕點玩具，快些回去的好。」薛蟠還想逗弄她兩句，就被熙鳳凌厲的一瞥嚇破了膽子，趔趄著腳匆忙走了出去，出門抹了一把汗，心里直道︰「這丫頭長大後更凶了，現在連拳頭都懶得動，直接用眼神就能把人唬死了。唉！還是我家蓮妹最溫柔體貼了。」
檸檬看了眼盒子里的汗巾子，硬著頭皮道︰「姑娘，這東西是放起來，還是……」熙鳳恨道︰「拿去燒了它！」「是，姑娘。」檸檬捧著盒子就要出去。「等一下，把這東西包裝好了，再給我送到北靜王世子手上，听著，必須送到他手上，讓他看見才行。」熙鳳咬牙切齒。嚇的檸檬嗖的一下鑽了出去，這怨念實在是太嚇人了！
不到晌午，福兒便托著個華麗的盒子進來道︰「世子，是鳳姑娘送過來的。」水溶接過盒子，發現上面居然還打著蝴蝶結樣式的緞帶。在福兒賊眉鼠眼的注視下，水溶握著拳頭咳嗽了一聲道︰「若無事的話，你便退下吧！」福兒一下子垮了臉，垂頭喪氣的走了出來。水溶收到熙鳳的禮物，心情大好，等福兒一關門便急不可耐的拆開了緞帶，打開了盒子。里面顯然是那條大紅汗巾子，水溶正納悶，發現里面還有一張紙條︰「情友蝶戲，鄂君繡被，鳳甚惡之嘔之，望君勿用吾贈之物相贈，不甚感激！」水溶一看這話，頓時驚呆了，自己何時有過斷袖之事了？還有這條汗巾子，自己不是送給太妃了嗎，怎麼又到了鳳兒那里，還被送了回來。水溶受了這無名的冤屈，又想著熙鳳對自己鄙視的表情，頓時按耐不住，自立不安起來，忙喚來阿絕，道︰「立即徹查。我看看到底是誰在外面侮了世子我的名聲。」臉上陰沉的好似烏雲一般，阿絕驚詫的瞄了一眼世子，便退下辦差不提。
這種八卦的事情，到哪里都不難查，阿絕只問了那幾日馮紫英席上的小戲，便把這事了解了個七七八八，回來一稟，只見水溶伸手便砸了個盅子，恨道︰「拿著我送給祖母的東西賞戲子，這事他也真能做出來。」原來北靜王今日身子好了些，便更不服老，那些嬌花似的女孩兒不喜歡了，倒捧上了戲子。那日請忠順王過來赴宴，忠順王帶了個名角琪官，本就長的美貌，又兼扮演小旦，更顯嫵媚溫柔，這一亮相頓時就驚呆了北靜王的老眼，驚為天人。那些平常打賞用的金銀錦緞根本配不上這個絕色，見他唱戲後臉色潮紅，頭上冒出了一層薄汗，卻又不能換掉戲服，當下便心疼起來，更取了太妃那里的汗巾子賞給了琪官。等老太妃知曉，這物已經送了出去，老太妃就是舍不得也得給了，若不然豈不是打了北靜王府的臉面。只是水溶這里，怕他生氣便讓下人都閉了嘴，誰也不曾透露半分。後來的事兒，便是琪官與賈府少爺賈寶玉交好，送了賈寶玉那里，熙鳳怎麼得來的便不知曉了。
水溶氣的不行，自己好不容易才見到了熙鳳，正想趕著她入宮領賞的喜慶勁兒，討她的歡心，誰知中途冒出這麼件破事，居然讓她以為這汗巾子是自己賞給戲子的，把自己居然想成了有斷袖之癖的人，若一個弄不好，可能熙鳳一直都不會搭理自己了。水溶咬牙恨死了自家那個老北靜王，病的跟個老柴火棒似的，還學人家忠順王捧戲子。又厭那個琪官，當著忠順王這樣的老色鬼居然也敢與人有私情，那老頭子可不是什麼省油的燈，一項視這些戲子為私亂，哪里容的他與別人交好。那個賈寶玉也是個不省事的，雖長的不錯，到底是個紈褲子弟，原想著熙鳳與他家有親，照顧他一二也是可行的，誰知惹出了這種麻煩。水溶冷哼一聲，吩咐道︰「把這事透露給忠順王府吧，他們的破事讓他們自己解決。往後我府中的物事凡是賞人、送人的都要登記在冊，尤其是老太妃那里的，別再讓沒眼色的家伙白送了戲子去。」阿絕答應一聲，又瞟了自家世子一眼，看來他這是在遷怒了，也是，誰讓那起子人觸了自家世子的逆鱗呢，活該！
這日賈政正考問寶玉的學習，見他臨帖寫的又少，書讀的也不通透，問上兩句便惶悚，哆哆嗦嗦的，原本無氣的，這一來倒生了三分氣。方欲說話，忽有回事人來回︰「忠順親王府里有人來，要見老爺。」賈政听了，心下疑惑，暗暗思忖道︰「素日並不和忠順府來往，為什麼今日打發人來？」一面想一面令「快請」，急走出來看時，卻是忠順府長史官，忙接進廳上坐了獻茶。未及敘談，那長史官先就說道︰「下官此來，並非擅造潭府，皆因奉王命而來，有一件事相求。看王爺面上，敢煩老大人作主，不但王爺知情，且連下官輩亦感謝不盡。」賈政听了這話，抓不住頭腦，忙陪笑起身問道︰「大人既奉王命而來，不知有何見諭，望大人宣明，學生好遵諭承辦。」那長史官便冷笑道︰「也不必承辦，只用大人一句話就完了。我們府里有一個做小旦的琪官，一向好好在府里，如今竟三五日不見回去，各處去找，又模不著他的道路，因此各處訪察。這一城內，十停人倒有八停人都說，他近日和餃玉的那位令郎相與甚厚。下官輩等听了，尊府不比別家，可以擅入索取，因此啟明王爺。王爺亦雲︰‘若是別的戲子呢，一百個也罷了，只是這琪官隨機應答，謹慎老誠，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人。’故此求老大人轉諭令郎，請將琪官放回，一則可慰王爺諄諄奉懇，二則下官輩也可免操勞求覓之苦。」說畢，忙打一躬。賈政听了這話，又驚又氣，即命喚寶玉來。寶玉也不知是何原故，忙趕來時，賈政便問︰「該死的奴才！你在家不讀書也罷了，怎麼又做出這些無法無天的事來！那琪官現是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草芥，無故引逗他出來，如今禍及于我。」rs