大夫人把尋三郎君的消息散播出去後，千府就像一方平靜無波的湖，猛然用力扔進一塊巨石，湖面「嘩」的一聲爆開，蕩起千層紋路，驚濤駭浪，蔚為壯觀。
且說千府里最常惹禍的非六郎君莫屬，最能惹禍的，還看三郎君。
六郎君是小禍不斷大禍不闖類型的孩子，千老爺對他雖然頗有微詞，但大致上還是默認了放任的態度；三郎君則不同，他要麼半聲不吭地做隱形人，要麼一鳴驚人，根本不顧及如何收尾。
但這回，私自離府的三郎君很快被人送回府。
或者說是被押回府。
言而總之，大夫人算是沒費什麼力氣耗什麼心思，十分順利的完成了千老爺交代的尋子任務。
天上掉餡餅的機會通常都少得可憐，大夫人慶幸三郎君被送回府邸的同時，也在不動聲色的關注譚篾等人。
不知他們存的什麼心思，既然人送來了，不直接請辭，就一定存了不該存的心思，她只想盡快打發掉他們，擠下時間好好給三兒好好做思想功課。
招了招手，一旁貼身管事立刻捧著沉甸甸的托盤上前，奉上一百兩白銀。
大夫人見譚篾不置可否的挑眉，笑著解釋道︰「略備薄禮，也是我們的一點心意，還望幾位壯士笑納，謝過壯士將頑子帶回。」
說著朝五人輕輕福上一禮，做足了場面。
譚篾面無表情的擺手，表示他們不缺銀子︰「夫人見笑了，我等送三郎君回府，是打著見上千府家主一面目的而來，還望夫人成全。」
他同樣回禮，禮數周全。
可話里的不忌諱，令大堂內的氣氛倏地一變。
大夫人面上的笑意不減︰「壯士所提要求並非無理，只是……」
拒絕的話還沒說出口，譚篾就出聲打斷︰「夫人莫要見怪才是。」從袖子里掏出一枚玉質令牌，交予她，「夫人只需把這令牌給家主過目，即可。」
當很多念頭聚在一起的時候，千老爺就挑最簡便的問題問︰「月剎如何？就這麼放過她？」
譚篾理解千老爺的千頭萬緒，面對突然找上門來身份還沒達到真正可靠地步的人，如何不千頭萬緒。
「暫時找不到人，歷練一事迫在眉睫，不能拖。」簡單為千老爺解了惑，又道，「听說家主還請了木涼閣的殺手，為郎君娘子們護航？」
千老爺老臉一紅，不請他們，他膝下的孩子，能有什麼本事活著完成歷練任務，若是為了任務喪了性命，那多得不償失。
木涼閣一向守規矩，信譽度極脯請他們總好過請其他人護航︰「是，還請見諒，畢竟月剎一年前傳言已退出木涼閣。」
譚篾微微點頭，千老爺這番話是對著他說，實際上跟對著長公主說無異。
頓了頓，他問︰「家主準備如何安排我們師徒五人？」
千老爺思索了一會，反問道︰「不知大人有何打算？」
譚篾面無表情開了口︰「我打算留倆人繼續打探月剎的消息，另兩位隨我一起接下歷練探路任務。」
千老爺晦暗的神色一松︰「如此甚好，月剎我會幫著留意。」
話分兩頭。
因為錦帕的原因，素娘對寥叔的死因添了道耿耿于懷的情緒，一直沒放棄追查真相。
功夫不負有心人，查著查著也查到了殘留沒來得及清除的痕跡，目光直接鎖定一人，權夫人身邊的莫長老。
相對于族中長老來說，莫長老年紀不算大，與大長老的年紀就相差二十來歲，只是輩分不小，所以人到中年也掛了個長老的名分。
他有一妻一妾，相比妻子，與那小妾之間的相處得更為融洽，不過他對二人都沒投入多大感情。
他真正愛慕的人是大夫人身邊廚娘，也就是與他青梅竹馬的燦娘，可燦娘十多年來，愛慕的人一直是寥叔。