八月二十六這日，安錦如和安錦妍要一起去葉府赴宴。
京中八月底的天兒已經有些涼，安錦如畏寒，早早兒地換上夾棉的小襖。
她看著桌上匣子里的請柬和香囊，略有些猶豫地拿出香囊，湊在鼻尖聞了聞。
香囊的味道算不得濃烈，聞起來略有些白檀的味道，其他的就分辨不出了。
安錦如把荷包遞給夏青問︰「這是什麼香？」
夏青接過來聞聞，笑著說︰「姑娘怎麼這個都聞不出了，這是拂手香。把白檀用蜜水和勻熬干，烘干搗碎研末，再拿上好的阿膠化成湯糊，加入香末子拌勻，團成香丸或是壓成香餅就能用了。」
「這香有什麼講究麼？」安錦文問。
夏青听了這話一臉莫名，搖頭道︰「這是挺常見的香餅方子，秋天戴也正合適。」
安錦如看著香囊，還是滿心的疑惑。
安老太爺給的匣子，里面只有一張請柬和這個香囊，這里頭肯定更有深意才對，但是她現在卻絲毫模不著頭腦。
襄荷蹲著理好八寶流蘇瓔珞的馬面裙，見前後邊都平整，這才問︰「姑娘，這香囊系上麼？」
「系上吧。」安錦如心想，無論如何，安老太爺總不會在外人家害自己。
「五姑娘到了。」習秋在外面通傳，不多時領著安錦妍進屋。
安錦如的衣裙都已經整理好了，夏青正在幫她系披風的系帶。
安錦妍上前行禮，然後羨慕地看著安錦如道︰「姐姐穿得這樣還不顯臃腫，真是叫人羨慕。」
安錦如一拉她的手，才發現她雙手冰涼，再往身上一模，穿得都是單衣，連個披風都沒帶。
「怎麼穿得這樣單薄，丫頭們太不知事。連個披風都不知道給你拿。」
安錦妍略有些不好意思地說︰「今年身量長得快了點兒，去年的披風都顯小了，母親最近忙得沒空，我自己也沒在意。沒想到北方八月底就這樣冷了。」
「妹妹若是不嫌棄，就先從我這兒拿一件暫時穿著，凍壞了身子可不是鬧著玩兒的。」安錦如說著，吩咐丫頭開箱取披風。
「多謝姐姐。」安錦妍忙道謝。
不多時，夏青捧出來一件金絲織錦的披風，抖開道︰「姑娘，奴婢瞧著這件大小合適，顏色也鮮亮，五姑娘膚色白皙，穿這個正好相襯。」
果然。披風系上之後，大小正好，果然襯得安錦妍膚色更為好看。
「夏青姐姐好眼光。」安錦妍很高興地說，「大姐姐真是好福氣，有這樣得力的人伺候。」
兩個人收拾妥當。這才坐車往葉府去。
葉家算是京城的新貴，但卻也是西北的世家大族，本家宗祠在西北，大部分族人也都還在老家。
直到前朝，葉婷書的祖父葉翰學入京為官，才把自己這一支帶到京城。
葉婷書的父親葉承允是家中三子，他天資聰穎運氣又好。入宮做六皇子也就是當今聖上的伴讀。
當今聖上繼位登基之後，葉承允也成了天子近臣。
剛剛年過四旬，如今剛升為正三品的中書省參議府參議，所以葉家在京中可謂是風頭正勁。
葉家宅子位于城南的崇興大街，角門外已經停了不少車馬。
安府的馬車還未停穩，葉府就已經有下人上前引路。伺候著兩位姑娘下車進門，換上葉府的碧油車，往後花園過去。
安錦妍離開京城的時候年紀還小，在南方住了三年多，見到的都是精致小巧的南方院落。見到這樣大的北方宅院，忍不住露出好奇的神色。
「大姐，葉家的宅子感覺比咱家大了好多。」安錦妍湊在安錦如耳邊小聲說。
安錦如悄聲道︰「葉家支系旁系都住在府里，咱家都是分府而居，自然是不一樣的。」
安錦妍吐吐舌頭，心道這麼一大家子住在一起，豈不是要亂死了。
碧油車緩緩停下，有丫頭上來挑起車簾，扶著安錦如和安錦妍下車。
葉婷書已經在垂花門口候著，迎上來就是一愣，朝安錦如身後看了看，表情十分疑惑。
安錦如知道她是在找安錦文，上前兩步道︰「葉妹妹，錦文前些天一直咳嗽氣喘，大夫說是哮癥，北邊天氣干燥，建議讓去南邊兒養一陣子，當時喘得嚴重，家里也都著急不敢耽擱，就趕緊安排人，把二妹妹送去南邊兒的親戚家，說先養一陣子看看如何。」
這個說辭，是徐氏在家統一了口徑的，自家關起門來怎麼鬧都可以，但卻不能讓外人看了這種笑話。
「原來是這樣。」葉婷書雖說心里有些疑惑，可也覺得是個合理的解釋，忙把人迎進去。
「你們自己隨意在園子里逛逛，等會兒有小戲，我還得去門口迎客人，不能多陪你們。」葉婷書見安錦文不在，就找了個借口要走。
「葉妹妹快去忙吧，我們自己逛就是了。」安錦如也不願意與她多待，客氣了兩句就領著安錦妍沿著小路往園子里走。
葉府園子收拾得的確不錯，很多細節處都很是匠心獨運，讓人覺得眼前一亮，所以逛著倒也不覺得無趣。
姐妹二人一路走到戲台前，台前已經坐著了許多人，大部分都是之前賞花宴上見過的，也有些是看著眼生的。
安家也是眾人巴結的對象，姐妹二人出現後，身邊上來見禮搭話的人就沒斷過。
安錦如只能笑臉相迎，好在安錦妍是個能借得上力的，年紀雖小卻很會說話，所以一時間也聊得熱熱鬧鬧。
「哼！」
安錦如听到身後不遠處有人冷哼一聲，但她沒有回頭，也並沒有在意。
人多的地方就有是非，更不要說這麼多年歲相仿的年輕女孩兒聚在一起，說話拈酸吃味、冷嘲熱諷這都是常事兒。
「還真以為自己是什麼大家閨秀，到底是個什麼貨色，誰心里沒數啊！」還是剛才的聲音，這次卻已經故意提高了音量。
安錦妍到底年紀小。沉不住氣，忍不住循著聲音看過去。
說話的人十四五歲，生得一雙上挑的眉眼，說話的時候眼楮一翻一翻。看著就不好相處的模樣。
正湊在身邊聊天的姑娘叫劉素言，是戶部郎中劉乙招的女兒。
劉乙招正好在安老太爺手下做事，所以她對安家姐妹自是巴結，過來見禮之後，就坐在安錦妍身邊沒有離開。
劉素言自然也听到了這些話，順著安錦妍的目光一起看過去，然後小聲道︰「那是章嵩攸章大人家的四姑娘，叫章悅馨，最是口中無德，前兩個月去樂平公主府上赴宴。她愣是把一個姑娘給說哭了。」
安錦如听到章嵩攸的名字，頓時明白了這其中的緣故。
章嵩攸與安老太爺當年是同科進士，三年前一同出任巡撫，只是一個去江南富饒之地，另一個卻是去了西北苦寒之處。
本月二人前後腳回京敘職。安老太爺升任戶部尚書，章嵩攸卻又被派往北邊。
這兩相比較之下，章家有些人難免心存不滿。
可安老太爺是從龍潛邸的舊人，又有女兒在宮中為嬪，這其中的遠近親疏，自然又與章嵩攸不同。
「要開戲了。」安錦如不願惹事，見戲台上鑼鼓聲響起。便轉移話題道，「也不知道今個兒點了什麼戲。」
「听說是個新本子，也不知好不好听。」劉素言見安錦如不願多說，很識趣地也不再提。
但是章悅馨見安錦如不理睬自己，心里卻很是不滿，起身端起茶杯。朝安錦如這邊走來。
安錦妍看到了，不好開口提醒，只能朝安錦如使眼色。
安錦如卻穩穩地坐著看戲，還抽空給安錦妍一個安撫的眼神。
眼看章悅馨已經快走到安錦如身後，安錦如卻不急不慢地端起了桌上的茶盞。
襄荷忽然上前兩步。走到安錦如的側後方，從她手里拿過茶盞，嗔怪道︰「姑娘，大夫囑咐的話您又忘了？要少喝茶，奴婢去給您換成蜜水來。」
她說罷猛地一個轉身，正跟章悅馨撞了個滿懷，兩杯茶全潑在章悅馨身上。
章悅馨叫著跳起來，好在天冷衣服穿得厚實，並沒有覺得多燙，可胸前的衣服已經濕了個透。
襄荷忙扯出帕子幫她擦拭，嘴里不住地說︰「這位姐姐，都是我不好，竟沒瞧見你過來給我們姑娘換茶盞，大夫囑咐我們姑娘少喝些茶，我正想去給換成蜜水……」
「襄荷！」安錦如適時地斥道，「沒規矩，這是章大人府上的四姑娘，還不趕緊賠罪。」
「章姑娘，奴婢該死，奴婢看您從後頭過來，還以為……」襄荷說到後面，突然止住了話頭，一副自己失言的懊惱模樣。
周圍已經有人忍不住笑出聲來，還有些人在竊竊私語，卻沒人上來幫著解圍。
安錦如起身，一臉關切地扶住章悅馨道︰「妹妹，你衣裳都濕了，趕緊找個地方換衣服才是正經，這丫頭年紀小不懂規矩，回去我一定好生教訓她。」
章悅馨本是沖著安錦如來的，如今卻跟個丫頭撞在一處，連自己都被當做了下人。
可椅背後面的位置，本來就是奴婢們往來伺候走動的地方，即便是上前說話，也都該從兩邊過去。
所以怎麼說起來都是章悅馨理虧，安錦如也已經斥責丫頭，話又說得圓滑漂亮，她若是繼續發作，只會顯得失了身份，更會淪為別人的笑柄。
章悅馨難得吃了個啞巴虧，一堆話哽在喉嚨里，上不來下不去，好不難受。
ps︰
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