古老的木門外型古僕，但質地沉重，寬三米，高兩米的一對木門要兩名壯漢合力推動才能緩緩推開，木門的軸承顯然也是許久未動，隨著木門的轉動，發出「吱吱啞啞」的摩擦聲，門頂上還有不少灰塵掉落，飄飄揚揚地附著在過路人的頭上和身上。
「這就是土地局的資料庫，你們也看到了，大約已經有好幾年沒用過了，你們看看這一地的灰，要想找到你們要的東西恐怕不容易，還是算了吧，」一名有著騎士頭餃的小職員咳嗽兩聲，用手掩鼻，不是很樂意地勸說著。
赫蒂和維爾莉特也沒想到居然會面對這樣的情況，兩兩相覷，最後還是維爾莉特開口問道︰「除了這里之外，沒有其它地方可以查詢莊園財產備案的嗎？」
空氣中的落灰已經緩緩散去，年輕的小騎士也得以將手放下來，輕咳一聲，清了清嗓子，才道︰「特納莊園已經有二十多年沒有查檔案了，十二年前，局里整理舊檔，把這些久未有人查閱的檔案都放進來了，所以，只有這里才有詳案——如果你們只是想看莊園財產總值的話，我這里倒是有。」
姐妹倆再次面面相覷，彼此眼神交流之後，最後還是赫蒂拍板決定道︰「既然已經開門了，那就必須要看一下——請問有目錄表嗎，我想看看我們要的東西具體在哪個檔案格。」
「有，有，有，」小騎士很是殷勤，快步走進庫房，在庫房入口的左手邊輕輕翻找一陣，拿起一本已經不知道堆了多少灰的本子，用力拍打幾下，讓塵埃散去。又用不知從哪里順來的抹布擦了又擦，然後遞給維爾莉特——得到美人一笑後，小騎士也不自覺地回了一個傻笑。
赫蒂在一旁看著，挑了挑眉。沒說話，而是湊到維爾莉特邊上，一起查看目錄——這本記錄著庫房所有資料的目錄是依照存儲物品名稱的首字母排列的，所以，兩人很快鎖定了檔案所在位置，又讓隨身來的女僕依著指示取來一個厚達十來公分的木盒，這才在小騎士的指引下前往指定地點觀看。
……
木盒中的檔案已經封存多年，由于木盒的防塵效果不錯，內里的檔案倒是沒什麼灰塵，就是因為放置的時間太長。又沒受到較好的保護，顯得有些發硬發脆，踫觸時，得十分小心才能避免破裂。
莊園的資產清單是一件極私密的事情，除了莊園主本人外。只有親信才能了解全貌，所以，赫蒂沒敢讓貼身女僕幫忙，只和維爾莉特兩人分攤了查閱的工作，一人一疊資料，開始慢慢核對起已經備案的資產清單——這其中包括田地、林地、山地、礦藏、建築、珠寶、家具、書籍、書畫藏品、各式擺件、奴隸、某些商會的股份等等諸多分類，甚至連銀勺子一共有幾個都被詳細地羅列其中。
這樣的細致羅列給赫蒂和維爾莉特的分辨工作帶來了極大的麻煩——她們必須先總結出會被每年課稅的資產清單。然後才能與現有的資產清單進行比對。
這樣的工作瑣碎且費時，直到這一日工作時用盡，也不過才清理出一半的資料，余下的只能交由第二天再來清理。
這一日，姐妹倆宿在安哥拉之角，舒舒服服地泡了個熱水澡之後。姐妹倆躺平，任由女僕按摩頭部——看了一整天各種文字和數字，不只眼楮疼，連腦袋也疼得發脹。
「姐姐，你還別說。今天這麼一看，沒想到莊園里的東西還真不少，」赫蒂苦中作樂道，「今天看了好多畫作藏品——我倒不知道，原來特納家的祖輩還曾經資助過好幾位中古世紀的有名畫家，他們成名前的畫作都在藏品室放著呢，回頭，到藏品室里找一找，我們也好好鑒賞鑒賞，你覺得怎麼樣？」
維爾莉特听了直樂，吐槽道︰「你小時候，特納大人教你各大流派的時候，舉了不知道多少例子，你愣是分不清莫奈爾與巴切列的差別，現在怎麼改性子，喜歡上鑒賞畫作了？」
「誰說我分不清了，不就是新古典主義畫派和復古畫派嘛，我這不是都記得一清二楚？」赫蒂小聲嘟囔著，抱怨維爾莉特揭短，「外公教我的時候，那不是年紀小嘛，又沒有實物畫作在眼前作比較，只听那些理論，誰記得住多少啊……外公現在如果還在世的話，看到那些畫作，一定開心死了。」
「是啊，特納先生大半輩子都惦記著各種收藏，一說起各種藏品就是如數家珍……」
姐妹倆說著，難免唏噓感嘆。
第二天，姐妹倆再去土地管理局繼續核對資料的時候，卻是出了些意外狀況——工作人員居然以手續不足為由，拒絕讓她們查看檔案。
赫蒂聞言，登時傻眼，擺出各種身份證明，又拿出印有特納子爵徽章的委托書，以及其它各種證明文件，一再聲明，可是，對方卻是死活咬定了不讓她們查閱，如此反常情況，令赫蒂又是氣惱，又是疑惑——憑什麼，昨天能查，今天竟突然不能查了呢？
土地管理局的人毫不退讓，赫蒂也干脆擺出少有的貴族式的傲慢，執意不放，局面一時僵持。
此時正是新年祭休假之後的第三天，也是新一年工作日的第三天，佩蘭城所有公職部門似乎都還沒從節日的氣氛中緩過勁來，不只工作人員比往日少了許多，沒精神許多，就連前來辦事的人也是小貓三兩只，所以，赫蒂這邊的爭執並沒有引起多少人的注意，自然也沒人出來調停。
赫蒂情知憑自己的身份繼續蠻橫下去不會有什麼更好的結果，心底暗自盤算著，正想著要托委什麼更有影響力的人前來助陣的時候，卻听身後響起一聲招呼——
「赫蒂，維爾莉特，你們怎麼在這里？」
赫蒂和維爾莉特聞言一震，齊齊轉身，驚喜地發現，靠山來啦！
斯諾子爵一身威嚴正裝，衣裝筆挺，顯得人特別精神，往人前一站，便有種不怒自威之感。
赫蒂按捺下激動的心情，幾步上前，屈身行禮，維爾莉特也隨之而行。
「子爵大人日安，您這是正在公干？新年祭才剛剛過去，像您這樣忠于職守的人可真心不多呢。」赫蒂笑嘻嘻地說著，這話雖是奉承，但是，由于語氣隨性而調皮，听著倒更多幾分調侃之意，顯得親近而不阿諛。
斯諾子爵顯然也習慣了赫蒂說話的脾性，微微一笑，便算是把這個話題帶過，反倒問起赫蒂的來意。
赫蒂眼珠子一轉，也沒說今天被阻攔的事情，只說起稅務官的課稅與自家統計得出的結果不同，所以來查資料，又抱怨了一通資料庫年久堆塵的情況，並對檔案資料的齊全與完整深表感嘆——略顯夸張的語氣與動作顯出她的可愛勁兒，也使得現場談話的氣氛格外地和諧。
斯諾子爵聞言一樂︰「這都是拜倫偷懶惹下的事，自從他繼承了特納子爵的爵位和領地後就跑到北方去，幾十年不見人影，弗蘭克都比他好——至少，弗蘭克每隔幾年還會注意一下莊園經營的情況……不過，你既然有精力還是檢查清楚比較好，像特納莊園這樣傳承好幾代的領地，在財產交割過程中出現差錯總是難免的。」
赫蒂思及之前弗蘭克提及查閱檔案事時，難得露出的尷尬神情，不免暗樂起來——能讓淡定自若的萬能管家露出那樣的神情，實在是百年難得一遇啊！
赫蒂又問候了斯諾夫人與貝蒂，約定好下一個感恩日前去斯諾家拜訪的事宜後，斯諾子爵才告辭，前去處理自己的公事。
送走斯諾子爵後，再回頭，赫蒂的腰竿子就硬多了，口氣也是霸道非常，不過，這一次，之前阻止他們的工作人員就沒敢再那麼強硬，只是象征性地攔了又攔，最後還是嘟嘟囔囔地帶著她們前去倉庫。
再一次取出檔案盒，赫蒂並沒有第一時間翻閱，而是心細地查看了一下檔案的完整性——她可沒天真到以為今天這一次的阻攔只是意外情況。
維爾莉特也是聰明人，姐妹倆甚至不用特意交流，就已經達成默契，認真檢查了一下檔案，彼此對望一眼，暗自松了口氣——檔案沒有任何被改動過的痕跡，這是不幸中的萬幸。
確認檔案完整之後，姐妹倆就默默坐下，一句不說地忙碌開來——她們都知道，無論如何今天必須要把檔案核實完畢，因為，如果再過一天，誰知道還能不能再冒出一個斯諾子爵來為自己助陣？
更嚴重的是，如果再拖上一天，某些不願意她們找出檔案異樣的人就有足夠的時間去摧毀那部分他們不願意讓人知道的信息！
這一忙碌，又是將近整整一天，直到下午接近下班的時候，赫蒂才輕輕一拍桌子，長舒一口氣。
維爾莉特被她這個動作嚇了一跳，一抬頭，卻見赫蒂露出這幾天來最滿意的一個笑容——看來，她找到了！
不過，姐妹倆並沒有急著離開，繼續在土地管理局磨蹭到下班時間，才一副戀戀不舍又有些懊惱的模樣，極不甘心地將檔案封存。
這一次，雖然天色已晚，姐妹倆卻沒在佩蘭城停留，而是直接趕回莊園，一上馬車，維爾莉特便迫不及待地拉住赫蒂問︰「你找到了什麼？」
赫蒂沒說話，而是翻出一張紙，默默地寫了一個地名……
ps︰
三更之二，最後一更估計會在12點稍前吧……默閃