李言庭雖知他身份不低，終究不能確定他的身份，不免有些猶豫，蘇循天上前一把搶過契約，罵道︰「你他娘的，典史大人的話也敢不听！」李言庭這才知道眼前這位就是在葫縣炙手可熱的葉典史，連忙惶恐地欠了欠身。
蘇循天把契約遞給葉小天，葉小天展開一看，原來躺在地上這人是個賣桐油的，名叫若曉生。
若曉生年前的時候急著用錢，便向李言庭借了些錢，言明一個月後以桐油兩挑作價市價的七成還帳。若交貨時無油可交便轉作借貸，三個月一個對本利，後利滾本，本翻利，一年內必須償還。底下有雙方簽字畫押。如今看來，他是沒有及時還賬。
葉小天在心里暗暗估算了一下，三個月一個對本利，利滾本，本翻利，一年的功夫，本利翻滾確實是二十多挑的桐油錢了，不覺輕輕吁了口氣，把契約還給李言庭，道︰「看他如此模樣，確是無錢可還，你便打死他又能如何？」
李言庭苦著臉道︰「小人哪里想打死他了，打死了他我的債不就更沒人還了麼？這人家里還有幾畝薄田，一年下來也能打個四五十挑谷物，小人叫他拿田地抵債，他又不肯，小人也是無奈，這才……」
葉小天道︰「罷了！我已經知道了，毆打他人終是不妥。你既佔了道理，便去官府求個公斷，再叫本官看見你當街毆打他人，必予嚴辦！」
李言庭惶恐地道︰「是是是，小人記得了。」
蘇循天擺手道︰「行了，趕快滾蛋，有什麼理論不清之處，去縣衙求個公斷便是。你們這些刁民，目無王法，有點什麼事兒專會動用私刑，再叫蘇某看見，定不饒你！」
李言庭賠笑應是，趕緊喚了另外幾人，拖起死狗一般的若曉生，趕去縣衙告狀了。听他招喚另外幾人的稱呼，應該是同族的兄弟。
蘇循天望著他們拖著若曉生一路罵罵咧咧趕往縣衙，對葉小天笑道︰「卑職方才可真擔心大人你一惱起來，又不知輕重地出手了。」
葉小天「哼」了一聲道︰「你當我是不講道理的人麼？那姓李的佔了道理，我能如何？只是他毆打他人險出人命，你我既然吃的是官家飯，總不能不管的。「
蘇循天點頭稱是。
那時節，放印子錢並不違法，而印子錢的月息普遍很高。其中對本利是最高的，百分之百。逾期則滾利，只需一年不還，本利之和便達到一個驚人的地步，然則契約是黑紙白字擺在那里的，他當初既然接受了這個月息，葉小天雖然同情卻也幫不上他什麼。
葉小天走了兩步，忽然說道︰「那李言庭放貸固然不違法，卻不免折損陰德，放印子錢，不應該啊！」
蘇循天道︰「典史大人說的極是！」他一抬頭，見葉小天正若有深意地盯著他，心頭不由一跳，慌忙道︰「大人，我……我沒放貸！」
葉小天淡淡地道︰「你沒放貸，卻也差不多了，嚴格說起來，至少他放貸是合法的，而你設賭卻是法所不容！」
蘇循天面紅耳赤，吱吱唔唔地道︰「那個……我跟風鈴兒……我只是給他撐撐腰，收些好處鎮鎮場子……」
葉小天嘆了口氣道︰「你我兄弟一場，我也不想多說你什麼。只是，做人做事，總要對得起一顆良心，凡事不要太過了。」
蘇循天唯唯喏喏地道︰「是是是，我……我記下了。」
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葉小天趕回縣衙的時候，就見李言庭和幾個族內兄弟正從衙門里出來，迎頭踫見他，馬上避到路旁，點頭哈腰地讓路。後邊那個叫若曉生的沮然若喪，沒精打采，呆滯的目光看了看葉小天，全無反應。
葉小天見他們這麼快就出來了，先是有些訝異，可轉念一想，這證據確鑿，確實沒什麼好審的。再說雙方都是平民百姓，花知縣無需有所忌諱，斷起案來自然迅速。
葉小天對那李言庭招了招手，問道︰「縣太爺已經判了？」
李言庭點頭哈腰地道︰「判了，判了。嘿嘿，小民沒進過衙門，原想著定是十分的麻煩，所以輕易不敢到衙門里來，沒想到判的這般迅速。」
葉小天道︰「哦？縣太爺怎麼判的？」
李言庭道︰「白紙黑字，一清二楚，雙方立下的字據，他當初都同意了的，自然沒什麼好講。大老爺明斷，把他那幾畝薄田判給了小的。」
葉小天「唔」了一聲，李言庭便點頭哈腰地道︰「老爺沒別的事，那小民就退下了。」
李言庭和幾個族中兄弟揚長而去，葉小天見那若曉生淒淒惶惶，情知他一下子成了地無一壟的赤貧百姓，慮及今後生活，難免徬徨無措。天下無助的百姓多了，葉小天雖然生起惻隱之心，卻也幫不了那許多，本待就此過去，忽然想起一事，不禁又站住了腳步，揚聲喚道︰「若曉生！」
那若曉生听到有人喚他名字，這才茫然抬起頭來。
葉小天問道︰「你本來是賣桐油的？」
若曉生喃喃地道︰「是，小人本有幾畝山田，栽種桐木，間種谷物。如今什麼都沒了，什麼都沒了……」
葉小天道︰「你既是栽種桐木的，對草木想必熟悉些，本官剛剛建成一座宅邸，缺個花農樹匠打理園中草木，你若沒有別的生計，不妨去我家里做工，如何？」
若曉生一听大喜過望，顫聲道︰「大老爺，此話當真？」
蘇循天笑罵道︰「你這人當真惹人憎厭，典史大人難道閑來無事，有空兒逗你開心麼？你可是遇到貴人了，還不謝恩。」
「是是是，謝大老爺！大老爺是我一家老小的救命恩人吶！」若曉生「 」一聲跪在地上，向葉小天叩頭不止，引得許多不明所以的胥史衙差紛紛向這里看來。
葉小天笑道︰「好了好了，不必謝了，既如此，你就去那里……」
葉小天往山上一指，道︰「看到了麼，那里就是本官的宅邸，你去那里，尋一位太陽妹妹，就說是本官安排你去做花匠，她自會幫你安排！」
若曉生忙不迭點頭，又千恩萬謝一番，歡喜地離開了衙門，腳下輕快，仿佛方才挨的那頓打都不算什麼了。
葉小天過了儀門，便折向自己的簽押房，蘇循天猶豫了一下，卻直奔後宅而去。
三堂花廳旁的小書房里，蘇雅穿著一襲輕衫，正提筆繪著一副蘭草圖。若論畫功，她比花晴風還要高明幾分，那筆鋒輕點淡描，幾株蘭花便在筆下躍然出現，似欲跳出那紙，舒展細葉、吐露芳菲似的。
蘇雅如今正是蜜桃成熟的大好年華，肌膚勝雪，杏眼柳眉，極具誘惑媚力，可她筆下的蘭草卻是素而不雅，亭亭玉立。蘭花素來就有「看葉勝看花」之說，蘇雅筆下這株蘭草是正得其神韻了。
蘇雅滿意地一笑，又在畫上題下詠蘭小詩一首，擱下筆，拿起自己的私鈐，正要在上邊蓋印，門兒一看，忽然有個男人閃了進來。
這後宅里邊哪有男人敢隨便闖入，除了花晴風就只有她的胞弟蘇循天了，蘇雅沒有抬頭，只是瞄到那鬼鬼祟祟的身影，就曉得是蘇循天，便依舊端端正正地印下自己的私鈐，漫聲道︰「正在當值的時辰，跑到後宅里來做什麼？」
蘇循天探頭探腦地一看，道︰「啊！我在前邊未看見姐夫，他不在這兒呀。」
蘇雅秀眉一鼙，警覺地道︰「你又闖禍了？」
蘇循天不高興地道︰「哪有，姐姐老當人家是小孩子，我是有正經事兒要跟姐夫說。」
蘇循天說著，走到桌邊，一看那副蘭草圖，喜道︰「啊！這是姐姐剛畫的，雖然我不懂畫，也覺得傳神。姐姐，這副蘭草送給我吧！」
蘇雅睨了他一眼，好笑地道︰「你這痞賴東西，也要附庸風雅了？喜歡就拿去，跟自己姐姐還客氣甚麼。」
蘇循天「哎」了一聲，見那筆墨已干，連忙將畫輕輕卷起，蘇雅書房內備有畫筒，見弟弟喜歡這副畫，蘇雅也自歡喜，便取了一支畫筒給他讓他裝上。
蘇循天心道︰「葉典史的大宅剛剛起好，正愁不知該送些什麼，禮薄了拿不出手，想厚重些又沒那麼多錢，不如送件雅物兒，那就不是錢能衡量的了，我姐姐的畫功很好，便拿這副畫當賀禮吧。」
蘇循天袖起畫筒，對蘇雅道︰「姐夫不在，那我先回去了。」說完也不等蘇雅答應，便向外走去。蘇雅搖搖頭，失笑道︰「裝神弄鬼的，這不成器的小子能有什麼事情找他姐夫商量了。」
蘇循天從姐姐書房出來，正想再回前堂去，剛剛轉過月亮門兒，便迎見了花晴風。花晴風確是回了後宅，只是去換了身便服，一出來恰看見蘇循天。蘇循天一見花晴風，馬上迎上去，小聲道︰「姐夫，葉典史知道我開賭場的事了。」
花晴風看見內弟，臉上剛剛露出一絲笑模樣兒，一听這話不覺神色一緊，忙道︰「他知道是我授意你開賭場的了？」
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（未完待續）