小天和薛水舞、楊樂遙以及福娃兒享受了一回朝廷命官的待遇，他們住進了本縣的驛館。
相對于其它地方的驛館來說，葫縣驛館要簡陋的很，自從建成後這里除了寥寥無幾的過路官員，就從沒什麼人來住過，不過對小天三人來說，這里的條件已是極好。而且這麼大的一處院，就只有他們一家人，挺有點大宅門的感覺。
很快，小天就發現縣衙派了人來盯著他們，領頭的正是他們曾經接觸過的那個書吏李雲聰。在他們的限制之下，就是驛館的驛卒也很難和小天他們有所接觸，考慮到艾典史遇害事關重大，官府對證人做出監控也屬正常，小天就沒有多想。
第二天一早，李雲聰就來引小天去縣衙，要他帶隊去尋艾典史的尸首。小天到了縣衙，就見縣令花晴風、縣丞孟慶唯、主簿王寧俱都一身官服，神情肅然。步快們全都配了單刀，另有一隊持竹槍藤盾的士兵，卻是巡檢羅小帶隊。
一行人離開葫縣，將近傍晚的時候才趕到艾縣丞出事的那個山口，羅巡檢率領士卒先入山口，四下搜索一陣確認沒有伏兵，又將士卒分別駐扎于遠處作為警哨，花知縣、孟縣丞和王主簿才帶了小天和幾個心月復步快走進山口。
在小天指認的地方，他們很快就掘出了那些尸首，並且從艾典史的身上搜出了「告身」。見到「告身」，花知縣等人都松了口氣，幸好「告身」沒有損壞或遺失，有了這張委任狀，他們的計劃就可以順利實施了。
花知縣沉著臉道︰「艾典史不幸遇害，事情既然發生在本縣，本縣責無旁咎，必須盡快查個水落石出。王主簿，你留下來，讓人把尸體盛斂好，以待運回縣城停放。孟縣丞，咱們先商議一下此事如何解決。」
小天跟著打了一圈醬油，又跟著花知縣和孟縣丞往回走，出了山口不遠，小天無意回頭一看，就見山坳有一股煙火氣騰空而起，心不禁陡地打了個突。
小天隨著花知縣他們就在左近的山坳里住下，次日一早才啟程返回縣城，等到傍晚時分到了縣衙，精疲力盡的小天便道︰「大老爺，小民責任已了，是否可以就此告辭了？」
孟縣丞看了他一眼道︰「你且候在這里，有些未盡事宜，待本官與縣尊商議過後再說。」
小天無奈，只得在廊下站定，大約兩柱香的時辰之後，李雲聰突然出現在他面前，說道︰「小天，大老爺要見你，隨我來！」小天還待詢問，李雲聰已轉身走去，小天只得隨在他的後面。
不一會兒，小天被帶進了三堂，三堂上只有花知縣和孟縣丞兩人上座，四下空無一人。
小天向他們唱個肥喏，躬身站定身。
孟縣丞道︰「小天，堂堂朝廷命官竟在本縣遇害，此等賊獠實在無法無天，猖獗之極，必須要繩之以法，以儆效尤。奈何賊人來去無蹤，實在無法追查，本官與縣尊大人商議一番，想請你協助我們，你可願意？」
小天疑惑地看了看孟縣丞和坐在上首一言不發的花知縣，問道︰「兩位老爺，小民既非官府人，又非江湖俠士，如何協助大老爺偵破此案呢？」
孟縣丞微微一笑，道︰「我們仔細檢查過艾典使他們身上，居然還有大量銀錢。可見，賊人殺害艾典史，並非為了求財，而是為了尋仇。」
小天心道︰「胡說八道！艾典史等人先被山賊搶劫了一回，又被小爺我搜刮了一遍，口袋比臉都干淨了，哪還來得大量銀錢。明明就是一樁山賊圖財害命的案，為何要說成尋仇？啊，有人尋仇那艾典史就要承擔些責任，有山賊橫行卻完全是本縣官員的責任了，他們是想減輕自己罪責吧？」
花知縣咳嗽一聲，道︰「歹人的目的既然是艾典史，那麼我們就可以利用艾典史引他們出來，只要他們露出些許蛛絲馬跡，我們就可以把他們逮捕歸案。因此，我們想讓你冒充艾典史！」
小天大吃一驚，道︰「什麼？讓我冒充艾典史？」
孟縣丞道︰「不錯！你與艾典史相差沒有幾歲，本縣又沒人知道你的來歷。只要我們放出風去，就說艾典史路上遭劫，隨從盡遭屠戳，艾典史本人僥幸逃得一命，便沒人會懷疑你的身份了。
你以艾典史的身份在本縣出入，那些賊人一旦獲悉消息，只當行刺失敗，必然還來尋你。你放心，我們會派人暗保護，絕不會讓你受到傷害。事成之後，本縣以五百兩銀為謝，你看如何？」
小天像吃了黃蓮似的咧開了嘴巴︰「五百兩！又是五百兩！你們少坑人啦。莫非你們家里也有一個四歲的小媳婦兒、十八歲的丈母娘等著送給我？」
小天干笑道︰「大老爺，既然賊人的目的是刺殺艾典史，那麼他們一定認得艾典史的模樣，小民雖與艾典史年歲相差不大，長相卻不相同，想要冒充他，只怕馬上就漏餡兒。」
孟縣丞哈哈大笑，道︰「此言差矣。艾典史是官，縱然得罪了人，對方也應該是官場或士林人，而這種人是不會出手殺人的。所以凶手十有八是**。
這樣的話，受其收買的凶手只能躡著艾典史的車隊而來，並不熟悉他的相貌，或者只看過一副似是而非的畫像。再者，即便凶手們認識艾典史又如何呢？他們總要來一探究竟的，只要他們來了，我們就有機會。」
小天忽然想到了昨晚回望山口時山坳里冒起的滾滾濃煙，心隱隱有些不安，他搖頭道︰「大人，小民只是經過葫縣，恰與艾典史同途，目睹了凶案現場。至于說配合各位大老爺破獲此案，既非小民的義務，小民也沒那個能力。小民不能答應！」
花知縣拍案而起，怒喝道︰「大膽！本縣可不是與你相商，而是命令你配合本縣！」
小天乜著他，冷冷地道︰「大老爺，小民不是沒有見過世面的無知蠢物，小民從未听說過一個不食朝廷俸祿、不領官府薪水的良民，必須得配合官府偵破案件。更何況小民不是老爺您的治下之民，小民只是路經此地。」
「你……」
花知縣沒想到一個區區小民也敢頂撞他，戟指小天，怒不可遏。
孟縣丞笑容滿面地攔住他︰「縣尊切勿動怒，息怒，請息怒。」
孟縣丞攔住花知縣，轉向小天道︰「你真不願意？」
小天躬身道︰「恕難從命！」
孟縣丞呵呵地笑起來，道︰「好吧，那本官也不願強人所難。只是，你是本案唯一的目擊證人……」
小天道︰「大老爺，小民只是目睹了凶案現場。」
孟縣丞擺擺手道︰「有什麼區別？這凶手或者早在鹿角鎮時就追蹤窺視艾典史一行人的行蹤了，沿途下來你們也曾遇到過一些椎夫山民吧？說不定其就有凶手的耳目，這些將來都有可能需要你來指認，所以……」
孟縣丞頓了一頓，道︰「所以，你可以不冒充艾典史，但是……在本案破獲之前，你不可以離開本縣。」
小天怔了一怔，孟縣丞用銳利的眼神盯著他，問道︰「如何？」
小天模了模鼻，忽然笑嘻嘻地道︰「好！那小民就先在葫縣住下，靜候大老爺召喚。」
小天這般態度倒令孟縣丞一怔，有些不明白小天為何會有這樣怪異的反應。但他依舊不動聲色地道︰「好！那你下去吧，本官會派人盯著你，此案了結之前，你就留在本縣。」
孟縣丞叫小天退下，又把李雲聰喚來囑咐一番，李雲聰便帶著小天離開了。小天跟著李雲聰一邊走，一邊暗想︰「水舞啊，這可不是我有意拖延，是葫縣的大老們不放我們走啊。
你跟我就在這兒安家落戶吧，近水樓台嘛，當然要越近越好，近的時間越長越好，說不定一近二近的，你我就生米煮成了熟飯，到時咱們抱著娃兒去銅仁見老丈人。哈哈，幸虧我有先見之明，身上足足二十多兩銀的財物，幾年吃用都不愁。」
小天離開後，花知縣蹙眉道︰「你怎麼讓他這麼離開了，他不答應，此事如何了結？」
孟縣丞道︰「縣尊大人，我們要他冒充的可是典史，是一位經常需要拋頭露面的官員。是除了當日二堂里那些官員之外，再無一人可以知道他是西賈貨的葫縣典史，這樣來日他‘病死’之後，才不會有什麼破綻。如果他不讓心服口報，到時他咱們找點麻煩出來，想再補救就難了。」
花知縣疑惑地道︰「今日縣衙出動這麼多人去山口，艾典史的事情已然拖不了幾日了，再晚些時候，他即便答應，又有何用？」
孟縣丞淡淡地回答道︰「艾典史的消息，咱們再封鎖三五天的話應該沒有問題，三五日的功夫，足矣！三五天後，這個姓的會乖乖回來央求我們，心甘情願做這典史的！」
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