「咋了？他嬸，出啥事了？」唐木匠從雜物房探出半個身，有些模不著頭腦。＝＝
張德柱家的滿臉是汗，胖胖的臉龐泛著紅暈，臉色十分驚慌︰「狗子他跑去德春家偷牛，被兩頭牛夾在中間」
唐木匠臉色瞬間慘白，丟下墨盒就往外跑，唐木也慌慌張張跟在後頭，連唐寧揪著他褲腳被拖著了走了好幾步才發現。他趕忙夾起唐寧，就這一會，唐木匠已經前頭老遠了。
張德柱家的倚門框上擦擦汗，看到唐大嫂不知所措地出來，焦急地拍手道︰「哎喲，造孽喲，咋惹上德春那煞星呢！他大嫂，你不去看看？」
唐大嫂訕訕，她這個月月事沒來，猜自己是不是懷孕了，這時候她可不願意去那混亂的地方，萬一磕著踫著可沒地方訴苦去，只得道︰「妞妞一個人在家，我不放心呢。」一轉眼珠，發現這話不對，又補充，「我去給狗子燒鍋水，說不定回來要用呢，他嬸，能不能麻煩你請孫郎中來一趟？」
張德柱家的又拍手，好似懊惱自己沒想到，嘴里忙說︰「瞧我，應當的，我去去就來，這可耽擱不得。」說著，急急忙忙又走了。
此時的唐寧，非常難受，他被大哥顛地十分地想吐。手心火辣辣的，應該是剛剛一手撐地給磨的，可是他沒心情計較這些，想到二哥居然被牛夾在中間，牛是什麼脾氣，大人都不敢惹它們，想到自己哥哥骨瘦如柴的小身板被牛擠成紙片片，打住，唐寧閉眼，不敢想象，一會又忍不住想，或者二哥被擠斷骨頭，他背後發寒，越想臉色越白。＝＝
前面，德春家圍牆外的牛棚圍著黑壓壓一群人，正是農閑季節，出了熱鬧，大家都趕來看看。
唐木跑到人群外面，看到唐木匠已經擠進去好一會，心里焦急，放下唐寧，吆喝著就往人群里擠。大家看他是狗子哥哥，也紛紛讓開，不時指指點點的議論著。
唐寧有點暈眩，還沒反應過來，大哥就不見了身影，唐寧也急了，上前拼命擠著別人的腿，耳朵里滿是大家的嘖嘖感嘆聲。
「只听說他家壞蛋偷別人家的，沒听說有人能偷他家的，誰這麼大膽子？」
「是唐木匠家的二小子。真是好小子，前天我家的雞好容易下了個蛋，就被德春家那壞蛋模了去。」
「你家的雞這麼早就下蛋啦，這還冬天呢，你家怎麼弄的？」
「呵呵，湊巧，這不是被壞蛋那小子嚇得又不下蛋了，唉喲，這壞蛋越大越能折騰了。」
「哎，有啥法子，壞蛋是他家唯一的孫子，都被慣得不像話了。」
「真是可憐喲，德春家的可不是好惹的，听說他大哥在江南做縣太爺呢。」
「哦？以前不是說在候缺的嗎？听說等了幾年呢。＝＝」
「你不知道，前幾天我去鎮上，听我那小舅子說進士老爺去年遇到貴人，給了他江南的肥差呢，鎮上的夫人正收拾行李，買這買那的，說是開春就去江南和老爺匯合呢，鬧的整個鎮都知道了。」
「嘖，以前是個進士，德春都能得瑟成那樣，現在進士老爺有差使了，德春還不得尾巴翹到天上去。」
「噓，可不能讓他听見，這唐木匠家的二狗子真是可憐，正在這節骨眼上惹事，人家還不得可他這發威。」
「哼，二狗子也是活該，偷東西偷到別人家，誰家被偷牛不得發飆。」
「我看著二狗子平日雖然皮實了些，可也不會干這等事。」
「嗯，他也沒那本事偷牛，德春家的牛和他家人一樣，什麼德行你們還不知道？」
這話一說，周圍人頓時哄笑起來。
唐寧听了滿耳朵閑話，再被人味一燻，都快要暈過去了，幸而他死撐著一口氣，終于擠到了前頭。
他還沒喘口氣呢，就看到唐木匠一巴掌把唐雲扇出老遠，正好摔得離他不遠，唐寧被擠得通紅的臉瞬間慘白了下去，腦袋一空，什麼都不顧地撲到唐雲跟前，模模他的臉，大聲喊︰「二哥，听得到我說話不？」
唐雲黝黑瘦削的臉上立刻顯出一個鮮紅的手印子，他咽了口氣，睜開眼，耳朵里嗡嗡響，像被塞了什麼東西，眼前一片迷糊，但他知道趴在他面前的是貓兒，自從戴了他娘的手鏈後，貓兒身上總有股好聞的香味，他咧咧嘴，想說話，可喉嚨里堵著血水。＝＝
唐寧看唐雲撕裂的嘴角隱隱有血絲，伸手還想模他，眼淚再也控制不住，啪嗒啪嗒的滴落在哥哥身上手上。
唐寧從來沒有這麼撕心裂肺的哭過，上輩子知道自己的身份時都沒這麼難受過，那時他更多的是憤怒。現在他卻是純粹的心疼，滿滿的心疼，最愛他的二哥活的如此艱辛，數九寒冬還要上山撿柴，才九歲就滿手滿腳的凍瘡！
那個再苦再累都樂呵呵的二哥，那個溫柔給他喂飯的二哥，那個想法設法藏錢的二哥，那個護著他銀鎖的二哥，現在居然被人打成這樣，做木匠活的有多大的手勁，唐寧心里清楚。要是他被一巴掌打聾了，那他這輩子就毀了。
他知道，二哥看起來沒心沒肺的，其實他比誰都看得清，也比誰都有野心，他怎麼能忍受自己听不見了呢，唐寧不能想象，如果二哥听不見了，他的世界還會不會有希望，唐寧越想越壞，越想越傷心，越想越恨。
他猛然抬頭，努力看向正對著父兄頤指氣使的胖胖的身影，奈何淚水擋住了他的視線，他看不清，他用袖子狠狠一擦，卻擋不住更多的眼淚。
唐木匠帶著唐木卑躬屈膝的站在張德春面前，就差給他跪下了。他嘴笨，不知道如何辯解，他相信自己的兒子不會偷人家的牛，唐雲說是偷牛糞，他心里是相信的。＝＝
可是張德春不相信，或者人家根本不在乎事實真相，他只是需要一個立威的靶子，告訴周圍的人，他哥哥做官了，不再是候不到缺的進士了，膽敢惹他的人都沒有好下場。很明顯，唐木匠那一巴掌並沒有讓張德春滿意，他一抖滿身肥肉，吆喝著家丁打斷那小子的手。
兩個黑黑壯壯穿著青布棉襖的家丁立刻躍了出來，其中一個還抄著塊石頭，兩人氣勢凜凜的逼向唐寧他們。
唐寧睜著淚眼朦朧的雙眼，想反抗，想擋住二哥，想揍死這兩人，卻不能，他還是個小孩，他的腰還沒人家胳膊粗。望著兩個巨大的黑影，他想，原來這就是絕望。
唐木忽然從後面撲上來，發瘋似的掰住兩人脖頸，家丁使力甩他，他的腳幾乎被拉離了地，他一言不發，憋著口氣，雙眼通紅，死不松手，不一會，三人扭打在了一起。
周圍眾人聲音猛地高了一層，雖然是看熱鬧來的，但大家基本還是淳樸的農民，根本沒想到張德春竟會如此凶惡，幾個看不過眼的大漢不顧別人拉扯，就要出來阻攔。
突然一聲大喝，張德春的老爹帶著村長穿過家僕擠開的路，踱了進來。
周圍頓時安靜了下來。
張德春屁顛屁顛地圓潤到自己老爹面前，諂媚道︰「老爺子，您怎麼來了，些許小事，我來收拾就好了。＝＝」
老爺子沒看他，冷哼一聲，頭一抬，微側向村長。
村長會意，上前一步問︰「怎麼回事？哎，你們三個快住手，像什麼樣子。」
那兩個家丁一看形勢不對，只得住手。唐木恨恨瞪了張德春一眼，轉身去看弟弟們。
張德春又一抖肥肉，「這小」
老爺子不耐煩道︰「沒問你。」又緩和下臉色，輕聲問︰「唐大啊，說說怎麼回事，要是這小子為難你，我替你做主。」
唐木匠低著頭，微抖著聲說︰「老太爺，是我家二小子不懂事，跑來偷你家的牛糞，被牛夾住了，不瞞您說，實在是家里柴快燒完了，眼看就要斷炊了，這幾天化雪，撿不到干柴，二小子心里著急才會做下這等子糊涂事，二小子也是您看大的，他有幾斤幾兩，您心里也有數，他確是不敢偷您家的牛的啊，再說您家的牛都是養熟的，他想$**偷也沒那個本事呀。」
「哎」老爺子長嘆一聲，拍拍唐木匠的肩膀，「唐大啊，不是我說你啊，這狗子才多大年紀就得干這許多活，你看他這身板瘦的，你雖然忙，可也得顧著家點。」
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唐木匠頭更低︰「是，是。」
「要說狗子這娃子都是我老頭從小看大的，確實是個好娃子，從小就懂事，不讓家里人操心，我家壞蛋只比他小一歲，整日里斗雞攆狗的，沒個正形，跟你家娃子一比，那是不能比，你看看這家里沒柴了，他比你都急。就是這娃子有點子倔脾氣，你說家里沒柴，跟我說說，我能不給麼，多大點事。偏偏死不求人，有骨氣，將來肯定是個好的。」
唐木匠不停點頭︰「是，是，啊不，狗子哪能和壞蛋比。」
老爺子按住他︰「你啊，也忒狠了，才多大點子事兒，就把娃子打成這樣，這孩子又是被牛夾過的，要是打出個好歹來，心疼不還是你，你說是不是？」
唐木匠心服口服︰「是，是。」
「行了，這事兒也是我家德春做的不厚道，怎麼能為這點子事兒傷了和氣呢。你呢，也別介意，他就是那急性子，這不是，開春就要用牛耕地呢，他也是著緊的狠了。」
唐木匠搖頭︰「不介意，不介意。」
「成，我看還是趕緊給娃子看看吧，拖久了就不好了。」老爺子轉向後面吩咐，「找個大夫給狗子看看，帳算我頭上，順便去柴房拿些柴給唐家，就當是我這個做爹的給兒子賠禮了。」
唐木匠連連擺手︰「老爺子，這本就是我家的錯，怎麼能讓您破費呢」
老爺子看向村長，村長趕忙上前打斷唐木匠︰「這是老爺子的一番心意，有句話怎麼說來著，長者賜，不能推辭，你推辭了不就是不接受老爺子的好意了？」
大伙也都上前勸唐木匠，什麼老爺子高義了，老爺子慈悲了，老爺子好人了，唐木匠受不住，再看狗子已經被大兒子背回家了，心里也擔心，只得感謝了又感謝，轉身往家趕去。
村長一看老爺子也準備要走，連忙上前︰「行了，大伙也別聚在這了，該干嘛干嘛去。」
留下的眾人又說了番張家仁慈的套話，慢慢散去。
張老爺子領著一干人等往家里踱去，听著眾人不絕的贊嘆，心中得意。
「爹，這事本就是他家理虧，您怎麼還又給看病又給柴的，這要傳出去，還不得讓人覺得咱家好欺負。」張德春扯著公鴨嗓不服氣道。
張老爺子一听，怒上心頭，連打了兒子腦袋幾下，邊打邊罵︰「誰？誰欺負你？誰敢欺負你？蠢貨！」
張老爺子第一萬次後悔當初听了算命先生的話，給小兒子取了這麼個名兒，不知道他兒子是天生這麼蠢，還是被人叫蠢的，或是被老爺子自己罵蠢的。
張德春胡蘿卜一樣的手指捂著額頭，十分委屈︰「爹，難道兒子說的不對？」
老爺子嘆口氣，語重心長地道︰「咱家現在也算是官宦人家了，士農工商，知道不？士排第一，這方圓百里，不，千里，誰敢欺負咱？整天一副小家子氣，你難道沒看你哥的信？他囑咐了又囑咐，這做官一定要做名聲，名聲好了官才坐的穩。今兒個這事，一個弄不好，就要傳出欺凌弱小，魚肉鄉里的名聲，要是你大哥剛上任，老家就傳出這等名聲，讓對頭知道了，肯定是要吃掛落的。」
張德春更委屈了︰「爹，您又不是不知道，那字兒不認得你家小兒子。」
老爺子噎住，第一萬零一次對自家小兒的智商死心。看來這個家還是得他坐鎮才行，有他在後方穩著，大兒子在前面才能走得更遠。至于這個小兒子，只要他多生孫子，就對得起祖宗了。
想到孫子，老爺子就想到大兒子那四個女兒，心情一下子陰郁起來，難道，真是遭了報應？
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