進入假期之後，赫頓瑪爾的氣氛瞬間變得喜慶起來，無數的魔法制作的燈籠無日無夜地在街頭巷尾飄浮。市政府外邊也掛上了各種各樣美麗的緞帶，無風自飄，看起來十分美麗。
阿拉德大陸的冬假並不長，堪堪半個月左右。這半個月里，所有的部門商鋪，明的暗的行業都會停下自己運轉的腳步。慷慨的老板們會額外支付給工人們一筆獎金，關掉鋪子回家享受難得的清閑；漂泊的旅人會置辦一大包禮物，帶回家鄉與自己的父母子女團聚；而那些無家可歸的冒險家，也會停下自己前行的腳步，舒緩一下繃緊的神經——
所有人都滿懷著憧憬，享受著一年最後的日子，期待著來年的美好。
當然，如果你把目光放得刁鑽些，也是能看到一些並不是很祥和的小細節︰某個酒樓的包廂里，兩個中年人爭執許久，終于勉強地簽訂了一個有些恐怖的條約；某個行省的豪華府邸中，中年美婦玉面蒼白，躺在錦繡堆煙的床上閉著眼，而床前是兩個跳月兌囂張的女子在互相諷刺；某個野外的渡口，冷峻的男人和同樣冷峻的女人再度擦肩而過，同樣的手與同樣的劍交織出並不壯麗的些許悲傷——
城建司外的樹木光禿禿的，凜冽的寒意從窗戶的的縫隙中吹進來，壁爐的火焰有些飄忽。
歌蘭蒂斯望著眼前形容枯槁宛如瞬間老了十幾歲的約里克，心中止不住地一陣酸楚。那個記憶中一直雄姿英發的約里克叔叔，曾經是幼小的她最崇拜的人。
但是最強的人都會老去，年華會給任何偉大的人致命的一擊。歌蘭蒂斯轉過頭掩飾地看著窗外的枝椏，一滴晶瑩在眼角閃爍。
約里克依舊面無表情，他在日復一日的工作和冒險中，每逢大事有靜氣幾乎已經成了一個習慣而不是引以為豪的優點。他手里拿著的是一份來自大聖堂的診斷書，上面的內容觸目驚心，幾乎所有檢測到的部位都已經失去了最基本的功能，整個身體就好像廢料拼湊起來的豆腐渣工程。
「意思是說，沒多少日子了？」
中年人臉上有一抹嘲諷的笑，面對著生死不是所有人都能保持優雅。
「叔叔，我們去素喃吧，我可以請馬杰洛大主教，甚至他背後的那位聖者出手——」
「不必了！」
約里克堅定地注視著有些慌亂的歌蘭蒂斯，眼神中有一股毋庸置疑的氣勢，後者終于再也控制不住自己的情感，一行清淚潺潺而下。
「好了，歌蘭蒂斯，你先回去吧。大過年的，高興些，這副小女兒模樣，難道是還想問叔叔討壓歲錢嗎？」
送走了歌蘭蒂斯，約里克獨自一個人在辦公室里怔怔地看著手里的羊皮紙，上面的字跡仿佛化作了一只只翩翩起舞的蝴蝶，飛進他的視線里，擾亂著他的思緒。一向以有決斷有魄力著稱的城建司司長，此時就像一個茫然失措的落魄浪蕩子。
良久，他把手里的診斷書扔進了壁爐里，看著爐子里熊熊的火光，他收拾了一下心情，離開了已經沒有一個人的城建司。
自己的車夫已經休假了，約里克隨便雇了一輛馬車，回到了自己有些簡陋的家里。
「四十金幣。」
車夫搓了搓凍得發僵的手，有些恭敬地說道。
約里克從兜里掏出一塊一百金幣面額的硬幣，遞給他就轉身回到了家里。
「哎！找您錢？」
車夫焦急地伸手，然而大門關閉，里面的人竟然好像是沒有動靜了一般。他把金幣在衣服上擦了擦，小心翼翼地放到了懷里︰「還是好人多啊——」
約里克進門，發現自己的女兒正在精心地打扮著，眉眼間止不住的喜意，看來是要出去玩。這倒是不常見，以前女兒都沒有什麼朋友的，據說是因為太嚴厲了沒有人敢和她交朋友；而妻子一如既往地清掃著家里，不大的幾間房間都掛了裝飾品，有那麼些新年的氛圍。
「爸爸，你回來啦！」
若蘭驚喜地看著鏡子里的父親，而那邊自己的母親則是頭也沒回︰「回來了就趕緊過來幫忙，也不知道那破城建司今天還有什麼要你做的，女王還放假呢！」
女王還放假是所有家庭主婦在這天休息的最理直氣壯的理由，如今卻被用到約里克身上，後者一怔，然後展顏笑道︰「就來就來，催什麼催。」
「我出去啦！」
若蘭打扮好，戴上了一個雪白色的有兩個球球的帽子，站在門口大聲道︰「爸爸媽媽再見！」
「乖女兒出去見朋友啊？」
「哼，不告訴你。」
少女的臉紅了一下，隨後喜孜孜地出了門。
若蘭出門自然是去見柳蘇，事實上，不知是因為她太優秀還是太嚴厲，從小到大都沒什麼朋友，直到柳蘇出現。
蝴蝶似地飛出了父母的眼簾，少女走在路上又有點患得患失起來，畢竟這是第一次和男生出去玩，雖然彼此是朋友，但是若蘭就是感覺沒來由的心慌——
到了約定的地方，她看到柳蘇正在和一個小個子女生有說有笑，不由得停下了腳步，心中有些不舒服。
好在柳蘇很快發現了她，笑著過來打招呼。若蘭也就在心里原諒了他，開口問道︰「剛剛和誰聊天呀，那麼開心。」
「伊吹雪呀！她和會長一起來逛街，我還不知道會長就是她的姑姑呢。」
柳蘇今天還是和往常一樣，沒有穿新衣服，不過這幾天一直沒明沒夜地睡，養好了精氣神，眼楮分外明亮，看得若蘭有些心慌。
「對了，查克拉那幾個人怎麼沒有出來玩？」
「他們家里都有各自的應酬，沒辦法，就我閑人一個！」
「什麼呀——」
兩人有些略微尷尬地一前一後在大街上走來走去，不一會若蘭就放開了來，像一匹月兌韁的小馬一樣不時地從這個鋪子跑到另一個鋪子，看著各種新奇有趣的小玩意。
「柳蘇，你拿著這個，晚上回去記得要放，很漂亮的！」
這是一個盒子樣的東西，上面畫著煙火一樣的花紋，有一股硝石氣。
「柳蘇，這個兔子發卡你帶帶看，好萌呀！」
柳蘇堅決不就範，若蘭有些失望，隨後看到了一個軟乎乎的女圭女圭，眼楮一亮就沖了上去。
這是一個幾乎沒有身體的女圭女圭，大大的眼楮和粉紅的臉蛋幾乎可以秒殺所有女孩子的心，若蘭拿起一個抱在懷里就不撒手了——
討價還價過後，柳蘇抱著女圭女圭，若蘭背著手一蹦一跳，心滿意足。
這時天色已經暗了下來，遠處的煙火不斷地綻放，周圍認識的，不認識的人，都在相互說著祝福的話。燈火漸起，柳蘇轉過頭，少女的容顏宛如隔世。
到了兩人約好的地方，柳蘇把女圭女圭送給若蘭，兩人突然沉默了下來。
「我回去了哦！」
若蘭小心翼翼地看著柳蘇，後者一笑︰「拜拜。」
少女有些莫名的情感，步行回到了不太遠的家里，一路上抱著那個女圭女圭捏阿捏，一頭撞在了出來等她的約里克身上。
而柳蘇轉身回家，心中的寂寞讓他有一種找個酒樓大醉一場的沖動。可惜，大部分酒樓的關門了，至于沒有關的——他去不起。
感慨了一會，他走回了巷子里，推開了自己院子的大門——
黑暗的小院突然一瞬間亮堂了起來，石桌上擺著琳瑯滿目的酒和菜，而坐著的，正是查克拉，瑪爾扎哈，賽特，還有風動！
「趕緊的，就差你了。」
「對，怎麼這麼久才把妹回來，自罰三杯先！」
柳蘇二話不說，拿起一壇酒就灌。
「好，好氣魄，我喜歡！」
風動也舉起了杯，所有人都舉起了杯，相視一笑，大喊道︰「一醉方休！」
幾人喝著，吃著，笑著，查克拉三人是逃出來的，風動是解散了小弟後又不願和風振枯坐一夜過來的。在這片異鄉的天空下，幾個身份不同的人聚集在一起——
鐘聲響起，又是一年。