首先現出身影的那顆星並不十分明亮與耀眼，不過緊接著，第二顆，第三顆……星星的河流緩慢地向北面鋪展延伸，很快滿天都是如洗的星光。天空似乎也被這些寶石們綴得傾斜了，低低地壓下來，于是閃亮的銀河便開始流動。
霄漢之中，每一顆星皆是燃燒得轟轟烈烈、驚天動地……而在相隔著以光年為計的遙遠距離的雪山上，卻是另一番安靜與平和的場面——
「好厲害……我還是第一次看見這麼漂亮的星空呢！」
就地坐在帳篷前仰望天空的皆斗呆看了半晌後，不由得發出了贊嘆之聲。
「另外，這星空之下的雪山，也與白天時感覺完全不同嘛！」
誠如其所言，幽深的天幕下，素白群山傲然聳立，直指蒼穹。星光清澈如水，縴塵不染，映照得雪的世界愈加溫柔而純淨。
「很像。」
背上傳來小小的沖擊，皆斗稍回頭望去，發現原本站在一旁的由正與自己背靠背地坐在一起。她向著星空伸出手，好像想要抓住些什麼。
「我家那里……也能看見很多漂亮的星星。」
「啊，說起來你提過自己的家是在一個很高的地方呢。」
盡管被人突然踏入最接近的領域，但皆斗完全沒有感覺不適，他扭回頭，越過緊貼的背，繼續著兩人的對話︰
「話說我一直覺得，雖然因為吵架而離家出走，但由還是很喜歡那個家以及家人們的吧。」
「……」
對方沒有答話，可是透過背部，似乎能感覺到少女的呼吸稍微加快了。
「我沒有見過父母和親人，就算見過也完全不記得了……師父曾是我唯一的家人，不過他也離開很久了。」
因為還帶著些許在暗部時養成的習慣，所以皆斗平時很少會主動提起自己的情況，而出于「將心比心」的考慮，他也從不刨根問底地細究由的事情。
「雖說平時有同伴在身邊，也不盡是獨自一個人，但怎麼說呢……還是會稍微有一點兒……羨慕擁有家人的人吧。」
「……」
「茶之國、杉之國、風之國、熊之國、土之國、鞏國……仔細想想，我們已經走過不少地方了啊。」
比劃著手指數過自己的行程後，皆斗忽然短暫地沉默了一下，不過緊跟著，他便再次開口︰
「雖然那個時候對于綱手大人的擅自決定很困擾，可現在我卻由衷地認為，能夠有由陪伴著一起旅行……」
背對著皆斗的少女依然一臉平靜地望著星空，而前者則對她露出了從未有過的、非常溫柔的微笑，然後——
「真的是太好了。」
這份情感，到底是什麼時候產生的呢？
第一次見面時？擠在狹小的船艙時？傾听那天籟般的歌聲時？跋涉在一望無垠的沙漠時？到處搜羅美食時？听到由說「喜歡皆斗的顏色」時？
抑或只是萌發于……兩人彼此相伴的、平平常常的每一天里？
不明白。
縱使不明白，然而在感受到那傳來的體溫時，胸中所蘊含的，依舊是難以言喻的愉快，以及想要永遠這樣下去的心情。
就像在自己的體內，寄宿著淡淡的光芒，心被天使的羽毛溫柔地包裹著。
「並不是要對由你的想法和做法指手畫腳，不過，既然是‘家人’，就算大吵一架也不會切斷彼此的羈絆吧。」
仿佛是在下定什麼決心一般，皆斗微微攥緊了拳頭。
「整理好心情的話，就……回家看看吧，在那之前，當然歡迎繼續跟我一起旅行。」
隨之，他又用听起來是刻意裝作自然的語氣說道︰
「要是害怕被罵，我也可以陪你一起回去喲……啊呃，這個好像行不通，一個陌生人突然跑上門，你的家人會很不安……」
「不。」
冷不防地，沉寂已久的聲音突然冒了出來——
「希望皆斗能一起去。」
聞言，皆斗錯愕地一回頭，發現由也做出了一樣的動作，使得兩人的視線直接相會。
「旅行結束後，一起去我的家鄉吧。」
不知是不是因為被冷風吹過的緣故，少女那如同深潭般波瀾不驚的面容似乎在微微泛紅。
「去看那邊的星星……而且，也想把皆斗介紹給大家。」
呼……
下意識地松了一口氣後，皆斗不禁暗自譴責了一下自己的私心。
——剛剛有那麼一瞬，他對于要不要勸由回家的事糾結了起來。
值得慶幸的是，現實給了他一個再圓滿不過的答案。
【「這就是所謂的單相思……」】
——在土之國的時候，面對迪達拉的詢問，皆斗曾如此回應道。
而眼下他發現，「單」並非沒有轉化為「雙」的可能。
「那、如果有機會的話，由也去我生活過的村子看一看吧！」解除緊張的皆斗連忙說道，「我也會介紹同伴給由認識，他們都是些很親切的人呢！」
「嗯。」
由略略點頭，接著便完全轉過身子，向著皆斗伸出了縴細的小指——
「我們……約好了。」
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寒風再起，卷起片片雪花。
這時，雖然內心火熱，但身體卻不由自主地打起寒顫的皆斗終于意識到雪地中並不宜久留。
于是他趕忙招呼身邊的同伴道︰「好像又要變天了，我們先回帳篷里休息吧。」
靜。
不料，由非但沒有動，反而輕輕地做了一個噤聲的手勢。
她不發一言地佇立在原地，稍稍歪著頭，呆毛左右輕晃，似乎是在專注地傾听著某種聲音。
到底……怎麼了？
雖說有點兒莫名其妙，但是見由這副樣子，皆斗還是立刻進入了全方位的警戒狀態。他一邊開始調集查克拉，一邊模出兩把小叉子藏在袖中備用。
「在那邊。」
終于，由再次開口了。她抬手指向昏暗且白茫茫的遠方，說道︰
「那邊傳來的風中，混雜著帶有不祥顏色的聲音。」