「不可。此舉勞命傷財，只會肥了沿途關卡的口袋。」大司徒閬廣聞言便立刻反對。眾臣也紛紛點頭稱是。
「敢問大司徒，眼下我百姓富裕否？」楚浩然淡淡的道。
「這個……」閬廣啞口無言，陸元龍前不久才譏諷過楚國，他一個名士豈能睜著眼楮說瞎話？
「百姓如此貧苦，那些賦稅都哪里去了，喂狗了不成？」楚浩然譏笑道。
「百姓貧苦，那是有人中飽私囊，嚴懲便是。」大司馬黃岩道。
「大司馬明鑒，然而卻治標不治本。」楚浩然道。
「九公子何出此言？」黃岩沉聲道。
「地方稅賦自用。哼！好一個和地方稅賦自用，一個個地方官員眼珠子都盯著地方的府庫，黃燦燦的銅錢，想著怎麼將錢撈到自己的腰包，哪里會將之用來治理地方？于是地方水渠荒廢，地方軍隊久不發餉，自然一觸即潰。哼！國庫無錢！這哪里是國庫無錢，入不熬出？分明是餉銀都到了地方官的口袋！國事糜爛至此，就是因為這個地方稅賦自用！」楚浩然怒吼道。
「九公子此言太過武斷了吧。」大中正林源冷笑道，他身為楚國大中正，自然要維護各地士族的利益，「地方稅賦自用是皇廷祖制，祖制豈能更改？」
「大中正。」楚浩然聞言也是冷笑，「你捫心自問，眼下諸侯林立，天下大亂，視皇廷如無物，視天子如玩物。到底是因為什麼？若不是那一代的中正卿上表地方賦稅自用，各地諸侯哪有機會主掌賦稅，自立一國？大中正難道想要我楚國也如此嗎？你是何居心！」
「你！」林源怒視楚浩然，氣的一句話也說不出來，這個黃口豎子句句誅心呀！
「九郎須知，天下諸侯皆是如此，怎不見有亂子？」楚浩噱突然笑著開口了。
「秦王幼年繼位，以一女子之身誅滅權臣，獨掌大權，殺伐果決，誰敢觸犯其威嚴？地方自然不敢太過分。趙國為河北大國，富庶久已，兵精糧足，天下無人敢觸犯起尊嚴，自然生不出大亂，百姓有一條活路也不會揭竿而起。蜀國富庶更是不用多說，再加上起道路崎嶇，賦稅自用更是不得已而為之，但人家地廣人稀，總有活路。即使是吳國，也因為水網密布，背靠大海，依舊能夠養育一方百姓。而我楚國，本來富庶無事，但卻因蝗災和兵火使得朝廷無錢可用，無糧可調，百姓流離失所，江陵四周更是一片狼藉，根本收不了什麼稅賦，時勢如此，如之奈何？國情不同，八兄豈能妄下斷言？反而荊南四郡沒有戰亂，相對安定。需引起諸公的注意，眼下中央虛弱，外鎮自給自足，這是擁兵自重的前兆，豈能不防？」楚浩然義正詞嚴的道。
滿座眾臣聞言也沉吟不語，他們听了楚浩然的話自然也生出了一絲擔憂。連番大戰，朝廷依然精疲力盡了，若是這時候地方不听號令，陽奉陰違，那還真是大麻煩。在座的都是大權在握的三公九卿，豈能放棄那種權利的滋味？
「依九公子所言應當如何？」太傅展華道。
「命各郡繳稅江陵。」楚浩然一字一頓的道。
「可是如此一來各地關卡必然盤剝，再加上押運中的耗費，耗費巨大呀！」韓嵩搖頭道。
「可走水路押送，減少耗費。至于各地關卡嘛！」楚浩然冷冷一笑，「令南軍押解賦稅，路遇攔阻者殺無赦！只需承諾，稅銀足額上繳後，南軍餉銀一次補全，不怕他們不出力。」
「若是地方漏報、少報賦稅該當如何？」韓嵩又道。
「由大司農府每一郡派多名稅官前往各地查驗，查明各地應繳多少稅賦，上報尚書台，由尚書台核準後遞交大王，隨後交于大司農府執行。」楚浩然淡淡的道。
「那若是有人魚肉百姓，趁著向朝廷繳稅期間中飽私囊呢？」韓嵩為三公之一的大司空，大司農就是歸他管的，這些事他很熟，自然要問的很詳細。
「很簡單，南軍是吃干飯的嗎？可由朝廷委派一重臣坐鎮荊南，總督稅務，若有人敢趁機搜刮，派兵剿了便是，事後抄家的財富，南軍與朝廷三七分。亂世當用重典，諸公切勿遲疑啊！」楚浩然輕描淡寫的道。
嘶！眾人齊齊倒吸了口涼氣，只覺得脊梁骨一股寒氣往上冒。這個九公子，可真夠毒的啊！
「不妥！如此那要殺多少人啊？有傷天和！」大中正再次站出來了。
「國難當頭，事急從權。一切以穩定朝廷為主。若是沒錢撫恤，一旦前線大軍嘩變，後果不堪設想。更何況，搜刮百姓，死了活該！」楚浩然冷哼一聲。
「那九公子以為，該以何人南下荊南坐鎮啊！」太傅展華輕咳一聲道。
楚浩然看了滿座眾臣一眼，最後道︰「大司徒剛正不阿，主掌國計，為百官之中表率，可南下總督荊南。只是不知大司徒願不願往。」
「哈哈哈哈！」閬廣聞言大笑道，「你個滑頭，到頭來算計到老夫頭上了。不過也罷，為國效力，老夫有何不敢的？」
「如此甚好。」展華點頭道，眼力老道的他自然能看出將稅賦重新收歸中央的好處。他也看向楚浩軍道，「勞煩二公子隨大司徒南下，護衛大司徒安全，也執掌南軍配合大司徒。」
「太傅放心。」楚浩軍對展華深深施禮道，「如此豐厚的條件，那群兔崽子必然賣力。」
「諸位。」展華聞言滿意的點點頭，他掃視眾臣沉聲道，「如今國事糜爛，還望諸公各自忍讓一些，多多勸誡各自族人，配合朝廷命令。不然休怪朝廷不留情面了。」
眾臣齊齊應是，畢竟只是暫行之策，等難關已過，他們必定要上書朝廷收回命令。
如此，楚國稅賦重新回到中央的掌握，中央掌控財政，使中央加強了對地方的掌握，一定程度上杜絕了地方貪墨稅款，無所作為的行為。此事經過很快就被擬成文書，交由尚書台用印，隨即發往各地，而楚浩軍與閬廣也隨即準備南下。
當晚，楚浩然回到家中。一群女子如往常一樣已經等候多時了。不過楚浩然的心情似乎不怎麼好，面懷心事的坐在，也不知道何凡怎麼樣了。楚浩然心里想著。
不久前，何凡奉命領鴛鴦軍秘密南下出征，這一去就再也沒有聲息，令楚浩然心中焦急。那可是六千兵馬呀！全都掛在禁軍的編制下，可以名正言順的入城駐守，是楚浩然身邊的一支重要力量，本來前幾日斥候還會隨時傳來消息，但越往後，消息就越來越少，直到今日已經完全沒有了消息。楚浩然猜測，這可能是何凡故意隱藏了起來，畢竟想要帶著六千人進入他國境內，沒有足夠的能耐是絕對辦不到的。
「公子，用膳了。」惜竹的聲音在楚浩然耳邊響起，這才讓楚浩然回過神來，心不在焉的點點頭，便胡亂的往胖嘟嘟的嘴里塞。
侍女們面面相覷，但似乎都明白楚浩然心情不是很好，于是便不敢說什麼。
香香見狀黛眉一皺，強撐著笑臉吟吟道︰「郎君有心事？」
「嗯？」楚浩然終于回過神來，對香香笑了笑道，「沒事，莫要多心。」
「郎君。」
「嗯？」楚浩然漫不經心的答應一聲。
「能陪妾逛逛江陵城麼？」香香小心翼翼的說道。
楚浩然轉頭看著香香，發現了她眸子中那一絲期待，不由的有些愧疚，這些日子，他除了在夜里欺負她，似乎還真沒有怎麼理會過這個女人。不過據傳聞說，這個女人似乎是個活潑的性子，若不是自己她此時或許還在無憂無慮的生活吧。可惜了……也罷！反正江陵戒嚴已經結束了，宵禁也放開了，夜間的江陵還是很熱鬧的。這是華夏帝國傳承五百余年的傳統——夜不閉市。
「那好，待會咱們就出來轉轉，昨日朝廷剛剛解開宵禁，相信今日會很熱鬧的。」楚浩然笑眯眯的道。
「多謝郎君。」香香笑容不留痕跡的收斂了，輕輕的說了句。
不多久，江陵的夜市中便出現了一位翩翩少年郎，一位婀娜美少女。兩人走在街道上，猶如一對璧人，讓周圍的人頻頻側目。他們的身後跟著一些護衛和奴僕，一個個鮮衣怒馬，這場面到很像是紈褲子弟游街。
「這便是江陵的夜市了，比起建業如何？」楚浩然拉著香香一邊看篝火，一邊笑著問道。
「嗯。」香香只是應了一聲，但並沒有給楚浩然答復。
楚浩然一听就知道，這女人的意思就是江陵比不上建業。他也不說什麼，他相信，總有一天，江陵會成為這天下最繁華的地方。
「過兩天會更熱鬧的。」楚浩然突然心中一動，笑著道。
果然，香香被他的這句話吸引了一下，一雙秋水眸子帶著疑惑的看著他。
「前一段有來報，這次的‘天下詩會’會在江陵。」楚浩然故作深沉的道。
「啊？」香香果然很吃驚，那小嘴微張的模樣讓楚浩然險些把持不住要去咬上一口。