監獄長胡祿柏帶領一班人馬從食堂出來，徑直來到監區長王敬光的辦公室。胡祿柏繃著個臉直接走到王敬光的辦公桌座位上坐下，他掃了一眼規規矩矩站在眼前圍成半圓形的隨從，氣呼呼地從兜里掏出一封信，使勁把信往桌上一拍，指著這封信對他們說︰「你們都看到了吧，為了這封舉報信，我帶領你們親自到一監區進行突擊檢查，有關食堂的衛生情況和犯人的伙食情況大家有目共睹，你們說說，這信里說的‘食堂衛生情況令人堪憂；干警克扣犯人伙食費，犯人饑不飽食’等等是不是他媽的純屬胡說八道嗎？你們查一查是誰寫的這封檢舉信，這封信又是通過什麼渠道傳遞出去的。一定要把這件事都給我重視起來，這可不是一封信這麼簡單，你們要找到里面的深層次問題。」胡祿柏停頓一下，他看了看一監區教導員，帶有一種不滿的口氣問︰「劉教導員，請你把這封信的深層次問題跟大家說說吧。」
劉春生是個部隊轉業干部，轉業時就是團副政委，由于他做事認真，為人耿直，在單位從來不參與任何小圈子，更不會請客送禮行賄受賄，所以成了某些領導排擠的對象。即便是每天小心謹慎，謹小慎微做事，也總免不了時而被領導數落一番。像今天這樣婉轉讓他說說自己的看法，別人以為這已是很給他面子了，但他心里比別人更清楚，這是監獄長準備向他發難的前奏，自己一定要慎之又慎，不能讓他抓住任何把柄。否則，他的去處就會跟其他人一樣，只有你想不到的，沒有他做不到的。但他天生就不是昧著良心說話的人，見監獄長這樣問他，讓他著實感到進退兩難。思索片刻，見周圍的人都在注視著他，他鼓起勇氣將自己的想法還是說了出來，「我認為，舉報信有不符合實際的一面，但也可能有真實的一面。如果單從檢舉信是如何傳遞出去這件事上分析，我承認這里面存在管理漏洞，否則，信不會跑到領導手上。」
胡祿柏對劉春生的回答並不滿意，打斷他的話說︰「你說的真實一面在哪兒？」他指了指跟隨他一起來的生活衛生科、獄政科、獄偵科幾位科長，「你看到了嗎？你，你，你們看到了嗎？」幾位科長搖搖頭，都說，「沒看到。」
劉春生覺得監獄長這種問法有問題，他直截了當反駁道︰「我們看到的只不過是表面上的東西，有些細節用這種走馬觀花形式是看不出來的。」
胡祿柏听他這麼一說鼻子都快氣歪了，他一拍桌子，大聲呵斥道︰「劉春生，你什麼意思，你是說我們今天一行這麼多人到這里檢查工作，核實問題，是多此一舉唄？好，既然你說我們是在走馬觀花，看不出問題。那我今天就把這個權利授權給你，我給你一個星期的時間，請你查清這個真實的一面，如果你在規定的時限內查不清寫信人、信傳出去的渠道，以及反映問題的真實一面，那麼，我只好請你離開這個位置，讓能勝任這個工作的人接替你。」說罷，他向大家擺擺手，「行啦！大家都回各自崗位吧。」
大家全都退下，屋內只剩胡祿柏和王敬光倆人，王敬光滿臉堆笑地從兜里拿出香煙遞給胡祿柏，一邊給他點煙一邊說︰「大哥，你別跟他一般見識，他就是這樣的人，天生就是榆木疙瘩腦袋—不開竅；做事一根筋——特死性。」
胡祿柏使勁吸一口煙，吐出的長長煙霧還沒散盡，他用一種責備的口吻說︰「敬光啊，不是我批評你，當初我就是因為不喜歡他的那種性格和為人處世，才沒有讓他當這個部門的頭，把你這個副科級提拔到這個崗位委以重任，可你小子也太不給我爭氣啦，前不久剛剛處理完犯人違規使用通訊工具，現在又出這碼子事兒，你是不是不想干了？」
站在一旁的王敬光手足無措，腦門兒滲出汗珠，他前言不搭後語磕磕巴巴的解釋說︰「大哥，監獄長，別人不理解我，您了解我，別人不幫我您可得幫我。自從我當這個監區長，真是盡心盡力了，為了干好這一工作，不給您惹事添麻煩，我連一天節假日都沒休過。」王敬光見胡祿柏沒吱聲，只是低頭抽煙晃頭，心想，「這回要是不出點血，恐怕很難過關啦。」于是，他回身打開鐵皮卷櫃，從里面拿出一個含金量四個九的「小黃魚」，將其揣到胡祿柏的兜里，套近乎道︰「大哥，您說過，我的事兒就是您的事兒，我的工作如果有問題，不僅丟我的臉，您的臉也沒光呀！」
胡祿柏將手伸到兜里，嘴上說︰「你這是干什麼？」實際上他是在掂量掂量金條的重量。
「大哥，這是我的一點意思，我知道你喜歡收藏這類東西，我對這類東西沒有欣賞雅興，送給您當個鑒賞品吧。」王敬光生怕胡祿柏不要他的這個東西，急忙雙手抓住他的胳膊，不讓他把東西掏出來。
胡祿柏把手從兜里掏出來，用手指點了點他，態度隨和了許多，「你小子就是嘴好。你知道大哥最喜歡你什麼嗎？」
王敬光笑著搖了搖頭，假裝不知，讓胡祿柏盡情的表達。
「我最喜歡你那股子機靈勁兒。你都快成了大哥肚子里的小蛔蟲啦！」說完這句話，他的臉又突然晴轉多雲，跟著就是一聲低沉的感嘆，「唉！」
王敬光馬上問道︰「大哥，怎麼啦？」
「劉春生要是有你一半兒那股機靈勁兒就好啦！」胡祿柏知道劉春生在部隊當過副政委，有一定的政治理論水平，但做事過于機械，缺少靈活性。
劉春生自以為只要干好本職工作，社會上拿不到桌面的一些人情世故大可不必理會，熟不知入鄉隨俗的真諦非常現實。他愛人見他復原轉業後這麼多年在這個崗位原地踏步，讓他面對現實逢年過節跟領導「走動走動」，他卻堅持說，「這是不正之風，我說不出，更做不到。」他愛人說他當兵這些年把他當傻了。
听胡祿柏這麼一說，王敬光趕忙為其說好話，「這家伙天生就是這樣的性格，在就跟他原來的環境有關。要不然我找機會開導開導他？」對劉春生的去留王敬光也很矛盾，他心里清楚，劉春生工作是把好手，這幾年如果沒有劉春生的大力配合，他們監區的規範化管理也不會達到這種程度。同時他又對他存在危機感，他知道，劉春生的工作能力遠遠在他之上，如果沒有監獄長在上面為他罩著，恐怕監區長的位置早就是他的了。
「用不著跟他說這些，這種人自命清高，搞不好還會適得其反。這次我要讓他長長記性，讓他體會一下順我者昌的具體內涵。」說罷，胡祿柏起身向門口走去。
王敬光心里清楚，監獄長的這句話即是說劉春生，同時也是敲打他的。