而西園寺公望听到西鄉隆盛的回答，臉上卻是一派凝重之色。
「苔灣之敗，非從道一人之過。」西園寺公望說道，「政府對乾國方面的反應缺乏估計，又不能及時救援，采用外交或其它手段制止，最後只能眼睜睜看著征苔軍覆滅，其過失遠大于從道。」
听到年輕的西園寺公望直言政府之誤，西鄉隆盛的眼中閃過驚異之色。
「論如何，征苔軍海陸皆遭大敗，除卻自身原因，也是乾軍能戰之故。」西鄉隆盛說道，「從道出兵前，曾極言乾**政之**，認為乾軍不堪一擊，我軍征討苔灣番民，乾國即使出兵，我軍亦勝算在握，卻沒曾想反被乾軍盡數擊滅。從道誤國之罪，斷不可恕！他幸好沒有活著回來，若是他回來了，我定要斬了他的首級，去向天皇陛下請罪！」
西鄉隆盛說著，拿過酒壺，給自己的酒杯倒滿，猛地灌了一口下去，可能是因為悲傷難過加上憤怒，他這一口酒喝得嗆到了，劇烈的咳嗽了起來，臉色也變得漲紅。
娘桐野千穗步來到了西鄉隆盛的身邊，蹲坐下來，用拳頭輕輕的在西鄉隆盛的後背捶敲起來。
看到桐野千穗，西鄉隆盛的目光變得異常慈愛柔和，有如老父望著親女。伊藤博文注意到了西鄉隆盛的目光，這才明白了西鄉隆盛為什麼會邀請自己來參加林逸青和桐野千穗的婚禮。
將自己最為疼愛有如己出的桐野千穗嫁給林逸青，又親自主婚，並邀請自己和西園寺公望參加婚禮，可見西鄉隆盛對林逸青這個乾國人的看重！
那麼，這個叫林逸青的乾國人，到底有什麼能耐呢？
「我讀過征苔軍軍官們的戰斗報告，乾國海軍強于日本，是不爭的事實，而乾國陸軍的戰力，似乎並不強大。////反而是苔灣番民給征苔軍造成的損失較大。」西園寺公望一邊看著西鄉隆盛的臉色，一邊謹慎地發表了自己的意見，以免觸怒在座的眾薩摩武士。
听到西園寺公望對乾軍的評價很是中肯，西鄉隆盛心中暗暗贊嘆。
「陶庵所言有理，乾國陸軍雖然也是西式訓練，裝備有槍炮，但其戰力低下，的確並非征苔軍對手。苔灣番民彪悍好斗，是天生的獵手，又得到乾國政府以槍械暗助，是以戰力強悍，但其裝備不足，又火炮，是以最後仍敗于征苔軍之手。」西鄉隆盛說道，「真正在陸地上打敗征苔軍的，並非乾國陸軍和番民，而是另外一支力量——乾國海軍的陸戰隊︰船政海兵！」
「船政海兵？」听到船政海兵的名字，西園寺公望急速的和伊藤博文交換了一下眼色。
「對！船政海兵！」西鄉隆盛點了點頭，「此次參與征苔之役者，薩摩藩士不在少數，我曾向他們打听過戰斗的詳情，其對乾國陸軍不屑一顧，對番民則頗為贊賞，而對船政海兵，則談之色變！」
听到西鄉隆盛如此稱道船政海兵，伊藤博文和西園寺公望全都悚然而驚。
「俊輔和陶庵若是不信，我那里有一些征苔軍將士寫下的戰斗回憶錄，一會兒我便叫人取來，二位可以看看。」西鄉隆盛說道。
「那便有勞南洲先生了。」西園寺公望率先答應下來。
「陶庵不必客氣，這些詳情，政府是不會讓見報的，你們看一看，是會有好處的。」西鄉隆盛接著說道，「我多方打听，得知乾國船政海兵為船政水師各艦之陸戰隊組成，是效法法國海軍的制度建立的，訓練之教官也是法國海軍軍官，因而其裝備同海軍一樣精良，勇悍善戰，非乾國陸軍可比。我了解詳情之後，便也想為日本建立這樣一支軍隊，是以創立了薩摩海兵學校，並聘請林君前來擔任教官。」
「原來如此。」伊藤博文心中驚異不已，但表面上卻鎮定如故，他想了想，不動聲色的問道，「那麼說，林君原來是出身于乾國船政海兵了？」
「在下不是船政海兵出身。」林逸青這時不知什麼時候來到了眾人面前，蹲坐下來，微笑著說道，「正如南洲先生適才所言，船政海兵是效法法國海軍之制，其銃劍術、格斗術、槍械刀劍戰具亦皆為法制，訓練亦是法式。在下曾留學法國多年，在法國海軍中實習最久，故而知其陸戰隊訓練之法。自來日本後，得蒙南洲先生看重，將所學微末之技傳授于薩摩海兵學校，所幸並未辱命。」
听到林逸青的話，伊藤博文和西園寺公望全都心中一凜。
林逸青說自己出身的這番話，看似信息很多，但細細回想，則又等于什麼都沒說。
事實上，就連西鄉隆盛和桐野千穗，今天也是第一次听到林逸青說起自己的出身！
「原來林君曾在法國海軍實習。」伊藤博文定了定神，又問道，「林君既然學業有成，為何不回乾國報效，而來到了日本呢？」
「乾國因循守舊之大臣過多，一味抱殘守缺，不知進取。又鄙視西學，視林某這樣的留學外國之人為‘事鬼’之輩。是以乾國雖大，林某能施展拳腳的地方卻是不多。」林逸青笑了笑，從容答道，「而日本自明治維以來，求知識于世界，氣象與乾國不同，是以林某前來日本投效，恰逢南洲先生廣納天下賢士，林某素來仰慕南洲先生之為人，便不揣冒昧前來，幸得南洲先生重用，得效微才。」
林逸青的這一番回答可以說滴水不漏，讓伊藤博文在心里贊嘆不已。
以伊藤博文之精明，竟然法從其言語當中找到半點破綻！
「林君大才，我心中常常想，若是從道能及林君之萬一，該有多好！」西鄉隆盛感嘆起來，「天佑我吉之助，雖失從道一弟，卻得了林君！」
「林君乃我薩摩之寶，是以今天千穗能夠嫁給林君，是我最高興的事！」桐野利秋高興的說著，舉起了酒杯，「大家為林君和千穗干了這一杯！」
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