這櫻花如此的爛漫，古往今來，此時的美景最**人的，如若不是，杜甫的「曉看紅濕處，花重錦官城」的佳句里，是否也依托了這櫻花的爛漫呢？
在這浪漫的季節里，伊藤博文本該領略未來的希望，但此時的他，心頭卻感到莫名的壓抑和沉重。
因為他已經看到了西鄉隆盛寫給天皇的那份「請罪」的表章！
在這份表章中，西鄉隆盛首先倒了一番苦水，稱自己歸隱後專心辦學，不意卻遭到奸人忌恨，屢遭行刺，「幸賴皇天佑護」，未遭毒手，而在得知行刺者皆為東京警視廳派出的警察時，「駭異莫名」，「不勝惶恐」之後，反思了一下自己的行為，「遂上表請罪」，稱如自己犯法有罪，「當請陛下詔告天下，明正其罪，以國法處置」，則自己「雖死無恨」，不必浪費國家寶貴的警察力量，若自己沒有犯法，並無罪過，則請天皇「嚴懲肇事及幕後主使之人，以安臣下之心」。
西鄉隆盛的這份《請罪表》一經公布之後，立刻便在日本朝野上下引發了軒然大波。
伊藤博文知道，今天明治天皇突然召見自己的目的，應該就是為了這件事征求自己的意見！
伊藤博文知道，以明治天皇對自己的絕對信任，如何處置，就決定在自己的一念之間！
「伊藤閣下，請隨我覲見天皇陛下。」天御侍武官的聲音，驚醒了陷入沉思之中的伊藤博文。
伊藤博文跟著侍武官來到了大殿之中，此時明治天皇正端座于大殿正中的幕帳之中，一張臉隱藏在黑暗之中，完全看不出面目來。
看到伊藤博文前來，明治天皇沖侍武官點了點頭，侍武官躬身行禮退出，大殿之中，只剩下了天皇和伊藤博文兩人。
的明治天皇從寶座上起身，走出了幕帳，來到了伊藤博文的面前，他打量了一下一身西式燕尾服垂首而立的伊藤博文，眼中竟然現出了熱切之色，好似兒子見到父親一般。
伊藤博文雖然沒有抬頭，但他仍然能夠感覺到，明治天皇望向自己的熱切目光。
伊藤博文向明治天皇行覲見禮，明治天皇這才回過神來，他抬了抬手，用略帶沙啞的聲音說道︰「愛卿平身。」
伊藤博文禮畢，靜靜地等待著天皇的垂詢。
「今日朕召愛卿前來，就是想和愛卿隨便聊聊，愛卿不必拘禮。」明治天皇和顏悅色的說道。
伊藤博文抬起頭來，看著明治天皇，和一身西裝革履的他不同，明治天皇今天並沒有穿他平日接見臣子時經常穿的軍禮服，而是穿了一件較為休閑的和服，腿上是一條燈籠褲。他的身材本就矮小，又穿上這樣一套有些寬大的衣服，走起路來搖搖擺擺的，活象一具玩偶商店里的人偶。
「今年的櫻花開得晚，凋謝得卻有些早了。」明治天皇望了望窗外，此時一陣勁風刮過，大量的櫻花花瓣紛紛飄落，好似雪花漫天飛舞一般，遠遠望去，給人一種嚴冬提前到來的錯覺。
「不知日本的國運，會不會也如同今日這櫻花一般，在剛剛綻放之際，因意外而至的狂風摧殘，凋謝飄零。」明治天皇嘆息了一聲。
「陛下說笑了，帝國的各項事業已然走入正軌，國運正蒸蒸日上，不會出現這樣的情況。」伊藤博文感覺到了明治天皇內心深深的憂慮，立刻安慰他道。
「伊藤卿，西鄉卿上的表章，你已經看過了，朕想知道，你對此是怎樣的看法。」明治天皇直截了當的問道。
「臣一直是反對搞這種政治暗殺的，陛下應該清楚。」伊藤博文坦言道，「誠如大久保閣下所言，‘興一善不如除一惡’，如此手法，確實可以達到最快清除政敵的目的，但卻易使天下之士膽寒，長此以往，民心必失。」
「伊藤卿說的是，朕也以為，大久保卿這一次做的，有些過了。」明治天皇嘆息了一聲，又問道，「可現在事情已經發生了，伊藤卿認為，當如何善後才好？」
「臣以為，陛下當下詔安撫西鄉君，並向西鄉君示意要嚴厲追查幕後主使之人，以安薩摩及天下士族之心。」伊藤博文嘆道，「至于是否真的追究，陛下當量力而行。」
「這麼說，伊藤卿也認定，大久保卿是幕後主使之人了。」明治天皇也嘆息起來，眉頭了跟著皺了起來，兩撇黑色的小胡子一動一動，顯得很是可笑。
明治天皇沉吟著轉身，來到了自己的御座前，打開一個文件盒，將里面的一張畫取了出來。
他仔細的看著這幅畫好一會兒，才轉過頭，將手中的畫向伊藤博文揚了揚。
「伊藤卿對這個人怎麼看？」
伊藤博文快步上前，從天皇的手中接過畫看了起來。
畫上是一個身穿官服的年輕中國官員，他眉清目秀，儀表俊偉，正襟端座在一張椅子上，目光望向前方。雖然這是一張從西方報紙臨摹下來的銅版畫，但卻畫得十分生動傳神。
伊藤博文一眼便認出來了，這幅銅版畫上畫的是誰。
林義哲！
「這是一位非常優秀的中國官員，也曾是是最大的阻礙和最危險的敵人。」伊藤博文將畫像還給明治天皇，說道，「臣一直認為，只要這個人還在福建，帝國就不應當向台灣發動進攻。可惜……」
伊藤博文再次嘆息了一聲，縮下了後面的話。
「朕也小看了這個人，征台之役失敗，朕和大久保卿也有責任，不能全責怪前線將士。」明治天皇看著伊藤博文說道，「伊藤卿當初的反對，是有道理的，可惜朕未能听從伊藤卿的話。」
听到明治天皇的這句話，伊藤博文的心一陣緊縮。
明治天皇的這番話表明，他已經對大久保利通的行為產生了厭惡！
「伊藤卿，朕听說林義哲是乾國名臣林紹穆的孫子。是這樣麼？」明治天皇突然又將話題轉到了林義哲的身上。
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