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手掌怪急跑兩步，追近卡瑟琳。他一下子躍起，在空中翻了兩個跟頭，落在女法師的肩頭。
這小小的「突襲」驚到了卡瑟琳，女法師的腳步不由自主地放慢，險些站定下來。
「大人，我有很重要的話要告訴您。」手掌怪在卡瑟琳的耳邊低語，「其實，到現在為止，並沒有人算是真正成功地渡過了信仰之海。」
女法師鎖起眉頭，微微側過臉，「沒人渡過？你現在突然告訴我這個，安的是什麼心思？」
「大人，您別誤會。」手掌怪又壓低聲音說，「不是沒人渡過，而是沒人真正成功地渡過——沒有受到阻擾，安全、完整地渡過。」
「你最好把話講清楚，我不想和你玩什麼文字游戲。」女法師語氣冷淡。
「是這樣的，大人。通常信徒們只能以靈魂方式進入神國，而像大人這樣，擁有完美的靈魂容器的人幾乎沒有。」手掌怪小心翼翼地講述起來，「沒有靈魂容器保護的靈魂，在信仰之海中基本無力承受考驗。除非是個別十分強大的靈魂，但他們即便能到達海之彼岸，也都失去了大部分的力量，最多只能保留自己完好的意識」
「繼續。」
「不知為什麼，大人現在的靈魂氣息，沒有我剛見到您時那樣強大了。」手掌怪特意停頓了一下，但女法師並沒有表態，「根據我的經驗，弱小的靈魂一定會遭遇一個難以擺月兌的困境，從而在信仰之海中沉淪。」
「你在暗示我的靈魂很弱小，所以有一個難以擺月兌的困境就在眼前？」卡瑟琳問。
「不敢，大人。」手掌怪連忙恭敬地說，「您只是沒有起初來得強大，但絕對不算弱小。不過我確實有些擔心，照理您應該接受新的考驗了，可眼下看來卻毫無跡象。您這樣走下去，是走不到大海的彼岸的。」
卡瑟琳沉吟片刻，「你是要告訴我，所謂的考驗才是到達彼岸的捷徑，甚至是必經之路？」
「贊美您的智慧，親愛的大人。」手掌怪贊嘆道，「您的智慧絕對不比您的美貌遜色，讓我小小的靈魂為之震撼。」
「你讓我想起了王國歷史上，那條著名的‘鸚鵡的軟舌’。吾神身邊如果都是你這樣的家伙，可不是一件好事。」女法師表情冷漠，「收起你的廢話來，講些更有用的東西吧。我不想耽誤太多的時間，只是在這里閑走散步。」
「大人，請您不要過于苛責。我只是敞開心扉，講述自己真實的想法和情感。」手掌怪雖然不知道「鸚鵡的軟舌」是指法伏特大帝晚年，受到重用的弄臣帕若楚，但他還是能听出卡瑟琳並不是在表揚他。
好在神使大人完全不以為忤，只是埋著頭說︰「我想您並不知道黑夜大人的職責，以及沉入信仰之海的靈魂們的最終命運。簡單說，能夠來到信仰之海的靈魂，都是相對強大的靈魂，他們已經擁有了成為神國子民的基本資格。每一位神國的子民都是寶貴的，是吾神珍愛的信徒。他們不會被輕易地拋棄和損失掉。因此，禁受不住考驗並不意味著就是失敗，在信仰之海中沉淪也不一定就是壞事。」
「信仰之海可以淨化靈魂，磨礪信念。這個過程雖然痛苦，但只要能堅持下來，動搖的信仰就可以得到鞏固，信念會重新變得堅定無比，從而成為一位吾神真正虔誠的信徒。這時，曾經沉淪在信仰之海中的靈魂便能浮出海面，到達海之彼岸，並且獲得一副新的身軀，即靈魂容器，以保護自己。所以神國的這類子民也稱自己為‘海選之民’；將信仰之海的主人，黑夜大人稱作為‘海父’；在到達彼岸時獲得的身軀叫作‘海身’。擁有海身的人其實很好辨認，都是我這個樣子。」手掌怪從卡瑟琳的肩頭跳了下去，飛快地跑到女法師前頭，擺了個手掌張開的姿勢。
卡瑟琳沒有停下腳步，只是放慢了少許重新打量手掌怪。等她靠近時，神使大人又是一個跟頭，翻到了女法師的肩膀上。
「原來你並非天生就是這個樣子，那你是從哪里來的？又是誰呢？告訴我你的名字。」這是女法師第一次問起手掌怪的來歷，似乎開始正視這個長得古怪的家伙。
「大人，我不知道。」手掌怪嘆了口氣，「在禁受住沉淪的煎熬後，獲得新生的我已經屬于吾神。過往的一切都是煙雲，也沒有存在的必要了。我只記得自己的名字，我叫西格。」
卡瑟琳轉頭看了一眼西格，目光仿佛直刺手掌怪的內心。
「西格，吾神于冥冥之中召喚我等。吾神便為燈塔，我等便為海舟。心向吾神，即得指引。茫茫海域，也見彼岸。你的心頭布滿烏雲，神之光芒又如何普照呢？」
「大人，您是窺見我心了嗎？」西格恭聲回答，「我心通徹，只存吾神；沒有烏雲，已在彼岸。」
女法師冷冷哼了一聲，沒有繼續這個話題，而是問道︰「按你的說法，沉淪後得到救贖，便會成為海選之民。那沒有沉淪的靈魂呢？」
「那自然是直接渡過信仰之海，到達彼岸了。這種靈魂非常稀少，海選之民一般稱他們為‘彼岸信徒’。」西格小聲說，好像生怕有人听到似的，「彼岸信徒們是通過了信仰考驗的人，在神國中的地位十分崇高，就是樹祭祀們也不敢輕易得罪他們。」
「樹祭祀？」
「您之前在灰暗森林里遇到的那位大人就是樹祭祀。」西格謹慎地解釋道，「樹祭祀們掌管著大量來自于神國之外的祭品。比如，您手上的牛眼惡魔。」
卡瑟琳伸出左手看了看，「這個東西叫作牛眼惡魔嗎？它為什麼會在我的手上？」
「啊，您，您不知道？」西格的聲調拉高了幾分，顯得很吃驚。
「我應該知道嗎？」卡瑟琳忽然伸出右手把西格抓在手中，放到自己的面前，盯著他說，「不過沒關系，看來你都知道。那就告訴我到底發生了什麼事，從頭說，從你見到我開始說起。不要試圖隱瞞，吾神無所不在，指引我看穿一切迷霧。在我面前，你為赤=luo。」
女法師的右手虛握手掌怪，無數的神語字符沿著她的手指攀上指尖，從那里冒出來，長成一根根尖利的枝條。這些枝條沒有葉子，卻長滿倒刺，將手掌怪裹縛起來。
「不，不可能。」西格驚恐地大叫，渾身發著抖，但一點不敢動彈，「神語荊棘，這不可能，你怎麼能召喚神語荊棘？」
「吾神無所不能，一個荊棘術又算什麼。」卡瑟琳微微擺動手指，神語荊棘逐漸收縮，不少倒刺都扎進了西格的身體里,把手掌怪裹得更緊了。
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