一切被葉聞雋料準，回到h市的熊橙一直沒有找到新工作，投的履歷大部分石沉大海，偶有幾家答應她面試的，在看過她的履歷後搖頭表示不行。
有很長一段時間，熊橙心灰意冷。廚藝曾是她最自信的優勢，但如今，她被一次又一次地否定，沒有一家高級餐廳要她，甚至連一些普通的連鎖餐廳也拒絕了她，為此，她在家待業了很久。
直到這一年的五月，熊春雯離婚，熊橙又去r市照顧了姑姑一段時間，正好踫上熊春雯的一個老姐妹回國，得知熊春雯離婚，她特來探望，和熊春雯聊了很久，聊天中，她說起自己回r市開餐館，正缺人手，每天都手忙腳亂的，熊春雯默默記在心里，等她走了後，熊春雯找熊橙問了問，熊橙失業一段時間，現在只要有工作她都願意嘗試。
熊春雯又打電話給老姐妹，向她推薦自家佷女，老姐妹很爽快地說，行啊，讓她明天來我這里，我先看看。
就這樣，沒什麼曲折的，熊橙就被錄用了，開始在這家叫「沐風」的簡餐廳工作。
從h市到r市生活，熊橙倒很適應，她和姑姑熊春雯一塊住，不用在外面租房子，經濟負擔不大。
七月，熊暉收到b市名校的錄取通知書，他到r市玩了幾天，熊橙帶他去商場買了衣服和鞋子，還動手做了一只果仁蛋糕為他慶賀，姑姑熊春雯則贈送給佷子一套價值不菲的文房四寶。
熊暉回去的前一天，吃完晚飯，熊橙和他到樓下散步。
「姐，你在這里工作還習慣嗎？」熊暉問。
「很習慣啊，這里離h市不遠，氣候也差不多。」
「b市的空氣會干燥很多吧。」
「那是，你記得每晚睡前涂抹我給你買的保濕霜。」
「我一個男人，涂那個干嗎？」
「男人也要護膚，你別不當臉皮是一回事，我給你買的洗面女乃，保濕水和保濕霜都要用啊。」
熊暉無奈地點頭。
「時間過得真快，一眨眼你就上大學了，如果爸爸媽媽知道這個好消息一定很高興。」
「改天我去墓園，把好消息告訴他們。」
「熊暉，你真棒。」熊橙由衷地說，「我弟弟能考那麼高分，讀那麼好的學校，說出去我都覺得自豪。」
「我只希望以後也能找一份好工作，賺很多錢，讓我姐不那麼辛苦。」
熊橙停下腳步，想了想說︰「熊暉，我不覺得辛苦，這份工作是我喜歡的，喜歡的事情做起來就不會辛苦，你別再為我操心了，把自己照顧好就行了。」
「姐，你也一樣，別為我操心，照顧好自己。」
「好。」
淡淡的夜幕下，姐弟倆並肩慢慢地往前走，沒有再多說一句話，但都清楚對方的關心和擔憂。
熊橙心里自然是不舍的，從小到大一直在身邊的弟弟要去遠方讀書，以後見面的次數少了，又也許他會留在那里安家立業，如果是那樣，真的就是見一面少一面。
所謂親人，就是從小就在一起，但最終你要目送他背影遠去的人。
她為熊暉感到高興的同時又有點淡淡的傷感。
九月，熊暉去學校報道，上火車的時候打了個電話給熊橙︰「姐，我一定會回來的，你要等我。還有，我沒有反對你談戀愛，相反，我還希望你早點結婚呢，但前提是找一個肯對你負責的好男人。」
熊橙哭笑不得，說了句好。
*
沐風簡餐廳因為選址和定位的錯誤，生意慘淡，不到一年就關門了。
關門前的一周，一個在附近讀書，常常光顧的女學生結賬的時候還和服務生說︰「真可惜，再也吃不到你們的牛肉滑蛋飯了，我吃遍了東西區的簡餐廳，就屬你們的牛肉滑蛋飯最好吃。」
正好，熊橙從廚房出來，听到女學生的評價，又想到自己下一份工作還沒有著落，心里五味雜陳。
晚上，熊橙和姑姑熊春雯說起這事，熊春雯突發奇想︰「橙橙，要不你自己做吧。」
「啊？」
「我們把店鋪盤下來，試著自己做，你廚藝那麼好，人又聰明，也許能成功呢？就算失敗了，最多就是虧本，也不可怕。」
「這個太冒風險了吧，再說我也沒多少本錢。」
「錢的方面你別擔心，姑姑借你。」
熊橙疑惑地看著熊春雯，想了想還是搖頭︰「我怎麼能拿姑姑你的錢冒險呢？我只是一個廚師，也不懂得經營之道，自己做不了這麼大的。」
「我們小區拐彎的那條街，好幾家餐館都是五星級大廚師辭職後自己開的，我這段時間有空沒空就跑去那里看一看，問一問，那幾家生意都不錯，口碑也好。他們能成功，為什麼你不能呢？也許你差的就是一個機會，有了機會比誰都干的好。」
「可是……」
「橙橙，錢的事情你別擔心。」熊春雯正色道，「當年你爸媽出事，我沒能好好照顧你和熊暉，後面幾年對你們不聞不問，真的失職，如果這一次還不讓我好好補償一下，將來有一天我去了，真沒臉見你爸爸。」
熊春雯說了很久，最後熊橙被她心動了，接受了她的提議。
把沐風盤下不是一件小事，除了錢之外，重新開店的事情非常多，大到裝修，聘人，買設備，起店名，設計店名招牌，小到桌子的擺放，買鍋買碗，買哪個牌子的調料……這一切都由熊橙一個人負責，後面的兩個月，她起早貪黑，忙得腳不沾地。
忙歸忙，心里是充實的，因為有所期待。當然，熊橙不期待賺多少錢，只想能夠把生意做起來。
店名是她自己取的，叫作「熊的食堂」，很樸實可愛的名字。
然後，她做出一個極有風險的決定，「熊的食堂」只賣中餐，且菜單不固定，每日都有變化，具體由她來決定。
這個創意是從一檔美食節目中獲取的，那檔節目介紹了日本一個小地方的一家餐館，他們只賣中餐，食材都是有機健康的，每天最多只招待十五位顧客，過了下午兩點就停止營業，因為供不應求，這家餐館的生意火爆的程度超出了大家的想象。
當然，參考這個模式也是考慮了現實情況。
餐館位于一條僻靜的小路中央，背靠cbd商務中心，出入商務中心的大多是白領和中產階級，他們早有固定的用餐場所，像是高端的日式料理，海鮮小火鍋，粵式小點心，亞洲美食匯，連鎖咖啡廳，誰也不會注意到後面那條破舊的小馬路上的小餐館。
之前，沐風之所以經營慘淡，是因為定位嚴重錯誤。白領和中產階級不會過來吃一份十五塊到二十五塊的牛肉滑蛋飯，或者是價格不到四十元的牛扒，而學生族又覺得價格普遍偏高，也不會特地光顧，于是沐風就卡在一個尷尬的位置，既吸引不了上，又吸引不了下，生意越來越差。
但如果「熊的食堂」主打有機健康，味美又養生的私人料理，會不會打開一個局面呢？
也說不定。
開張的第一天，只有兩位顧客光臨，熊橙親自烹飪了四菜一湯，分別是時蔬拌蛋絲，鹽烤神戶牛肉，迷迭香黑椒炒雜菌和芝士蝦球，湯是蘿卜絲海米湯，還附贈一個自制的飯後甜點︰椰漿椰蓉西米布丁。
兩位顧客本來是抱著隨便吃吃的心情進來的，當嘗到第一口就覺得有所驚喜，最後四菜一湯一掃而光，連吃不下的西米布丁都打包回去，臨走之前和服務生笑說︰「你們的東西可真好吃，連青菜和蘿卜都是甜的，真不錯啊。」
「是我們老板娘親手做的，我們的蔬菜和肉類都是一大早從有機農場運來的，絕對沒有農藥和化肥，非常干淨，吃了放心。歡迎您下次再來光臨。」
第二天，該位顧客又來光臨，笑著說︰「我還要昨天的那個鹽烤神戶牛肉。」
服務生︰「不好意思，我們今天菜單沒有鹽烤神戶牛肉，但有松茸黑毛豬肉卷，味道也非常好，您可以嘗試一下。」
「你們的菜單每天都不一樣？」
「是我們老板娘自己寫的菜單，周一到周六都不一樣。」
「好吧，那就按你們的來吧。」顧客也很爽快。
然後，這一道松茸黑毛豬肉卷也讓顧客贊許不已，飯後他得到了一份熊橙現做的，熱騰騰的南瓜糯米餈，他笑稱女兒很愛吃糯米餈，打包回去帶給她。
第三天，該顧客就喊了五六個同事一起光顧「熊的食堂。」
……
口碑似乎是慢慢做起來的，因為沒想過賺大錢，熊橙不急不躁，保證每一天每一道菜都用料新鮮，營養搭配，色香味俱全，又賦有自己的創意，基本上進來的每一位客人吃完她做的飯菜都會心滿意足地離開。
四個月後，熊橙翻了翻賬本。
四月，賠錢，五月，收支平衡，六月，略有盈余，七月，盈余不少。
她松了口氣，唇角泛起一個滿足的笑容。
八月，熊橙推出了兒童套餐，因為正值暑假，6續有家長帶著孩子來用餐。
「你們的米飯是甜的，孩子愛吃，還有花生醬冰激凌，孩子吃了一回就惦記上了，現在一天吃不到就生悶氣。」一個媽媽一邊模著女兒的腦袋一邊說。
小女兒猛地抬頭，響亮地補充︰「還有鳳梨醬冰激凌我也愛吃。」
媽媽笑了︰「對對對，只要是小熊阿姨做的你都愛吃，小熊阿姨比媽媽做得好吃多了。」
「是啊，小熊阿姨做的蘿卜一點都不苦，我昨天吃了好多塊。」
媽媽笑意不減，對服務生解釋︰「她呢從來不愛吃青菜和蘿卜，但你們家做的，她竟然可以吃完，真是不可思議。」
八月底，熊橙看了看賬本，盈余火爆。
逐漸地，口耳相傳後，工作，居住在這一帶的人都知道cbd商務中心後的小馬路上有一家餐館專做美味午餐，食材都是有機的，葷素營養搭配齊全，而且，這家餐館的老板娘廚藝高超，連簡單的清炒青菜都能做出令人熱淚盈眶的味道，重點是一天只招待十五個顧客，不預定的話去晚了就沒有座位。
那些cbd的白領吃厭了咖啡餐廳，听說有這麼一家餐館專做私人料理，紛紛抱著獵奇的心態前來，但吃過一次後就念念不忘了，靚湯純正鮮甜，河鮮肥美，米飯彈牙，還有那道飯後甜點，味道真的不輸五星級酒店的小蛋糕，重點是價格適中，物超所值。
又因為每天菜單不同，提前預定座位的顧客到了九十點，就開始猜測今天中午那位姓熊的老板娘會做什麼好吃的呢？甜點會是鳳梨醬冰激凌還是焦糖女乃布丁呢？真是令人心癢癢。
年底的時候，r市生活周報的某主編來「熊的食堂」吃飯，嘗了味道後大為驚喜，打算為「熊的食堂」做一個專題，放在飲食版塊上，她為此找熊橙商議。當然，有推廣是好事，熊橙很快答應了。
半個月後，生活周報刊登了「熊的食堂」的專題，大標題是︰這家小餐館，吃什麼由老板娘做主。
過年的時候，熊橙為自己放了一周的假，好好休息了一下。
等年後第一天營業，預訂電話就被打爆了，熊橙和六個服務生後知後覺地意識到一個事實，他們的餐館火了。