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第二天一大早,海瑟薇就與布蘭登上校、安德魯坐上了馬車,今天的車夫換了一個人,這位先生看起來對曼徹斯特那凌亂的道路非常熟悉,他們很快就來到了目的地。

警署位于查珀爾街與特勒斯街的交叉口,一棟紅色的二層小樓里,那外牆看起來剛剛刷過不久,顏色還很鮮艷,但是門口顯得極為髒亂,積水與垃圾扔的滿地都是,許多穿著黑色制服的警員忙碌的在門口進出著。警署附近站著一些閑漢,他們或者冷眼看著那些警員,或者靠在一起竊竊私語著,偶爾被從警署出來的警員驅趕開來,但很快又回來了。

海瑟薇與布蘭登上校、安德魯下了馬車,她知道她今天需要出現在別人面前,也意識到現在工人們對富人的仇視,所以她的穿著非常樸素,里面是一條淡青色的棉布長裙,外面穿著黑色的呢子大衣,她沒有戴任何首飾,只在頭上戴了一頂寬檐帽,用黑色的面紗完全遮住了臉部。

不過她忽略了她的性別本身就非常惹人注目,現在街面上已經很難見到那些體面的小姐了,所以她一出現就有許多人或明或暗的打量著她。海瑟薇神色鎮定的把手放進布蘭登上校勾起的臂彎里,好像對那些視線無知無覺。

三人走進了警署,里面非常嘈雜,海瑟薇覺得起碼有一百個人擠在這里,警員們亂吼亂叫的讓人把犯人帶走,或者大聲的質問著面前的犯人。

他們艱難的向前走了一段,希望能找到警長或者治安官,但人實在太多了,在第三個喝醉的酒鬼試圖向海瑟薇搭訕的時候,安德魯終于不耐煩了,他在布蘭登上校爆發前一掌拍在那醉鬼的臉上,讓對方整個翻了過去。

就在周圍的警員與犯人都目瞪口呆的望著他的時候,他挑著眉聳了聳肩,「這下終于清靜了,誰能告訴我,你們的警長,或者治安官在哪?」

那位正要上前的警員退了回去,他很清楚那些會找警長或者治安官的先生可不是他能招惹的起的,他指了指最里面的一間房間。安德魯向他道過謝就率先向前走去,這次他粗魯了很多,一路撞出了一條路來。

他們三人敲門進去的時候,一位身材矮胖的穿著紳士服的先生正在訓斥著面前站著的四個犯人,他掐著腰抬著下巴,趾高氣揚的站在那,看起來如果不是身高不夠的話他甚至希望用自己的下巴看人了。他滔滔不絕的咒罵著,看到進來一位小姐才停了下來,最後他總結道︰「你們三個我看需要到監獄里待幾天,至于你,唐納德先生,這已經是你第幾次因為打架滋事進來了?我看我得送你去修路才能讓你消停下來了。」然後他搖了搖鈴,把這幾個人交給進來的警員,這才轉過身來面對海瑟薇三人。

他仔細的上下打量著幾人,從他們的衣著到飾物,那姿態堪稱無禮,可能是確認了他們的身份不夠高貴,他抬著下巴故作矜持的笑笑,「請問你們幾位是?」

安德魯毫不客氣的拉開了辦公桌前的椅子,徑自坐了下去,「我們是菲利普巴特勒先生的家人,那位是他的妹妹,我們想了解一下他失蹤的情況。」說完他翹著腿等著對方的反應。

令他目瞪口呆的,這位紳士服先生先是愣了一下,然後以不符合他身材的速度從辦公桌後面閃了出來,他的臉上迅速換上了和善的近乎諂媚的笑容,「我听約瑟夫先生提過,巴特勒先生還有一個弟弟,這真是不幸中的大幸。那麼這位一定就是另一位巴特勒先生了!您好,我是蘭迪弗蘭克,您叫我蘭迪就行了,我是新上任的治安官。」說著他弓著腰向布蘭登上校伸出手來。

打從下了馬車布蘭登上校的臉上就沒有一絲笑意,他板著臉,身體站得筆直,一手拿著手杖,一手挽著海瑟薇,那副紳士氣派看起來確實比安德魯更像個貴族,他完全沒有與對方握手的意思,垂著眼簾看了弗蘭克先生一眼,「弗蘭克先生,你搞錯了,那邊那位才是安德魯巴特勒先生。」

那位治安官,也就是弗蘭克先生的身體僵了一下,他很快站直了身體,好像剛才的事根本沒發生過一樣,他又把臉轉向了海瑟薇,「那麼這位一定就是巴特勒小姐了?」

海瑟薇動作優雅的伸出手摘下了頭上戴著的帽子,向弗蘭克先生微微笑了一下,行了屈膝禮,「您好,弗蘭克先生,我是海瑟薇巴特勒。」

那位弗蘭克先生好像是一下被海瑟薇的美貌給迷住了,他的眼神有一瞬間的茫然,然後又突然亮了起來,他無禮的上前一步向海瑟薇伸出了手來,好像是希望對海瑟薇行吻手禮。

海瑟薇有些吃驚的看著他,正有些不知所措的時候,旁邊的布蘭登上校冷著臉緊了緊手里的手杖,然後在地上頓了一下,扯著海瑟薇坐到了旁邊的沙發上,他聲音低沉的提醒著對方,「弗蘭克先生,請您注意禮貌,我們是來詢問有關于失蹤的巴特勒先生的情況的。」

弗蘭克先生木著臉站在原地,手還尷尬的前伸著,他惱怒的瞪了上校一眼,終于決定結束這小丑一樣的行徑,他轉身回到了辦公桌後,好像意識到了面前的兩位先生並不好對付,臉上的表情正常了許多,「關于巴特勒先生,我只能告訴你們他失蹤了,至于是誰綁架了他,我們現在正調查,有了結果會通知你們的。」

安德魯翻了個白眼,把翹著的腿換了一條,「我們當然知道他失蹤了,那正是我們在這的理由。現在我要問的是,你們有沒有什麼嫌疑人,或者當時在現場有沒有發現什麼線索。」

弗蘭克先生油滑的笑笑,「噢!巴特勒先生,您要相信,如果我們真的有什麼嫌疑人的話早就抓回來了,至于線索?你是說那輛已經破損了的馬車?還是那幾具尸體?如果您想要馬車的話我們當然可以還給您,但是尸體早就火化了,恐怕無法交給您了。」

安德魯氣惱的瞪著他,感覺這位弗蘭克先生像個商人多過治安官,「也就是說,我們從你這什麼消息也得不到了?」

「不,不不,巴特勒先生,絕不是這樣的,請相信我們,一旦有了消息我們一定會第一時間通知您的。」

安德魯憤怒的瞪著他,但卻拿這個油滑的治安官毫無辦法。布蘭登上校冷眼看著這位弗蘭克先生,知道今天在他這什麼也得不到了。

不過這時一個清亮的女聲插了起來,「弗蘭克先生,請幫幫我,自從我父親去世後一直都是菲利普照顧我的,我愛他,他是個好哥哥,也是一位善良的紳士,我簡直不能相信竟然會有人綁架他!」說著海瑟薇的眼眶紅了起來,她從手袋里拿出手帕,輕輕的按壓著眼楮,好像在擦拭眼淚。「他們綁架他是為了什麼?需要贖金?還是只是想要他的命?這真是太可怕了,弗蘭克先生,您有收到過信件或者是奇怪的消息嗎?什麼都好,請告訴我,請幫幫一個無助的妹妹吧!」她希冀的看向弗蘭克先生。

弗蘭克先生無措的站了起來,他好像想奔到海瑟薇的面前來安慰她,不過被布蘭登上校用一個凌厲的眼神阻止了,然後他又坐了下來,「是的,我非常願意幫助您,巴特勒小姐,我想,是的,你不用擔心,我相信巴特勒先生還活著,雖然綁匪沒有傳過任何的信或者消息,但他一定還活著。」

「為什麼?您一定是有根據的吧?請告訴我原因。」海瑟薇鼓勵著對方。

「哦,這,這太枯燥了,您確定您想知道?」弗蘭克擺弄著桌上的一支羽毛筆,得到了肯定的答復後,有些結巴的說道︰「當日,菲利普先生是帶著四個隨從以及一個車夫離開的,這是我們經過了多方確認的。但是,我們最終只找到了四具尸體,巴特勒先生以及一個隨從,他們一起消失了。所以,勞……我認為,他們既然連同一個隨從一起帶走了,那他們肯定不是為了殺害他們,一定是有著其他目的的,也許是錢,也許是其他的什麼,總之他們應該還活著。」

海瑟薇假裝沒有听到他的口誤,「這可真是太好了,但您介意跟我具體說一說當時的情況嗎?您肯定不會拒絕我的對吧?」海瑟薇好像完全相信了對方的觀點,她的臉上甚至露出了一絲笑意,這讓她看來更和藹可親了。

「哦,哦,是的,當然。您想知道些什麼?」弗蘭克先生受到了鼓舞,眼神熱情了起來。

海瑟薇加深了笑意,「譬如當時他們是怎麼死的?哦,這真是太可怕了,但是我必須得問問清楚,他們都跟隨我哥哥多年,與巴特勒家有很深厚的感情,簡直像我的家人一樣,我不能連他們是怎麼死的都不知道,那可太無情了。」

弗蘭克先生先是愣了一下,然後好像接受了她的說法,他甚至覺得對方真是個可愛又善良的小姐,「確實,那太可怕了,不過你說得對,人們總是得知道親近的人到底是怎麼死的才行。當時我並不在場,勞倫,也就是我們的警長說,那些隨從死的真是慘極了,他們身上有多處傷口,刺傷或者是砍傷,還有骨折,有兩個是當場死亡的,一個是在背後被刺死的,還有一個是失血過多死的。噢!我不該說的這麼詳細的,這一定會嚇到您的。」

布蘭登上校與安德魯對視了一眼,點了點頭,這是個很重要的線索,這下他們可以滿意了,然後上校又看向海瑟薇。

海瑟薇給了他一個稍安勿躁的眼神,繼續發問道︰「不,不,弗蘭克先生,您真是個好人,這正是我要知道的。我還有一件事想問您,當時他們應該有六匹馬對嗎?兩匹是拉車的馬,還有四匹是騎著的,您找到那些馬兒了嗎?」

弗蘭克先生再次愣住了,他的臉上泛著油光,他掏出手帕擦了擦頭上的汗,絞盡腦汁的回想著,「嗯,好像,好像找到了,是的,我想起來了!他們找到了四匹馬,拉車的馬就待在馬車旁,剩下的兩匹馬跑得有些遠,他們找了好久才找到。不過還有兩匹怎麼也找不到了,也許是被什麼人牽走了也說不定,您知道的,這附近的貧民太多了。但是,您問這個是?」

「啊,沒什麼,只是那里有一匹馬是我哥哥平日里最喜歡的,所以我替他問一問罷了。非常感謝您,弗蘭克先生,您真是個好人。」說著海瑟薇站了起來,她主動走到弗蘭克的面前與他握了握手,但是馬上又被上校拉了回去。

安德魯也站了起來,他同樣握了握還傻在那的弗蘭克先生的手,「是的,弗蘭克先生,您真是個好人,打擾你了,我們這就告辭了。」說著三人魚貫走了出去,海瑟薇臨走前還回頭與弗蘭克先生擺了擺手。

蘭迪弗蘭克臉上的汗又流了下來,直到三人消失在他的眼前他還傻站在那,他搞不懂一匹馬對失蹤的巴特勒先生有什麼好重要的,更搞不懂為什麼他們都說他是個好人,這到底是怎麼回事?

不過,他又傻笑起來,巴特勒小姐長得可真漂亮啊!

作者有話要說︰親愛的讀者們,從這些線索里,你們知道了什麼?

今天為了找一下當時英國的司法系統,看了看福爾摩斯,不過時間差的有點遠,我懷疑這時期,英國的警察其實非常少,可能也沒有警署。所以,不管有沒有,我沒有查到什麼有用的資料,關于曼徹斯特,警署,治安官,全部是作者臆測的,沒有事實依據。

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