程潛艱難地點了一下頭，不動聲色地問道︰「莊主，有什麼辦法化解？」
尚萬年嘆道︰「我看不出是什麼咒，恐怕愛莫能助……但你也不要太過擔心，若它真有一天發作，我封在你內府中的听乾坤能替你抵擋一些。」
程潛︰「多謝。」
尚萬年擺擺手︰「冥冥中自有定數，听乾坤合該落在你手里，不必謝我——我走了，投胎去了。」
說完，他彌留塵世的最後一縷神識煙消雲散，好像卸下了什麼重擔一樣，消失得杳無牽掛。
程潛醒過來的時候在自己的清安居里，正听見一個陌生的聲音說道︰「……這位前輩是元神受損遭到的反噬，我想可能是最近頻繁動用真元的緣故。」
程潛︰「……」
他心情本來已經很凝重了，這又是哪來的支嘴驢？
程潛睜眼一看，只見一個穿著白虎山莊弟子服飾的修士，正神神叨叨地按著他的脈門，抬頭一對上他冷冷的目光，立刻嚇得松了手︰「前、前輩醒了？」
程潛面無表情地用目光凌虐他。
嚴爭鳴抬手將那小修士拎起來放在一邊，替他擋住程潛殺人的視線，從背影都能看出大師兄已經氣瘋了。
「不用管他，」嚴爭鳴咬著後槽牙道，「你跟我說，元神受損反噬，之後會怎麼樣？」
那白衣修士結巴道︰「不、不不不會怎樣，程前輩真、真元純粹又深厚，只要靜心休養，用、用不了多長時間就能自行修補，掌門不、不用擔心。」
嚴爭鳴臉色稍緩——雖然也沒好看到哪去，然後下了逐客令︰「行，那多謝，慢走不送。」
守在門口的李筠立刻笑容可掬道︰「這邊請，跟我來……沒事，不要怕，我們掌門不咬人。」
不咬人的嚴掌門一臉山雨欲來地目送著他們倆的走遠，這才緩緩地轉過頭，準備與程潛秋後算賬。
程潛卻沒心情給他順毛，他突然往後一仰，雙目放空盯著床帳頂。
這反應與嚴爭鳴料想的「心虛氣短」有些出入，他愣了愣，將準備好的興師問罪暫且擱置，有些無措地走到床邊︰「還有哪里不妥嗎？」
程潛沒出聲，伸手拍了拍自己身側，示意他坐下，而後閉上眼楮，抓著嚴爭鳴的手放在自己胸口。
程潛為人冷淡，鮮少能和什麼人打成一片，唐軫是他走得最近的一個外人。因為心里的人少，勻到每個人頭上的感情也就格外純粹些，他還是頭一次嘗到被背叛的滋味。
嚴爭鳴的手比他的暖和得多，更有活氣，更像活人。
程潛深深吸了口氣，低聲道︰「尚萬年是壽終正寢，元神投胎去了，我看他走得挺高興的，沒有人害他。」
這事已經有人來報過，嚴爭鳴已經知道了，他詫異道︰「你怎麼知道？」
「我見到他了。」程潛簡短地說道，「他想給我灌一個傳承，正好我元神受損，一時承受不住……不是剛才那人說的什麼狗屁反噬，除了使用禁術強提修為的蠢貨，誰會被自己的元神反噬？」
嚴爭鳴︰「……」
他驀地將自己的手往外一抽︰「你想造反嗎？」
「別鬧。」程潛低聲道，「師兄，我心里難受。」
嚴爭鳴听了這話一呆，他見過打架打得滿身傷的程潛，見過一句話噎人一個跟頭的程潛，見過勉強耐著性子容忍自己的程潛，唯獨沒見過這麼蹙著眉，低聲說「心里難受」的程潛。
他印象里，程潛好像有一副鐵石心腸，世上什麼都動搖不了他，什麼都不能讓他低頭。
這一點偶然泄露的脆弱讓嚴爭鳴心里忽然升起詭異的激動，他彎下腰撥開程潛臉側的幾縷頭發，越看越不知道怎麼喜歡，便情不自禁地彎下腰，在程潛微微皺起的眉間親了一下︰「怎麼了？」
程潛沒吭聲，看著他近在咫尺的臉，心里疲憊地想道︰「會不會有一天他也背叛我呢？」
嚴爭鳴被他看得心頭發癢，又擔心他身體，不敢上手踫，只好勉強平心靜氣地定了定神︰「看什麼？」
程潛端詳了他片刻，忽然一笑釋然，心道︰「胡思亂想什麼呢？他想要什麼，我就給他什麼，他想要我的命，我就把命豁給他……有什麼背叛不背叛的。」
嚴爭鳴沒長透視眼，沒看見他心里這番不與人言的山盟海誓，他潤了潤嘴唇，臉上掛著明目張膽的垂涎，嘴里還在臭不要臉的矜持道︰「你既然心里也難受，身上也難受，今天就好好睡一覺吧，我……嗯，我可以先把其他事推一推，只陪著你。」
程潛︰「……」
掌門師兄有時候也真是只珍奇物種。
程潛將自己滿腔柔情一掃而空，心道︰「唉，太煩人了。」
他一抬手推開嚴爭鳴的臉，漠然道︰「不勞動你了，我有事出去一趟，你自己慢慢睡吧。」
嚴爭鳴︰「等等，你才剛醒……」
程潛一閃身，已經不在屋里了。
嚴爭鳴︰「……」
他收拾不了清安居主人，決定去收拾清安居的竹林。
程潛徑自來到唐軫住的客房里，卻發現唐軫不知什麼時候已經走了，只留下了一個小盒子，旁邊壓著一張字條︰「多留無益，暫且告辭，盒中之物為牽魂絲，一直沒機會給你們，只是眼下恐怕也用不上了。」
牽魂絲能將韓淵的魂魄短暫地引出來，讓他們能趁機殺了那作惡多端的心魔，不必再投鼠忌器。
血誓中句句說的是「魔龍」，若是他們真殺了心魔，是不是真正的韓淵就可以將罪責推到心魔身上，不必奔波南疆，不必受五百年鞭刑呢？
程潛捏著字條的手指一緊，隨即嘆了口氣，若他心里沒有懷疑，指不定此時已經欣喜若狂地將這東西給嚴爭鳴拿過去了。
現在他卻在懷疑，唐軫早不拿，晚不拿，為什麼偏偏現在拿出牽魂絲？
他那麼不希望韓淵去南疆，究竟是出于好心，還是只是希望水能更渾一點？
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