煬帝把三山一海五湖一十六院，及各處亭台都一一品評，定了名字。d——m虞世基奏道︰「這五湖十六院，陛下都賜了佳名，更覺得增輝不少。但每座宮院中必須得有宮女百名，美人二十名，還得有陛下常時寵幸的夫人一位，掌管宮院的事務，以備陛下幸臨的時候有人伺候。如果沒有宮女美人，陛下游玩的時候，如何能夠盡興呢？」煬帝大笑，說道︰「如果沒有佳人行樂，要這些山水樓台又有何用？這個就不用愛卿考慮了，幾個月前，朕已經派許廷輔到各處點選美女，可能這幾天就要到了。」虞世基說道︰「陛下的行動真是太快了！」煬帝笑著說道︰「及時行樂，怎麼能夠耽擱呢！」虞世基說道︰「既然美女已經選好，那麼西苑中已經萬事俱備了。」煬帝說道︰「苑中雖然已經萬事俱備，還有苑外這條御道，高低不平，往來不太方便。愛情為何不一發收拾好了，以奏全功。」虞世基說道︰「這麼大的工程都完工了，這條御道不過一二里，太容易了！十天就能完成！」煬帝大喜，就賜宴款待虞世基，直到天黑才散了。等煬帝回宮以後，許廷輔已經帶著一千多名美女入宮進獻。煬帝仔細一看，見個個都是欺桃賽杏的容顏，羞花閉月的模樣，喜歡得真是心里癢癢無處撓，就和蕭後一起挑選起。，美女之中選美女，選了十六個身材窈窕、體態優雅、有端莊氣度的，封為四品夫人，命令她們掌管西苑十六院的事務。又選三百二十名俊俏瀟灑、柳嬌花媚的，充作美人；每院分二十名，叫她們學習吹彈歌舞，以備侍宴。其余的或者十名，或者二十名，或是龍舟，或是鳳舸，或是樓台，或是亭榭，都一一安排了。然後又從後宮中派發了很多太監到西苑來，並加封太監馬守忠為西苑令，叫他專門負責西苑的各項事務。
十六院夫人既然分了宮院，一個個都想方設法博得君王寵幸，在院中都鋪設起琴棋書畫，準備好各種樂器，因為煬帝說不定什麼時候就會來游幸。這一院燒龍涎，那一院就蒸鳳腦；前一院唱吳歌，後一院就翻楚舞；東一院做美味佳肴，西一院就釀仙液瓊漿。就像石崇斗富一般。各院中標新立異，比誰更奢華，比誰會浪費，只博得煬帝臨幸時，片刻的歡喜。正是︰
宮中行樂萬千般，只博君王一刻歡。
終日用心裙帶下，江山卻送別人看。
卻說虞世基領了開御道的旨意，便糾集工匠，連夜開修。這條御道，從顯仁宮到西苑只有一二里地，四五丈寬。先以黃泥填實，又用石灰鋪平。最上面是用白石砌成的，白石上都雕刻著蟠龍舞鳳的花紋。又用青石鑿成欄桿，排列在兩邊。欄桿外邊都種上參天的長葉高柳，一路上翠碧交加，陰陰森森，著實可愛。又在半路中間蓋一所四方八面的駐蹕亭，快到西苑的地方，又造了一座迎仙橋。高柳里面又造了很多營房，是給侍衛的軍士們歇宿的。因為煬帝不時要到西苑游幸，軍士們晝夜都不能離開。
御道開完以後，虞世基就請煬帝來看。煬帝見了，滿心快暢，說道︰「不是愛卿如此高才，怎麼會讓朕一一稱心！為了酬謝你的功勞，朕加升你為翰林院大學士。」虞世基辭謝道︰「這都是奉陛下的命令，微臣不過是效犬馬之勞，怎麼敢接受這麼大的官職！」煬帝說道︰「不必推辭，朕還有事和你商量，不知愛卿能不能為朕出力？」虞世基說道︰「陛下有事盡管吩咐，微臣一定萬死不辭。」
煬帝說道︰「朕認為天子是天下最尊貴的，出入用的車輦儀仗，必須要極其華美，才能讓萬國觀瞻。朕這些舊的車輦儀仗，都是先帝留下來的，太陳舊了，行在御道上一點都不壯觀。愛卿可以另外制造一副精工華美的，朕出去游玩的時候好用。」虞世基奏道︰「這有何難！陛下只要降一道聖旨，命令天下各個郡縣地方進獻羽毛，不管是水上游的、天上飛的，只要羽毛鮮艷漂亮，都要獻來，臣現在就命令工匠制造。」煬帝大喜，立即傳旨命令天下進貢羽毛，有怠慢不獻者斬。旨意一出，誰敢不遵？忙得那些郡縣官員，這里取翠鳥之羽，那里拔錦雞之毛，漫山遍野都鋪上羅網，搜求奇禽異獸。
話說江南有個名叫烏程的地方，有一座大山，大山之中，有一株松樹，亭亭直上，有一百丈高，松樹的四周沒有一個附枝，清蔭散落，團團如蓋。樹頂上正當中結著一個鶴巢，巢中有一對仙鶴，在上面飲風吸露，生兒育女，也不知經歷了多少春秋？自以為在深山高樹之上，飛去飛來，不會有什麼禍端，想不到被一伙尋找羽毛的人看見了。一個人說道︰「到哪里去找稀奇的羽毛？我看這對鶴的羽毛不錯，不如拔下來送到東京應付差事。」又一個人說道︰「鶴的羽毛雖然好，只是這棵樹太高了，又沒有樹枝可以攀爬，怎麼上去捉它？」眾人商量了半天，只見一個有見識的說道︰「我們何必要爬上去！只要把這棵樹砍倒，就可以把它拿下來。」眾人一齊笑了起來，說道︰「砍倒了樹，難道它不會飛走嗎？」那人很有見識，等眾人笑完以後，慢慢說道︰「你們只知其一，不知其二。你看這樹上，既然有鶴巢，一定有小鶴在里面，我們拿了小鶴，那大鶴心疼小鶴，自然不肯遠去。再慢慢用小鶴引誘，何愁拿不著它？」眾人說道︰「老兄說的太對了。」眾人就把斧鋸拿來，要砍伐這棵松樹。誰知仙鶴是飛禽之中最有靈性的鳥，見眾人在樹下商量要砍伐松樹，就知道了是為了它身上的羽毛。這對仙鶴恐怕砍了樹，傷害到巢中的小鶴，就悲傷地繞著松樹鳴叫幾聲，忍著疼痛，自己將身上的幾根翎毛，都拔了下來，紛紛墜落在地。眾人一看，都非常驚訝，說道︰「奇事！奇事！它怎麼知道我們要拔它的翎毛？這都是君王有福，神明來助！」這些人也不砍樹了，都歡歡喜喜地來見縣官。正是︰
也非君德也非神，自是仙禽善保身。
多少聰明遭禍害，始知靈鳥勝于人。
眾人拿著鶴羽，一齊來見縣官，說道︰「君王有道，仙禽自獻羽毛。」就將仙鶴的事說了一遍。縣官听了，心里明知是仙鶴害怕傷子的緣故，因為只想貪圖富貴，就依著眾人，把這一樁奇事當做祥瑞的事情宣傳。縣官賞賜了眾人，立即寫一道表文表奏朝廷，說道︰「民間有謠，說天子造羽儀，禽鳥自獻羽。」煬帝看了表文，滿心歡喜，說道︰「看來朕的聖德感動了上天，所以派禽鳥來獻瑞。」就將縣官連升三級。滿朝文武得知消息，都上表慶賀。虞世基很快就把車輦造好了，煬帝大喜，就傳旨召集百官到西苑賜宴。這一天，煬帝穿一件織萬壽的袞龍袍，戴一頂嵌八寶的金紗帽，坐著剛做好的七香寶輦，一隊隊排開。文武官員都穿著朝服，騎著高頭大馬，簇擁在車輦的左右，緩緩而行。真個是花迎劍佩，柳拂旌旗，萬國衣冠，千官護衛。
煬帝駕到西苑，就傳旨在船上排御宴。煬帝自己坐在一只大龍舟里面，命令文武百官分別坐在其余的五十多只鳳舸里。船行走的時候，龍舟在前，鳳舸緊隨其後，一只一只魚貫而進。如果是停下來飲酒，龍舟在中間，鳳舸都團團圍繞在四面。煬帝帶著文武百官先游了北海，然後登上三座神山，東京的風景一覽無余。最後來到五湖之中，一邊仔細觀賞一邊飲酒。只見觥籌錯落，音樂繚繞，君臣們盡情痛飲。煬帝十分興奮，對群臣說道︰「如今四海升平，禽鳥獻瑞，朕與眾位愛卿同樂，也算得上一大盛事。湖上這麼好的風光，文臣之中有才能的，為何不賦詩來紀念紀念呢？」煬帝話音剛落，只見翰林院大學士虞世基，出位奏道︰「微臣不才，有詩奉獻。」詩曰︰
五湖風景異，天子聖恩偏。
敕賜陪宸宴，傳宣泛御船。
鳥吹新詩篇，花吐錦雲煙。
願作南山獻，君王壽萬年。
煬帝看了詩大喜，說道︰「清新艷美，真學士之才也！」命賜酒三杯，自飲一大杯。就還沒喝完，又有司隸大夫薛道衡，出位奏道︰「微臣不才，也有短章奉獻。」詩曰︰
聖主宸游日，花香鳥語甜。
回舟趨劍履，進食列梅鹽。
水碧千秋鑒，山高萬古瞻。
君恩如湛露，歡飲正厭厭。
煬帝也很高興，也賜酒三杯，自飲一杯。酒剛飲完。又有光祿大夫牛弘，出位奏道︰「臣雖不才，亦有小詩奉獻。」詩曰︰
四海承平久，君王樂事多。
仙禽來獻瑞，北海靜無波。
觥履交珠玉，笙歌雜綺羅。
小臣持獻壽，花柳正婆娑。
煬帝看了也很高興，也賜酒三杯，自飲一杯。飲完說道︰「各位愛卿都有佳作，朕身為天子，怎麼能夠沒有詩呢！朕也吟幾首，各位愛卿不要笑話。」眾文武都齊呼萬歲，說道︰「願觀天翰。」煬帝大喜，隨命近侍展開紙筆，揮豪潑墨，御制《望江南》八闋，單詠湖上八景，第一首詠湖上月︰
湖上月，遍照列仙家。水浸寒光鋪枕簟，浪搖晴影走金蛇。偏稱泛靈槎。光景好，輕彩望中斜。清露冷侵銀兔影，西風吹落桂枝花。開宴思無涯。
第二首詠湖上柳︰
湖上柳，煙里不勝摧。宿露洗開明媚眼，東風播弄好腰肢。煙雨更相宜。環曲岸，陰覆畫橋低。線拂行人春晚後，絮飛晴雪暖風時。幽意更依依。
第三首詠湖上雪︰
湖上雪，風急墮還多。輕片有時敲竹戶，素華無韻入澄波。望外玉相磨。湖水遠，天地色相和。仰面莫思梁苑賦，朝來且听玉人歌。不醉擬如何。
第四首詠湖上草︰
湖上草，碧翠浪通津。修帶不為歌舞緩，濃鋪堪作醉人茵。無意襯香衾。晴霽後，顏色一般新。游子不歸生滿地，佳人遠意寄青春。留詠卒難伸。
第五首詠湖上花︰
湖上花，天水浸靈芽。淺蕊水邊勻玉粉，濃苞天外剪明霞。只在列仙家。開爛漫，插鬢若相遮。水殿春寒幽冷艷，玉軒晴照暖添華。清賞思何賒。
第六首詠湖上女︰
湖上女，精選正輕盈。猶恨乍離金殿侶，相將盡是采蓮人。清唱謾頻頻。軒內好，嬉戲下龍津。玉管朱弦聞盡夜，踏青斗草事青春。玉輦從群真。
第七首詠湖上酒︰
湖上酒，終日助清歡。檀板輕聲銀甲緩，醅浮香米玉蛆寒。醉眼暗相看。春殿晚，仙艷奉杯盤。湖上風光真可愛，醉鄉天地就中寬。帝主正清安。
第八首詠湖上水︰
湖上水，流繞禁園中。斜日暖搖清翠動，落花香暖眾紋紅。隻末起清風。閑縱目，魚躍小蓮東。泛泛輕搖蘭棹穩，沉沉寒影上仙宮。遠意更重重。
煬帝賦完，群臣朗誦一遍，盡稱誦道︰「詞藻淋灕，如金如玉，真帝王之雄才也！」各獻酒一杯稱賀。煬帝大喜，連飲了數杯，帶著酒興說道︰「各位愛卿不要以為朕是依靠先帝，才成為天子，就是讓朕和各位士大夫賦詩作文來競選，只怕這天子之位，也該是朕坐了。」說吧又哈哈大笑。群臣說道︰「天子的大才是上天給的，做臣下的豈敢相提並論！」又各獻酒一杯，煬帝也都回賜了一杯。君臣盡情痛飲了，都喝得大醉。煬帝傳旨罷宴。群臣謝了恩。眾太監立即將御船一只只都撐攏到岸邊。群臣上了岸，都穿花拂柳而去。