一早劉憶就特地找了瘦小的家丁，借了套他的衣服，束了胸，把頭發扎到頭頂，像這個時代男子一樣束好發，穿好男裝，就出了蘇府。走在平城的大街上，一路上劉憶望著人潮滾滾的人流，看到這個平城的繁華，看出這個國家還是經濟比較好的。
穿過人流和店面，一路看過來很少看到要招工的。正當她覺得失望的時候，看到一家叫《美味樓》的酒樓再招店老二，紅色的紙貼在店門口︰高價誠征店小二一人，要手腳麻利，反應靈活，口才好，月銀半兩，有意者店內面談。全是繁體字，讓劉憶花了一會功夫才完全認出字。
劉憶走進店里，打量了這店，這家店有兩層樓，一樓大廳，二樓分成一間間雅間。劉憶對著框台旁，正在打算盤的中年婦人，壓低了聲音問道︰「請問誰是這里的掌櫃，這里還招店小二嗎？」打算盤的中年婦人抬起頭來，打量了下劉憶，這個中年婦人微胖，模樣普通，一雙眼楮透露出生意人的精明。看到劉憶穿著灰色布衣，隱隱有些不合身，杏眼桃腮的樣子。
中年婦人客氣的說︰「我是這兒的老板娘，這店還在招店小二，可是只招男的，姑娘來這做店小二不合適。如果要吃飯，可以坐下，如果不吃飯，請自便」
劉憶听她這麼說，一通汗下來，想到以往看影視劇上，女的拿男的衣服一穿，然後變成翩翩公子，別人就當她是男的了，果然戲劇就是戲劇啊。心念一轉又說︰「老板娘為何說我是姑娘，我明明是男的」那老板娘笑了下，繼續說︰「姑娘，我這開門做生意的，見過的人許是比你吃過的飯都多，是男是女我怎麼會看不出來。就看你這長相，還有這細皮女敕肉的，又沒有喉結。姑娘，你還是請回吧。」
劉憶一看這招不行，眼珠子再一轉，打算打溫情牌。她從袖子里抽出一塊布。現代人多用紙巾，很少用手帕，她抽出的這塊布還是那家丁的，她也顧不上這家丁用這布來是洗臉的還是干嘛的，開始表演了。
擠出兩滴眼楮，顫著聲音對老板娘說︰「老板娘，如果不是不得已，我斷不會到這來找份差事。我前些天摔到水里了，醒了之後，家在哪都不知道了，天大地大競沒有我容身之處，如今我無依無靠，只想著能有口飯吃，有地方睡覺就行，還請老板娘幫幫忙！」可以說除了不能說她到底是誰之外，她說的都是真話，說完哽咽起來，將那堅強和無奈的心情表現淋灕盡致。
劉憶從小就知道外婆一個人帶她不易，所以成年後學校放假期間她就四處打工賺學費和生活費，發過傳單、當過家教、端過盤子、當過禮儀和群眾演員等，也是當群眾演員的經歷讓她有了些演員的功底，說哭就能掉眼淚，給她上老年妝，她就能變成一個老太太。
這番樣子，頓時讓那精明的老板娘軟化下來，她讓伙計站在框台，拉著劉憶走到一旁的桌子上坐了下來，嘆了口氣說道︰「姑娘，不瞞你說，現在這世道亂的，踫到我，也算你運氣好，如果是其他人，可能假裝收下你，再找機會下藥什麼的，把你賣到勾欄院，那你就毀了。就算我收下你，你這花容月貌的，在這三教九流的酒樓里，什麼樣的人都有，我護不了你，難免你哪天會吃虧的。」
劉憶知道她說有道理，不由得嘆口氣，心下想到，找份工作養活自己怎麼這麼難，不過是找個店小二，想我在現代自從升職後，好多家公司挖角想找我過去。
那老板娘看了看她失望的臉再道︰「如果你願意的話，我介紹你去比較可靠的大家府里做丫環，憑你的樣貌，被主人看上不難，如果沒有家底，雖然只是做個妾室，但也好過你在外流浪的強啊！據說平城靖國公候府蘇家和城西的納蘭世家，那兩家公子為人口碑都不錯，要不我幫你問問經手兩家丫環的婆子。」
劉憶看了看老板娘，知曉她這些話出自真心，自己也不想在她面前演了，再听到靖國公候府蘇家，更是一陣嘆息，她在那里做了兩天很不成功的丫環。思及此她對老板娘誠懇的說︰「我心不在此，還是謝謝你了，我再想想別的辦法，打擾你做生意我也過意不去，看你這生意雖然不錯，卻不如左右兩家酒樓，你或者嘗試有別于其他家不同的，你家所獨有的菜色，用來做免費品嘗或者打折促銷的活動，吸引客上門來。另外人的口味會隨著吃的同樣的菜色而膩，你可以定期供應主推不同的菜色，讓別人不輕易吃膩，也能保證你的客源，這點可以讓店小二在向客官們推菜的時候注意些。」
老板娘看了看她，贊許的點點頭道︰「真是個聰慧的姑娘」轉頭對著店內的伙計說︰「去取一些做好的菜過來打包。」伙計不一會兒就打包了菜過來，劉憶看到好幾大包吃的用紙包好，很是感激，老板娘又往她手里塞了些碎銀後，對她說︰「一個姑娘出門在外不容易，這里有些碎銀你先拿著用。我提的建議你不想，我也不勉強，望姑娘如果順利安頓下來後，有空來坐坐。」
劉憶拎著吃的，謝過老板娘之後，再次回到大街上。此時已經快到中午了，她把老板娘給的菜吃了一包打算下午繼續找。
她想起老板娘的話，覺得自己還需要再加強裝扮一下才行。她找了一家路邊賣包子的，問有沒有鍋灰，那老板奇怪的看著她，然後指了指牆角，從鍋上刮下來的黑灰，再奇特的看著她，細細的把鍋灰一點點淡淡的涂在臉上脖子上和手面上，輕輕拍開，原本一張白臉變成了有些暗黑的臉。
劉憶看著這老板愣愣的看著她，她淡定的笑著說，鍋灰對皮膚好。
劉憶站在街道的河邊，用河水照照自己，感覺這樣看起來沒那麼像女人了，果然皮膚白與黑對人的樣貌有著明顯的改變。再把家丁的那塊布圍在脖子上，掩飾自己沒有喉結，再接再厲，繼續去找差事了。
她沒想到的是，她走後，那個賣包子的老板弄鍋灰往臉上涂，邊涂的時候邊說︰「真對皮膚好嗎，我試試看，說不定隔壁的王寡婦會從此多看我兩眼了。」
劉憶足足走了半條街，每路過一家店鋪都細細看是否要招工，功夫不負有心人，總算看到一家米鋪外面貼著招記帳先生。待走進去問伙計記帳先生還招不招，那小伙計看了看劉憶，指了指米鋪框台上的算盤和紙說︰「我們帳房先生交待了，凡來應試的人，只要把這紙上的帳算清楚了，算盤敲的利索，就可以到里屋帳房那邊去給他看看了。」
劉憶看了看紙上，寫的是多少日多少擔米，斤數兩數，心道這個不難，只是算盤不會打，現代人多是用的電腦，直接excel表格上計算就可以了。就對小伙計說︰「我不會打算盤，可我會心算，這些帳我都可以一樣算的清，可以嗎？」
小伙計為難的看著她道︰「小兄弟，這個不行的，做帳的一定要會打算盤的，我們一天進出很多帳，你說心算，那幾斤幾兩我們平常也會算算，但每天帳表幾十張紙的，不會打算盤是做不了的，你還是再去別家看看吧！」
劉憶找工作再次失利，感覺挫敗無比。她一直自詡生存力很強的人，第一次有種無力感，有這古代，很多事情都不能施展。不得不在內心一遍遍問自己，接下來自己究竟該怎麼辦。
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