「小姐。」雙雙憐惜地扶住喬瓔珞開始搖搖欲墜的身子，不忍地說︰「那樣的人，你還是不要去理會了。」
這一路上她看著喬瓔珞從欣喜到嬌羞，又從嬌羞到熱切，最後卻由熱切變為悲憤，這樣的結果對她該是多麼大的打擊啊！
喬瓔珞哀傷地望著雙雙，哽咽道︰「你不明白，我……我的心好痛！」
「小姐，雙雙明白，你不要哭了，我們還是趕緊離開這里。」雙雙急忙拿出手帕幫她拭去臉上的淚，看到她那樣傷心，雙雙的心里也很不好受，可是現在只剩下她們兩個弱女子在這黑漆漆的樹林里，蒙面人剛才說的那些話不能不讓人擔心，她們還是盡快下山去走到安全的地方才是最要緊的。
攙著喬瓔珞，雙雙抬腳就走，才走出一步，喬瓔珞就哎呀一聲停了下來。
「我的腳！」
糟糕，一急之下她們都忘記了喬瓔珞的腳之前給扭傷了，根本走不了路。
「小姐，這可怎麼辦？」雙雙急得也要哭了。
「沒辦法了，我走不了。」喬瓔珞懊惱地看著自己的腳。
「小姐，你說連捕頭他們會不會再回來這里。」這山上還有王府的護衛們，照現在的情形來看，只能盼著他們能回頭救她們了。
喬瓔珞搖搖頭，「剛才他們已經找過這里了，未必還會回來。不過有一名護衛回府去找幫手了，不如我們在這里等著，看能不能踫見他們找過來。」
「可是那要等好久，這里太危險了。」
「沒事的，我們躲在樹叢中，如果是不相識的人來了就不要出聲，他們一定不會發現我們。至于野獸，我看剛才我們一路走來都沒遇上，想來這山上不一定有。」心中雖然害怕，喬瓔珞還是要自我安慰。
「那我扶你小姐過那邊坐。」說著，雙雙把喬瓔珞扶到路邊的一叢濃密的灌木叢後，找了一塊石頭，把手帕鋪在上面，讓喬瓔珞坐好。
深秋的夜寒露深重，之前一直在急急趕路，不覺得冷，現在靜坐下來，才覺得寒意徹骨。
一陣山風吹來，喬瓔珞不覺打了一個寒顫，下意識地縮了縮脖子，把手籠在袖口里。
「小姐，冷嗎？」見喬瓔珞在簌簌發抖，雙雙忙起身想月兌下外衫給她。
「不要，雙雙，你穿得比我還少，再月兌給我就會著涼了。」剛才雙雙一路都在小跑，出了一身汗，現在一定比她更冷，她怎麼還能要她的衣裳。
「沒事，我身子比你強壯，不怕冷。」雙雙飛快地解下衣裳披在她身上。
帶著體溫的衣裳攏住她，心中暖意融融。
為什麼連一個小丫頭都知道心疼她，而蒙面人卻會忍心把她丟在這危機重重的山林里一走了之？
雖然是她要他走的，可是在內心深處，她還是希望他會留下來，盡管他是那麼讓她失望。
也許這就是愛情的盲目吧！明知道是毒藥，卻依然甘之若飴。
「來，我們抱在一起取暖。」一手攬住雙雙的肩膀，喬瓔珞把她緊緊地摟在懷里。
「小姐……」雙雙感動地熱淚盈眶，在這個古代，有幾個千金小姐會這樣顧惜下人？
「應該快天亮了吧！我們再堅持一下。」
天邊隱約有些泛白，周邊的樹影漸漸清晰起來，天快亮了！
只是，一直沒有人來。
一夜未眠，喬瓔珞又累又困，卻又不敢睡。
身旁的雙雙緊抿著嘴，臉色略帶蒼白，看上去也是累得很。她抬頭看看天色，擔憂地擰緊眉頭，「小姐，天快亮了，王府的人再不來我們怎麼辦？」
「那就你回去找人過來，我在這里等。」這是唯一的辦法，她的腳根本不可能走下山。扭傷後沒有處理，腳踝現在已經腫得厲害，隔著布襪子模上去都很明顯。
「可是你一個人留在這里怎麼行？萬一那幫劫匪找來就麻煩了。」把主子留在險境自己回去，就算是形勢所逼，雙雙也覺得不妥。
喬瓔珞苦笑道︰「除了這樣還能怎樣？我們不可能一直呆在這里吧？」
「我不放心小姐。」雙雙癟癟嘴。
「你放心，我不會有事的。天亮後連子城他們找不到我們就會下山，說不定又回到這條路上來。」喬瓔珞松開摟住雙雙的手，撥開灌木叢，指了指剛才蒙面人帶著他們走的山路說︰「現在已經可以看清楚山路了，你趕緊順著這條路下山吧！」
「那好吧，小姐，你千萬要小心啊！我一定會盡快趕回來。」雙雙無奈地站起身來。
「等一下。」喬瓔珞似乎想起什麼，一把撩起裙角用力撕開下擺。
輕紗做的衣裳很容易就撕爛了，接著她又把撕下來的裙角又撕成一條條，然後遞給雙雙，「拿著，遇上岔路口就做上記號，回來時就不會走錯。」
雙雙贊許笑道︰「小姐真聰明，不然我可能會迷路呢！」
「好了，快去吧！已經天亮了。」
雙雙點點頭，再看她一眼，繞過灌木叢走了出去。
「雙雙，你怎麼在這里？笨豬呢？」遠處傳來一個熟悉的聲音，是南宮瑜！
「啊！太好了，王爺來了。」雙雙歡呼著，「王妃在這里！」
喬瓔珞簡直不敢相信自己的耳朵，南宮瑜怎麼會親自來找她？
「小姐，王爺來找我們了。」雙雙像只小鳥一樣飛回她身邊，伸手把她扶起來。
「他和誰一起來的？」灌木叢太高，她看不見南宮瑜。
「和順子，還有幾名護衛一起來的。」雙雙開心地笑著，救星來了，就不用把喬瓔珞一個人留在這里，真是謝天謝地。
腳步聲由遠而近，南宮瑜那張焦慮的臉出現在她面前。
「笨豬，你沒事吧？急死我了！」還沒來得及開口，南宮瑜就一把抱住她，像是找回了最心愛的寶貝。
貼在他那寬闊的胸膛上，強而有力的心跳在她耳邊急劇地響著。
他是真的在緊張她啊！不然怎會半夜三更親自出來找她。
「你一定嚇壞了吧！現在沒事了，我在你身邊，不用怕！」輕拍著她的背，南宮瑜的聲音比任何時候都溫柔。
心在輕顫，鼻子一酸，淚水奪眶而出。
這一刻，她才發覺他的懷抱是那麼溫暖，那麼安全，真想一直都依靠著。
輕輕放開她，南宮瑜驚呼，「你怎麼哭了？是不是誰欺負你了？是什麼人抓走你的？我要把他們碎尸萬段！」
他的臉漲得通紅，那氣惱的樣子真可愛。
「我沒事，只是見到你很高興。」吸吸鼻子，她綻開一個淺淺的笑，「你怎麼會來找我？」
「我見他們一直找不到你，心里著急，就跟著李護衛他們出來了。看吧，還是我厲害，一下子就找到你了！」他的眉眼染著興奮，得意洋洋地炫耀著。
順子和幾名護衛站在他身後，都忍不住低頭偷笑。
「是啊！王爺好厲害，不然王妃還要受好多苦。」一向不喜歡他的雙雙也給他戴高帽，一夜的擔驚受怕，讓這個小丫頭也像喬瓔珞一樣，見到南宮瑜就像見到了親人。
南宮瑜更加得意了，笑眯眯地瞥了雙雙一眼，又問喬瓔珞，「對了，笨豬，你還沒告訴我，是誰抓了你去？他們沒有欺負你吧？你是怎麼跑出來的？」
喬瓔珞遲疑了，該怎麼說呢？蒙面人說那些劫匪是太後的人，她自然不能告訴南宮瑜，說了他也絕不會相信。至于她怎麼逃出來的，就更不能說實話了，以免遭人懷疑她和蒙面人有什麼不清不楚的關系。盡管她確實和他有瓜葛。
「你們怎麼知道我被人抓去的？」喬瓔珞看向順子，還是先試試他們知道多少吧！
順子答道︰「連統領他們不見了王妃，在廟里到處找，發現後院的小門打開了，一個和尚暈倒在旁邊。後來救醒了一問，他說是幾個蒙面大漢從後牆翻進來把他打暈的。于是連統領就猜測王妃是被山賊給劫去了。」
原來是這樣，看來劫匪是早就有預謀，就等著她們自投羅網。只是他們怎麼知道她想逃跑？並且連她準備從花園跑掉也知道？那個暈倒的和尚不知是不是連子城安排接應她們的人，還有那間小屋里的人也不知有沒有遭到暗算。
不過，照這樣看，王府的人是沒有懷疑她要逃跑，這就好辦多了，不然她還不知怎麼解釋呢！
清清嗓子，喬瓔珞把被劫經過簡單陳述了一遍。當然，她沒說她是為了逃跑才走到花園里去，而是因為想欣賞美景才四處逛逛。至于是怎樣逃出來的，她就說是買通了送飯的那個啞巴婦人，求她放了她們出來。
護衛們半信半疑，似乎不相信她們能夠那麼輕易跑出來，可南宮瑜沒那麼多心眼，听她說沒有受人欺負，就放下心來，當然，還是把那幫劫匪罵了個狗血淋頭。
喬瓔珞想到連子城他們還在山上到處找她，一定很焦急，想讓他們去通知一下他，故意問道︰「就你們幾個出來嗎？其他人呢？」
「其他護衛都分頭在找著，我們約好不管找到與否，天亮後都要在山腳下會合。」李護衛答道。
「哦，辛苦大家了！」
「王爺，我們還是快點帶王妃回府吧，她一定很累了。」順子人不大，卻是最機靈，見喬瓔珞一臉的憔悴，忍不住提議。
李護衛也符合道︰「是啊，王爺，這里不安全，我們還是趕緊下山，有什麼話回去再說。」
南宮瑜憐惜地模模喬瓔珞的臉，「是哦，笨豬你的臉色好難看，我們快點回家。」
說著，拉著她的手就走。
「王爺小心些，王妃腳扭傷了，走不了路。」這次雙雙想到了喬瓔珞的腳，一把拉住她。
「怎麼了？」南宮瑜忙彎子去看，神情緊張。
喬瓔珞皺眉，「之前天黑看不清，又急著趕路，把腳給扭了，一走路就好痛。」
「我來背你。」模模她腫得像小饅頭的腳，南宮瑜心疼極了，二話不說就彎下腰去想把她背起來。
「王爺，讓屬下來吧！」一名護衛上前說道。
「不用，我背得動。」他搖搖頭，一使勁把她背起來，「這里離山下沒多遠，我們騎了馬來，都拴在山腳下，下山後就不用背了。」
那名護衛只好作罷，兩名護衛在前面帶路，其他人跟在南宮瑜身後，順著山路走下山去。
「笨豬你好輕，比明珠還輕。」走了幾步，南宮瑜笑道。
喬瓔珞心中一動，沖口問道︰「你背過明妃？」
「是啊！有一次我和她去踏青，她也是扭到腳了，就是我把她背下山的。」
原來他對明珠那麼好，難怪那個嬌嬌弱弱的女子對他會那麼上心。
不知為何，听到他還背過其他女人，心里有些不舒服，她沉默著沒有再說什麼。
趴在他的背上，才前進了一小段路，喬瓔珞就感覺到有哪里不對勁。
為什麼南宮瑜背著她的感覺像蒙面人一樣？還有他後勁肌膚同樣是細膩柔滑，就連那股男人的氣息也是差不多。
看來是自己還在想著那個該死的偷心賊，才會有這種錯覺吧？
心又開始一陣陣抽痛，她一心要逃出王府去找他，和他雙宿雙飛是她來到這個時代最大的願望。
然而，如今美好的憧憬就此破滅，今後，她該何去何從？
淚水忍不住濕了眼簾，不經意輕觸到南宮瑜的肌膚，讓他感覺到了濕意。
他縮了縮脖子，似乎感覺到她的不對勁，忙停住腳步問道︰「笨豬，你怎麼了？」
「我沒事呀！」急忙用衣袖拭去淚痕，喬瓔珞強笑道︰「沙子迷了眼楮，有點不舒服。」
「哦，那你堅持一下，很快就到了。」他微微有些氣喘，卻不說累。
養尊處優的王爺，還是不如蒙面人那種「山野之人」體力好，何況他並不會武功，和劉全海他們練的幾下花拳繡腿根本改變不了他的體能。
然而，他卻依然堅持著，護衛們要替換他來背一段路他都不肯。
一種情愫滿滿地填在心窩，是酸澀？是甜蜜？還是歉疚？喬瓔珞也說不清，也許全部都有吧！
到了山腳下，果然看見幾匹駿馬拴在靠近路邊的樹上，一名護衛留在那里看守。
南宮瑜小心地放下喬瓔珞，一屁-股坐在地上的一塊大石頭上，大口大口地喘著粗氣。
「謝謝你，看把你累的。」喬瓔珞忙掏出絲帕輕拭他額上的汗珠，很是不好意思。
「沒事，我是你的夫君，當然要照顧你。」南宮瑜伸手握住她的手，在掌心中摩擦。
換做以前，喬瓔珞一定會惱怒地甩來他的手，還要臭罵他一頓，可是今天，她卻沒有心生反感，反而在心底升起一股暖意。
是啊！他是她的夫君，對她情深意重，應該是她一生一世的依靠，如果他是正常的男人，該是多麼美滿啊！
稍作休息，眾人上馬回府，留下一名護衛在此等候其他護衛在此會合。
喬瓔珞和南宮瑜共騎一騎，一路上他緊緊抱住她的腰際，在她耳邊絮絮叨叨，撿著王府里他認為新鮮的事兒說與她听。
昨天中午柳迎春吃飯時一邊說話一邊吃東西，不小心卡了魚刺，又是喝醋又是咳嗽，好容易才把魚刺弄出來。
小白和小黑為了搶毛線球打架，小白打不贏，躲在桌子底下喵喵叫。
明珠因為拉了一晚肚子一直躺在床上起不來，听說喬瓔珞不見了，掙扎著起來去佛堂燒香求菩薩保佑她平安無事。
「你說明妃為我求菩薩？」雖是知道明珠一向對她友愛，但是沒想到她那麼有心，看來王府里除了南宮瑜和冬兒小玉兩個丫頭之外，就屬她是真心實意對自己好。
南宮瑜應道︰「是呀！她昨晚一直不肯睡，幾次跑到我房里去問你的消息，還說想和我一起來找你。我看她臉色白得像鬼一樣，就趕她回去睡覺了。」
「明妃心地善良，等我回去後要好好謝她。」
「那你怎麼謝我？」南宮瑜蹭蹭她的臉，呼出來的氣息鑽入她的耳洞，讓她心神一蕩。
穩了一下心神，她稍稍前傾身子躲開他無意的誘惑，暗自奇怪自己怎麼會那麼容易有感覺。
見她不出聲，南宮瑜又問︰「怎麼不說話？你可不能偏心，光想著謝別人不想到我。」
「我剛才不是說了謝謝你嗎？」喬瓔珞翻翻白眼，這家伙真會耍賴。
「那不算，光嘴上說說沒誠意。秀姑說過，什麼點水之恩，涌泉相報，受了人家的恩惠一定要回報。」
「那你想我怎麼回報你？」
「嗯……你先答應我。」
小孩子的要求，不外乎是陪他玩，他對自己那麼好，多陪他玩玩也是應該的，「好吧！只要我能做到。」
「我早就想好了，從現在開始，你時時刻刻都要陪著我，一步都不準離開。」
「什麼？一步都不準離開？」她忍不住回頭看了他一眼，只見他嘴角含著笑，桃花眼賊亮賊亮的，讓她有一種上當受騙的感覺。
「對呀！就這樣說定了，回去後你就搬到天然居和我一起住，我們一起吃飯一起睡覺，無論你去哪里我都陪著，這樣我可以時時刻刻保護著你，再也不會要那些壞蛋搶了你去。」
原來是這樣，這就是他要的回報嗎？說到底還是為了保護她。
她又想流淚了，為什麼這個傻傻的家伙總是要惹她哭？
回到晉王府，南宮瑜一連迭聲叫人去請太醫過來給喬瓔珞看腳傷。
鳳暖閣的丫環們見她平安回來，個個喜極而泣，端茶倒水，噓寒問暖，把她感動得一塌糊涂。
然後幾位側妃也聞訊過來看她。
見南宮瑜在，柳迎春和王曼雲自是免不了虛情假意問候一番。明珠果然最是緊張，上上下下打量了她半天，見到她那只饅頭腳，心疼地直掉眼淚。
喬瓔珞感念她為自己求神拜佛，對自己一片真心，拉著她的手連聲稱謝。
「姐姐平安就好，那是妹妹應該做的。」明珠噙著淚，不無擔心地說︰「姐姐幾番遇險，以後要加倍小心才是。」
喬瓔珞抿嘴一笑，「呵呵，我命大，沒那麼容易有事的。對了，你的病好了嗎？還有沒有拉肚子了？」
明珠面色一變，隨即又若無其事地笑道︰「已經沒什麼事了，都怪我那晚貪嘴，不該吃那麼多芝麻糊，不然也可以陪姐姐去上香，在一旁照顧著，說不定姐姐也不會受到如此驚嚇。」
「算了吧，還好你沒去，不然和我一起受罪。」明知劫匪的目標是她，明珠去了也不會有事，喬瓔珞還是要瞎扯一下。
「好了，你們看過笨豬就回去吧，她一晚沒睡，要睡覺了。」南宮瑜一直坐在一旁沒出聲，見她們坐了半天還不走，忍不住出聲趕人。
側妃們這才醒悟過來，又叮囑了一番注意歇息，好好靜養的話，就告辭出去了。
喬瓔珞瞅著南宮瑜，感覺怪怪的，這傻小子今天怎麼那麼心細，腦瓜子好像越來越會想事了。
側妃們前腳剛走，小玉就進來稟報連子城和秀姑回來了，要求見喬瓔珞。
南宮瑜臉色一沉，不滿地對喬瓔珞說︰「這個連子城真沒用，我要好好罵罵他，在廟里沒有好好保護你，找了一晚上也找不到你，怎麼當頭的？」
「算了，他辛苦了一晚，無功也有勞，你就不要責備他了。」因為她失蹤的事連子城不知該有多擔憂，奔波了一晚上，這會子一定又累又困，如果還要挨罵，讓她于心何忍？
南宮瑜瞥了她一眼，依舊憤憤不平，「不行，他一定要受罰，這是規矩。」
心中一緊，她失聲問道︰「受罰？你想怎麼罰他？」
南宮瑜剛要開口，連子城和秀姑走了進來。
目光飛快地在喬瓔珞身上掃了一下，連子城低頭向他們問好。匆匆一瞥，見她安好，他放下心來，神色很是欣慰。
秀姑的表情卻很淡定，不緊不慢地打了招呼，就開始詢問喬瓔珞被劫時的情形。
又把那番陳述說了一遍，喬瓔珞留意著連子城的反應。不知他會不會猜到那些劫匪是太後派來的。
還有這次事件疑點很多，太後就算知道她要去廟里上香，也不可能知道她想從花園逃走，怎麼會事先就安排人在那里等著她？然後抓了她去就那麼關著，也不殺她，那是什麼意思？還有那關押她們的地方看守也太松懈了，就兩個大漢，並且蒙面人救了她們出來那麼久都沒人追上來，這也太奇怪了。
她相信以連子城的聰明，也一定會想到這些，這樣看來王府里除了柳迎春和王曼雲之外，一定還有她不知道的內奸，這個人對她的動向那麼清楚，實在是太可怕了！
听完喬瓔珞的訴說，秀姑將目光轉向連子城，「連統領，你認為這幫劫匪是什麼人？」
連子城將眉頭擰得更緊了，「听王妃這樣說來，那幫人像是山賊。可能是王妃在廟里上香時表明了身份，被山賊盯上了，他們就在暗處尋機劫了王妃去想敲詐一筆銀子。」
「嗯，我也是這樣想的，看來以後要加倍小心，府里的人沒事都不要隨意出門，各處崗哨都要加強防衛。」秀姑面色凝重。
「是，一會兒我就去安排。」
喬瓔珞忍不住問道︰「連統領，我看那幫人一定是山賊，你們在山上搜尋時有沒有發現他們的住處？」
那間關押她們的屋子並不算隱蔽，連子城他們一路搜尋應該可以找到，不知有沒有看見那兩具死尸，還有不遠處那幾間屋舍。
「山上倒是有幾家農戶和獵戶，不過看上去都是安分守己的人，沒有什麼可疑的。至于山賊，是一個也沒見著。」
奇怪，那劫持她們的人都去了哪里？難道是看見看守他們的人被殺了就害怕得跑掉了？
「連子城！你知不知罪？」南宮瑜似乎早就不耐煩了，見喬瓔珞不再出聲，他就一拍桌子指著連子城喝道。
連子城抬頭，稍稍有些錯愕，很快就反應過來，又恭恭敬敬低下頭，「屬下知罪，沒有保護好王妃，請王爺責罰。」
「哼！你身為護衛統領，自己應該知道怎麼受罰吧？」
「普通護衛杖責五十，統領加倍。」
「什麼？」喬瓔珞驚愕瞪大雙眼，一百大板子？那不是要命!
一直不出聲的秀姑勾起嘴角，譏諷地看著喬瓔珞，「王妃還記得奴婢的話嗎？幸好王妃沒事，否則就是兩百杖。」
「既然我沒事，干嘛還要罰？」她就是不想連累別人才決定回府的，原以為回來就沒事了，誰知他們還要受罰。
「還好王妃平安回來了，這懲罰減輕了一半，否則……」秀姑故意不再說下去，喬瓔珞卻明白她的意思，就是之前她口口聲聲說的那句話︰他們同去的人都會沒命。
「笨豬，他們沒有保護好你，要你受了那麼多苦，應該要教訓一下他們才是，你就不要管了。」今日的南宮瑜真是奇怪，執意要追究這事的責任，完全不像平時那樣只會玩不管事。
「不行！王爺，你不能這樣罰連統領。」抓住南宮瑜的手，喬瓔珞花容失色，她不能要連子城再為她受罪，上次挨了二十板子就在床上躺了三天，這一百大板子打下去，不死也要月兌層皮。
「不僅僅是護衛們要受罰，我和雙雙也要受罰，我們是女人，責罰輕一些，每人二十五杖。」秀姑的目光冷如寒冰，自己也要挨打，卻不見半點恐慌，好像和她無關一樣。
「雙雙也要受罰？她和我一起被抓去了，已經吃了苦頭，怎麼還要罰？」這什麼破規矩，太不近人情了。
「王妃出了事，在身邊侍候的人都逃不了罪責，這就是王府的規矩。」秀姑加重語氣，目光變得凌厲，她不再理會喬瓔珞，轉頭對連子城說︰「連統領，我們走吧，先去吃點東西休息一下，晌午過後就要領板子了。」
喬瓔珞的脊背一陣發涼，這話怎麼那麼嚇人，就好像是要給行刑的犯人最後一頓飽餐一樣。
喬瓔珞還想再求情，連子城深深看她一眼，沉聲說︰「是屬下沒有保護好王妃，讓王妃受驚，還連累了秀姑和雙雙，受罰是應該的。只是，她們是女人，可能經不起那板子，不如我替她們一並領了。」
喬瓔珞倒吸一口冷氣，差點要暈了，這個連子城頭腦發熱嗎？一百大板子已經夠他受了，現在還要幫秀姑和雙雙擋五十板子，那還有命嗎？
屋子里一下子靜下來，人人都愕然地望著他。雙雙最先反應過來，本已嚇得慘白的臉又轉為暈紅，為他的仗義感動得熱淚盈眶，「連統領，你……你真是好人，我不能讓你為我受罪。」
秀姑挑了挑眉，也禁不住動容，「連統領的好意秀姑心領了，我身為王府管事，沒有照顧好王妃，受罰是應該的，不必你來替我承擔。」
連子城道︰「你們是女子，怎麼受得住？我是練武之人，還挨得住。」
「好了，你們都不要再說了！」喬瓔珞猛地站起身來，連腳痛都忘記了，她大聲咆哮著︰「規矩是人定的，就可以改，我說今天誰都不用受罰，否則我現在就開始絕食，要死大家一起死！」
淚水一串一串流下來，她的目光如熾，雙頰緋紅，胸膛急劇地起伏著。
「笨豬，你……你不要哭啊！」南宮瑜慌忙抱住她，「絕食是要死人的，你死了我怎麼辦？」
「那你就不要罰他們，不然你就等著給我收尸。」心中忽然有一絲希望，這未經大腦就沖口而出的決定也許真的可以救得了連子城他們。
「哎呀！你不要嚇我好嗎？你先坐下來，有事慢慢商量。」南宮瑜小心地扶著她坐下。
「是你們不肯好好商量，總之我就是這句話，你們看著辦吧！」
秀姑定定地看著她，無聲地嘆了一口氣，「王妃，你不要以為你這個辦法行得通，規矩就是規矩，那是太後娘娘定的，不是你我說了算的。」
太後定的？那就是只有她說了算，誰也不能改變了。
喬瓔珞絕望地看著連子城，一句話也說不出來。
……
已經過了一個時辰了，喬瓔珞目無表情地坐在床上發呆，一動也不動。
桌上擺了飯菜，已經涼了，卻是一點也沒動過。
丫環們都退下去了，只有南宮瑜陪在她身邊，坐立不安。
連子城和雙雙他們這會子已經在吃那餐所謂的行刑前的飽飯了。
「笨豬，我求求你了，吃點東西吧！」端起碗送到她面前，南宮瑜苦著臉，「你回來後就喝了一杯茶，什麼也沒吃過，這樣會餓壞的。」
「我不想吃，一想到他們為了我受罪，我就難受。」
「你很緊張那個連子城嗎？」他小心翼翼地看著她的臉色，似乎擔心這句話會說錯。
「他救過我們的命，你忘了？你不是說點水之恩要涌泉相報嗎？現在又是為了我才受罰，你說我于心何忍？」今天她的舉動是很過火，連這個傻瓜都看出來了。
「對不起，我後來和秀姑說了不罰他們了，可是秀姑說母後訂的規矩不能更改，我……我也沒辦法。」他歉疚地垂下頭，不敢看她。
她輕嘆一聲，抓住他的手，眸子里滿是哀傷，「為什麼你不是一個可以掌控王府的人？為什麼永遠都長不大？」
……
「 啷！」茶杯被狠狠地摔到地上，發出一聲脆響。太後怒視著跪在地上的李才。
李才低著頭，瞄著身邊碎裂的杯子，連大氣也不敢出。
「全都是廢物！」放在桌上的手緊緊握成拳，青筋暴起，如果李才不是她最寵信的人，那杯子一定會在他頭上開花。
「居然連對手都沒看清就被治住，這麼沒用，還留著干什麼，不要白白浪費了朝廷的俸祿。」
李才心里一個咯 ，暗叫不妙。
「傳哀家的話，全部關進死牢！」聲音冷厲無比，這回太後是動了真怒。
這次派出去行動的人個個武藝高強，都是御前侍衛長董元彪親自訓練出來的。誰知他們還沒走到寶光寺，就在後山的山路上中了埋伏，全部被設在路上的機關給暗算了，一個個給弄暈了丟在一個山洞里，一直到今日凌晨才醒過來。
一群經過特別訓練武功高強的宮中侍衛，總共是八個壯漢，連對手的人影兒都沒看見，就全部受制，這也太匪夷所思了，也難怪太後會那麼惱怒。
李才飛快地抬眼看了一下太後的臉色，小心提醒道︰「啟稟太後娘娘，他們都是皇上特別訓練的人，這事兒又沒讓皇上知道，如果就這樣把他們給處置了，皇上那邊恐怕不好交代。再說要處決他們也要有個名頭，不然要大臣們知道了也不太好。」
太後冷哼一聲，「難道就這樣放過他們？」
「奴才以為，可以讓他們戴罪立功，再將功補過。」
「你又想到什麼主意了？」太後看著李才那胸有成竹的模樣，就知道他心里已經有了打算。
李才說︰「這回來個甕中捉鱉，一定能夠一舉兩得。」
「此話怎講？」
李才壓低嗓音，把計劃說了一遍，太後連連點頭，嘴角露出一絲笑容，「嗯，這個法子不錯，你多派些人手，這回就不信他南宮瑜能夠在哀家眼皮底下逃開，既然他開始對哀家有異心，就別怪哀家翻臉無情。」
「是，奴才這就去布置。」李才應聲退了出去。
走出後宮，李才一眼就看見門外站著董元彪，他正滿臉焦慮地看向這邊，一見到李才出來，就急忙迎上去，「李公公，太後娘娘怎麼說？」
李才白了他一眼，沒好氣地說︰「董大人，灑家真是不明白你的人是怎麼做事的，難道全都是飯桶？這要死也該弄清楚是怎麼死的吧？不然到了黃泉還不知怎麼回事呢！」
「哎呀！我的好公公啊！您這話說得我膽都要破了，到底太後要怎麼處罰我那些手下啊？」董元彪一把拉住李才的手，苦著臉說︰「您老沒有幫我說句好話嗎？」
「哼！咱家如果沒有幫你說話，這會兒你那些人全部腦袋搬家，連你也要降職。」李才不滿地甩開他的手，「現在給你一個將功補過的機會，如果還是完不成任務，那咱家也幫不了你了。」
「什麼任務？」董元彪緊張地看著他。
「三言兩語說不清楚，走，去你們那兒再說，我們要好好安排一下，這回只能成功不能失敗。」
李才前腳剛出去，南宮浩後腳就進了慈寧宮。
「母後，氣死朕了！」語氣里帶著怒火，臉黑得像鍋底，南宮浩氣沖沖地在太後身邊坐下。
「怎麼了？」很少見到兒子這麼生氣，太後有些意外。
「那幫該死的大臣們一個個都是混賬，每天翻來覆去就是說那件事，朕都已經讓他們自己商量好再來向朕稟報，可是他們還是要來煩朕。」
「哪件事？」太後悚然一驚，天天上奏的事一定不比尋常，否則大臣們絕不會那麼緊張。
南宮浩接過宮女遞上來的茶水，仰起頭就倒進嘴里。剛沏的茶稍稍有些燙，他又喝得急，感覺有點燙嘴，忍不住把茶給噴了出來，然後舉起杯子照著準備退下去的那名宮女砸過去。
「該死的東西，你想燙死朕嗎？」
宮女不敢躲閃，杯子打在她的額頭上，現出一個血印子。她吃痛地叫了一聲就趕緊跪在地上，嚇得簌簌發抖，「奴婢該死！求皇上恕罪！」
「給朕滾出去！」南宮浩狠狠地瞪她一眼，如果不是太後宮里的人，他一定會好好教訓她一番。
「你是怎麼做事的？今日就不用吃飯了。好了，你先下去吧！」太後微微皺起眉頭，瞟了一眼宮女額頭上流血的傷口，雖然明白錯不在她，可是也要稍作懲罰讓南宮浩消消氣。
「皇帝，到底是什麼事？」
「還不是西元在邊關作亂的事。」南宮浩依然繃著臉，「朕派顧玉成去邊關守衛，可是那家伙也是個廢物，和那幫野蠻子打了兩場仗都落敗了。那次如果不是援兵趕到，差點就被西元兵闖進關來。今日早朝時喬茂仁那個老家伙居然要朕帶兵親征，說是要把西元給滅了，永絕後患。也不知他是不是老糊涂了，居然想到這個餿主意。偏偏那幫家伙有一半都附和他，特別是喬昊楠，說什麼朕親征可以鼓舞士氣，他也不想想朕是何等金貴之軀，怎能去邊關冒險？哼！也不知他們叔佷倆安的什麼心。」
太後恍然大悟，原來是為了這件事。
西元本是中陽國西部的一個彈丸小國，居民多以游牧為生，一向與中陽井水不犯河水。可是這幾年卻漸漸崛起。
新王阿魯特是個野心龐大的君主，不像他逝去的父王那樣，安分守在塞北那苦寒之地圈地為王，而是把目光探到了比鄰的中陽。阿魯特垂涎中陽國物產豐富，繁華富足，夢想著有朝一日能把那片富饒的疆土佔為己有。
自去年登基以來，他就開始指使兵士在中陽邊疆制造事端，目的就是要挑起兩國戰爭，好借故率兵攻打中陽。
阿魯特之所以敢以區區二十萬軍隊挑戰中陽的百萬雄獅，就是因為這幾年南宮浩昏庸*，大肆揮霍，又不理朝政。朝中大臣中除了喬茂仁為首的幾個大臣還算剛正，一心為國，其余的俱都結黨營私，魚肉百姓，致使民不聊生，各地盜賊流寇日益增多，整個中陽國開始走向衰敗。
近日西元越來越囂張，居然公然向守在邊關的大將顧玉成挑戰。顧玉成一來輕敵，二來已多年未曾打過仗，養尊處優的日子過得久了沒了雄心，第一次和西元交手就吃了敗仗，如果不是朝廷十萬火急派兵去增援，只怕已被阿魯特給攻進城去。
然而，這樣緊迫的形勢南宮浩卻一點也不著急，依然醉生夢死，讓他親自帶兵上前線，那是萬萬不可能的。
太後憂慮地望著南宮浩，一時不知該怎樣開口。
太後雖是女流之輩，卻不是沒有見識之人，否則當年也不能當上皇後，繼而讓自己的兒子坐上太子的寶座，一步步登上皇位。
此刻南宮浩的一番話，使她又氣又惱，緊接著感到深深的恐懼。
身為一國之君，在國難當頭的時候，不能身為表率，保家衛國，而是貪生怕死，只顧著享樂，這樣的君王怎能保得住江山？
怪只怪自己太過縱容這個兒子，才會造成今日這個局面。
「對了，母後，听說您準備給二公主辦宴會選駙馬，是真的嗎？」發了一通脾氣後的南宮浩，想起了來見太後的另一個目的。
依然沉浸在自怨自艾中的太後，一下子沒有反應過來，目光出神地望著南宮浩，沒有說話。
「母後，您在想什麼啊？您不是答應了把她給朕嗎？為何還要給她選駙馬？」南宮浩不耐煩地提高聲音。
「住嘴！」太後這才反應過來，氣得渾身發抖，「這都什麼時候了，你還不知道收斂，成日里就知道沉迷，再這樣下去，祖宗辛辛苦苦打下來的江山就要敗在你的手里了。」
「說什麼呀？朕只不過喜歡一個女人，和江山有什麼關系？母後您想得也太多了。朕是要定二公主了，您還是把那個宴會給取消了吧！」
「你……你要氣死哀家嗎？」太後柳眉倒豎，胸膛急劇地起伏著，「哀家以為給了你那麼多妃子你也該滿足了，沒想到你還是要打苑兒的主意，這事哀家決不能依你。」
「那些庸脂俗粉怎麼比得上二公主？母後您怎麼那麼固執？為什麼就不肯給朕？」南宮浩跺跺腳，又開始發火。
喘了口氣，太後說︰「你以為哀家只是幫苑兒選駙馬那麼簡單嗎？如今我中陽內憂外患，听說江南的恆王也在蠢蠢欲動，有謀反之心。當務之急要趕緊鞏固勢力，拉攏手握兵權的重臣，才能保住江山社稷。哀家听聞兵部尚書張顯的兒子尚未婚配，想把苑兒許給他，這樣張顯才能夠一心向著朝廷，為朝廷賣力。皇帝你想想，女人和江山，孰輕孰重？」
「這……可以選其他公主給他兒子啊！為何非要是她啊？」
「因為張顯已經暗示過哀家了，他兒子早就看中苑兒了。況且未婚配的幾個公主都還年幼，也只有苑兒適合。」
「哼！既然母後已經定下張顯之子，還搞什麼宴會選駙馬，豈不是多此一舉。」南宮浩想想太後說的也在理，真要拿江山來換美人他還是不舍得，知道這回自己是沒辦法得到二公主了，只好作罷。
「哀家早就答應苑兒要她自己選駙馬了，不能言而無信。原本是想先選定幾位世子給苑兒挑選，並沒有定下張顯之子，可是最近局勢有變，還是張顯之子最合適。」
「那萬一二公主沒看中他呢？」
「這個哀家自有辦法，到時候你就知道了。」太後胸有成竹笑道。
南宮浩見太後賣關子，也沒有心情再問，見自己的希望成空，再也坐不住了，起身就想告辭。
太後見他不再無理取鬧，就想到剛才的擔憂，急忙叫住他說︰「大臣們的建議沒有錯，皇帝如能帶兵親征是最好，如今你不想去母後沒辦法逼你，不過就要趕緊選出良將，守住邊疆，否則後果不堪設想。」
「朕知道了，回頭和大臣們再商量一下吧！」南宮浩不耐煩地皺皺眉頭，快步走了出去。
望著他的背影，太後輕嘆一聲，「看來還是要哀家親自出面了！」